Have You Seen This Cat?

In letzter Zeit habe ich
eins meiner Lieblingsspiele

aus meiner Kindheit durchgespielt,
ein Xbox-Spiel namens Phantom Dust.

Vielleicht hast du davon mal gehört.

Und während des Spielens
habe ich etwas seltsames bemerkt:

Als ich in den In-Game Shop gelaufen bin,
genau wie hunderte Male zuvor,

bemerkte ich etwas,
das ich vorher nie gesehen hatte:

An einer Wand,
angeheftet an einen Schrank,

ist ein sehr, sehr kleines
Foto einer Katze.

Dieses Foto - ein sepia-getöntes
Polaroid in kleiner Auflösung -

zeigt wie diese Katze mit einem neugierig
schrägen Kopf hinter etwas hervorschaut.

Vielleicht stützt die Katze ihren Kopf auf
jemandes Schulter,

oder vielleicht schaut sie
über die Seite einer Couch.

Da das Foto so eine
niedrige Auflösung hat,

ist es schwer zu sagen, was genau auf
dem Foto zu sehen ist, abgesehen von der Katze.

Aber - unter dem Foto,
am unteren Rand des Polaroids,

sind zwei Dinge mit
rotem Stift geschrieben:

Eine handvoll von Japanischen Zeichen.
Und dann, auf Englisch, das Wort Liebe.

Als ich das Foto zum
Ersten mal entdeckte,

war ich sofort fasziniert:

Wer war diese Katze?

Und außerdem:
Wem gehörte diese Katze?

Gehörte diese Katze vielleicht jemandem,
der an dem an dem Spiel gearbeitet hat?

Vielleicht gehörte sie dem Schöpfer von

Phantom Dust und der
Panzer Dragoon Serie, Yukio Futatsugi.

Und vielleicht ist das etwas voreilig -

Ich meine, wenn man mal darüber nachdenkt:

Existiert diese Katze überhaupt?

Vielleicht ist es ja nur ein niedliches
Stück der Weltgestaltung;

ein zufälliges Stock Foto einer Katze,
die Mac dem Verkäufer

innerhalb der fiktiven Welt
von Phantom Dust gehört.

Sicher, das war möglich,
vielleicht sogar wahrscheinlicher,

als dass es die Katze eines
bestimmten Menschen ist.

Aber aus irgendeinem Grund hatte ich das
starke Gefühl, dass dies nicht der Fall war.

Zum einen sind die meisten
anderen Texturen,

die in Phantom Dust verstreut sind,
ziemlich unverfänglich:

Ein generischer Zeitplan für die
Öffnungszeiten des Ladens hier,

ein Blatt Papier mit zufälligem
englischen Tastengedrücke hier.

Und ja, es gibt Außnahmen dafür.

Ich habe diese wirklich coole
"Futatsugi Shipping Company"-Kiste,

versteckt im Offscreen gefunden,
als ich durch das Spiel genoclipt bin,

während ich an meiner
Dokumentation gearbeitet habe.

Aber im Großen und
Ganzen ist es einfach... Zeug.

Aber irgendiwe schien dieses Foto
dieser Katze anders zu sein.

Es fühlte sich persönlicher an;

menschlicher, konkreter als die
anderen Sachen in Phantom Dust.

Und vielleicht lag ich falsch,
aber so oder so,

ich wusste, dass ich die Antwort wollte.

Nun, eine andere Frage, die ich hatte,

und vielleicht ist es eine,
die du auch hast, war:

Wie in aller Welt habe ich diese
Katze vorher nie bemerkt?

Ich meine, ja, es ist ein kleines Foto,

aber ich habe dieses Spiel seit ich 14 war
immer wieder gespielt,

mittlerweile hunderte, vielleicht sogar
tausende Stunden.

Und trotzdem,
irgendwie habe ich es nie entdeckt.

Wie kann das sein?

Das war, wie sich herausstellte,
die einfach zu beantwortende Frage.

Also hier haben wir eine originale Xbox
modifiziert für HDMI-Ausgabe die

ein Speicherabbild des originalen
Phantom Dust Spiels ausführt,

wie es in 2005 existierte.

'Das bringt mich zum lachen.
Also ich hab die originale Xbox hier.'

'So sieht das Katzenfoto auf
dem originalen Spiel aus.'

(lacht) 'Genau hier...'

'Und selbst wenn ich
absichtlich danach suche -'

'und man bedenke, das ist ein
moderner Computermonitor,

nicht ein trüber Röhrenmonitor,
mit dem ich als Kind gespielt hätte.

Wenn ich die Kamera so ausrichte, kann
man immer noch nur so gerade eben

erkennen, dass das eine Katze ist.'

'Aber... das fand ich lustig.'

Wie man sehen kann, bei der ursprünglichen
Auflösung von 640x480

ist das Katzenfoto praktisch unsichtbar -
vor allem, wenn man nicht weiß,

wonach man sucht.

Außerdem sollte man bedenken,
dass die meisten Leute,

die dieses Spiel in 2005 gespielt haben,
mich eingeschlossen,

das Spiel auf einem Röhrenfernseher gespielt haben -
und nicht auf einem ultraklaren,

pixelperfekten 4K-Display wie man es
heute auffinden kann.

Aber vor ein paar Jahren bekam
Phantom Dust ein Remaster:

ein Re-release des gesamten
Spiels in 4K Auflösung.

kostenlos verfügbar für jeden mit
einer Xbox oder einem PC.

Und während das meiste
des eigentlichen Inhalt des original

von 2004 unangetastet blieb,
zum Teil aufgrund der Tatsache,

dass der Quellcode leider
verloren gegangen war,

waren die originalen Texturen und
Assets dies jedoch nicht.

So hat mir das der Kreativdirektor der
Microsoft Studios, Adam Isgreen erklärt:

AI: "Als wir die Archive aus Japan
erhielten für das ursprüngliche Projekt,

hatten die Assets eine so hohe Qualität
zum Zeitpunkt als das Spiel released wurde,

dass sie über dem waren, was ein originales
Xbox-Spiel normalerweise darstellen konnte.

Die Texturen und Objekte werden jetzt
tatsächlich in der Qualität dargestellt,

in der sie entwickelt wurden, anstatt wie
sie auf der Xbox gelandet sind,

weil sie komprimiert werden mussten
und auf eine niedrigere Auflösung

gebracht werden mussten, damit sie
auf die CD passten."

Mit anderen Worten: Jedes Asset in dem
2017 Re-Release von Phantom Dust

ist viel schärfer und viel näher an dem
Ursprungsmaterial,

als man es je damals auf einer Xbox
gesehen haben könnte.

NR: "Mein erster Eindruck war, dass ihr
hingegangen seid und alle Texturen neu

gemacht habt oder so, aber du sagst, dass
das die ursprünglichen Texturen sind,

wir konnten sie nur nicht sehen auf der
Xbox, in dieser Auflösung?"

AI: "Ja, das stimmt.

Das ganze Zeug in dem Spiel,
die kleinen Details

und das Level an Sorgfalt und Qualität,
dass sie in Phantom Dust gesteckt haben,

ist beeindruckend.

Und jetzt sehen zu können, wie die
Werbetafeln eigentlich aussehen,

und lesen zu können, was auf den
Dokumenten im Büro in Panorama steht,

oder auf den ganzen Schildern in City,
was eins der Level ist,

die am coolsten aussehen, finde ich.
Es ist einfach atemberaubend.

Da ist so viel Detail, das wir vorher
einfach nicht sehen konnten.

Denn jetzt können wir tatsächlich sehen,
wie das Spiel aussah,

als sie es entwickelt haben.

Das macht richtig Spaß, genauer hinzusehen
und zu merken:

Oh, wow, damit habe ich nicht gerechnet!

Man kann das ja alles lesen!"

...Naja, fast alles.

Lass uns kurz zurück zum Schriftzug
auf dem Katzenfoto gehen.

Während der Teil "Liebe" leicht zu lesen ist,
sind es die Hiragana darüber nicht.

Aufgrund der Platzierung des
japanischen Textes auf dem Foto

und der niedrigen Auflösung insgesamt

erscheint die resultierende
Handschrift undeutlich und

schwer zu lesen,
selbst für japanische Muttersprachler.

Ebenfalls nicht hilfreich:

Die Tatsache, dass ich überhaupt kein Japanisch lesen kann.

Also postete ich das Bild auf Twitter und
fragte meine Follower, ob jemand helfen kann.

Hier sind einige der Antworten,
die ich erhalten habe.

Jemand schrieb: "Ein bisschen schwer zu
erkennen ohne die Originaltextur, aber

ich bin mir relativ sicher, dass das erste
und letzte Zeichen 'ha' und 'n' sind."

Jemand anders:

"Ich glaube, da steht 'Haya-kun'.
Vermutlich heißt die Katze Haya-kun."

Eine dritte Person schrieb, dass sie
relativ sicher seien, dass die ersten

beiden Zeichen 'haya' und das letzte 'n'
seien,

aber sie sich bei den anderen Zeichen
dazwischen nicht sicher wären.

Je mehr Antworten ich bekam, und je mehr
Leuten ich dieses Bild zeigte,

desto verwirrter fühlte ich mich.

Jeder schien eine leicht andere Meinung zu
haben, was auf dem Bild stand.

Und niemand schien sich besonders sicher
zu sein.

An diesem Punkt fühle ich mich etwas
verloren,

also wende ich mich an die eine Person
auf diesem Planeten, die definitiv die

Antwort auf meine Fragen haben wird:

Der Schöpfer von Phantom Dust,
Yukio Futatsugi.

Vor kurzem, als ich an einem Video
gearbeitet habe,

darüber warum Phantom Dust mein absolutes
Lieblingsspiel aller Zeiten ist,

bekam ich unerwarteterweise die
Gelegenheit mit Futatsugi zu sprechen.

Und zwischen die Fragen über die
Entwicklung dieses Meisterwerks

und über die Möglichkeit eines Sequels,
musste ich einfach ein paar Fragen einwerfen

über das wirklich wichtige Thema:

(lacht)

Was hat es mit dieser Katze auf sich?

'Das ist vielleicht die spezifischste
Frage, die ich stellen möchte,

aber während ich den HD Remake auf meinem
Computer gespielt habe,

ist mir etwas aufgefallen, nämlich, wenn
man in Mac's Laden geht, den Item-Laden,

dann ist da etwas, das man jetzt erkennen
kann, das zu verschwommen war auf der Xbox

und zwar ein Foto einer Katze.'

'Ich bin neugierig, ob Futatsugi-san
irgendetwas darüber weiß,

über diese Katze, die in Phantom Dust
auftaucht.'

YF: (auf Japanisch)
"Das war wahrscheinlich...

die Person, die für den Hintergrund
verantwortlich war.

... war das [zensiert]-san?

Ich vermute das war ein Easter Egg,
das die Person platziert hat,

die für den Hintergrund
verantwortlich war.

Wahrscheinlich ist es ein Foto von ihrer Katze.

Diese Person hatte nämlich eine Katze,
weißt du.

Vermutlich wurde es sichtbar durch die
höhere Auflösung des Remakes.

Ich wusste das auch nicht,
also werde ich mich mal umhören.'

Das fand ich sehr lustig.

Also, um ehrlich zu sein, war ich ziemlich
übermütig, als ich in dieses Interview

gegangen bin, so nach dem Motto:
"Oh Mann, ich hab hier diese

super-spezifische Frage und ich hab ein
Interview mit dem Typen,

der das Spiel gemacht hat - das ist ein
Slam Dunk,

das Rätsel ist so gut wie gelöst."

Aber es stellt sich heraus...

es ist nicht so gut wie gelöst.

Tatsächlich... war es noch rätselhafter
als zuvor.

Wie sich herausstellt hatte
Yukio Futatsugi,

der Erfinder von Phantom Dust, dieses
Katzenbild vor heute noch nie gesehen.

16 Jahre lang, steckte diese Katze in
diesem Spiel, und derjenige,

der es geschaffen hatte, hatte keine
Ahnung, dass es überhaupt existierte

bis ich es ihm zeigte.

Wie dem auch sei, ich zeigte Yukio
das Foto...

'Ich hab es hier im Chat geschickt.'

Er verschwand kurz von seiner Webcam,

und dann aus dem Off sagt er das:

YF: (auf Japanisch) "Das war... Das war...

wahrscheinlich die Arbeit von
[zensiert]-san, wenn ich raten müsste.

Ich kann sie eigentlich noch auf Slack
kontaktieren,

also könnte ich sie sofort fragen.

Ich frage mal und schaue, ob sie irgendwas
darüber weiß."

Hey, sorry für die Unterbrechung.

Wahrscheinlich denkst du dir an diesem
Punkt im Video -

ich bearbeite es übrigens gerade -

und wahrscheinlich fragst du dich, wieso
ich den Namen der Person zensiere.

Da hab ich einen sehr guten Grund für -
ich hab da kein Voiceover für aufgenommen,

aber hier ist die Erklärung:

NR: "Nur damit ich es aufschreiben kann,
wie heißt der Designer, der für den

Hintergrund verantwortlich ist, über den
wir gerade gesprochen haben?"

YF: (auf Japanisch) "Oh, du meinst
der Katzenfotoverdächtige?

Um ehrlich zu sein bin ich mir nicht
absolut sicher, dass es diese Person ist...

... wäre es okay, wenn ich mich erst
vergewissere, nur für den Fall?

Meine Erinnerungen an diese Zeit sind
jetzt ein bisschen unklar geworden."

NR: "Das ist okay, es ist lange her."
YF: "Ich schicke dir später eine Mail.

Ich muss sichergehen, dass wir der Sache
auf den Grund gehen

bezüglich wer was gemacht hat."

Alter. "Sonic verteidigt eisern die
Freiheit, obwohl meistens entspannt."

Ich musste einen Haufen Coupons
aufbrauchen, die Buyee mir geschickt hat,

und ein paar Sachen kaufen auf
japanischen Auktionsseiten, wie

Yahoo Japan, Mercari und Rakuten.

Was Buyee dir erlaubt ist, dass du all den
japanischen Kram, den du brauchst,

in einer einzelnen Ladung kaufst.
Es wird alles zu denen geschickt und

da dann zusammen eingepackt und als
ein Paket verschickt.

Das spart eine Menge Zeit und Geld
und Mühe beim internationalen Versand.

Während nordamerikanische Kopien von
Phantom Dust für 200$ weg gehen,

habe ich dieses hier für ungefähr 15$
auf Buyee gekauft.

Das ist ein N64-Spiel...

Das ist das coolste Cover von einem
N64-Spiel, das ich je gesehen habe.

Okay, was kommt als nächstes?
Das fühlt sich wie ein Poster an.

Das ist ein Poster mit dem Domino's
Pizza Japan Logo.

Sehr selten, dass man echtes Merchandise
findet von der

"Domino's featuring Hatsune Miku"-App.

Puh, das war eine Menge Zeug.