Cómo dar el poder de la ley a las personas

¿Qué puedes hacer cuando los mecanismos de la justicia no se mueven lo suficiente? ¿O cuando no se mueven en absoluto? Vivek Maru está trabajando para transformar la relación entre las personas y la ley. En lugar de confiar en los abogados, Maru ha iniciado una red global de asistentes jurídicos comunitarios o abogados descalzos, que sirven en sus propias comunidades y descifran la ley en términos simples. Obtenga más información sobre cómo este enfoque innovador para usar la ley ayuda a las personas socialmente excluidas a reclamar sus derechos. "Un poco de empoderamiento legal puede llegar muy lejos", dice Maru.

Quiero hablarles sobre alguien.

Voy a llamarlo Ravi Nanda.

Cambio su nombre
para proteger su seguridad.

Ravi es de una comunidad
de pastores en Gujarat

en la costa occidental de India,

el mismo lugar de donde
proviene mi propia familia.

Cuando tenía 10 años, toda su comunidad
se vio obligada a mudarse

porque una empresa multinacional

construyó una fábrica
en la tierra donde vivían.

Veinte años después, la misma empresa
construyó una fábrica de cemento

a 100 m de donde viven ahora.

India tiene fuertes regulaciones
ambientales en el papel,

pero esta empresa
ha violado muchas de ellas.

El polvo de esa fábrica
cubre el bigote de Ravi

y todo lo que usa.

Pasé solo dos días allí
y tosí durante una semana.

Ravi dice que si las personas o animales
comen algo que cultiva en su aldea

o beben el agua,

se enferman.

Dice que los niños ahora caminan
largas distancias con ganado y búfalos

para encontrar tierra
de pastoreo no contaminada.

Dice que muchos de esos niños
abandonaron la escuela,

incluyendo tres de los suyos.

Ravi apeló a la empresa durante años.

Dijo: "He escrito tantas cartas que
con ellas mi familia podría incinerarme.

No necesitarían comprar madera".

(Risas)

Dijo que la empresa ignoró
cada una de esas cartas,

y en 2013

Ravi Nanda decidió usar
los últimos medios de protesta

que pensó que se habían abandonado.

Caminó hacia las puertas de esa fábrica
con un balde de gasolina en las manos,

con la intención de prenderse fuego.

Ravi no está solo en su desesperación.

La ONU estima que en todo el mundo,

4000 millones de personas
viven sin acceso básico a la justicia.

Estas personas enfrentan graves amenazas
a su seguridad, a su medio de vida,

a su dignidad.

Casi siempre hay leyes en los libros
que protegerían a estas personas,

pero a menudo nunca
han oído hablar de esas leyes,

y los sistemas que se supone
que deben hacer cumplir esas leyes

están corruptos o rotos o ambas cosas.

Vivimos con una epidemia global
de injusticia,

pero hemos elegido ignorarlo.

En este momento, en Sierra Leona,

en Camboya, en Etiopía,

engatusan a los agricultores

para que pongan sus huellas digitales
en contratos de arrendamiento de 50 años,

cediendo la tierra que alguna vez
han conocido por una miseria

sin que nadie siquiera
explique los términos.

Los gobiernos parecen
pensar que eso está bien.

En este momento en EE.UU.,

en India, en Eslovenia,

personas como Ravi crían a sus hijos

a la sombra de fábricas o minas

que envenenan su aire y su agua.

Hay leyes ambientales
que protegerían a estas personas,

pero muchos nunca han visto esas leyes,

y mucho menos tienen la oportunidad
de hacerlas valer.

Y el mundo parece
haber decidido que está bien.

¿Qué se necesitaría para cambiar eso?

Se supone que la ley
es el lenguaje que usamos

para traducir nuestros sueños
sobre la justicia

en instituciones vivas
que nos mantienen unidos.

Se supone que la ley es la diferencia

entre una sociedad gobernada
por los más poderosos

y una que honra la dignidad de todos,

fuertes o débiles.

Es por eso que le dije
a mi abuela hace 20 años

que yo quería ir a la facultad de Derecho.

La abuela sin pausa y sin inmutarse

dijo: "Un abogado es un mentiroso".

(Risas)

Eso fue desalentador.

(Risas)

Pero la abuela tiene razón
en cierto modo.

Algo sobre leyes y abogados
ha salido mal.

Nosotros, los abogados, por lo general,
somos caros, antes que nada,

y tendemos a centrarnos
en los canales judiciales formales

que no son prácticos para muchos
problemas que enfrentan las personas.

Peor aún, nuestra profesión ha envuelto
a la ley en un manto de complejidad.

La ley es como un equipo antidisturbios
para un oficial de policía.

Es intimidante e insondable,

y es difícil decir que
hay algo humano debajo.

Si vamos a hacer que la justicia
sea una realidad para todos,

tenemos que convertir la ley
de una abstracción o una amenaza

en algo que cada persona
pueda entender, usar y dar forma.

Los abogados son cruciales
en esa lucha, sin duda,

pero no podemos dejarlo
solo a los abogados.

En el cuidado de la salud, por ejemplo,

no solo dependemos de los médicos
para atender a los pacientes.

Tenemos enfermeras y parteras
y trabajadores de salud comunitarios.

Lo mismo debería ser cierto en la justicia.

Los trabajadores legales de la comunidad,

a los que a veces denominamos
asistentes legales de la comunidad,

o abogados de a pie,

pueden ser un puente.

Estos asistentes legales son
de las comunidades a las que sirven.

Desmitifican la ley,

la descomponen en términos simples,

y luego ayudan a las personas
a buscar una solución.

No se enfocan solo en los tribunales.

Miran por todas partes:

departamentos de ministerio,
gobierno local, una oficina del ombudsman.

Los abogados a veces dicen a sus clientes:

"Lo manejaré por ti. Te tengo a ti".

Los paralegales tienen un mensaje diferente,

no "voy a resolverlo por ti"

sino "vamos a resolverlo juntos,

y en el proceso, ambos vamos a crecer".

Los asistentes jurídicos comunitarios
salvaron mi propia relación con la ley.

Tras casi un año en la facultad
de Derecho, casi me retiro.

Pensaba que tal vez debería
haber escuchado a mi abuela.

Fue cuando comencé
a trabajar con paralegales

en Sierra Leona, en 2003,

donde comencé a sentirme de nuevo
esperanzado en la ley,

y he estado obsesionado desde entonces.

Déjenme volver a Ravi.

En 2013 llegó
a las puertas de esa fábrica

con el balde de gasolina en sus manos,

pero fue arrestado antes
de poder seguir adelante.

No tuvo que pasar
mucho tiempo en la cárcel,

pero se sintió completamente derrotado.

Dos años después, conoció a alguien.

Voy a llamarlo Kush.

Kush es parte de un equipo
de asistentes jurídicos comunitarios

que trabaja por la justicia ambiental
en la costa de Gujarat.

Kush le explicó a Ravi
que había una ley de su parte.

Kush tradujo a gujarati algo
que Ravi nunca había visto.

Se llama "consentimiento para operar".

Es emitido por el gobierno estatal,

y permite que la fábrica funcione

solo si cumple con
condiciones específicas.

Y, juntos, compararon
los requisitos legales con la realidad,

ellos recolectaron evidencia,

y redactaron una solicitud:

no a los tribunales, sino
a dos instituciones administrativas,

la Junta de Control de la Contaminación
y la Administración del Distrito.

Esas aplicaciones comenzaron
a girar las ruedas de la aplicación.

Un oficial contra la contaminación
vino para una inspección del sitio,

y luego de eso, la empresa comenzó
a usar un sistema de filtración de aire

que se suponía que debía
haber estado usando todo el tiempo.

También comenzó a cubrir los 100 camiones

que van y vienen
de esa planta todos los días.

Esas dos medidas redujeron
mucho la contaminación del aire.

El caso está lejos de finalizar,

pero aprender a usar la ley
le dio esperanzas a Ravi.

Hay personas como Kush que caminan
junto a personas como Ravi

en muchos lugares.

Hoy trabajo con un grupo llamado Namati.

Namati ayuda a convocar una red global

dedicada al empoderamiento legal.

Todos juntos somos
más de mil organizaciones

en 120 países.

Colectivamente desplegamos miles
de asistentes jurídicos comunitarios.

Les daré otro ejemplo.

Esta es Khadija Hamsa. Es una
de 5 millones de personas en Kenia

que enfrentan un proceso
de selección discriminatorio

al intentar obtener
una tarjeta de identificación nacional.

Es como las leyes de Jim Crow en EE.UU.

Si eres de un cierto grupo tribal,

la mayoría de ellos musulmanes,

te envían a una fila diferente.

Sin una identificación,
no se puede solicitar un trabajo.

No se puede obtener un préstamo bancario.

Uno no puede matricularse
en la universidad.

Está excluido de la sociedad.

Durante ocho años, Khadija intentó
sin éxito obtener una identificación.

Luego conoció a un asistente legal
que trabaja en su comunidad

llamado Hassan Kassim.

Hassan le explicó a Khadija
cómo funciona la verificación,

él le ayudó a reunir
los documentos que necesitaba,

le ayudó a prepararse para presentarse
ante el comité de investigación.

Finalmente, pudo obtener
una identificación con la ayuda de Hassan.

Lo primero que hizo con eso

fue usarlo para solicitar certificados
de nacimiento para sus hijos,

necesarios para poder ir a la escuela.

En EE.UU., entre muchos otros problemas,

tenemos una crisis de vivienda.

En muchas ciudades,

el 90 % de propietarios en el tribunal
de viviendas tienen abogados,

mientras que el 90 % de los inquilinos no.

En Nueva York,
un nuevo equipo de paralegales:

llamado Navegadores
de Acceso a la Justicia

ayuda a las personas a entender
la ley de vivienda y a defenderse.

Normalmente en Nueva York,

uno de cada nueve inquilinos
llevados al Tribunal de Vivienda

es desalojado.

Los investigadores analizaron 150 casos

en los que las personas recibieron ayuda
de estos asistentes legales,

y no se les hizo desalojar sus viviendas,

ni a uno solo.

Un poco de empoderamiento legal
puede lograr mucho.

Veo los comienzos de un movimiento real,

pero todavía estamos muy lejos
de lo que necesitamos.

Falta mucho.

En la mayoría de los países del mundo,

los gobiernos no proporcionan
un solo dólar de apoyo

a asistentes legales como Hassan y Kush.

La mayoría de los gobiernos ni siquiera
reconocen el papel de los paralegales,

o protegen a los asistentes legales
contra el daño.

Tampoco quiero darles la impresión

de que los asistentes legales
y sus clientes ganan todo el tiempo.

De ningún modo.

Esa fábrica de cemento
detrás de la aldea de Ravi,

ha estado apagando el sistema
de filtración por la noche,

cuando es menos probable
que pillen a la empresa.

Activar ese filtro cuesta dinero.

Son las fotos de Ravi
del cielo nocturno contaminado.

Esta es una que envió a Kush en mayo.

Ravi dice que el aire todavía
es irrespirable.

En un momento de este año,
Ravi se declaró en huelga de hambre.

Kush estaba frustrado.

Él dijo: "Podemos ganar si usamos la ley".

Ravi dijo: "Creo en la ley, lo hago,

pero no nos lleva
lo suficientemente lejos".

Ya sea en India, Kenia, EE.UU.
o en cualquier otro lado,

tratar de obtener justicia
de un sistema corrupto

es como el caso de Ravi.

La esperanza y la desesperación
están a la par.

No solo debemos apoyar
y proteger urgentemente

el trabajo de abogados
de a pie en todo el mundo,

debemos también cambiar los sistemas.

Cada caso que asume un asistente legal

es una historia sobre el funcionamiento
de un sistema en la práctica.

Al juntar esas historias

tenemos un retrato detallado
del sistema en su conjunto.

La gente puede usar esa información

para exigir mejoras
a las leyes y políticas.

En India, paralegales y clientes
han aprovechado su experiencia de caso

proponiendo regulaciones más inteligentes
para el manejo de minerales.

En Kenia, paralegales y clientes
están usando datos de miles de casos

para argumentar que vetar
es inconstitucional.

Esta es una forma diferente
de abordar la reforma.

Este no es un consultor
que vuela a Myanmar

con una plantilla que va a cortar
y pegar desde Macedonia,

y este no es un tuit enojado.

Hay que hacer crecer las reformas basadas
en la experiencia de la gente común

tratando de hacer que las reglas
y los sistemas funcionen.

Esta transformación en la relación
entre las personas y la ley

es lo correcto.

También es esencial para superar

los otros grandes desafíos
de nuestro tiempo.

No vamos a evitar el colapso ambiental

si las personas más afectadas
por la contaminación

no tienen voz en lo que
le sucede a la tierra y al agua,

y no lograremos reducir la pobreza
ni ampliar las oportunidades

si los pobres no pueden ejercer
sus derechos básicos.

Y creo que no vamos a superar

la desesperación de la que se aprovechan
los políticos autoritarios

si nuestros sistemas siguen manipulados.

Llamé a Ravi antes de venir aquí para
pedir permiso para compartir su historia.

Pregunté si había algún mensaje
que quisiera dar a la gente.

Él dijo: "સજાગ બનો",

despierta.

"દુરુન ના જોયે",

no tengas miedo.

"ખગેરિયા લાડો લાડો",

lucha con papel.

Creo que quiere decir, pelea
usando la ley en vez de pistolas.

"આજે નથી, કદાચ એક વર્ષમાં નહીં,
પાંચ વર્ષ સુધી, પણ ન્યાયાધીશ ન કરો",

tal vez no hoy, tal vez no este año,
tal vez no en cinco años,

pero procura justicia.

Si este tipo, cuya comunidad entera
está siendo envenenada todos los días,

estaba dispuesto a quitarse la vida

y no se da por vencido en buscar justicia,

entonces el mundo tampoco
puede darse por vencido.

En definitiva, lo que Ravi llama
"pelear con papel"

es forjar una versión
más profunda de la democracia

en la cual nosotros el pueblo,

no solo emitimos votos cada pocos años,

participamos diariamente en las reglas
e instituciones que nos mantienen unidos,

en el que todos,
incluso los menos poderosos,

pueden recurrir a la ley,
usar la ley y crearla.

Hacer que eso suceda, ganar esa pelea,

requiere de todos.

Gracias chicos. Gracias.

(Aplausos)

Kelo Kubu: Gracias, Vivek.

Supongo que las personas de la sala conocen

los Objetivos de Desarrollo Sostenible

y cómo funciona el proceso,

pero quiero que hablemos un poco

sobre el Objetivo 16:
Paz, justicia e instituciones fuertes.

Vivek Maru: Sí. ¿Alguien recuerda
los Objetivos de Desarrollo del Milenio?

Fueron adoptados en 2000 por la ONU
y los gobiernos de todo el mundo,

y fueron para cosas esenciales y loables.

Reducir la mortalidad infantil en
dos tercios, reducir el hambre a la mitad,

cosas cruciales.

Pero no hubo mención
a la justicia o la equidad

o a la responsabilidad o la corrupción,

y hemos progresado en los 15 años

de vigencia de esos objetivos,

pero estamos muy por detrás
en la justicia,

y no vamos a llegar allí a menos que
tengamos en cuenta a la justicia.

Y cuando comenzó el debate
sobre el próximo marco de desarrollo,

los Objetivos de
Desarrollo Sostenible 2030,

nuestra comunidad se unió
alrededor del mundo

argumentando que el acceso
a la justicia y el empoderamiento legal

debería ser parte de ese nuevo marco.

Y hubo mucha resistencia.

Esas cosas son más políticas,
más polémicas que las otras,

así que no sabíamos hasta
la noche anterior si se aprobaría.

La peleamos.

El decimosexto de los 17 objetivos
incluye la justicia para todos,

algo enorme.

Es enorme, sí. Un aplauso por la justicia.

(Aplausos)

Sin embargo, este es el escándalo.

El día en que se adoptaron los objetivos,

la mayoría de ellos estuvieron
acompañados de grandes compromisos:

mil millones de dólares
de la Fundación Gates

y el gobierno británico para nutrición;

25 000 millones de
financiación pública-privada

para atender la salud de mujeres y niños.

En el acceso a la justicia,
teníamos las palabras en el papel,

pero nadie prometió un centavo,

y esa es la oportunidad y
el desafío que enfrentamos ahora.

El mundo reconoce más que nunca

que no se puede
alcanzar desarrollo sin justicia,

que las personas no pueden
mejorar sus vidas

si no pueden ejercer sus derechos,

y lo que tenemos que hacer ahora
es cambiar esa retórica,

convertir ese principio en realidad.

(Aplausos)

KK: ¿Cómo podemos ayudar? ¿Qué
pueden hacer las personas de esta sala?

VM: Gran pregunta. Gracias por preguntar.

Yo diría tres cosas.

Número uno, invertir.

Si tienen USD 10 o 100 o un millón,

piensen en donar algo de esto para
el empoderamiento legal de las bases.

Es importante por derecho propio

y es crucial para casi todo
lo demás que nos importa.

Número dos,

presionen a sus políticos
y a sus gobiernos

para que esto sea una prioridad pública.

Al igual que la salud o la educación,
el acceso a la justicia

debería ser una de las cosas
que un gobierno le debe a su pueblo,

y no estamos cerca de eso,

ni en países ricos ni en países pobres.

Número tres: sé un asistente legal
en tu propia vida.

Encuentra una injusticia
o un problema donde vives.

No es difícil de encontrar, si se busca.

¿El río está contaminado?

El que pasa por la ciudad donde vives.

¿Hay trabajadores que reciben
un salario inferior al salario mínimo,

o que están trabajando
sin equipo de seguridad?

Conozcan a las personas más afectadas,

averigüen qué dicen las normas,

vean si pueden usar esas normas
para lograr una solución.

Si no funciona, vean si pueden unirse
para mejorar esas reglas.

Porque si todos conocemos la ley,
usamos la ley y modelamos la ley,

entonces construiremos esa versión
más profunda de la democracia

que creo que nuestro mundo
necesita desesperadamente.

(Aplausos)

KK: Muchas gracias, Vivek.
VM: Gracias.