La valiente y peligrosa carrera por conquistar el Polo Sur - Elizabeth Leane

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A principios del siglo XX, casi todas las regiones del mundo ya habían sido visitadas y mapeadas. Solamente restaban dos lugares clave: el Polo Norte y el Polo Sur. Después de que dos estadounidenses se adjudicaran la conquista del Polo Norte, un explorador noruego y un oficial británico de marina partieron separadamente hacia la última región restante por explorar, en lo que los periódicos denominaron "la carrera al Polo". Elizabeth Leane nos cuenta cómo fueron estas travesías hacia el sur.

Lección de Elizabeth Leane, dirigida por WOW-HOW Studio.

Roald Amundsen dedicó casi dos años
a prepararse para su exploración ártica.

Consiguió fondos de la Corona noruega y
seleccionó personalmente a su tripulación.

Incluso recibió la bendición
del famoso explorador Fridtjof Nansen,

así como su buque, Fram, construido
especialmente para resistir el hielo.

Al momento de partir, hizo un último
anuncio a los miembros de su tripulación:

partirían en la dirección opuesta.

A principios del siglo XX,

casi todas las regiones del mundo
ya habían sido visitadas y mapeadas.

Solamente restaban dos lugares clave:

el Polo Norte, ubicado en las profundas
y gélidas aguas del Ártico;

y el Polo Sur, ubicado en el continente
helado recientemente descubierto,

en el vasto océano Antártico.

Puesto que era un explorador veterano,

Amundsen siempre había
soñado con llegar al Polo Norte.

Pero en 1909, cuando
se preparaba para el viaje,

escuchó la noticia de que
los exploradores estadounidenses

Frederick Cook y Robert Peary afirmaban,
por separado, haber llegado al Polo Norte.

En vez de abandonar la empresa,

Amundsen decidió alterar el curso hacia
lo que denominó "el último gran problema".

Pero los tripulantes de Amundsen no eran
los únicos que desconocían estos planes.

El oficial británico
de marina Robert F. Scott

ya había visitado la región antártica

y estaba a cargo de
su propia exploración al Polo Sur.

Cuando Scott llegó a Melbourne
en 1910 a bordo del Terra Nova,

fue recibido con la noticia de que
Amundsen también se dirigía al sur.

Scott se vio involuntariamente
enfrentado al noruego

en lo que los periódicos
denominaron "la carrera al Polo".

Si fue una carrera, fue bastante extraña.

Las expediciones partieron de diferentes
lugares y en diferentes momentos,

y tenían planes
muy distintos para el viaje.

A Amundsen le interesaba
únicamente llegar al Polo.

Gracias a sus expediciones árticas,

contaba con la experiencia
de esquimales y noruegos,

y llegó a destino con un equipo de
pocos hombres y más de cien perros.

Sus exploradores vestían pieles de foca,
y llevaban esquís y botas especiales.

Pero la gesta de Scott era más complicada.

Scott pretendía realizar
una profunda expedición científica,

por lo que viajó con el triple
de hombres que Amundsen,

junto con más de 30 perros,
19 ponis siberianos

y tres modernos trineos a motor.

Pero este peso adicional

ralentizó el barco, que debió enfrentarse
a las tormentas del océano Antártico.

Y, cuando finalmente llegaron,

descubrieron que sus ponis y trineos
no servían en estas temperaturas extremas.

En la primavera de 1911, una vez
terminada la larga noche polar,

las dos expediciones
comenzaron su travesía al sur.

El equipo de Scott
cruzó el glaciar Beadmore,

por la ruta que siguió Ernest Shackleton
en su anterior intento de llegar al Polo.

Pero si bien esta ruta estaba
documentada, resultó ser lenta y ardua.

Mientras tanto, a pesar de
un primer inicio frustrado,

el equipo de 5 hombres de Amundsen ahorró
tiempo cruzando una ruta inexplorada,

por las mismas montañas Transantárticas.

Se mantuvieron a la delantera
del equipo de Scott

y, el 14 de diciembre, fueron los primeros
en llegar a su desolado destino.

Para evitar las dudas que surgieron

con la supuesta llegada
de Cook y Peary al Polo Norte,

el equipo de Amundsen
ideó una grilla del área

para asegurarse de incluir
la ubicación del Polo.

Junto a banderas
y una carpa de referencia,

dejaron también una carta para Scott, que
no sería encontrada sino un mes más tarde.

Pero cuando el equipo
de Scott finalmente llegó al Polo,

haber perdido la carrera
fue el menor de sus problemas.

Mientras regresaban al campamento,

dos de los cinco hombres murieron
por congelamiento, hambre y cansancio.

Los exploradores restantes esperaban
que el equipo en el campamento

enviara un grupo de rescate.

Pero debido a varios contratiempos, malos
cálculos y comunicaciones deficientes,

el grupo de rescate nunca llegó.

Sus restos, junto con el diario de Scott,
serían encontrados recién en la primavera.

Actualmente, científicos de varios países

viven y trabajan en estaciones
de investigación en la Antártida.

Pero las travesías de estos primeros
exploradores aún se recuerdan.

A pesar de sus destinos divergentes,

se encuentran para siempre juntos
en los registros históricos,

y en los nombres de las bases
de investigación del Polo Sur.