O que é cor? - Colm Kelleher

Assista a aula completa em http://ed.ted.com/lessons/how-do-we-see-color-colm-kelleher

Você já se perguntou o que é cor? Neste primeiro episódio de uma série sobre luz, Colm Kelleher descreve a física por trás das cores -- por que a cor que vemos está relacionada com o período do movimento e a frequência das ondas.

Aula por Colm Kelleher, animação por Vitreous.

Uma das propriedades mais marcantes da vida é que ela tem cor.

Para entender o fenômeno da cor, é mais fácil pensar que ela é como uma onda.

Mas, antes de entrar nesse assunto,

Vamos falar um pouquinho sobre ondas em geral.

Imagine que você está num barco no oceano olhando uma rolha flutuar pra cima e pra baixo na água.

A primeira coisa que você percebe no movimento é que ele se repete.

A rolha segue o mesmo caminho repetidamente...
Pra cima e pra baixo, pra cima e pra baixo.

O movimento repetitivo ou periódico é característico das ondas.

Então você percebe algo mais...

Usando um cronômetro, você mede o tempo que a rolha leva

para ir do ponto ponto mais alto ao mais baixo e de volta ao mais alto.

Suponha que isso leve dois segundos.

para usar o jargão da física, você mediu o período das ondas sobre as quais a rolha flutua.

Ou seja, quanto tempo leva para que uma onda passe pela sua variação de movimento uma vez.

A mesma informação pode ser expressa numa maneira diferente calculando a frequência da onda.

Frequência, como o nome sugere, nos diz o quão frequentes as ondas são.

Isto é, quantas delas passam em um segundo.

Se você sabe quantos segundos uma onde completa demora,

é fácil deduzir quantas ondas passam em um segundo.

Neste caso, como cada onda leva 2 segundos, a frequência é 0,5 ondas por segundo.

Bem, chega de rolhas flutuantes... E quanto a luz e cor?

Se a luz é uma onda, então ela deve ter uma frequência, certo?

Bem... sim, ela tem.

E acontece que nós já temos um nome para a frequência de luz que nossos olhos detectam.

chamamos de cor.

É isso mesmo. Cor nada mais é do que a medida da velocidade com que as ondas de luz variam.

Se nossos olhos fossem rápidos o suficiente, poderíamos observar diretamente esse movimento periódico

Como podemos com a rolha no oceano.

Mas a frequência da luz que vemos é tão alta,

ela varia de cima pra baixo cerca de 400 milhões de milhões de vezes por segundo,

que não podemos vê-la como uma onda. Mas podemos saber, olhando para sua cor, qual é a sua frequência.

A frequência de luz mais baixa que podemos ver é vermelha e a mais alta é roxa.

Entre elas todas as outras frequências formam uma faixa contínua de cores, chamada de espectro visível.

Então, e se você tivesse um lápis amarelo sobre sua mesa?

Bem, o sol emite todas as cores de luz, portanto luz de todas as cores chega ao seu lápis.

O lápis parece amarelo porque ele reflete a luz amarela mais do que as outras cores.

O que acontece com a luz azul, roza e vermelha?

Elas são absorvidas e a energia que carregam é transformada em calor.

É a mesma coisa com objetos de outras cores.

Coisas azuis refletem luz azul, coisas vermelhas refletem luz vermelha e assim por diante.

Objetos brancos refletem todas as cores de luz.

enquanto coisas pretas fazem exatamente o oposto e absorvem todas as frequências.

É por isso - a propósito - que é desconfortável usar sua camiseta favorita do Metallica num dia ensolarado.