Ce que l'on sait (et qu'on ne sait pas) sur le virus Ebola - Alex Gendler

Voir la leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/what-we-know-and-don-t-know-about-ebola-alex-gendler. Le virus Ebola est connu pour son extrême virulence. Il a causé plusieurs épidémies depuis sa première apparition en 1976, dont la plus violente en 2014. Comment le virus se transmet-il ? Comment agit-il exactement dans le corps humain ? Alex Gender donne une description complète du virus, et démontre pourquoi il est si difficile de l'étudier de façon approfondie. Exposé par Alex Gendler, animation par Andrew Foerster.

Durant l'été 1976,

une épidémie mystérieuse éclate
dans deux villes d'Afrique centrale,

et fait de nombreux morts.

Pour les médecins-chercheurs
il s'agissait du virus mortel Marburg.

Mais les analyses laboratoires
révélèrent un tout nouveau pathogène,

que l'on nommera du nom
de la rivière la plus proche : Ebola.

Comme la fièvre jaune ou la dengue,
la maladie causée par le virus Ebola

est un genre sévère
de fièvre hémorragique.

Le virus s'attaque d'abord aux cellules
du système immunitaire,

empêchant le corps de se défendre,
lui permettant ainsi de proliférer.

Les premiers symptômes apparaissent
deux à vingt jours après l'avoir contracté :

fièvres, courbatures, et maux de gorges.

Ils sont similaires à ceux de la grippe,
mais empirent rapidement :

vomissements, éruptions cutanées
et diarrhées.

Le virus gagne ensuite
les glandes lymphatiques,

et les organes vitaux tels que
les reins et le foie,

qui finissent par ne plus fontionner.

Mais ce n'est pas le virus
en lui même qui tue.

L'accumulation des cellules mortes
dérègle totalement le système immunitaire.

On parle de tempête de cytokine :
une explosion des réponses immunitaires,

entrainant la rupture
de vaisseaux sanguins

à l'origine d'hémoragies
à la fois internes et externes.

Cette perte importante de fluides
et les complications engrengées

peuvent tuer entre six et seize jours
après les premiers symptomes.

Mais des soins adaptés et
une bonne réhydratation

permettent d'éviter la mort.

Bien que connu comme un virus virulent,
sa contagiosité peut être limitée.

Contrairement aux virus
présents dans l'air,

le virus ebola n'existe que
dans les fluides corporels,

tels que la salive, le sang,
le vomis, le mucus, et les selles.

Ebola ne peut être transmis que
lorsque l'un de ces fluides

pénètre un autre corps par des voies
telles que les yeux, la bouche, ou le nez.

Etant donné que la maladie s'agrave
au fur et à mesure que le virus prolifère,

une personne contaminée
ne va pas forcément être contagieuse

avant l'apparition des premiers symptomes.

En théorie, le virus ebola

pourrait subsister des heures
au contact de l'air,

voire se transmettre
par la toux ou l'éternuement,

mais quasiment tous les sujets contaminés
ont été à un moment donné

en contact physique
avec une personne gravement infectée.

Les personnes les plus à risques étant

le corps médical, les amis
et familles des victimes.

Voilà pourquoi, s'il fait très peur,

ebola n'est pas si dévastateur comparé
à d'autres épidémies comme

la rougeole, le paludisme,
ou la grippe.

Quand une épidémie a été contenue,
le virus disparait complètement

de la population humaine
jusqu'à l'épidémie suivante.

C'est indéniablement une bonne chose,

mais ça le rend difficile à étudier.

Selon les scientifiques,

le virus serait transporté
par des chauves-souris frugivores.

Mais le mode de transmission
reste encore inconnu.

Les régions touchées
sont souvent pauvres

en infrastructures sanitaires,
et en mesures d'hygiène.

Ces conditions sont propices
à la prolifération du virus.

Ces régions sont trop pauvres,
le virus trop rare,

pour que les laboratoires

voient un réel enjeu à investir
dans la recherche.

Les recheches de traitements
donnent beaucoup d'espoir,

et les gouvernements subventionnent
l'élaboration d'un vaccin,

mais pour le moment,

les seuls moyens efficaces
et accessibles

face à une éventuelle épidémie,

restent l'isolement, une bonne hygiène,
et l'information.