Pourquoi lire « Fahrenheit 451 » ?

Retrouvez la leçon complète : https://ed.ted.com/lessons/why-should-you-read-fahrenheit-451-iseult-gillespie

Dans son roman, Ray Bradbury imagine un monde où les livres sont bannis
et les posséder, sans même les lire, est interdit. Le protagoniste, Montag, est un pompier chargé de détruire les livres restants. Le roman pose la question de comment conserver son esprit dans une société où le libre-arbitre, la liberté d'expression, et la curiosité se consument ? Iseult Gillespie explique ce qui fait de ce récit dystopique un classique de la littérature.

Leçon par Iseult Gillespie, réalisée par Anton Bogaty.

« Le plaisir d'incendier !

Quel plaisir extraordinaire c'était
de voir les choses se faire dévorer,

de les voir noircir et se transformer. »

Fahrenheit 451 commence par
un incendie euphorique,

et nous découvrons très vite
ce qui part en fumée.

Dans son roman,
Ray Bradbury imagine un monde

où les livres sont bannis
de chaque moment de la vie,

et les posséder, sans même les lire,
est interdit.

Le protagoniste, Montag, est un pompier
chargé de détruire les livres restants.

Mais tandis que son plaisir
laisse place au doute,

le roman pose la question de comment
conserver son esprit dans une société

où le libre-arbitre, la curiosité et
la liberté d'expression se consument.

Dans le monde de Montag, les médias
ont le monopole de l'information,

effaçant ainsi presque toute possibilité
de pensée indépendante.

Dans le métro, des publicités
surgissent des murs.

Chez elle, la femme de Montag
écoute la radio jour et nuit,

et trois de leurs murs
sont recouverts d'écran.

Au travail, l'odeur du kérosène flotte
autour des collègues de Montag,

qui fument et programment
leurs chiens mécaniques

à chasser les rats pour passer le temps.

Quand l'alarme retentit,

ils sortent en trombe dans leurs véhicules
en forme de salamandre,

parfois pour réduire en cendres
des bibliothèques entières.

Alors que jour après jour, Montag enflamme
des livres, comme des « papillons noirs »,

son esprit s'égare parfois jusqu'à la
contrebande qu'il cache dans sa maison.

Peu à peu, il commence à remettre
en question le fondement de son travail.

Montag réalise qu'il s'était toujours
senti mal à l'aise -

mais il lui manquait les mots
pour décrire ses sentiments,

dans une société où dire l'expression
« Il était une fois » pouvait être mortel.

Fahrenheit 451 dépeint un monde dominé

par la surveillance, la robotique
et la réalité virtuelle -

une vision qui s'est révélée être
remarquablement visionnaire,

mais qui soulevait aussi
les préoccupations de l'époque.

Le roman a été publié en 1953,
à l'apogée de la guerre froide.

À cette époque se sont répandues
une grande paranoïa et une peur

à travers tout le pays d'origine
de Bradbury, les États-Unis,

amplifiée par la suppression d'information
et les enquêtes brutales du gouvernement.

Cette mentalité de chasse aux sorcières
visait les artistes et les écrivains,

soupçonnés d'avoir
des sympathies communistes.

Bradbury s'inquiétait
de cette répression culturelle.

Il pensait qu'elle était les prémices
d'une censure future,

et se souvenait de la destruction
de la bibliothèque d'Alexandrie

et les autodafés des régimes fascistes.

Il explore ces connexions terrifiantes
dans Fahrenheit 451,

dont le titre évoque la température
à laquelle brûle le papier.

L'exactitude de cette température
a été remise en question,

mais cela ne diminue pas
l'importance de ce roman,

un chef-d'œuvre de récit dystopique.

Le genre du récit dystopique amplifie
les troubles qui agitent notre monde

et imagine les conséquences de ceux-ci
lorsqu'ils sont poussés à l'extrême.

Dans beaucoup de récits dystopiques,

le gouvernement impose des restrictions
à ses membres récalcitrants.

Mais dans Fahrenheit 451,

Montag comprend que c'est grâce
à l'apathie des masses

que le régime en place
a réussi à s'imposer.

Le gouvernement a simplement profité
de l'attention diminuée

et de l'appétence en divertissements
abrutissants

réduisant la circulation des idées
en cendres.

Lorsque la culture disparaît,

l'imagination et la liberté d'expression
font ensuite de même.

Même la façon dont les gens parlent
est court-cuitée :

lorsque le Capitaine Beatty,
le chef de Montag,

décrit l'accélération
de la culture de masse :

« Accélérez encore le film, Montag.
Clic ? Ça y est ?

Allez, on ouvre l'œil,
vite, ça défile, ici, là,

au trot, au galop, en haut, en bas,
dedans, dehors,

pourquoi, comment, qui, quoi, où,
hein ? Hé !

Bang ! Paf! Vlan, bing, bong, boum !

Condensés de condensés. Condensés
de condensés de condensés.

La politique ? Une colonne, deux phrases,
un gros titre ! Et tout se volatilise ! »

Dans un monde stérile, Montag comprend
à quel point il est difficile de résister

lorsqu'il ne reste rien
à quoi s'accrocher.

Fahrenheit 451 est le portrait
d'une pensée indépendante

au bord de l'extinction -

et une parabole sur une société
complice de sa propre combustion.