Как изобретения меняют мир (к лучшему и к худшему) — Кеннет Дэвис

Изобретенная в 1793 году хлопкоочистительная машина изменила мир и к лучшему, и к худшему. Позволив одному человеку выполнять работу десяти, она дала развитие новой отрасли производства, принёсшей богатство и власть американскому югу. В то же время, к большому сожалению, она увеличила потребность в рабском труде и продлила существование рабства. Кеннет Дэвис прославляет изобретения, но предупреждает нас, что их появление может привести к неожиданным последствиям.

Это история про изобретение,
которое изменило мир.

Представьте себе устройство,
способное сократить
десять часов работы до одного.

Такое практичное, что оно
освобождало бы время для других дел,

примерно как персональный компьютер.

Но то устройство, о котором я хочу
вам рассказать, не такое.

На самом деле, его появление
привело как раз к обратному результату.

В конце 1700-х, когда Америка
только приняла Конституцию
и начала вставать на ноги,

рабство было печальным фактом
американской жизни.

Джордж Вашингтон и Томас Джефферсон
стали президентами, будучи рабовладельцами,

они знали, что этот особый институт
противоречит идеям и принципам,
за которые они боролись во время революции.

Они оба верили, что рабство
перестанет существовать,
как только забрезжит 19 век.

Конечно, они сильно ошибались.

Причиной тому было одно изобретение,

устройство, о котором вам, возможно,
рассказывали в начальной школе, —

коттон-джин или хлопкоочистительная
машина Эли Уитни.

Окончив Йельский университет, 28-летний
Уитни приехал в 1793 году в Южную Каролину,
чтобы работать преподавателем.

Вероятно, местные плантаторы
рассказали ему о том,
как трудно собирать хлопок.

Процесс очистки семян от хлопковолокна
был трудоёмким и занимал много времени.

Работая вручную, один человек
мог очистить только около
450 грамма хлопка в день.

Но с началом промышленной революции

потребность в хлопке возросла.

Большим заводам в Великобритании
и Новой Англии нужно было
больше хлопка, чтобы производить одежду.

Тогда с Уитни случился «момент Эврики»,
и он изобрел коттон-джин,
от слова engine — «машина».

Дело в том, что такая машина
существовала уже несколько веков,
но была мала и неудобна в использовании.

Уитни просто улучшил уже
существующие устройства и в 1794 году
запатентовал своё «изобретение»:

небольшой механизм из нескольких валов,
который механически очищает семена от волокна,

если крутить заводную ручку.

С помощью него один работник мог очистить
от от 135 до 453 кг хлопка в день.

В 1790-х ежегодно в США
производилось около 3 тысяч
прессованных кип [680 тонн] хлопка.

Кипа была равна примерно 226,8 кг.

К 1801 году с распространением
коттон-джина

производства хлопка выросло
до 100 тысяч кип [22 680 тонн] в год.

После разрушений Англо-американской
войны 1812 года

производство хлопка
достигло 400 тысяч кип в год.

После 1803 года, когда территория США
выросла за счёт бывших французских владений,

годовые показатели производства хлопка
взлетели до 4 млн кип. Хлопок был королём.

Его стоимость превышала стоимость
всех вместе взятых товаров

и составляла около трёх пятых
объёма производства страны.

Но вместо того, чтобы сократить
потребность в рабском труде,
коттон-джин стимулировал её,

так как нужно было ещё больше людей,
чтобы сажать и выращивать хлопок.

Хлопкоочистительная машина
и потребность фабрик в хлопке вновь дали
толчок развитию рабовладельчества в США.

По результатам первой официальной
переписи населения в 1790 году в США
насчитывалось почти 700 тысяч рабов.

К 1810 году, через два года после того,
как работорговля была запрещена,

их число выросло
почти до одного миллиона.

В течение 50 лет оно продолжало расти
и достигло почти 4 миллионов в 1860 году,

накануне Гражданской войны.

Что касается Уитни, его постигла
судьба многих изобретателей.

Его изобретение было запатентовано,
но другие плантаторы с лёгкостью копировали
его устройство или улучшали свои собственные.

Можно сказать, его авторские права
были нарушены.

На устройстве, которое изменило Америку,
Уитни почти ничего не заработал.

Но перейдём
к более масштабным вопросам.

Какую оценку мы можем дать
изобретению Уитни?

История не раз доказывала, что изобретение
может быть «палкой о двух концах».

Его появление может привести
к непредсказуемым последствиям.

Работа фабрик в эру промышленной
революции подстегнула развитие инноваций
и привела США к экономическому буму.

Но она также зависела от детского труда

и была причиной таких трагедий,
как пожар на фабрике «Трайангл» 1911 года,
унёсший жизни более ста женщин.

Одноразовые подгузники
сделали жизнь родителей легче,

но они также поставили крест
на службах по доставке подгузников.

А хотим ли мы, чтобы свалки
были заполнены грязными подгузниками?

И, конечно, выдающееся уравнение Эйнштейна
открыло мир возможностей.

Но что, если одна из них —
трагедия в Хиросиме?