Vida no "agora digital"

Há um ano atrás, Abha Dawesar estava a viver no escuro do após Sandy, em Manhattan, batalhando por energia para se poder ligar.
Como escritora, ela foi apanhada por esta metáfora: Será que as nossas vidas estão tão focadas em nos ligarmos digitalmente, que deixamos passar o que é real?

Eu estava em Nova Iorque durante o furacão Sandy,

e um pequeno cão branco chamado Maui,

estava comigo.

Metade da cidade estava na escuridão
por causa de um corte de electricidade,

e eu vivia no lado escuro.

O Maui estava aterrorizado por estar no escuro,

por isso, eu tinha que o carregar ao colo
pelas escadas,

primeiro para baixo, para o seu passeio,

e depois de volta, para cima.

Eu também carregava com litros de garrafas de água

até ao sétimo andar, todos os dias.

E durante tudo isto,

eu tinha que segurar a lanterna entre os dentes.

As lojas vizinhas estavam sem lanternas eléctricas

e baterias e pão.

Para tomar um duche, andei 40 quarteirões

até uma sucursal do meu ginásio.

Contudo, estas não eram as principais
preocupações do meu dia.

Era crucial ser a primeira pessoa a chegar

a um café vizinho, com cabos e carregadores,

para carregar os meus aparelhos.

Começava por procurar tomadas por baixo
dos balcões das padarias

e nas entradas das pastelarias.

Eu não era a única.

Mesmo à chuva, entre a Madison e a 5th Avenue,
debaixo dos chapéus de chuva, pessoas

carregavam os telemóveis

nas tomadas da rua.

A natureza tinha acabado de nos lembrar

que era mais forte do que toda a nossa tecnologia

e, contudo, aqui estávamos nós,
obcecados por nos ligarmos.

Eu penso que, não há como uma crise

para nos dizer o que é verdadeiramente importante
e o que não o é,

e o Sandy fez-me ver a importância
que os nossos aparelhos

e a sua conectividade têm para nós

é bem alta, ao nível da comida e abrigo.

O "eu" como o conhecíamos, já não existe,

e penso que um universo digital, abstracto

se tornou parte da nossa identidade,

e eu quero dizer-vos o que penso que isso significa.

Eu sou uma escritora, e estou interessada no "eu"

porque o "eu" e a ficção têm muito em comum.

Ambos são histórias, interpretações.

Vocês e eu podemos experienciar coisas
sem uma história.

Poderemos subir as escadas
demasiadamente rápido

e poderemos ficar sem fôlego.

Contudo, o sentido mais amplo que temos
das nossas vidas,

o ligeiramente mais abstracto, é indirecto.

A nossa história de vida é baseada
em experiência directa,

mas é embelezada.

Uma novela constrói-se com cenas
atrás de cenas

e a história da nossa vida precisa também
de uma construção.

Precisa de meses e anos.

Os momentos discretos das nossa vidas
são os seus capítulos.

Mas a história não é sobre esses capítulos.

É o livro todo.

Não é apenas sobre desgostos e felicidade,

vitórias e desapontamentos,

mas é, como por causa deles,

e por vezes, mais importante, apesar deles,

nós encontramos o nosso lugar no mundo

e alteramo-lo e alteramo-nos a nós mesmos.

A nossa história, precisa, por isso,
de duas dimensões de tempo:

um longo arco de tempo que é o período
em que decorre a nossa vida,

e o prazo de tempo da experiência directa

que é o momento.

Acontece que, o "eu" que experiencia directamente

só pode existir no momento,

mas aquele que narra precisa de vários momentos,

de toda uma sequência deles,

e é por isso que o nosso sentido pleno do "eu"

precisa tanto de uma imersão de experiência

como de fluxo do tempo.

O fluxo do tempo está presente em tudo,

na erosão de um grão de areia,

no brotar de um botão de rosa.

Sem ele, não teríamos música.

As nossas emoções e estado de espírito

muitas vezes, codificam tempo,

pesar, ou nostalgia sobre o passado,

esperança ou medo do futuro.

Eu penso que a tecnologia alterou o fluxo do tempo.

O tempo total que nós temos para a nossa narrativa,

a nossa expectativa de vida, tem vindo a aumentar,

mas aquela medida mais pequena,
o momento, encolheu.

Encolheu porque os nossos instrumentos
permitem-nos

medir unidades de tempo cada vez mais pequenas,

dando-nos em troca uma compreensão granular

do mundo físico,

e por sua vez, esta compreensão granular

tem gerado resmas de informação

que os nossos cérebros já não conseguem abranger

e para a qual precisamos de computadores
cada vez mais complicados.

Tudo isto para dizer que o hiato

entre o que podemos entender e
o que podemos medir

vai continuar a alargar-se.

A ciência consegue realizar coisas
num trilião de segundo,

mas vocês e eu nunca iremos ter a experiência interior

de um trilião de segundo.

Vocês e eu respondemos apenas
ao ritmo e fluxo da natureza,

ao Sol, à Lua e às estações,

e é por isso que nós precisamos
do longo arco de tempo

com o passado, o presente e o futuro

para ver as coisas como elas são,

para separar o sinal do ruído

e o "eu" das sensações.

Precisamos da seta do tempo para compreender
a causa e efeito,

não apenas no mundo físico,

mas nas nossas intenções e motivações.

O que é que acontece quando a seta não vai direita?

O que é que acontece quando há
uma distorção no fluxo do tempo?

Muitas vezes, temos a sensação

que a seta do tempo, aponta para todo o lado

e para lado nenhum.

Isto é porque o tempo não flui no mundo digital

da mesma maneira que no mundo natural.

Sabemos que a Internet encolheu o espaço

assim como o tempo.

O lá longe, agora é aqui.

Notícias da Índia chegam ao meu smartphone

quer eu esteja em Nova Iorque ou Nova Deli

e isto não é tudo.

O último trabalho, as reservas para os jantares
feitas no ano passado,

os ex-amigos, encontram-se ao mesmo nível
dos amigos actuais,

porque a Internet também arquiva,

e distorce o passado.

Não há distinção entre o passado,

o presente e o futuro, e o aqui ou ali,

são deixados neste momento por todo o lado,

este momento que eu chamo o "agora" digital.

Como priorizar

no cenário do "agora" digital?

Este "agora" digital não é o presente,

porque está sempre alguns segundos adiantado,

com o Twitter já em acção

e notícias vindas de outros fusos horários.

Isto não é o "agora" da dor do tiro no pé

ou do segundo em que se dá a dentada num bolo

ou das três horas em que nos perdemos
num grande livro.

Este "agora" contém muito pouca referência física

ou psicológica em relação ao nosso estado.

O seu objectivo, aliás, é distrair-nos

sempre que possível.

Toda e qualquer referência digital é um convite

para deixar o que se está a fazer agora
e ir para outro sítio

e fazer outra coisa qualquer.

Está a ler uma entrevista com um autor?

Porque não comprar o livro? "Twite". Partilhe.

Faça "Gosto".
Procure outros livros exactamente como o dele.

Procure outras pessoas
que estão a ler esses livros.

Viajar pode ser libertador,

mas quando é incessante, nós tornamo-nos

exilados permanentes sem descanso.

A escolha é liberdade, mas não
quando é constantemente

escolher por escolher.

Não só o "agora" digital está longe do presente,

como está em directa competição com ele,

e isto acontece porque, não só
eu estou ausente dele

mas vocês também.

Não somos apenas nós que estamos ausentes,
mas toda a gente.

E é precisamente aí que reside
a grande conveniência e horror.

Eu posso encomendar livros noutras línguas
durante a noite,

comprar macarons parisienses

e deixar mensagens de vídeo que serão vistas
mais tarde.

Em qualquer altura, eu posso funcionar

a um ritmo e velocidade diferente dos vossos,

enquanto mantenho a ilusão

de que estou ligada a vós em tempo real.

O furacão Sandy veio lembrar-nos

de como uma ilusão se pode estilhaçar.

Havia aqueles com electricidade e água,

e aqueles que não tinham.

Há aqueles que voltaram às suas vidas,

e aqueles que ainda não têm um lugar

depois de tantos meses.

Por alguma razão, a tecnologia parece perpetuar

a ilusão para aqueles que têm, que todos têm,

e depois, como uma bofetada irónica

torna isso realidade.

Por exemplo, é dito que há mais pessoas na Índia

com acesso a telemóveis do que a casas de banho.

Vejamos, se o fosso, que já é enorme

em muitas partes do mundo,

entre a falta de infraestructuras e
a expansão tecnológica

não é de algum modo coberto,

haverá rupturas entre o digital

e o real.

Para nós, indivíduos que vivemos no "agora" digital

e que passamos a maior parte
do nosso tempo activo nele,

o desafio é viver em duas correntes de tempo

paralelas e quase simultâneas.

Como é que se pode viver dentro da distracção?

Poderemos pensar que os mais jovens,

aqueles que já nasceram nisto,
se irão adaptar naturalmente.

Possivelmente, mas eu lembro-me da minha infância.

Eu lembro-me do meu avô a rever

as capitais do mundo comigo.

Buda e Peste eram separadas pelo Danúbio,

e Viena tinha uma escola equestre espanhola.

Se eu fosse hoje crianca, eu poderia facilmente
aceder a esta informação

com aplicações e hiperligações,

mas de facto não seria o mesmo,

porque, muito mais tarde, eu fui a Viena

e fui à escola equestre espanhola,

e podia sentir o meu avô mesmo ao meu lado.

Noite após noite, ele levava-me ao terraço

às cavalitas e apontava-me Júpiter

e Saturno e a Ursa Maior.

E, mesmo aqui, quando eu olho
para a Ursa Maior,

eu volto a sentir-me uma criança,

agarrada à cabeça dele, a tentar equilibrar-me

nos seus ombros,

e eu consigo ter de volta esse sentimento
de ser uma crianca de novo.

O que eu tinha com o meu avô
estava muitas vezes embrulhado

em informação e conhecimento e factos,

mas era muito mais

do que informação ou conhecimento ou factos.

As tecnologias de distorção do fluxo
do tempo desafiam

o nosso núcleo mais profundo,

porque somos capazes de arquivar o passado

e partes dele são difíceis de esquecer,

mesmo que o momento actual

seja cada vez mais fácil de lembrar.

Nós queremos agarrar, e acabamos por ficar

agarrados a uma série de momentos estáticos.

São como bolas de sabão que desaparecem
quando lhes tocamos.

Ao arquivar tudo, pensamos que
podemos preservar tudo,

mas tempo não é dados.

Não pode ser preservado.

Vocês e eu sabemos exactamente o que significa

estar verdadeiramente presente num momento.

Pode ter acontecido enquanto estávamos

a tocar um instrumento,

ou a olhar nos olhos de alguém que já conhecemos

há muito tempo.

Nesses momentos, os nossos "eus"
estão completos.

O "eu" que vive no longo arco narrativo

e o "eu" que experiencia o momento

tornam-se um.

O presente encapsula o passado

e a promessa para o futuro.

O presente reúne um fluxo do tempo

do antes e depois.

Experienciei primeiro estes sentimentos,
com a minha avó.

Eu queria aprender a saltar à corda,
e ela encontrou uma corda

e apanhou o sari

e saltou.

Eu queria aprender a cozinhar,
e ela manteve-me na cozinha,

a cortar e a talhar um mês inteiro.

A minha avó ensinou-me que as coisas acontecem

no seu tempo, que não se pode lutar
contra o tempo,

e que porque ele passa e se move,

nós devemos ao momento presente,
a nossa completa atenção.

A atenção é tempo.

Um dos meus instrutores de yoga, uma vez disse

que o amor é atenção,

e decididamente para a minha avó,

amor e atenção eram uma e a mesma coisa.

O mundo digital canibaliza o tempo

e sendo assim, eu queria sugerir que

o que ele ameaça

é a plenitude de nós mesmos.

Ameaça o fluxo do amor.

Mas nós não temos que deixar que isto aconteça.

Nós podemos escolher de modo diferente.

Nós temos visto várias vezes

quão criativa pode ser a tecnologia,

e nas nossas vidas e nas nossas acções,

nós podemos escolher as soluções e as inovações

e os momentos que restauram o fluxo do tempo

em vez de o fragmentarem.

Nós podemos ir mais devagar e
podemos entrar na sintonia

do fluxo e refluxo do tempo.

Nós podemos escolher recuperar o tempo de volta.

Obrigada.

(Aplausos)