Alzheimer gehört nicht zum normalen Altern -- und wir können es heilen.

Weltweit leiden mehr als 40 Millionen Menschen an Alzheimer und es wird erwartet, dass diese Zahl in den nächsten Jahren drastisch ansteigen wird. Seit Alzheimer vor über hundert Jahren das erste Mal erwähnt wurde, sind jedoch kaum Fortschritte im Kampf gegen die Krankheit gemacht worden. Der Wissenschaftler Samuel Cohen berichtet von einem neuen Durchbruch in der Alzheimerforschung seines Labors und weckt damit neue Hoffnung. "Alzheimer ist eine Krankheit und wir können sie heilen."

1901 wurde eine Frau namens Auguste

in eine medizinische Anstalt
in Frankfurt gebracht.

Auguste hatte Wahnvorstellungen.

Sie konnte sich nicht an die
einfachsten Details ihres Lebens erinnern.

Der Name ihres Doktors war Alois.

Alois wusste nicht,
wie er Auguste helfen konnte,

aber er kümmerte sich um sie,
bis Auguste 1906 leider verstarb.

Nach ihrem Tod
nahm Alois eine Autopsie vor

und fand dabei merkwürdige Plaques
und Neurofibrillen in Augustes Gehirn,

die er in dieser Art
noch nie zuvor gesehen hatte.

Wirklich erstaunlich
ist jedoch das Folgende.

Hätte Auguste heute gelebt,

wir hätten ihr genauso wenig helfen können
wie Alois 114 Jahre zuvor.

Alois war Dr. Alois Alzheimer.

Auguste Deter die erste Patientin,

bei der eine Krankheit diagnostiziert
wurde, die wir heute Alzheimer nennen.

Seit 1901 hat die Medizin
große Fortschritte gemacht.

Wir haben Antibiotika und Impfungen
entdeckt, die vor Infektionen schützen,

viele Krebsbehandlungen,
antiretrovirale Medikamente gegen HIV,

Statine gegen Herzkrankheiten
und vieles mehr.

In der Behandlung von Alzheimer haben
wir jedoch kaum Fortschritte gemacht.

Ich gehöre zu einem Team
von Wissenschaftlern,

das seit über 10 Jahren nach einem
Heilmittel gegen Alzheimer sucht.

Daher denke ich ständig darüber nach.

Alzheimer betrifft jetzt 40 Millionen
Menschen weltweit.

Bis 2050 wird es 150 Millionen
Menschen betreffen --

was übrigens viele von Ihnen
einschließen wird.

Wenn Sie hoffen 85 Jahre
oder noch älter zu werden,

liegen Ihre Chancen an Alzheimer
zu erkranken bei fast 50 %.

Anders gesagt, ist es wahrscheinlich,

dass Sie im Alter entweder
selbst an Alzheimer leiden

oder einen an Alzheimer erkrankten Freund
oder Angehörigen betreuen helfen.

Alleine in den USA verursacht Alzheimer

Kosten von 200 Milliarden Dollar pro Jahr.

Die amerikanische
Krankenversicherung Medicare

gibt ein Fünftel ihres Geldes
für Alzheimer aus.

Alzheimer ist heute schon
die teuerste Krankheit

und durch das Altern
der Babyboomer-Generation

sollen sich die Kosten
bis 2050 verfünffachen.

Es mag Sie wundern, dass Alzheimer
für unsere Generation, einfach gesagt,

eine der größten medizinischen und
sozialen Herausforderungen darstellt.

Trotzdem haben wir relativ wenig
dagegen unternommen.

Von den 10 häufigsten
Todesursachen weltweit

ist Alzheimer die einzige, die wir nicht
verhindern, heilen oder verzögern können.

Wir wissen weniger über Alzheimer
als über andere Krankheiten,

weil wir weniger Zeit und Geld
in ihre Erforschung investiert haben.

Die US-Regierung gibt pro Jahr 10-mal
mehr für die Krebsforschung aus

als für die Erforschung von Alzheimer

und das obwohl Alzheimer uns mehr kostet

und ähnlich viele Todesopfer fordert.

Die fehlenden Ressourcen haben
eine tieferliegende Ursache:

eine mangelnde Sensibilisierung.

Denn nur wenige Leute wissen,
was jeder wissen sollte:

Alzheimer ist eine Krankheit
und wir können sie heilen.

Fast die ganzen letzten 114 Jahre lang
wurde Alzheimer von allen,

auch von Wissenschaftlern, fälschlich
mit dem Alterungsprozess verwechselt.

Wir dachten, Senilität sei ein normaler
und unvermeidbarer Teil des Alterns.

Wir müssen jedoch bloß Bilder
eines gesund gealterten Gehirns

mit dem Gehirn eines
Alzheimer-Patienten vergleichen,

um die tatsächlichen physischen Schäden
zu erkennen, die Alzheimer verursacht.

Die Schädigung des Gehirns führt dabei
nicht nur zu einem signifikanten Verlust

der geistigen Fähigkeiten
und des Gedächtnisses,

sondern senkt auch die Lebenserwartung
beträchtlich und ist immer tödlich.

Wie erwähnt, entdeckte Dr. Alzheimer
vor hundert Jahren in Augustes Hirn

merkwürdige Plaques und Neurofibrillen.

Beinahe ein Jahrhundert
wussten wir nicht viel darüber.

Heute wissen wir, dass diese
aus Proteinmolekülen bestehen.

Ein Proteinmolekül kann man sich
als ein Stück Papier vorstellen,

das gewöhnlich die Form eines aufwendig
gefalteten Origamimodells annimmt.

Auf dem Papier befinden sich
haftende Punkte.

Wenn es richtig gefaltet wird, befinden
sich diese Punkte zum Schluss im Inneren.

Manchmal läuft es jedoch schief
und einige Punkte befinden sich außen.

Das führt dazu, dass die
Proteinmoleküle aneinanderhaften

und Klumpen formen, die letztendlich zu
großen Plaques und Neurofibrillen werden.

Das sehen wir in den Gehirnen
von Alzheimer-Patienten.

Die letzten 10 Jahre haben wir an der
Universität von Cambridge damit verbracht,

zu verstehen,
wie diese Störung funktioniert.

Herauszufinden welche der vielen
Schritte blockiert werden sollten,

ist so komplex wie die
Entschärfung einer Bombe.

Das Zerschneiden eines Drahts
ändert vielleicht gar nichts,

während das eines anderen
zur Explosion führen kann.

Wir müssen den richtigen Schritt finden

und dann das Medikament,
das ihn blockiert.

Bis vor Kurzem haben wir Drähte
zerschnitten und auf das Beste gehofft.

Jetzt haben wir jedoch
ein heterogenes Team:

Mediziner, Biologen, Genetiker, Chemiker,
Physiker, Ingenieure und Mathematiker.

Zusammen konnten wir einen
wichtigen Prozessschritt identifizieren

und testen jetzt eine
neue Art von Medikamenten,

die genau diesen Schritt blockieren
und somit die Krankheit stoppen.

Dies sind einige unserer
aktuellsten Ergebnisse.

Niemand außerhalb unseres
Labors hat sie je gesehen.

In diesen Videos können Sie sehen, welche
Effekte das Medikament bei Würmern hatte.

Das sind alles gesunde Würmer.

Sie können erkennen, dass sie sich
normal bewegen.

Ganz im Gegenteil zu diesen Würmern.

Bei ihnen kleben Proteinmoleküle zusammen
wie bei Menschen mit Alzheimer.

Sie können erkennen,
dass sie eindeutig krank sind.

Geben wir diesen Würmern jedoch
schon frühzeitig das neue Medikament,

können wir sehen, dass sie gesund sind
und eine normale Lebenserwartung haben.

Das ist nur ein erstes positives Resultat.
Trotzdem zeigt uns diese Forschung,

dass Alzheimer eine Krankheit ist,
die wir verstehen und heilen können.

Nach 114 Jahre langem Warten
gibt es endlich eine reale Hoffnung

auf neue Errungenschaften
in den nächsten 10 bis 20 Jahre.

Damit die Hoffnung,
Alzheimer endlich zu besiegen,

weiterwachsen kann, brauchen wir Hilfe.

Dabei geht es nicht
um Wissenschaftler wie mich --

es geht um Sie.

Wir bitten Sie, das Bewusstsein
für Alzheimer zu fördern;

es ist eine Krankheit und wir können
sie heilen, wenn wir es versuchen.

Bei anderen Krankheiten

haben die Patienten und ihre Angehörigen
die Forschung vorangetrieben,

in dem sie Druck auf die Regierung,
die Pharmaindustrie,

Wissenschaftler und
Aufsichtsbehörden ausgeübt haben.

Dies war entscheidend, um die Behandlung
von HIV in den späten 80ern zu verbessern.

Heutzutage sehen wir denselben Einsatz
im Kampf gegen Krebs.

Alzheimer-Patienten sind oft nicht
in der Lage, für sich selbst zu plädieren

und ihre Familien, die unsichtbaren Opfer,
die Tag und Nacht ihre Lieben betreuen,

sind oft zu erschöpft, um sich
für einen Wandel einzusetzen.

Es liegt also ganz bei Ihnen.

Alzheimer ist zum größten Teil
keine erbliche Krankheit.

Wer ein Gehirn hat, ist gefährdet.

Heute gibt es 40 Mio.
Patienten wie Auguste,

die den notwenigen Wandel
nicht selbst in Gang bringen können.

Geben Sie Ihnen eine Stimme

und fordern Sie ein Heilmittel.

Danke.

(Applaus)