1901 wurde eine Frau namens Auguste
in eine medizinische Anstalt in Frankfurt gebracht.
Auguste hatte Wahnvorstellungen.
Sie konnte sich nicht an die einfachsten Details ihres Lebens erinnern.
Der Name ihres Doktors war Alois.
Alois wusste nicht, wie er Auguste helfen konnte,
aber er kümmerte sich um sie, bis Auguste 1906 leider verstarb.
Nach ihrem Tod nahm Alois eine Autopsie vor
und fand dabei merkwürdige Plaques und Neurofibrillen in Augustes Gehirn,
die er in dieser Art noch nie zuvor gesehen hatte.
Wirklich erstaunlich ist jedoch das Folgende.
Hätte Auguste heute gelebt,
wir hätten ihr genauso wenig helfen können wie Alois 114 Jahre zuvor.
Alois war Dr. Alois Alzheimer.
Auguste Deter die erste Patientin,
bei der eine Krankheit diagnostiziert wurde, die wir heute Alzheimer nennen.
Seit 1901 hat die Medizin große Fortschritte gemacht.
Wir haben Antibiotika und Impfungen entdeckt, die vor Infektionen schützen,
viele Krebsbehandlungen, antiretrovirale Medikamente gegen HIV,
Statine gegen Herzkrankheiten und vieles mehr.
In der Behandlung von Alzheimer haben wir jedoch kaum Fortschritte gemacht.
Ich gehöre zu einem Team von Wissenschaftlern,
das seit über 10 Jahren nach einem Heilmittel gegen Alzheimer sucht.
Daher denke ich ständig darüber nach.
Alzheimer betrifft jetzt 40 Millionen Menschen weltweit.
Bis 2050 wird es 150 Millionen Menschen betreffen --
was übrigens viele von Ihnen einschließen wird.
Wenn Sie hoffen 85 Jahre oder noch älter zu werden,
liegen Ihre Chancen an Alzheimer zu erkranken bei fast 50 %.
Anders gesagt, ist es wahrscheinlich,
dass Sie im Alter entweder selbst an Alzheimer leiden
oder einen an Alzheimer erkrankten Freund oder Angehörigen betreuen helfen.
Alleine in den USA verursacht Alzheimer
Kosten von 200 Milliarden Dollar pro Jahr.
Die amerikanische Krankenversicherung Medicare
gibt ein Fünftel ihres Geldes für Alzheimer aus.
Alzheimer ist heute schon die teuerste Krankheit
und durch das Altern der Babyboomer-Generation
sollen sich die Kosten bis 2050 verfünffachen.
Es mag Sie wundern, dass Alzheimer für unsere Generation, einfach gesagt,
eine der größten medizinischen und sozialen Herausforderungen darstellt.
Trotzdem haben wir relativ wenig dagegen unternommen.
Von den 10 häufigsten Todesursachen weltweit
ist Alzheimer die einzige, die wir nicht verhindern, heilen oder verzögern können.
Wir wissen weniger über Alzheimer als über andere Krankheiten,
weil wir weniger Zeit und Geld in ihre Erforschung investiert haben.
Die US-Regierung gibt pro Jahr 10-mal mehr für die Krebsforschung aus
als für die Erforschung von Alzheimer
und das obwohl Alzheimer uns mehr kostet
und ähnlich viele Todesopfer fordert.
Die fehlenden Ressourcen haben eine tieferliegende Ursache:
eine mangelnde Sensibilisierung.
Denn nur wenige Leute wissen, was jeder wissen sollte:
Alzheimer ist eine Krankheit und wir können sie heilen.
Fast die ganzen letzten 114 Jahre lang wurde Alzheimer von allen,
auch von Wissenschaftlern, fälschlich mit dem Alterungsprozess verwechselt.
Wir dachten, Senilität sei ein normaler und unvermeidbarer Teil des Alterns.
Wir müssen jedoch bloß Bilder eines gesund gealterten Gehirns
mit dem Gehirn eines Alzheimer-Patienten vergleichen,
um die tatsächlichen physischen Schäden zu erkennen, die Alzheimer verursacht.
Die Schädigung des Gehirns führt dabei nicht nur zu einem signifikanten Verlust
der geistigen Fähigkeiten und des Gedächtnisses,
sondern senkt auch die Lebenserwartung beträchtlich und ist immer tödlich.
Wie erwähnt, entdeckte Dr. Alzheimer vor hundert Jahren in Augustes Hirn
merkwürdige Plaques und Neurofibrillen.
Beinahe ein Jahrhundert wussten wir nicht viel darüber.
Heute wissen wir, dass diese aus Proteinmolekülen bestehen.
Ein Proteinmolekül kann man sich als ein Stück Papier vorstellen,
das gewöhnlich die Form eines aufwendig gefalteten Origamimodells annimmt.
Auf dem Papier befinden sich haftende Punkte.
Wenn es richtig gefaltet wird, befinden sich diese Punkte zum Schluss im Inneren.
Manchmal läuft es jedoch schief und einige Punkte befinden sich außen.
Das führt dazu, dass die Proteinmoleküle aneinanderhaften
und Klumpen formen, die letztendlich zu großen Plaques und Neurofibrillen werden.
Das sehen wir in den Gehirnen von Alzheimer-Patienten.
Die letzten 10 Jahre haben wir an der Universität von Cambridge damit verbracht,
zu verstehen, wie diese Störung funktioniert.
Herauszufinden welche der vielen Schritte blockiert werden sollten,
ist so komplex wie die Entschärfung einer Bombe.
Das Zerschneiden eines Drahts ändert vielleicht gar nichts,
während das eines anderen zur Explosion führen kann.
Wir müssen den richtigen Schritt finden
und dann das Medikament, das ihn blockiert.
Bis vor Kurzem haben wir Drähte zerschnitten und auf das Beste gehofft.
Jetzt haben wir jedoch ein heterogenes Team:
Mediziner, Biologen, Genetiker, Chemiker, Physiker, Ingenieure und Mathematiker.
Zusammen konnten wir einen wichtigen Prozessschritt identifizieren
und testen jetzt eine neue Art von Medikamenten,
die genau diesen Schritt blockieren und somit die Krankheit stoppen.
Dies sind einige unserer aktuellsten Ergebnisse.
Niemand außerhalb unseres Labors hat sie je gesehen.
In diesen Videos können Sie sehen, welche Effekte das Medikament bei Würmern hatte.
Das sind alles gesunde Würmer.
Sie können erkennen, dass sie sich normal bewegen.
Ganz im Gegenteil zu diesen Würmern.
Bei ihnen kleben Proteinmoleküle zusammen wie bei Menschen mit Alzheimer.
Sie können erkennen, dass sie eindeutig krank sind.
Geben wir diesen Würmern jedoch schon frühzeitig das neue Medikament,
können wir sehen, dass sie gesund sind und eine normale Lebenserwartung haben.
Das ist nur ein erstes positives Resultat. Trotzdem zeigt uns diese Forschung,
dass Alzheimer eine Krankheit ist, die wir verstehen und heilen können.
Nach 114 Jahre langem Warten gibt es endlich eine reale Hoffnung
auf neue Errungenschaften in den nächsten 10 bis 20 Jahre.
Damit die Hoffnung, Alzheimer endlich zu besiegen,
weiterwachsen kann, brauchen wir Hilfe.
Dabei geht es nicht um Wissenschaftler wie mich --
es geht um Sie.
Wir bitten Sie, das Bewusstsein für Alzheimer zu fördern;
es ist eine Krankheit und wir können sie heilen, wenn wir es versuchen.
Bei anderen Krankheiten
haben die Patienten und ihre Angehörigen die Forschung vorangetrieben,
in dem sie Druck auf die Regierung, die Pharmaindustrie,
Wissenschaftler und Aufsichtsbehörden ausgeübt haben.
Dies war entscheidend, um die Behandlung von HIV in den späten 80ern zu verbessern.
Heutzutage sehen wir denselben Einsatz im Kampf gegen Krebs.
Alzheimer-Patienten sind oft nicht in der Lage, für sich selbst zu plädieren
und ihre Familien, die unsichtbaren Opfer, die Tag und Nacht ihre Lieben betreuen,
sind oft zu erschöpft, um sich für einen Wandel einzusetzen.
Es liegt also ganz bei Ihnen.
Alzheimer ist zum größten Teil keine erbliche Krankheit.
Wer ein Gehirn hat, ist gefährdet.
Heute gibt es 40 Mio. Patienten wie Auguste,
die den notwenigen Wandel nicht selbst in Gang bringen können.
Geben Sie Ihnen eine Stimme
und fordern Sie ein Heilmittel.
Danke.
(Applaus)