Vaincre l'imposteur en nous qui nous empêche de réussir | Knatokie Ford | TEDxMidAtlantic

Le docteur Knatokie Ford est une conseillère principale en politique à l'Office of Science and Technology Policy (Bureau de la politique scientifique et technologique), ou OSTP, à la Maison blanche, pour l'administration d'Obama. Elle y supervise le développement d'initiatives nationales pour accroître la visibilité et améliorer l'image des domaines de la science, technologie, ingénierie et mathématiques (STIM) et des carrières qui y sont rattachées.

Auparavant, elle a été chargée de politique scientifique et technologique à l'Académie américaine des arts et des sciences (AAAS) pour OSTP de 2012 à 2014 avec le Conseil du Président sur la science et la technologie (PCAST) où elle a géré simultanément plusieurs projets sur l'enseignement technologique et l'amélioration du système de santé national.

Cette présentation a été donnée lors d'un évènement TEDx local utilisant le format des conférences TED mais organisé indépendamment. En savoir plus : http://ted.com/tedx

Enfants, combien d'entre vous
aimaient les maths ?

Non ? D'accord.

Pour combien d'entre vous
c'était plutôt le contraire,

vous n'aimiez pas vraiment les maths

et vous vous disiez que vous n'étiez pas
« faits pour les maths » ?

Malheureusement, nous avons une culture
qui rend cela acceptable

de renoncer à développer
des compétences en maths

mais pour l'alphabétisation,

il n'est pas question de dire :
« La lecture n'était pas mon truc. »

(Rires)

C'est un problème majeur

car 80% des emplois en forte croissance

requièrent des compétences
en maths ou en science.

Et sur les 5 millions d'emplois vacants
à l'heure actuelle dans ce pays,

plus d'un demi million sont dans
les technologies de l'information, ou IT,

ce qui est plus que tout autre emploi.

Il y a un décalage

entre l’approvisionnement
et la demande grandissante

en personnes compétentes en sciences,
technologie, ingénierie et maths.

En fait, un rapport de 2012

du conseil consultatif en science
et technologie du président Obama

a dit que nous devions produire

un million supplémentaire de diplômés
universitaires en STIM d'ici à 2022.

C'est un million de plus
que les trois millions prévus.

Pourquoi y a-t-il un tel manque
de travailleurs en STIM ?

J'ai donné la réponse.

Car il y a un problème majeur
de diversité en STIM.

Les femmes représentent environ
la moitié de ce pays

mais seulement
29% des travailleurs en STIM.

Quand il s'agit de race et d'ethnicité,

les Afro-Américains et les Hispaniques

constituaient environ
26% de la population américaine en 2013

mais à peine 11% de la main d’œuvre
en science et ingénierie.

Il n'est pas seulement question
de notre besoin de travailleurs,

nous loupons des idées.

La recherche indique que les équipes
ayant des perspectives diverses

sont plus créatives et innovantes,

surtout quand il s'agit
de résoudre des problèmes complexes.

Le défi de diversité en STIM est complexe

et beaucoup de facteurs y contribuent.

Je veux en partager quelques-uns avec vous

dans le contexte de ma propre expérience
en tant que femme en STIM.

Me voici... (Rires)

Je savais que vous alliez rire,
c'est pas grave !

J'étais Stev Urkel au féminin, je sais.

(Rires)

Me voici donc en CM1.

A cet âge, j'aimais déjà la science.

J'étais très curieuse
du monde qui m'entourait,

la physiologie du corps humain,
le fonctionnement des yeux.

J'adorais aussi les maths.

En fait, quand j'étais au lycée,

ma professeure de géométrie
me laissait faire cours à sa place

quand elle n'était pas là.

Elle me faisait plus confiance
qu'à un remplaçant !

Et j'adorais ça, j'y prenais
beaucoup de plaisir.

J'étais très chanceuse car j'avais
un merveilleux système de soutien

sous la forme de super professeurs

et de deux parents merveilleux
qui m'ont toujours inculqué la croyance

selon laquelle si je travaillais dur,
je pouvais faire tout ce que je voulais.

Enfant, cela m'a donné
une grande confiance en moi

et m'a poussée à poursuivre

une licence et un master en chimie
à l'université de Clark Atlanta.

Mon expérience à Clark Atlanta
fut merveilleuse.

Mon succès académique a continué.

Cela m'a poussée à être ambitieuse
alors que je postulais pour un doctorat.

J'ai postulé pour un programme de doctorat

en sciences de la biologie
et du biomédical

à l'école de médecine de Harvard

et je fus agréablement surprise
d'être acceptée.

C'est là que les choses
ont changé pour moi.

La transition vers Harvard
a été difficile,

pas seulement car je passais

de la chimie rigoureuse
à de la biologie complexe,

mais aussi car je faisais la transition
de ce choc culturel :

passer d'une université
historiquement noire à Atlanta

à une institution de l'Ivy League
en Nouvelle-Angleterre.

Pour la première fois,
il m'était difficile de regarder autour

et de voir des gens me ressemblant,
professeurs ou étudiants.

J'ai commencé à avoir des difficultés
dans mes cours, ils étaient durs.

Il n'a pas fallu longtemps
avant que je me dise :

« Je ne suis peut-être pas
si intelligente.

Peut-être que Harvard a fait une erreur.

Et si quelqu'un découvrait
que je ne mérite pas d'être ici ? »

Cela a un nom, cela s'appelle
le « syndrome de l'imposteur ».

Le syndrome de l'imposteur a causé
des ravages sur la confiance que j'avais

quand j'étais enfant et jeune femme.

Je suis devenue une personne différente.

J'ai même changé ma façon de m'habiller,

me disant : « Je ne devrais pas
m'habiller de façon féminine » --

si j'aimais la mode, le maquillage --

« car qui me prendrait
au sérieux en tant que scientifique ? »

J'ai commencé à me retirer
dans cette coquille que je m'imposais,

j'allais en classe
mais avais peur de parler.

Bien des fois j'étais la seule
Afro-Américaine en cours --

qui incluaient
des discussions de groupe --

et cette peur de dire
quelque chose faux me paralysait.

Et si j'avais l'air idiote ?

Et si cela confirmait

ce que je pensais que tout le monde
soupçonnait déjà,

qu'en tant que femme
et personne de couleur,

je n'étais pas censée
être bonne en science ?

Cela est connu sous le nom
de « menace du stéréotype ».

Cette combinaison de menace du stéréotype

et de son cousin,
le syndrome de l'imposteur,

m'ont catapultée
dans une dépression profonde.

Une dépression profonde,
c'était si dur de faire cela chaque jour,

prétendre que j'allais bien
et que j'étais confiante.

Finalement, j'ai décidé
que je ne pouvais plus continuer ainsi,

je ne pouvais pas continuer.

Après un semestre, je suis partie.

J'ai quitté Harvard.

Et je suis allée à Hollywood.

(Rires)

Ce n'est pas autant un grand écart
que ce que vous pourriez penser.

Enfant, j'avais toujours aimé
les arts de la scène

et j'ai décidé que,
quitte à arrêter l'université un temps,

j'allais m'éloigner des sciences
autant que possible.

Essayer de devenir actrice
est également difficile.

Ce n'est pas le choix de carrière
le plus lucratif.

J'ai rapidement découvert
que je ne voulais pas

mourir de faim pour devenir actrice.

Pour joindre les deux bouts,
j'ai accepté un emploi

en tant qu'enseignante
à la commission scolaire de Los Angeles,

ayant surtout des postes dans ce collège

en plein cœur du sud
du centre de Los Angeles.

Ce fut un autre tournant pour moi.

C'est cette expérience,

travailler avec ces enfants
considérés comme « défavorisés »,

qui m'a fait réaliser une chose :

ces sentiments que j'avais à l'université,

où je ne me sentais plus intelligente
et manquais de confiance ;

ces enfants géraient cela en 5ème.

Je ne l'avais vécu qu'à l'université.

Si ces sentiments pouvaient
être si importants pour moi, adulte,

ayant un palmarès de réussites,

qu'ils pouvaient me pousser
à quitter un endroit comme Harvard,

quels dégâts pouvaient-ils faire
sur un élève de 5ème ?

Ce problème de menace de stéréotype

peut influencer la capacité
des étudiants à réussir.

Si vous dites à un groupe de filles,
avant un test de maths,

que les garçons sont meilleurs en maths,
ces filles réussiront moins bien

que si vous n'aviez pas identifié
ce stéréotype négatif.

C'en est de même pour
les Afro-Américains et les Hispaniques.

Les étudiants qui montrent de l'intérêt
envers les STIM au collège

ont trois fois plus de chances
d'être diplômés en STIM.

Le collège, malheureusement, est aussi
l'endroit où les filles et les minorités

ont plus de risques
de perdre tout intérêt pour les STIM.

J'ai décidé que, après être partie
de Harvard pendant plus d'un an,

je voulais y retourner
et obtenir ce diplôme.

Pas seulement parce que je voulais
être un exemple pour les enfants,

mais parce que je voulais me prouver
que je pouvais y arriver

et, plus important,
j'espérais que quelqu'un, un jour,

voit quelqu'un qui me ressemble
et que cela l'inspire à penser :

« Peut-être que je peux y arriver aussi. »

Quand je suis retournée à Harvard,
c'était encore plus dur la deuxième fois !

(Rires)

Le syndrome de l'imposteur
m'attendait à l'entrée.

Mais ma perspective
était légèrement différente

et j'avais une motivation de plus,
une motivation supplémentaire.

J'étais déterminée à ne pas abandonner,
j'ai donc continué.

Ce n'est que juste avant
l'obtention de mon diplôme

que j'ai reçu un conseil
très simple mais pratique

m'offrant un outil pour aider à gérer
et combattre ce syndrome de l'imposteur.

Un post-doctorant que je connaissais
m'a dit : « Knatokie,

tu dois arrêter avec cette habitude
de te comparer aux autres.

La seule personne à laquelle
tu devrais te comparer est toi-même.

Si, en regardant où tu es aujourd'hui

et où tu étais il y a 6 mois ou 1 an,

tu peux voir du progrès,
c'est tout ce qui compte,

c'est cela réussir. »

Cela a tout changé pour moi.

Mon histoire est celle d'une personne
ayant quitté les STIM et étant revenue.

Mais ce n'est trop souvent pas le cas.

Les étudiants qui entrent à l'université
intéressés par un diplôme en STIM,

de ces étudiants, moins de 40%
obtiennent un diplôme en STIM.

Comment allons-nous obtenir ce million,

ce million supplémentaire
dont nous avons besoin ?

Les femmes et les minorités représentent
environ 70% des étudiants universitaires

mais seulement environ
45% des diplômés en STIM.

Nous devons mieux puiser

dans cette réserve quasi intacte
de potentiels travailleurs en STIM,

en particulier dans une société
qui devient de plus en plus diversifiée.

J'ai beaucoup de chance

car le travail que je fais
à la Maison blanche

consiste à réunir tous ces morceaux,

l'amour pour la science,
le pouvoir des médias du divertissement

et cette passion pour changer les choses.

C'est ce que nous faisons :

nous travaillons avec
la communauté du divertissement

pour changer la représentation
des STIM dans les médias.

Les médias du divertissement
sont si puissants,

ils peuvent cultiver et façonner

la perception que le public a

de ce qu'est un travail en STIM
et qui devrait travailler en STIM.

Malheureusement,

pour la représentation des professionnels
des STIM dans les médias,

les hommes devancent
les femmes, 5 contre 1 ;

pour les informaticiens et les ingénieurs,
c'est pire : 14 contre 1 !

Les médias du divertissement peuvent
jouer un rôle dichotomique,

ils peuvent soit normaliser l'inégalité

et renforcer ces préjugés et stéréotypes

qui découragent sans cesse
les filles et les minorités,

ou ils peuvent aider à dresser le portrait
de cette main d’œuvre ouverte

que nous voulons
et qu'il nous faut si désespéramment.

Nous avons lancé un appel à l'action

et beaucoup de partenaires géniaux
ont vraiment contribué

de façon importante.

The Cartoon Network a lancé
une initiative à 30 millions de dollars

qui se concentre sur les modèles en STIM.

Ils font des trucs avec leurs personnages,

des personnages féminins qui programment

et ils incorporent des activités
pratiques pour les enfants

qui sont à l'intersection
de la créativité et de la technologie.

L'agence pour le divertissement familial
a lancé une initiative

appelée « Voyez la », #VoyezLa,

qui se concentre en particulier
sur comment les femmes et filles

sont représentées
dans la publicité et les médias.

Comment les publicitaires mettent-ils
à profit leur pouvoir pour changer cela ?

L'exemple est si important.

Ils inspirent la jeunesse et les adultes

à envisager être
des professionnels en STIM.

Ces modèles inspirent confiance
pour étudier des sujets de STIM.

Comme le grand patron l'a dit ici,

il est très difficile d'être
ce que vous ne pouvez pas voir.

Nous avons fait des progrès --

(Rires)

Allez-y, laissez-le sortir !
Riez à nouveau, c'est bon.

(Rires)

Nous avons fait des progrès,
mais il reste du chemin à parcourir.

C'est ce défi de diversité

auquel les STIM font face
depuis des décennies

qui nécessite toute notre attention.

La bonne nouvelle est
que chacun d'entre nous

peut faire la différence.

Combien d'entre vous sont des parents ?

Un certain nombre.

Si vous êtes parent --
qu'ai-je dit plus tôt ?

Mes parents ont été essentiels

pour cette confiance en moi
que j'ai développée enfant.

Si vous êtes un parent, un professeur,
un oncle, une tante, un mentor,

si vous avez des jeunes dans votre vie,

vous avez la capacité
de leur inspirer la confiance en soi ;

de les aider à croire

que s'ils travaillent dur,
ils peuvent tout faire,

tout est possible !

Nous devons aider nos enfants à comprendre

que si quelque chose est dur
ou difficile au début,

cela ne veut pas dire
qu'ils n'y ont pas leur place.

Nous devons aider nos enfants

à reconnaître que leur caractère unique
est un atout, c'est une bonne chose ;

dans ce pays, la diversité
est l'une de nos plus grandes forces,

en particulier quand il s'agit
de résoudre des problèmes complexes.

Merci.

(Applaudissements)