Come costruire l'autostima -- e trasmetterla agli altri

"L'autostima è la scintilla necessaria per tutto ciò che segue" ha affermato l'attivista ed educatrice Brittany Packnett. Nel suo stimolante discorso, condivide tre modi per decifrare il codice dell'autostima -- e i suoi sogni per un mondo dove l'autostima rivoluzionaria può trasformare i nostri sogni più ambiziosi in realtà.

Quando ero piccola,

c'era un libro
sul tavolino del nostro salotto,

a pochi passi dalla porta d'ingresso.

Il salotto è la prima cosa che si vede.

Il nostro aveva un tappeto bianco

e un pezzo da collezione di mia madre.

Quella stanza rappresentava
i sacrifici di generazioni,

di chi, per motivi di povertà
o di politica,

non poteva permettersi
pezzi da collezione

tanto meno una casa
da famiglia di ceto medio.

Quella stanza doveva restare perfetta.

Ma avrei rischiato di incasinare
quella stanza perfetta ogni giorno

pur di vedere quel libro.

Sulla copertina c'era una donna,
Septima Clark.

Aveva un profilo perfetto
e la faccia rivolta verso il cielo.

Aveva delle perfette treccine

che le scendevano ai lati della testa,

e orgoglio e saggezza
si sprigionavano dalla sua pelle nera.

Septima Clark era
un'attivista ed un'educatrice,

una donna da cui ho preso
ispirazione per la mia carriera.

Ma più di tutte le parole che aveva detto,

quel singolo ritratto

era per me l'espressione
della fiducia in sé stessi,

addirittura ancor prima
di conoscere quella parola.

Potrebbe sembrare semplice,

ma l'importanza dell'autostima
è qualcosa che si sottovaluta.

La trattiamo come qualcosa di piacevole
invece di qualcosa di necessario.

Diamo valore al sapere e alle risorse

a prescindere da cosa riteniamo sia
la capacità di avere autostima.

Ma ora abbiamo più conoscenza

e più risorse rispetto a tutti
gli altri momenti della storia,

ma c'è ancora ingiustizia
e le sfide continuano.

Se il sapere e le risorse fossero
tutto ciò di cui abbiamo bisogno

non saremmo ancora qui.

L'autostima è una delle cose principali

che manca nell'equazione.

Sono ossessionata dall'autostima.

È stato il viaggio più
importante della mia vita.

Un viaggio che, onestamente,
sto ancora percorrendo.

L'autostima è la scintilla
che serve per tutto ciò che segue.

È la differenza tra essere ispirati

e iniziare sul serio,

tra provare e fare finché non sarà finita.

L'autostima ci aiuta ad
andare avanti anche quando falliamo.

Il nome del libro sul tavolino
era "I dream a world"

e oggi sogno un mondo dove
l'autostima rivoluzionaria

aiuti a rendere i sogni
più ambiziosi realtà.

È esattamente il tipo di mondo
che volevo creare nella mia classe

quando ero un'insegnante,

come il mondo di Willy Wonka,
un mondo di pura immaginazione,

ma più erudito.

Tutti i miei studenti erano di colore.

Tutti erano cresciuti
in situazioni a basso reddito.

Alcuni erano immigrati, altri disabili.

Ma tutti erano le ultime persone

ad essere invitate dal mondo
ad avere autostima.

Ecco perché era importante
che le mie lezioni si tenessero

dove i miei studenti potessero
rafforzare i muscoli dell'autostima,

dove potessero imparare
ad approcciarsi con la stima necessaria,

a riprogettare il mondo
ad immagine dei propri sogni.

Dopo tutto, cosa sono le competenze
accademiche senza la fiducia in sé stessi

per usarle e cambiare il mondo?!

Ora vi parlerò di due
miei studenti, Jamal e Regina.

Ho cambiato i loro nomi,
ma le storie sono le loro.

Jamal era brillante, ma distratto.

Si contorceva nella sua sedia
quando lavorava da solo

e non stava fermo per più
di tre o quattro minuti.

Gli studenti come Jamal
possono sconcertare i nuovi insegnanti

perché non sono sicuri di come
aiutare le persone giovani come lui.

Ho seguito un approccio diretto.

Ho negoziato con Jamal.

Se si fosse concentrato,

avrebbe potuto lavorare
da ogni punto della classe,

da terra, dalla mia cattedra,

dall'interno del suo armadietto,
che divenne poi il suo posto preferito.

A Jamal non piaceva scrivere,

non ha mai voluto leggere ad alta voce
ciò che aveva scritto in classe.

Ma stavamo già facendo progressi.

Un giorno ho deciso di organizzare
una finta elezione presidenziale del 2008

nella mia classe.

I ragazzi della terza dovevano
informarsi e scrivere un comizio

per il candidato scelto:

Barack Obama,
Hillary Clinton o John McCain.

I favoriti erano ovvi,

ma uno studente ha scelto John McCain.

Era Jamal.

Aveva finalmente deciso di leggere
qualcosa ad alta voce in classe,

e come previsto, ci stupì
con la sua intelligenza.

Proprio come il padre di Jamal,
John McCain era un veterano,

e proprio come il padre lo aveva protetto,

Jamal pensava che John McCain
avrebbe protetto l'intera nazione.

Io non lo avevo scelto come candidato,
ma non importava,

perché l'intera classe
era scoppiata in un applauso,

una standing ovation
per il loro amico coraggioso

che aveva finalmente
dimostrato la sua autostima

per la prima volta in quell'anno.

E poi c'è Regina.

Anche Regina era brillante, ma attiva.

Lei finiva inevitabilmente
i suoi compiti in anticipo,

e poi si metteva
a distrarre gli altri studenti.

(Risate)

Camminava, parlava,

passava i bigliettini che noi
odiamo ma che loro amano.

Quanti ne avete passati anche voi.

(Risate)

Nonostante i miei ideali,

mi sono lasciata prendere dall'istinto,

preferendo la disciplina all'autostima.

Regina era un guasto nel mio sistema.

Una brava insegnante
può correggere una mala condotta

rimanendo sempre un modello.

Ma un giorno in particolare

ho perso il controllo.

L'ho aggredita verbalmente,

e il mio approccio non comunicava a Regina

che ciò che faceva era una distrazione.

Il mio approccio comunicava a Regina
che lei stessa era la distrazione.

Ho visto la luce spegnersi nei suoi occhi,

e quella luce emanava
gioia nella nostra classe.

L'avevo spenta.

L'intera classe era diventata irritabile

e non ci siamo ripresi
per il resto della giornata.

Penso spesso a quel giorno,

e ho letteralmente pregato
di non aver provocato danni irreparabili,

perché da giovane ero come Regina,

e so che avrei potuto iniziare il processo
di demolizione della sua autostima

per sempre.

La mancanza di autostima ci abbatte

e ci appesantisce,

portandoci in una raffica di "non posso"
"non voglio" e cose impossibili.

Senza la fiducia in noi stessi,
restiamo bloccati

e quando siamo bloccati,
non possiamo nemmeno iniziare.

Invece di impantanarci
in ciò che può ostacolarci

l'autostima ci invita
a procedere con sicurezza.

Agiamo diversamente
quando siamo sicuri di poter vincere

rispetto a quando speriamo di riuscirci.

Questo può essere un buon punto.

Se non si ha abbastanza autostima

potrebbe essere perché occorre
ridefinire gli obiettivi.

Se si ha troppa autostima

potrebbe essere perché
non si hanno i piedi per terra.

Non a tutti manca l'autostima.

È più semplice in questa società
per alcune persone guadagnare autostima

perché si modellano
al nostro archetipo di leadership.

Premiamo l'autostima di alcune persone

e la puniamo in altre,

e nel frattempo troppe persone

ogni singolo giorno vivono senza di essa.

Per alcuni di noi,

l'autostima è una scelta rivoluzionaria,

e potrebbe essere
la nostra più grande vergogna

vedere le nostre migliori idee
non realizzarsi

e i nostri più brillanti
sogni non avverarsi,

tutto questo perché ci manca l'autostima.

Non è un rischio che voglio prendere.

Quindi, come decifriamo
il codice dell'autostima?

Secondo me, servono almeno tre cose:

permesso, comunità e curiosità.

Il permesso fa nascere l'autostima.

La comunità la nutre.

La curiosità l'afferma.

Nell'istruzione, siamo soliti dire

che non si può essere
ciò che non si può vedere.

Quando ero piccola,
non riuscivo a mostrare autostima

finché qualcuno non me l'avesse mostrata.

La mia famiglia faceva tutto insieme,

anche le cose banali,
come comprare una macchina.

Ed ogni volta che succedeva

guardavo i miei genitori
mettere su la stessa esatta performance.

Entravamo nel concessionario

e mio padre si sedeva

mentre mia madre si guardava in giro.

Quando mia madre trovava
la macchina che le piaceva,

andavano a parlare con il concessionario.

Inevitabilmente, ogni volta
il venditore spostava la sua attenzione

e il suo corpo verso mio padre,

pensando che fosse lui
ad avere in mano le redini

e dunque la trattativa.

"Reverendo Packnett" dicevano, "come
possiamo venderle quest'automobile oggi?"

E mio padre rispondeva
sempre allo stesso modo.

Indicava lentamente mia madre

e poi si rimetteva le mani sulle gambe.

Potrebbe essere stato uno shock

negoziare con una donna
di colore negli anni '80,

ma qualunque cosa fosse

guardavo mia mamma
lavorarsi quei rivenditori

fino a che sostanzialmente
non le regalavano l'auto.

(Risate)

Non abbozzava mai un sorriso.

Non aveva mai paura di rinunciare.

So che mia mamma pensava
solamente di trattare per un minivan,

ma quello che in realtà faceva

era darmi il permesso
di abbattere le aspettative

e credere nelle mie capacità,
non importa chi dubitasse di me.

L'autostima ha bisogno del permesso

e la comunità è il luogo più sicuro
dove poter provare l'autostima.

Sono andata in Kenya quest'anno

per approfondire l'emancipazione femminile
tra le donne Masai.

Ho incontrato un gruppo di giovani donne

chiamate "Squadra delle Leonesse".

Il primo gruppo di sole donne
nella comunità ranger del Kenya.

Quelle otto coraggiose donne
stavano facendo la storia

ed erano semplici adolescenti.

Ho chiesto a Purity,
la ragazza più prolissa tra loro,

"Hai mai avuto paura?"

Vi giuro, voglio tatuarmi
la sua risposta su tutto il corpo.

Lei ha detto: "Certo che ne ho,

ma ci sono le mie sorelle,

che mi ricordano che
siamo meglio degli uomini

e che non falliremo."

L'autostima di Purity
nel cacciare leoni e furfanti

non deriva dalla sua capacità fisica
e nemmeno dalla sua fede.

La sua autostima deriva dalle sue sorelle,

dalla comunità.

Quello che lei ci insegna è
che se io dovessi mai essere insicura,

ho bisogno che voi ci siate

per ridarmi speranza

e per ricostruire la mia sicurezza.

Nella comunità, si può trovare l'autostima

e la curiosità può affermarla.

Agli inizi della mia carriera,
ho organizzato un evento

che non è andato come previsto.

Non è vero. Era terribile.

E quando ne abbiamo
parlato con la mia manager,

sapevo che lei avrebbe fatto una lista

di tutti gli errori che avevo commesso

da quando ero nata.

Invece, mi ha fatto una domanda:

Qual era la tua intenzione?

Ero sorpresa ma sollevata.

Sapeva che mi stavo già dando la colpa

e quella domanda mi ha insegnato
ad imparare dai miei stessi errori

invece di danneggiare
la mia già fragile autostima.

La curiosità spinge le persone
ad occuparsi della propria conoscenza.

Quel confronto mi ha aiutato
ad affrontare il progetto successivo

con un'aspettativa di successo.

Permesso, comunità e curiosità:

queste sono le cose che servono
per costruire l'autostima

di cui abbiamo estremamente bisogno
per risolvere le nostre più grandi sfide

e per costruire il mondo che sogniamo.

Un mondo dove non ci sia disuguaglianza
e dove la giustizia sia reale.

Un mondo dove si possa
essere liberi dentro e fuori,

perché sappiamo che nessuno
è libero finché non lo sono tutti.

Un mondo che non sia minacciato
dall'autostima

quando si presenta come una donna

o con la pelle scura

o con qualsiasi altra cosa diversa
dal nostro modello di leadership.

Un mondo che sa che quel tipo di autostima

è esattamente la chiave che serve
per sbloccare il futuro che vogliamo.

Ho abbastanza fiducia
nel credere che quel mondo

potrà davvero esistere,

e che siamo gli unici
a poter fare in modo che accada.

Molte grazie.

(Applausi)