Cómo fortalecer la propia confianza y despertar la de otros

"La confianza es la chispa necesaria para todo lo que sigue", declara la educadora y activista Brittany Packnet. En una charla inspiradora, nos habla de las tres maneras de descifrar el código de la confianza, como así también de su sueño por un mundo donde la confianza revolucionaria ayude a convertir nuestros sueños más ambiciosos en realidad.

Cuando era una niña,

había un libro sobre la mesita
de la sala de estar,

muy cerca de la puerta principal.

La sala de estar da la primera impresión.

Nuestra sala tenía una alfombra blanca

y un conjunto de las más preciadas
piezas de colección de mi madre.

Esa sala representaba los sacrificios
de generaciones pasadas

que, ya sea por la pobreza o por política,

no podían comprar objetos de ese tipo,

muchos menos una familia de clase
media para exhibirlas en su casa.

Esa sala tenía que mantenerse perfecta.

Pero todos los días me arriesgaba
a desordenar esa sala perfecta

solo para ver ese libro.

En la cubierta había una mujer
llamada Septima Clark.

Tenía un perfil perfecto,
con la cara levantada hacia el cielo.

Llevaba unas trenzas entrecanas

perfectamente hechas
en cada costado de la cabeza,

y de su piel oscura
irradiaba orgullo y sabiduría.

Septima Clark fue activista y educadora,

una mujer a quien al final seguiría
de ejemplo en mi propia carrera.

Pero más que todas las palabras
que ella pudo haber dicho,

ese retrato de Septima Clark en particular
me hizo saber lo que es la confianza,

incluso antes de conocer la palabra.

Puede sonar elemental,

pero la confianza es algo
cuya importancia subestimamos.

La consideramos como algo deseable,
y no como algo obligatorio.

Valoramos más
el conocimiento y los recursos

que esa habilidad que juzgamos
blanda, que es la confianza.

En muchos sentidos, tenemos
más conocimiento y más recursos ahora

que en cualquier
otro momento de la historia

y, aun así, siguen persistiendo
la injusticia y la adversidad.

Si todo lo que necesitáramos
fueran conocimientos y recursos,

ya no estaríamos aquí.

Y creo que la confianza es
una de las principales cosas

que hacen falta en la ecuación.

Estoy enteramente
obsesionada con la confianza.

Ha sido el viaje
más importante de mi vida;

un viaje que, para ser sincera,
sigo haciendo.

La confianza es la chispa necesaria
para emprender lo que sea.

La confianza es la diferencia
entre sentirse inspirado

y empezar realmente algo,

entre intentar algo
y hacerlo hasta el final.

La confianza nos permite
continuar aunque fallemos.

El nombre de ese libro sobre la mesa
se titulaba 'I Dream a World',

y hoy sueño con un mundo
donde la confianza revolucionara

nos permita hacer realidad
nuestros sueños más ambiciosos.

Esa era la clase de mundo
que quería crear en mi clase

cuando era docente,

como un mundo de imaginación pura
al estilo de Willy Wonka,

pero mediante la docencia.

Todos mis estudiantes
eran negros o morenos.

Todos pertenecían
a entornos de bajos ingresos.

Algunos eran inmigrantes,
otros discapacitados,

pero todos eran los últimos en ser
alentados para desarrollar su confianza.

Por eso era tan importante
que mi clase fuese un lugar

para que mis estudiantes pudieran
fortalecer el músculo de la confianza,

pudieran aprender a enfrentar
el día a día con la confianza necesaria

para reconstruir el mundo
según sus propios sueños.

Porque ¿para qué sirven
las competencias académicas

si no se tiene la confianza de usarlas
para salir y cambiar el mundo?

Ahora es cuando debería contarles
de dos alumnas, Jamal y Regina.

He cambiado sus nombres, pero
sus historias siguen siendo las mismas.

Jamal era brillante, pero distraído.

Se retorcía en la silla
durante trabajos individuales,

y nunca se quedaba quieto
por más de tres o cuatro minutos.

Estudiantes así pueden
desconcertar a maestros nuevos

porque no saben cómo ayudar
a jóvenes como él.

Yo fui al grano.

Llegué a un arreglo con Jamal:

si se concentraba en las tareas

podía hacerlas en cualquier
lugar del aula,

en la alfombra, detrás de mi escritorio,

incluso en el casillero de la clase,
que resultó ser su lugar preferido.

La actividad que menos
le gustaba era escribir,

y nunca quería leer en voz alta
lo que había escrito en clase,

pero seguíamos progresando.

Un día decidí armar un simulacro
de las elecciones presidenciales del 2008

en mi clase.

Mis alumnos de tercer grado
tenían que investigar y hacer un discurso

para su candidato electo:

Barack Obama, Hillary Clinton
o John McCain.

Era obvio quiénes serían los favoritos,

pero un estudiante eligió a John McCain.

Fue Jamal.

Jamal finalmente decidió leer en voz alta
algo que había escrito para la clase

y, por supuesto, nos asombró
a todos con su brillantez.

Al igual que el papá de Jamal,
John McCain era un veterano,

y así como el papá protegió a Jamal,

él creía que John McCain
protegería a todo el país.

Y no era mi candidato preferido,
pero no importaba,

porque toda la clase estalló en aplausos,

y ovacionó de pie
a nuestro valiente amigo Jamal,

quien finalmente se mostró
con la mayor confianza

por primera vez ese año.

Y luego estaba Regina.

Regina era igual de brillante,
aunque activa.

Inevitablemente terminaba
su tarea antes que el resto

y luego se dedicaba
a distraer a otros alumnos.

(Risas)

Caminaba, hablaba,

pasaba esas notas que a ellos
les gusta y a los profes no.

Seguro Uds. lo hicieron.

(Risas)

Pese a mis altas
expectativas con la clase,

muchas veces recurría
a mis instintos más bajos

y prefería la obediencia a la confianza.

Regina era un fallo en el sistema
que yo había concebido.

Una buena profesora puede corregir
el mal comportamiento

y seguir siendo un ídolo para el alumno.

Pero, un día en particular,

simplemente elegí el control.

Perdí los estribos,

y mi actitud no le comunicó a Regina

que ella era una distracción
para los demás.

Le comunicó a Regina que ella
misma era una distracción.

Vi cómo se apagaba la luz en sus ojos,

y esa luz era la que daba
alegría a nuestra clase.

Yo la había apagado.

Toda la clase se volvió irritable,

y no nos recuperamos por el resto del día.

Pienso seguido en ese día

y, literalmente, recé
por que el daño no fuera irreversible,

porque sé, como una mujer
que fue una niña como Regina,

que pude haber empezado el proceso
de destruirle la confianza en sí misma

para siempre.

La falta de confianza nos echa
para abajo desde el fondo

y nos pesa desde la cima,

aplastándonos con una avalancha de
"no puedo", "no sucederá" e "imposible".

Sin confianza, nos estancamos,

y cuando nos estancamos,
no podemos siquiera empezar.

En vez de atascarnos
con posibles obstáculos,

la confianza nos invita
a actuar con seguridad.

Todos funcionamos de forma distinta
cuando tenemos la certeza de ganar

y no tan solo la esperanza de ganar.

Ahora bien, puede ser útil revisar esto.

Si no tienes suficiente confianza,

puede que necesites
reconsiderar tus metas.

Si tienes demasiada confianza,

puede que tus metas no sean reales.

No a todo el mundo le falta confianza.

En esta sociedad,

hacemos que a algunas personas
les sea más fácil tomar confianza

porque encajan en nuestro arquetipo
preferido de liderazgo.

Recompensamos la confianza
de algunas personas

y castigamos la confianza de otras,

mientras que muchísimas personas

andan por la vida sin sentir
la más mínima confianza.

Para algunos de nosotros,

la confianza es
una decisión revolucionaria,

y nos causaría una pena enorme

ver que nuestras mejores ideas
no se hacen realidad

y nuestros sueños
más brillantes no se cumplen

solo porque nos faltó
el motor de la confianza.

Es un riesgo que no estoy
dispuesta a correr.

¿Cómo descifrar el código de la confianza?

En mi opinión, hacen falta
al menos tres cosas:

permiso, comunidad y curiosidad.

El permiso crea confianza,

la comunidad la desarrolla

y la curiosidad la afirma.

Tenemos un dicho en educación:

"No puedes ser lo que no ves".

Cuando era una niña,
no podía mostrar confianza

hasta que alguien me lo enseñó.

Mi familia solía hacer todo en familia,

incluyendo cosas mundanas
como comprar un auto nuevo,

y cada vez que lo hacíamos,

veía a mis padres ejecutar
la misma acción:

entrábamos al concesionario,

y mi papá se sentaba

mientras mi mamá hacía la compra.

Cuando mi mamá encontraba
un auto que le gustaba,

entraban a hablar con el concesionario

e, inevitablemente, cada vez
que el concesionario desviaba su atención,

se dirigía a hablar con mi papá,

dando por sentado
que él manejaba los gastos

y, por ende, las negociaciones.

"Reverendo Packnett", decían, "¿cómo lo
convenceremos a comprar hoy este auto?".

Mi papá siempre respondía
de la misma manera.

Señalaba lenta
y silenciosamente a mi madre

y se ponía las manos
de vuelta sobre el regazo.

Debió haber sido toda una conmoción hacer
negocios con una mujer negra en los 80,

pero, como fuere,

yo veía cómo mi madre
negociaba con esos concesionarios

hasta que básicamente
les daban el auto gratis.

(Risas)

Ella nunca sonreía.

Nunca tenía miedo de darse
la vuelta y marcharse.

Sé que mi mamá solo pensaba
en cerrar un buen trato por un minivan,

pero lo que en realidad estaba haciendo

era darme permiso
para desafiar las expectativas

y mostrar confianza en mis habilidades
sin importar quién dude de mí.

La confianza necesita
del permiso para existir

y la comunidad es el lugar
más seguro para intentarlo.

Viajé este año a Kenia para aprender
sobre el empoderamiento

en las mujeres masáis.

Ahí conocí a un grupo de mujeres
jóvenes llamado "Team Lioness",

que era de los primeros grupos
de guardabosques femeninas.

Estas ochos mujeres valientes
estaban haciendo historia

siendo apenas adolescentes,

y le pregunté a Purity, la guardabosque
más locuaz del grupo:

"¿Alguna vez sientes miedo?".

Les juro que quiero hacerme un tatuaje
en todo mi cuerpo con su respuesta.

Ella dijo: "Por supuesto que sí,

pero luego miro a mis hermanas.

Ellas me recuerdan que seremos
mejores que esos hombres

y que no fracasaremos".

La confianza de Purity para perseguir
leones y atrapar cazadores furtivos

no venía de sus aptitudes
deportivas ni de su fe.

Su confianza estaba basada
en su hermandad,

en su comunidad.

Lo que estaba diciendo
era que, si alguna vez llego a dudar,

necesito que estén ahí,

para recuperar mi esperanza
y reconstruir mi seguridad.

Puedo encontrar mi confianza en comunidad

y la curiosidad la puede consolidar.

A inicios de mi carrera,
dirigí un gran evento

que no salió exactamente como esperaba.

Les estoy mintiendo. Salió horrible.

Y cuando le informé
sobre el evento a mi gerenta,

sabía que ella empezaría a nombrar

todos los errores que haya cometido

quizás desde que nací.

En vez de eso, empezó con una pregunta:

"¿Cuál era tu intención?".

Quedé sorprendida, pero aliviada.

Ella sabía que yo ya estaba
siendo dura conmigo misma

y esa pregunta me invitó
a aprender de mis propios errores

en lugar de dañar mi confianza
ya resquebrajada.

La curiosidad invita a las personas
a estar a cargo de su propio aprendizaje.

Ese intercambio me ayudó
a asumir mi siguiente proyecto

con expectativas de éxito.

Permiso, comunidad, curiosidad;

cosas que necesitaremos
para fomentar la confianza,

para resolver nuestros mayores desafíos

y para construir el mundo que soñamos.

Un mundo donde no haya desigualdades
y donde la justicia realmente exista.

Un mundo donde podamos ser libres,
tanto por dentro como por fuera,

porque sabemos que nadie
es libre hasta que todos lo somos.

Un mundo que no esté
intimidado por la confianza

cuando se manifiesta en una mujer,

o en una piel oscura,

o en cualquier otro de nuestros arquetipos
preferidos de liderazgo.

Un mundo que sepa
que esa clase de confianza

es exactamente la llave que necesitamos
para abrir puertas al futuro que deseamos.

Tengo la confianza suficiente
para creer que ese mundo

sin duda se convertirá en realidad,

y que seremos nosotros
quienes lo harán posible.

Muchísimas gracias.

(Aplausos)