Como os oceanos podem limpar-se: Boyan Slat no TEDxDelft

Boyan Slat combina ambientalismo, criatividade e tecnologia para abordar o problema global de sustentabilidade. Atualmente trabalhando na poluição e plásticos nos oceanos, ele acredita que as medidas preventivas atuais terão que ser complementadas com a ativa remoção de plásticos para ter êxito. Com um conceito chamado de Extração de Lixo Marinho, Boyan Slat propõe uma solução de limpeza radical, pelo qual ganhou o prêmio de Melhor Desenho Técnico de 2012 pela Universidade Técnica de Delft.

Já houve uma Idade da Pedra, uma Idade de Bronze

e agora estamos no meio da Idade de Plástico,

pois todo ano, produzimos por volta de 300 milhões de toneladas de plásticos

e uma parte vai para rios, canais e finalmente oceanos.

Se você quer comer um biscoito hoje em dia,

temos que comprar um biscoito dentro de um invólucro de plástico,

dentro de uma bandeja de plástico, dentro de uma caixa de papelão,

envolvido numa película de plástico, dentro de um saco de plástico.

Não é um resíduo nuclear perigoso; é um biscoito.

E este sou eu. Eu adoro fazer mergulho.

Estou apenas mostrando a vocês os slides das minhas férias.

Estas são as intocadas Ilhas de Açores e aqui é como suas praias se parecem.

Cobertas de fragmentos de plásticos.

Devido ao sol e às ondas do mar ao longo dos anos,

o lixo quebrou-se em pedaços ainda menores mas continua a ser plástico.

Interessante que não se vê partículas molhadas aqui

porque elas parecem comida

para os pássaros mais do que qualquer outra coisa.

Então este é o resultado.

Bem, os detritos são coletados primeiramente nessas 5 correntes circulares

chamadas de 'gyres', na qual não somente mata a vida marinha,

mas a cadeia alimentar é envenenada devido à absorção de PCB e DDT.

Uma cadeia alimentar que inclue nós, os humanos.

E enquanto mergulhava na Grécia

encontrei mais sacolas plásticas do que peixes.

E estava perplexo pela vista deprimente,

meu colega, mergulhador escocês, se virou para mim e disse:

"Há muitas águas-vidas aqui, cara. Vejo umas mil."

Não eram águas-vivas.

Não falarei sobre problemas ambientais em geral.

Imagino que a resposta comum seja, bem é um longo caminho a percorrer.

Esta é uma preocupação para nossos filhos.

Bem, oi aqui estou eu.

Por que não limpamos simplesmente?

Há muitas razões por que

pesquisadores de poluição plástica acreditam que devemos focar na prevenção,

por exemplo pela educação mais do que na tentativa de uma operação de limpeza.

Pela razão que precisaríamos lidar com 5 áreas colossais, cada uma com movimentação rotacional.

Os tamanhos de plásticos variam de imensas redes fantasma a minúsculas faunas e emissões.

Além disso teríamos que remover todo plástico de volta a terra.

Teria que ser realista financeiramente e

de fato a quantidade total de plástico nas correntes circulares é desconhecida.

A cerca de um ano atrás. quando estava a caminho do barbeiro

e admito não vou lá com frequência mas tive esta pequena percepção da realidade.

Vi até mesmo pessoas mais velhas jogando lixo na água

e pensei, algumas pessoas nunca vão aprender, será?

Precisamos de uma combinação dos dois argumentos

e precisamos deles logo.

Por isso eu simplesmente usei esta lista de preocupações

como desafios e uma semana depois como tarefa escolar,

tive a chance de passar muito tempo

em um assunto que escolhi junto com um amigo meu.

E isto me deu a oportunidade perfeita

de fazer uma pesquisa nova e fundamental relacionada à poluição por plásticos.

Então fui de férias a Grécia levando comigo esta rede de arresto tipo arraia-manta,

a qual é um dispositivo comum para coletar amostras de plástico,

e por isso tive que deixar toda minha roupa em casa

devido à política de limite de peso permitido.

Bem, a rede que construímos, é 15 vezes mais fina

que a comum. E o que descobrimos foi que

na verdade, há 40 vezes mais minúsculas partículas

do que as grandes. Por isso temos que retirar os plásticos menores,

mas o caso é que não queríamos recolher os plânctons importantes também.

Felizmente a separação pode ser feita simplesmente pela força centrífuga.

Entretanto, ninguém sabia quanto de força G usar para que os zoo-plânctons pudessem sobreviver.

Logo retiramos a rede de pesca de novo e não tínhamos um barco,

para testá-la e de fato eles podem sobreviver acima de 50Gs, o que é mais do que necessário

para uma separação bem sucedida.

E para saber qual a profundidade do oceano deveria ser limpa,

desenhamos e construímos algo que chamamos de rede de arrasto multinível.

Basicamente prendemos dez redes uma em cima da outra.

Aqui podem nos ver testando-a no Mar do Norte,

foi um dia incrível - fui o único a não ficar doente,

mas então a rede de arresto perfeita se quebrou e

claro, não desistimos, porque acreditamos que não se pode limpar algo

não se sabe o tamanho.

Soube de estimativas variando de algumas centenas de milhares de toneladas

a centenas de milhões de toneladas.

Notei que precisávamos de uma estimativa melhor - dados mais específicos.

Então entrei em contato com alguns professores de universidades,

Delft, Utrecht e Havaí, que poderiam nos ajudar a determinar

quanto plástico existe no níveis mais altos das correntes circulares.

O resultado: um tremendo 7,25 milhões de toneladas de plásticos extraíveis em 2020.

Isto é o peso de 1.000 torres Eiffel flutuando nas corretes circulares

Agora, o pesquisador e descobridor do Grande Depósito de Lixo do Pacífico, Charles Moore

estima que levaria 79.000 anos para reparar isso.

Entretanto, acredito que o Grande Depósito de Lixo do Pacífico

pode ser completamente limpo em apenas 5 anos.

É uma diferença de 78.995 anos.

Bem, claro, esta é a ideia comum de extração de lixo,

onde há uma embarcação e uma rede de pesca para os plásticos.

É claro que um grande número de barcos poderia ser usado para cobrir uma grande área,

mas com contenção do espaço entre as embarcações,

de repente uma área muito maior seria coberta,

porque a essência não é capturar os detritos, mas desviá-los.

Porque não há um tamanho de malha, podemos deixar sair as partículas mais pequenas,

e como todos os organismos podem mover-se debaixo da contenção,

poderemos excluir a fauna acompanhante em 99,98%.

Mas se quisermos fazer algo diferente

não deveríamos também pensar de outra maneira?

Por exemplo, a absorção de PCB pelos plásticos não é algo tão ruim,

é uma boa coisa.

Ao retirar todo plástico, remove-se simultaneamente toneladas

de poluidores orgânicos persistentes do ambiente marinho.

Como então minimizarmos o custo ambiental, financeiro e de transporte?

Vamos utilizar o inimigo para nossa vantagem, certo?

O movimento das correntes oceânicas não é um obstáculo; é uma solução.

Por que mover através dos oceanos se eles podem mover através de você?

Através da fixação dos "navios" no fundo do mar e deixando com que as corrente circulares

façam o trabalho - um grande número de subsídios, força humana e emissões seriam economizados.

É claro que as plataformas serão completamente autossustentáveis

recebendo sua energia pelo sol, correntes e ondas.

E inspirado pelo meu mergulho nos Açores, parece

que o melhor formato para essas plataformas é a da arraia manta,

ao deixar que suas asas balancem como uma verdadeira manta,

podemos assegurar o contato do encaixe com a superfície

mesmo em condições climáticas adversas.

Bem, imaginem um conjunto em ziguezague de 24 dessas plataformas limpando um oceano inteiro.

Vamos fazer uma comparação, ok?

Estas são as praias de Hong Kong, no começo deste ano.

O maior derramamento de plásticos da história. E esta é sua fonte,

apenas 6 contêineres.

Quanto poderíamos retirar?

Uns 55 desses contêineres por dia.

O plástico não é o único responsável direto por um bilhão de dólares por ano

em danos em embarcações, a minha maior surpresa foi que

se vendermos os plásticos removidos das 5 correntes circulares, renderia mais de 500 milhões de dólares

e isto é mais do que o custo de execução do plano.

Em outras palavras, é rentável.

Mas acredito que a chave é que

somente se percebermos que a mudança é mais importante que o dinheiro, este virá.

E sim, será uma das maiores operações de resgate ambiental, mas nós criamos esta balbúrdia.

Loucura, mas inventamos este novo material antes de fazermos esta bagunça,

então por favor não me digam que não podemos limpar isso juntos.

Muito obrigado.

(Aplausos)