-
Biologia Sintética
-
Biologia Sintética é uma nova área da pesquisa biológica
-
que combina biologia e engenharia no intuito de projetar e construir
-
novas funções biológicas e sistemas nas células.
-
Então como ela funciona?
-
Em biologia Sintética você pode pensar na célula quase como um computador.
-
Em um computador existe um grande conjunto de partes individuais,
-
como memória, processadores, e placas de vídeo,
-
que trabalham em conjunto para oferecer diferentes funcionalidades.
-
Em células também existem várias partes diferentes,
-
coisas chamadas membranas, mitocôndria, ribossomos, enzimas,
-
que trabalham conjuntamente oferecendo funções diferentes para fazer a célula toda funcionar.
-
Todas estas partes diferentes são codificadas pelo DNA das células.
-
Da mesma forma que computadores possuem códigos para fazê-las funcionar,
-
e da mesma forma que usamos diferentes pedaços de código em diferentes programas de computador
-
nós também podemos usar diferentes peças de DNA para programar uma célula.
-
Estas peças de DNA são chamadas de "Bio-Brick" (Tijolos Biológicos)
-
Estes "Bio-Bricks" podem realizar uma gama de tarefas,
-
como “andaimes de construção” para estruturas biológicas complexas, fiação elétrica
-
e até mesmo botões de liga/desliga dentro da célula.
-
Os "Bio-Bricks" podem então ser conectados como um circuito de computador
-
e o biologista sintético então organiza estes componentes individuais
-
para projetar o design da linha de produção celular para executar com máxima eficiência.
-
Então o que faz a Biologia Sintética tão diferente da boa-e-velha engenharia genética?
-
Bom, em engenharia genética alguns poucos genes podem ser adicionados ou deletados da célula,
-
mas estes genes já existem na natureza.
-
Em biologia sintética nós estamos criando partes biológicas que não existiam antes na natureza.
-
Da mesma forma, por modificações extensas no código existente de DNA
-
ou por criar pedaços completamente novos de código produzindo novos componentes
-
Isso é como rodar um programa completamente novo na célula
-
e fazê-lo funcionar apropriadamente usando DNA e partes existentes nas células.
-
Então em que a biologia sintética pode ser útil?
-
Um exemplo é criando células que produzem produtos especiais de alta tecnologia
-
que humanos podem extrair e usar.
-
Atualmente os biologistas sintéticos estão explorando formas de produzir drogas de baixo custo
-
que podem minimizar a falta mundial delas para doenças como a malária
-
Eles também estão investigando formas de converter cana de açúcar em combustível de avião
-
E criar tecidos super-resistentes com super fios, como teias de aranha.
-
As células são colocadas em tanques fermentadores e rapidamente iniciam a ação
-
Para começar a produzir grandes quantidades dos produtos que elas foram projetadas para produzir
-
Apesar das modificações no material genético da célula o processo é seguro
-
pois o design das células impede a produção fora do ambiente artificial especialmente controlado
-
tornando as um modo seguro e sustentável de produção renovável
-
No futuro a biologia sintética poderá ser usada para nos alertar da presença de toxinas no ambiente,
-
produzir fontes de combustível com balanço zero de emissão de gases estufa,
-
além de ajudar a diagnosticar e nos proteger contra doenças
-
Entretanto agora, ainda existe muito a aprender,
-
pois apesar de nós saibamos como ler e escrever no código genético,
-
nós ainda não sabemos como usá-lo para resolver problemas específicos.
-
Mas à medida em que nós aprendemos mais sobre Biologia Sintética,
-
nós seremos capazes de desenvolver sistemas celulares mais complexos
-
e atacar muitos dos problemas que enfrentamos no mundo atual.
-
Em teoria, os usos e aplicações da biologia sintética
-
são limitados somente pela nossa imaginação.
-
Legendas em Português por:
Danillo C. Almeida-e-Silva
LabPIB USP (labpib.openwetware.org)