Perché questo dipinto è così sconvolgente? - Iseult Gillespie

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Nel 1937, in una delle peggiori stragi di civili durante la guerra civile spagnola, le forze fasciste bombardarono la città di Guernica, nel nord della Spagna. Il fatto innescò in Pablo Picasso un periodo di lavoro frenetico nel quale realizzò un enorme murale pacifista, chiamato "Guernica". Quale senso attribuire a quest'immagine sconvolgente, e che cosa la rende un capolavoro dell'arte pacifista? Iseult Gillespie indaga.

Lezione di Iseult Gillespie, diretta da Avi Ofer

Il 26 aprile 1937,

i fascisti bombardarono la cittadina basca
di Guernica, nel nord della Spagna.

Vi fu il maggior numero di vittime civili
della guerra civile spagnola,

combattuta tra la repubblica democratica
e la fazione fascista del generale Franco.

La tragedia scatenò in Pablo Picasso
un periodo di lavoro frenetico

nel quale realizzò un enorme
murale contro la guerra,

giustamente chiamato "Guernica".

Il dipinto è una potente opera
di documentazione storica

e di protesta politica.

Benché siano chiare
le motivazioni artistiche di Picasso,

il simbolismo del quadro può essere
oscuro e caotico al pari della guerra.

Qual è la logica
dietro quest'opera travolgente,

e che cosa la rende di preciso
un capolavoro dell'arte pacifista?

La tela monumentale del dipinto
disorienta in partenza,

reso secondo lo stile cubista astratto
di cui Picasso è stato il pioniere.

Il Cubismo metteva di proposito l'accento
sulla bidimensionalità della tela,

appiattendo gli oggetti ritratti.

Questo consentiva agli osservatori
prospettive multiple

e spesso impossibili dello stesso oggetto;

una tecnica ritenuta impressionante
perfino nelle scene domestiche di Picasso.

Ma in questo contesto,

lo stile offre una visione
profondamente travolgente

di violenza, distruzione e vittime.

Le prospettive multiple non fanno
che peggiorare l'orrore messo in scena,

facendo correre lo sguardo invano
sulla tela in cerca di pace.

All'estremità sinistra, una donna
urla con il figlio morto in braccio;

gli occhi a forma di lacrime
le scivolano sul volto

e la testa gettata indietro in modo
innaturale richiama quella del figlio.

Sotto c'è la statua di soldato,

ma è incapace di difendere
la donna e il figlio.

Il corpo straziato giace in frantumi,

un braccio afferra una spada scheggiata,
in segno di assoluta sconfitta.

La punta tocca il piede di una donna
che tenta di fuggire dal disastro.

Ma l'altra gamba sembra
inchiodata sul posto,

bloccata nell'angolo della tela,
anche se si allunga per muoverla.

Dietro questa figura piegata
appare un'altra vittima

che cade impotente
mentre è lambita dalle fiamme,

anch'essa catturata
nella sua scena senza scampo.

Ogni figura che incornicia il dipinto
è orribilmente intrappolata,

conferendo all'opera
un acuto senso di claustrofobia.

Si può credere che l'enormità della tela
controbilanci questa sensazione,

eppure non fa che enfatizzare le atrocità
rappresentate quasi a grandezza naturale.

Un qualche barlume di speranza
viene da una lampada

tenuta in mano da una donna spettrale
che si sporge dalla finestra.

Il bagliore di speranza della lampada
è davvero ciò che illumina la scena?

Oppure è la lampadina seghettata,

che forse rappresenta
le tecnologie delle guerre moderne,

a illuminare la scena di caos sottostante?

Dai bordi della finestra simili a una bara

il braccio della donna riporta
chi osserva nella mischia,

verso quelli che probabilmente
sono i simboli più controversi,

due animali spettrali
intrappolati nella devastazione.

Il cavallo che urla incarna la minaccia
del nazionalismo militare di Franco?

Oppure la lancia che gli trafigge il corpo
rappresenta la sua condizione di vittima?

Il toro bianco rappresenta la Spagna,

Paese di toreri e tema ricorrente
nell'opera di Picasso?

Oppure sta per la brutalità della guerra?

In questa scena di conflitto, gli animali
suscitano più domande che risposte.

Ulteriori elementi nascosti
qua e là nel dipinto

nascondono altri segreti ancora
per gli osservatori attenti.

In cima alla tela figura un uccello
che si dispera per fuggire al massacro.

L'abbondanza di animali sulla scena
può alludere alla data del bombardamento,

un giorno di mercato

con le strade gremite di abitanti,
animali e altre potenziali vittime.

Proprio come il bombardamento di Guernica,

il dipinto di Picasso
è denso di distruzione.

Nascosti dentro questo apparente caos
ci sono scene e simboli costruiti ad arte,

che mettono in atto l'attacco sfaccettato
al fascismo del dipinto.

A decenni di distanza,

"Guernica" riesce tuttora a sconvolgere
chi guarda e a innescare dibattiti,

e viene spesso citata
negli incontri pacifisti del mondo intero.

Centinaia di persone si sono scontrate
con i suoi simboli duri e dirompenti

e i suoi complessi messaggi politici

Pur senza una comprensione approfondita
dei complicati significati impliciti,

l'opera di Picasso riporta alla memoria
con dolore le vittime della violenza.