Morality in the Mechanics | Game Maker's Toolkit

Questo è Game Maker's Toolkit, sono Mark Brown.

Darkest Dungeon mostra il tributo psicologico dell'essere un guerriero in un incubo lovecraftiano.

Gli eroi vengono portati al limite, patiscono sofferenze debilitanti e collezionano disturbi ossessivi

distruttivi. E mentre le ferite fisiche guariscono istantaneamente dopo una quest, i traumi

psicologici permangono molto più a lungo e devono essere trattati con preghiere, sbronze o un viaggio in

una casa di cura.

È una rappresentazione sorprendentemente sfumata della salute mentale - puntellata dai lamenti

e dalle invocazioni dei vostri membri del party emotivamente torturati - che fa sembrare i vostri eroi

umani reali e vulnerabili.

Ed è anche peggio quando voi, come leader del gruppo, prenderete la decisione di

frantumare i loro spiriti, portarli all'alcolismo, spingerli ben oltre i loro limiti mentali e,

una volta diventati mentalmente troppo menomati per essere utili, lasciarli per strada.

Sì, è importante avere cura delle truppe più preziose, e prendere in seria considerazione

i loro fattori emotivi. Ma è anche vero che in questo gioco le uniche cose gratuite

sono le vite umane.

Di conseguenza, una buona strategia è reclutare un manciata di babbei gratuiti, portarli in un dungeon e

e spegnere la torcia. Combattere al buio è incredibilmente stressa ma garantisce

un loot decisamente migliore. Quando le vostre truppe torneranno - infestate e sofferenti - le scaricherete

reclutandone altre.

Alla fine dei conti Darkest Dungeon vi fa recitare la parte del cattivo, ma non ve lo dice attraverso

una premessa o un colpo di scena nella storia. Esplorerete organicamente la vostra moralità semplicemente sfruttando

le meccaniche di base proposte.

Come ha scritto Jim Sterling nella sua recensione, "le cose si faranno molto più semplici quando

smetterete di pensare come un eroe ed abbraccerete la fredda e calcolata sociopatia di un aspirante

amministratore delegato".

Sicuramente non avrete bisogno di uno di quegli sdolcinati sistemi di karma che vi avvertono del passaggio

al lato oscuro.

Non sto parlando di quelli che si trovano in RPG come Mass Effect e Fallout,

dato che derivano dalle schede personaggio di D&D nelle quali viene chiesto l'allineamento

con cui giocare.

Ma quelli che si trovano in giochi d'azione come inFamous e Bioshock fanno, ad esser gentili, un po' schifo.

In inFamous, scegliere tra il bene ed il male implica semplicemente dei poteri e delle cutscene

leggermente diversi. E sebbene Irrational stesse ottenendo qualcosa con le sorelline in Bioshock,

dove affrontate l'etica decisione di uccidere una bambina per ottenere più succo di

DNA, ha pasticciato il tutto ricompensando i giocatori virtuosi nel lungo periodo.

Questi sistemi riducono il complesso labirinto della moralità umana ad una

barra bene/male. Spesso ignorano la via di mezzo, dando più

valore alla rigiocabilità piuttosto che alle decisioni genuinamente strazianti.

Per questo è piacevole vedere giochi come Darkest Dungeon, che è solo uno

dei recenti giochi indie che esplorano questo argomento con molta più cura - spesso eliminando

i "sistemi di karma" e incastonando la moralità nelle meccaniche di base

stesse.

Undertale, ad esempio, trasforma ogni incontro con un mostro in una scelta morale dato che potete scegliere

se ucciderlo o parlarci nel tentativo di calmarlo.

Uccidere è facile - dopotutto ci è stato insegnato da decenni di JRPG - ed

è l'unico modo per ricevere punti esperienza e accrescere la vostra salute. Potete

giustificare la vostra condotta violenta come frutto di un luogo pauroso e sfiancante.

La pietà, d'altro canto, è un enigma complesso - specialmente i boss fight - e dato

che non riceverete bonus per farlo, avrete meno punti salute e faticherete

a difendervi negli incontri successivi.

Ma le ricompense di Undertale per il pacifismo sono molto più grandi delle stats: diventerete amici dei

personaggi, avrete una storia molto più interessante e potrete avere un appuntamento con un

scheletro.

Per essere davvero buoni in Undertale, dovrete sforzarvi di più, e fare un grande

sacrificio. Ed inoltre dovrete chiedervi cosa valutate in un videogioco perché avrete cose completamente

diverse scegliendo un approccio violento o uno stile di gioco più pacifico.

Il gioco survival ultra-depressivo This War of Mine ha ripercussioni più rigorose

per le scelte immorali.

Se durante le ricerche un personaggio dovrà rubare degli oggetti o uccidere persone indifese

avrete sì più oggetti per il vostro rifugio ma rischierete anche di

intristirlo prima, deprimerlo poi, fino a farlo crollare. A quel punto potrebbe lasciare il vostro gruppo o

suicidarsi.

Per curare lo spirito del personaggio, dovrete passare del tempo a consolarlo, o usare

risorse per produrre dell'alcool. In questo gioco le conseguenze delle vostre azioni si sentono fortemente.

E poi c'è Papers, Please. Qui avete il compito di controllare i passaporti delle persone che

attraversano il confine della vostra nazione. Se è tutto a norma, li lascerete passare ma se il loro passaporto

sarà scaduto o senza informazioni cruciali allora li respingerete.

Guadagnerete dei soldi per ogni persona controllata, a patto di fare la scelta giusta, e alla

fine del giorno potrete spendere la vostra paga per cibo, medicine e affitto per la vostra famiglia.

Poi le cose inizieranno a complicarsi. Verranno aggiunte nuove regole, nuovi documenti

da controllare, e il controllo della singola persona diventerà sempre più lungo. L'affitto

salirà, la vostra famiglia si ammalerà, e non guadagnerete a sufficienza.

Le probabilità saranno contro di voi e il gioco inizierà a mettervi pressione. Questo tizio vi

darà del denaro extra per rinchiudere persone innocenti. Questo uomo vi chiederà

di lasciar passare sua moglie senza che abbia i documenti in regola, e potreste perdere

del denaro se non la respingete.

In questo gioco l'idea del giusto e sbagliato diventa molto sfocata. Papers, Please risiede

nella zona d'ombra - ed essenzialmente vi obbliga a diventare corrotti. Sta a voi

decidere la portata di questa corruzione.

Ciò che adoro di questo gioco è che Papers, Please dimostra che le brave persone non compiono

una scelta arbitraria che le fa diventare bastarde, ma che sono portate a fare cose immorali e

crudeli a causa di fallimenti sistemici, povertà e disperazione.

È un messaggio profondo di per sé, ma i videogiochi danno la possibilità di esplorare

questo argomento senza essere limitati dal 'show and tell': vi rendono complici

del sistema.

Darkest Dungeon, ad esempio, potrebbe essere una critica al modo in cui le aziende ignorano

l'angoscia dei loro impiegati solo per fare profitti - e ve lo mostra di prima mano,

chiedendovi di confrontarvi con questo sistema marcio.

Ognuno di questi giochi esplora la moralità a modo suo, ma ci sono delle chiare somiglianze.

In ognuno, sarete tentati dall'essere malvagi con la promessa di denaro, punti esperienza o un gameplay

più facile. E solo This War of Mine sembra avere una reazione meccanica negativa

a chi agisce in maniera immorale.

In questi giochi è molto più difficile essere buoni dato che per fare la cosa giusta dovrete sacrificarvi o

rendervi vulnerabili - e le ricompense, ammesso che ce ne siano, spesso non riguardano il gameplay. Sono

basate sulla narrazione o sul personaggio.

E tutti questi giochi svolgono un ottimo lavoro nel farvi sentire miseramente in colpa per essere degli idioti,

per come i personaggi e il mondo in generale reagiscono ai vostri misfatti. Mi sono davvero sentito una feccia

umana quando questa donna ha pianto sul cadavere del marito. Che avevo appena picchiato

a morte. Mi spiace.

E soprattutto, credo, tutti questi giochi esplorano e giudicano la moralità

attraverso le loro meccaniche di base piuttosto che in sequenze isolate di scelte o sistemi separati di

karma.

In Undertale è collegata ai punti esperienza e combattimento. In This War of Mine permea

il looting e il morale del personaggio. E in Papers, Please, le decisioni influenzano il vostro budget e

sono sancite da quel grande timbro gommoso.

La moralità è qualcosa di cui i videogiochi dovrebbero occuparsi di più, anche solo perché la loro natura

partecipativa li rende mezzi perfetti per porre domande forti e scomode su noi stessi.

Ma questi giochi dimostrano che ci può essere qualcosa di molto più intelligente di una semplice scelta tra la buona opzione

blu e la cattiva opzione rossa.

Grazie mille per la visione. Per favore lasciato un commento con la vostra opinione, o con ulteriori

esempi su come i giochi possano parlare di moralità in modi interessanti. Proverò a leggere ogni singolo

commento che arriva. Come sempre, Game Maker's Toolkit è finanziato

esclusivamente dai suoi fan, compresi questi supporter di prima fascia...