Perché dovreste leggere Edgar Allan Poe? - Scott Peeples

Un prigioniero legato sotto una lama a forma di pendolo che scende su di lui. Un corvo che si rifiuta di lasciare la camera del narratore. Un cuore pulsante nascosto sotto le assi del pavimento. I racconti macabri e innovativi di orrore gotico di Poe hanno segnato per sempre la letteratura. Ma cosa rende Edgar Allan Poe uno dei più grandi autori americani? Scott Peeples indaga. Lezione di Scott Peeples, diretta da Compote Collective.

Una fronte alta sormontata
da capelli neri spettinati,

un pallore malaticcio

e uno sguardo profondamente intelligente
e ancora più profondamente stanco

negli occhi scuri e incavati.

L'immagine di Edgar Allan Poe
non è solo immediatamente riconoscibile,

ma si adatta perfettamente
alla sua reputazione.

Dal prigioniero legato sotto una lama
a forma di pendolo che scende su di lui,

a un corvo che si rifiuta
di lasciare la camera del narratore,

i macabri e innovativi racconti
di orrore gotico di Poe

hanno segnato per sempre la letteratura.

Ma cosa rende Edgar Allan Poe

uno dei più grandi autori americani?

Dopotutto, il genere horror
era molto in voga in quel periodo

ed era praticato da molti.

Tuttavia, Poe si distinse

per la sua grande attenzione
alla forma e allo stile.

Come critico letterario,

individuò due regole fondamentali
per la forma del racconto breve:

deve essere abbastanza corto
da poter essere letto in un'unica sessione

e ogni parola deve contribuire
al suo scopo.

Padroneggiando queste regole,

Poe attira l'attenzione del lettore

e lo ricompensa
con un'esperienza unica e intensa,

quella che Poe chiamava
l'unità di effetto.

Anche se spesso spaventoso,
questo effetto va ben oltre la paura.

Le sue storie usano la violenza e l'orrore
per esplorare i paradossi e i misteri

dell'amore,

del dolore

e del senso di colpa,

opponendosi a interpretazioni semplici
o a chiari messaggi morali.

E anche se alludono spesso
a elementi soprannaturali,

la vera oscurità che esplorano
è la mente umana

e la sua propensione all'autodistruzione.

Ne Il cuore rivelatore,
un agghiacciante omicidio

è contrapposto alla tenera empatia
dell'assassino per la vittima,

un legame che torna presto
a perseguitarlo.

Il personaggio del titolo di Ligeia
ritorna dalla morte

nel corpo della seconda moglie del marito,

o almeno è quello che pensa il narratore
sotto l'effetto dell'oppio.

E quando il protagonista
di William Wilson

affronta con violenza un uomo
che crede lo stia seguendo,

potrebbe semplicemente star fissando
la propria immagine allo specchio.

Attraverso l'utilizzo innovativo
del narratore inattendibile,

Poe trasforma i lettori
in partecipanti attivi,

che devono decidere
se un narratore fraintende

o addirittura mente riguardo agli eventi
che sta raccontando.

Anche se è più noto
per i suoi racconti dell'orrore,

Poe è stato uno degli scrittori
più versatili e innovativi

del diciannovesimo secolo.

Ha inventato il romanzo poliziesco
come lo conosciamo

con I delitti della Rue Morgue,

seguito da Il mistero di Marie Roget

e La lettera rubata.

In tutti e tre è presente
il primo investigatore in poltrona

C. Auguste Dupin,

che usa il suo ingegno

e le sue inusuali abilità
di osservazione e deduzione

per risolvere crimini
che confondono la polizia.

Poe scrisse anche satire
sulle tendenze sociali e letterarie

e bufale che in alcuni casi
anticiparono la fantascienza,

tra cui il racconto di un volo
in aerostato verso la Luna

e quello di un paziente moribondo
che viene ipnotizzato

così da poter parlare dall'aldilà.

Poe scrisse perfino un romanzo d'avventura
su un viaggio al Polo Sud

e un trattato di astrofisica,

tutto mentre lavorava come editore,

producendo centinaia di pagine

di recensioni di libri
e teoria letteraria.

Una comprensione della carriera di Poe
non sarebbe completa senza la sua poesia:

inquietante e ipnotica.

Le sue poesie più conosciute
sono canti di dolore

o, come diceva lui,
di "ricordi tristi e senza fine".

Il Corvo, in cui il narratore
proietta il suo dolore in un uccello

che ripete un unico suono,

rese Poe famoso.

Ma nonostante il suo successo letterario,

Poe visse in povertà
per tutta la sua carriera

e la sua vita personale
fu spesso cupa quanto i suoi scritti.

Era ossessionato dalla perdita
di sua madre e di sua moglie,

che morirono entrambe
di tubercolosi a 24 anni.

Poe ebbe problemi con l'alcol

e spesso si inimicava
altri scrittori famosi.

Molto del suo successo è dovuto a liberi
adattamenti postumi dei suoi lavori.

Eppure, se avesse saputo
quanto piacere e quanta ispirazione

la sua scrittura avrebbe suscitato
in generazioni di lettori e scrittori,

forse ciò avrebbe regalato un sorriso
a quel viso notoriamente meditabondo.