¿Por qué leer a Edgar Allan Poe? - Scott Peeples

El prisionero atado bajo una guadaña, que desciende y oscila como un péndulo. Un cuervo que se rehúsa a dejar la habitación del narrador. Un corazón que late enterrado debajo del piso de madera. Los relatos de terror gótico de Poe, macabros e innovadores, han dejado una marca indeleble en la historia de literatura. Pero ¿qué hace de Poe uno de los más grandes escritores estadounidenses? Scott Peeples investiga.

Lección de Scott Peeples, direccción de Compote Collective.

El cabello oscuro y desordenado
sobre la frente amplia,

una palidez enfermiza,

y una mirada de profunda inteligencia
y aún más profundo cansancio

en los ojos oscuros y hundidos.

La imagen de Edgar Allan Poe
no solo es instantáneamente reconocible,

sino que es el complemento
perfecto para su reputación.

Desde el prisionero atado bajo una guadaña
que desciende y oscila como un péndulo,

hasta un cuervo que se rehúsa
a dejar la habitación del narrador,

los relatos de terror gótico de Poe,
macabros e innovadores,

han dejado una marca indeleble
en la historia de la literatura.

Pero ¿qué hace de Edgar Allan Poe

uno de los más grandes
escritores estadounidenses?

Después de todo, el terror
era un género popular en aquella época

cultivado por varios escritores.

Sin embargo, Poe se destacó
por su cuidado de la forma y el estilo.

Como crítico literario,

identificó dos reglas fundamentales
para la construcción del relato corto:

debe poder leerse de una sola vez,

y cada palabra debe contribuir
al objetivo del cuento.

Dominando estas dos reglas,

Poe mantiene la atención del lector

y, como recompensa, le otorga
una experiencia intensa y singular

a la que Poe llamó "unidad de efecto".

Aunque muchas veces es aterrador,
este efecto va más allá del miedo.

Los relatos de Poe usan
la violencia y el terror

para ahondar en las paradojas y misterios

del amor, el dolor y la culpa

sin usar interpretaciones
simples ni moralejas claras.

Y si bien a veces aluden
a elementos sobrenaturales,

la verdaderas tinieblas que exploran
son las de la mente humana

y su propensión a la autodestrucción.

En "El corazón delator",
un horrible asesinato

se contrapone con la tierna empatía
del asesino hacia la víctima,

una conexión que poco después
vuelve a perseguirlo.

En "Ligeia", el personaje
que da nombre al título

vuelve de la muerte a través del cadáver
de la segunda esposa de su marido,

o al menos eso piensa el narrador,
que es adicto al opio.

Y cuando el protagonista
de "William Wilson"

se enfrenta violentamente a un hombre
que, según él, lo viene siguiendo,

es posible que se esté mirando
a sí mismo reflejado en el espejo.

Con el recurso innovador
del narrador no fiable,

Poe convierte al lector
en un participante activo

que debe decidir si el narrador
podría estar malinterpretando

o incluso tergiversando
los hechos que relata.

Si bien se lo conoce principalmente
por sus cuentos de terror,

Poe fue uno de los escritores
más versátiles y experimentales

del siglo XIX.

Poe inventó el relato policial
que conocemos hoy,

con "Los crímenes de la calle Morgue",

seguido de "El misterio de Marie Rogêt"

y "La carta robada".

En los tres relatos aparece
el primer detective de ficción,

C. Auguste Dupin,

quien usa su ingenio y su especial
capacidad de observación y deducción

para resolver misterios
que desconciertan a la policía.

Poe también escribió sátiras
de las tendencias sociales y literarias,

y relatos engañosos que, en algunos casos,
fueron precursores de la ciencia ficción.

En esta categoría se incluyen
el relato de un viaje en globo a la luna

y el informe de un paciente
hipnotizado en su lecho de muerte

para que se comunicara desde el más allá.

Hasta llegó a escribir una novela
de aventuras sobre un viaje al Polo Sur

y un tratado de astrofísica,

todo mientras trabajaba como editor,

publicando cientos de páginas
de reseñas de libros y teoría literaria.

Un análisis de la carrera de Poe
no estaría completo sin su poesía,

inquietante e hipnótica.

Sus poemas más conocidos
son cantares de tristeza

o, en sus propias palabras,
"un triste e interminable recuerdo".

Con "El cuervo", donde el narrador
proyecta su tristeza en un pájaro

que siempre repite el mismo sonido,

Poe se hizo famoso.

Pero a pesar de su éxito literario,

Poe vivió en la pobreza
durante toda su carrera

y su vida personal fue muchas veces
tan lúgubre como su obra literaria.

Lo atormentaba la pérdida
de su madre y su esposa,

que murieron de tuberculosis
a la edad de 24 años.

Poe tenía problemas con el alcohol

e irritaba frecuentemente
a otros escritores populares.

Gran parte de su fama se debe
a las adaptaciones de su obra,

póstumas y muy libres.

Y sin embargo, si hubiera sabido
cuánto placer y cuánta inspiración

traería su obra a generaciones
de lectores y escritores,

tal vez una sonrisa se habría dibujado
en ese rostro siempre taciturno.