人間の成長・発達に関する最も長期に渡る研究から得た教訓

過去70年に渡って、イギリスの科学者達は何千人もの子供達の人生を追跡調査し、健康的で幸せに暮らす人と苦労する人に分かれる原因を探ってきました。この調査は世界でも最も長期に渡る人間の成長・発達に関する研究であり、人間に関する地球上で最も充実した研究で、私達の生き方や学び方、子育ての仕方に変化を与えています。科学ジャーナリストのヘレン・ピアソンが、この注目に値する研究を検討しながら、生き方やより良い子育てに関する重要な発見と、純然たる真実を語ります。

今日は 皆さんに
お伝えしたいことがあるのですが

まず最初に いくつか
質問をしたいと思います

この中で お子さんが
いらっしゃる方は？

では 絶対に正しいやり方で

我が子を育てる自信のある方は？

（笑）

２つ目の質問には あまり
手が挙がらなかったようですが

実は私も 自信がありません

私には３人の男の子がおり

３歳、９歳、12歳です

皆さんや 殆どの親御さんのように

実は 自分がやっている事が
あまりよく分かっていないのです

子供には 幸せで健康な人生を
歩んで欲しいと願っていますが

そのために自分が何をすべきか
分かりません

相反する あらゆるアドバイスが
載った大量の本があり

その量に圧倒されます

ですから私はその都度
模索しながら子供に接してきました

しかし数年前
イギリスで あるちょっとした秘訣に

出くわした時
何かが 私を変えました

それにより 我が子の育て方に
より自信がつきました

また 社会が全ての子供を
手助けする方法を 数多く示していました

今日は皆さんにその秘密を
お話しします

過去70年間 イギリスの科学者は

途方もない研究の一環として
何千人もの子供達の

生涯を追跡調査しました

世界中どこを見ても
そんなものは見当たりません

何千人もの子供達の情報を
収集するのは

本当に意味のある事です

学校では成績が良く

成人してから
健康で幸福で 裕福だと言う人達と

そうでない人達とを比較し

集めた全ての情報を精査して
何故その人達の人生が

異なるものになったのかを
解明する事になるからです

このイギリスの研究は
実際 無謀なものです

それは1946年に遡ります

終戦の わずか数ヶ月後

科学者は 当時女性が

赤ん坊を持つとはどういうことか
知ろうとしました

母親を対象に大規模調査を行い

イングランド、スコットランド
ウエールズで ある1週間に生まれた

ほぼ全ての赤ん坊の誕生が
記録される事になりました

その数は およそ
１万４千人にのぼりました

女性に問われた質問は

こんにち 行われるものとは
全く異なるものです

とても古臭いもので

こんな感じでした

「妊娠中

余分に配給になったミルクを
きちんと飲みましたか？」

「スモックやコルセット
寝間着、パンツやブラジャーに

いくらお金を使いましたか？」

この質問は気に入ったのですが

「貴女が赤ちゃんと寝ている時
誰が旦那様の面倒を見ましたか？」

（笑）

さて この戦時中の調査が
かなりの成功に終わった為

調査は再び行われる事になりました

1958年と更に1970年に
生まれた何千人もの

赤ん坊の誕生が 記録されました

調査は1990年代初期に再び行われ

2000年前後にも実施されました

この一連の研究に参加した子供は
全部で７万人以上

５世代に渡ります

それは英国の出生コホートと呼ばれ

科学者は この人達全員を
数年毎に追跡し

新たな情報を蓄積し続けています

この人達に関して
収集されてきた情報の量は

全く想像を超えたものです

それは何千もの
文書でのアンケートや

膨大なコンピューターデータを
含んでいます

科学者は又 生体組織試料の
巨大な貯蔵庫を作りました

そこには髪の毛の束、切った爪
乳歯やDNAが保管されています

複数の出産から採取した
９千個の胎盤まで集められており

現在それは厳重に保管貯蔵庫の
ポリバケツの中に保存してあります

この全プロジェクトは
ユニークなものです

そう 世界でも これ程詳細に
子供達を数世代に渡って

追跡している国はありません

この子供達は 世界で
最も詳細に研究された人々で

科学者にとって そのデータは
非常に貴重であり

６千件を優に超える学術論文や
著作に使われています

ただ 今日は発見のうち
１つだけ取り上げたいと思います

おそらくこの驚くべき研究から
生まれた 最も重要な発見です

それは 私の心にも響きました

子供に最善を尽くすための
科学の活用法に関わるからです

まず悪い知らせから
片付けていきましょう

この途方もない研究から示された
最大のメッセージはこれです

「貧困家庭や不利な環境に
生まれてはならない

そうなってしまったら

困難な人生を歩む可能性は
かなり高まるからだ」

この研究の中の多くの子供達は
貧しい家庭や

家は窮屈で 問題も多い
労働者階級の家庭に生まれましたが

こういった恵まれない子供達は

ほぼ あらゆる点で苦労することが
明らかになっています

学校の成績は振るわず

結局 良い仕事に就けず
稼ぎも少なくなりがちです

それは当然と 思われるでしょうが

実に驚くべき研究結果もあるのです

人生のスタートで苦労した子供は

大人になって 健康を害する
可能性が高いのです

肥満や高血圧になる
可能性が高く

数十年後には

記憶力が低下し 健康を損ない
早死にさえしがちなのです

さて将来どうなるかについて
話をしましたが

これらの違いには 実に驚く程幼い頃
表れるものもあるのです

ある研究によれば

学力検査の結果
貧困の中で育った子供達は

経済的に恵まれた子供達より
３歳までには早くも

約１年分 学習が遅れていました

このような格差は
どの世代にも繰り返し現れています

つまり 幼少期の環境が
その後の人生を

大きく左右するのです

そして その理由の解明こそ

こんにち 私達が直面する
難題の１つなのです

これで おわかりでしょう

皆さん 成功する人生の
第１の教訓はこれです

「親を注意深く選びましょう」

（笑）

貧しい家庭や恵まれない家庭に
生まれない事です

ここで 小さな問題に
お気づきかと思います

自分の親や その収入は
選べないのです

ただ このイギリスでの研究からは
楽観的な思いが生まれます

恵まれない環境に生まれた人が
皆 不遇に終わる訳ではないことを

明らかにしているからです

ご存知の通り
恵まれない環境に生まれても

最終的に成功を収める人は
たくさんいますが

この研究で理由がわかりつつあります

2つ目の教訓はこれです

「親は本当に重要だ」

この研究では

子供に関心を持って
熱心に関わる親を持ち

未来に向けた
大志を持つ子供達は

困難な環境から
逃れやすいという事です

親と親がする事は
特に出生後 数年の間

非常に重要だと考えられます

その例をお話しします

ある研究で

科学者は1970年に生まれた
約１万７千人の子供達を調査しました

困難な人生のスタートを切った
子供達が 悪条件にもかかわらず

何故学校で頑張って

成功をおさめたのか
という謎を解明しようと

集めたデータを
くまなく調べました

要は どんな子供が
逆境を乗り越えるかです

データによると
何より重要なものは親でした

生まれて数年間 親が子供に関心を持ち
熱心に関わる事と

子供が学校でうまくやっていく事には
密接な関係がありました

実際 親が行う
極めて些細な事が

子供にとっては良い結果に
結びついているのです

子供と話す 子供の話を聞く

温かい返事をする

文字や数字を教える

旅行などに連れて行くなどです

毎日子供に読み聞かせをする事も
非常に重要なようです

ある研究によると

子供が５歳の時に
親が毎日 読み聞かせをし

10歳の時に
子供の教育に関心を示した場合

そうしなかった親を持った場合に比べ
子供が30歳になった時

明らかに貧困に陥りにくかった
というのです

さて この種類の学問は
解釈がとても難しいのです

これらの研究が示すのは
親の振る舞いと

子供の成功との間に
相関関係があるという点だけで

親の行動が良い結果を生むのか
あるいは 他の要因が絡むのかまで

わかるとは限りません

例えば遺伝子を
考慮に入れなければならず

それは 全く別の問題となるのです

しかし これを
研究対象としている科学者は

原因解明の為
本当に懸命に研究しています

次は 私が特に興味を持つ研究です

この研究では

世紀の変わり目に生まれた
約１万人の子供達の

就寝の習慣を調べました

平日に子供達が
同じ時間に寝ていたか

それとも時間は
バラバラだったか？

データによると 寝る時間が
バラバラだった子供達は

問題行動を起こしやすく

規則正しく同じ時間に
寝る習慣に変えた人達は

行動の改善が
しばしば見られたのです

これは とても重要な点です

データが示唆しているのは
規則的な就寝時間が

子供達の成功に
力を貸していたという事だからです

注目すべき研究が まだあります

この研究で科学者は

娯楽として読書をする
子供達を調べました

つまり 子供達が自分で
雑誌や絵本や物語を選んだ場合です

データによると
５歳から10歳までで

楽しんで読書をする子供は

平均的に学校でも
うまくやって行く傾向にあり

その後の成績も
優れていたのです

しかも 読解テストだけでなく

綴りや算数の成績も
優れていました

この研究では 外部からの影響を
できるだけ統制し

知能も 育った社会階層も
同程度の

子供達を調べました

その結果 子供達が
学校でうまくやっていき

後に試験で良い成績をとったのは
読解力のおかげのようでした

初めに私は言いました

この研究から得られた最初の教訓は

貧困や不利な環境の下に
生まれてはならない

なぜなら子供が より苦難に満ちた人生を
歩む事になるからだと

でも その一方で私は

子育てへの親の関わりが重要で
「優れた子育て」こそ

子供達が逆境を乗り越え

幼い頃のマイナスを克服する
役に立つとも言いました

ちょっと考えてみて下さい

それでは結局 貧困は
重要な要素ではないのでしょうか？

子供が貧しい中で生まれても

良い親が子育てをすれば
問題ないと言えるかもしれませんが

私は そうは思いません

この研究は 貧困と子育て
両方の重要性を示しています

ある研究は 実際
その正確な数値を出し

長年貧困に苦しむ家庭に
育った子供達の

学校での成績が
どの程度か調査しました

データによると

たとえ 親がすべての事を
きちんとしたとしても―

親が時間通りに

子供をベッドに入れて
毎日 本を読んだとしても

限界があるのです

良い子育ては 貧困家庭と
裕福な家庭との教育的差異を

最大で約50%しか減らせないのです

それは貧困が本当に深く
癒されない傷を残す事を意味しており

私達が本気で 次の世代の
成功と幸福を保証したいなら

子供の貧困の問題に取り組む事が
非常に重要になって来るのです

さて それは私達にとって
どんな意味があるのでしょう？

家で誰でも実践できる
教訓はあるでしょうか？

科学者そしてジャーナリストとして

私は自分の子育てに
科学の知見を生かしたいのです…

皆さんが 時間通りに寝るようにと

子供を怒鳴りつける時

科学研究の成果が味方してくれたら
すごく助かりますから

（笑）

こう考えると凄いと思いませんか？

幸福で成功した子供を育てるには
彼らに話しかけ

子供の将来に関心を持ち
同じ時間に寝かしつけ

本を与えるだけで良いのだと

それで親の仕事は終わりという訳です

ただ ご想像の通り

答えはさほど
単純ではありません

理由の１つは この研究では

何千人もの子供達に起こった事の
平均を調べていて

私や皆さんの子供をはじめ
個々の子供の役に立つとは

必ずしも言えないのです

結局 私達の子供は一人ひとり
自分自身の道を歩むもので

彼らが受け継いだ遺伝子や
勿論 私達 親との

関わりを含む 彼らが
人生で経験する全てによって

ある程度 決められています

これら全てを学んでから
私が行った事をお話ししましょう

ちょっと恥ずかしいのですが

自分は仕事や そして皮肉な事に

この途方もない

イギリスの子供達の調査に関する
研究や著作でかなり忙しかったので

自分の子供に ほとんど
話しかけさえしない日があると気付きました

そこで家庭では
おしゃべりタイムを導入しました

それは１日の終わりの
わずか15分です

その時 私達は
息子達と話をするのです

その日彼らが何をしたのかを
必死で聞こうとし

学校で彼らがした事を
認めている事を伝えようとします

勿論 常に
読んでいる本があるか確認します

自分が彼らの将来に
大いに期待していて

彼らは幸せになれるし
すごい事ができるはずだと伝えます

それで何かが変わるかは
分かりませんが

きっと害にはならないでしょうし
ひょっとしたら

彼らのためになるかもしれません

結局 子供を幸せにしたければ

私達 親にできる事とは
科学に耳を傾け

そして勿論

子供の言う事に
耳を傾ける事だけなのです

ありがとうございました