Michael Pritchard trasforma acqua sporca in potabile

Un porzione troppo ampia del mondo non ha accesso all'acqua potabile. L'ingegnere Michael Pritchard ha cercato di fare qualcosa -- inventando il filtro portatile Lifesaver, che può rendere potabile l'acqua più rivoltante in pochi secondi. Una demo stupefacente da TEDGlobal 2009.

Buongiorno a tutti

Vorrei parlare di un paio di argomenti oggi.

Il primo argomento è l'acqua.

Ora vedo che gustate tutti l'acqua

che vi è stata fornita alla conferenza,

nell'ultimo paio di giorni.

E sono certo che pensate che viene da fonte sicura.

Ma se invece non lo fosse?

Cosa succederebbe se venisse da una fonte come questa?

Allora le statistiche direbbero

che la metà di voi ora dovrebbe soffrire

di diarrea.

Ho parlato molto in passato di statistiche,

e della fornitura di acqua potabile sicura a tutti.

Ma sembra che non abbiano successo.

E penso di aver capito perché.

Accade perché, utilizzando la mentalità attuale,

le dimensioni del problema

sembrano semplicemente troppo vaste per ipotizzare di risolverlo.

Allora ci spegniamo.

Stati Uniti, governi e agenzie umanitarie.

Bene, oggi vorrei mostrarvi

che pensando diversamente,

il problema è stato risolto.

A proposito, da quando parlo,

altre 13.000 persone nel mondo

hanno contratto la dissenteria.

E quattro bambini sono appena morti.

Ho inventato la bottiglia Lifesaver

perché mi sono arrabbiato.

Io, come molti di voi, ero seduto, il giorno dopo Natale del 2004,

e guardavo le notizie devastanti

dello tsunami asiatico mentre succedeva,

ripreso dalla TV.

I giorni e le settimane che seguirono,

le persone scappavano in collina,

forzate a bere acqua contaminata,

o a morire.

Questo mi ha veramente colpito.

Poi, qualche mese più tardi,

l'uragano Katrina si è abbattutto sull'America.

"Ok," ho pensato, "questo è un paese industrializzato, vediamo cosa riescono a fare."

Primo giorno: niente.

Secondo giorno: niente.

Sapete che ci sono voluti cinque giorni per far giungere l'acqua al Superdome?

La gente si sparava a vicenda sulle strade,

per televisori e acqua.

E' allora che ho deciso che dovevo fare qualcosa.

Allora ho passato molto tempo nel mio garage, nelle settimane e nei mesi seguenti.

E anche in cucina, per la costernazione di mia moglie.

Comunque, dopo alcuni prototipi falliti,

ho finalmente prodotto questa, la bottiglia Lifesaver.

Ok, ora passiamo alla parte scientifica.

Prima della Lifesaver, i migliori filtri manuali potevano solo

filtrare fino a 200 nanometri.

Il batterio più piccolo è di circa 200 nanometri.

Allora un batterio di 200 nanometri

passerà attraverso il buco da 200 nanometri.

Il virus più piccolo, d'altra parte,

è di circa 25 nanometri.

Perciò passerà di sicuro attraverso i buchi da 200 nanometri.

I pori di Lifesaver sono larghi 15 nanometri.

Perciò niente può attraversarlo.

Ok, vi farò una piccola dimostrazione.

Volete vederla?

Ho passato tutto il tempo a prepararla. Perciò penso che dovrei.

Siamo nella bellissima città di Oxford.

Quindi -- qualcuno l'ha chiusa.

Nella nellissima città di Oxford, quel che ho fatto è prendere dell'acqua

dal fiume Cherwell,

e dal fiume Tamigi,

che scorrre qui. E questa è l'acqua.

Ma ho pensato, sapete,

se fossimo nel mezzo di una zona d'alluvione

in Bangladesh, l'acqua non avrebbe questo aspetto.

Allora sono andato a prendere della roba da aggiungerci.

E questo viene dal mio stagno.

(Annusa) (Tossisce) Annusi un po' questo, signor cameramen.

OK (ride) Bene.

Lo buttiamo qui dentro.

Pubblico : Ugh!

Michael Pritchard: Okay, abbiamo dei rifiuti

dal depuratore.

Quindi ci metto anche questo.

(Risate)

Mettiamocelo. Ecco fatto

(Risate)

E un po' d'altra roba sparsa, buttalo dentro.

E ho qui in regalo di un coniglio di un mio amico.

Allora inseriremo anche questo qui dentro.

(Risate)

OK. (Ristea) Allora.

La bottiglia Lifesaver funziona molto semplicemente.

Raccogliete l'acqua.

Oggi userò una brocca

per mostrare a tutti. Prendiamo un po' di quella popò.

Non è abbastanza sporca. Mescoliamo un po.

OK, allora prenderò quest'acqua veramente sporca,

E la metto qui dentro. Volete bere?

(Risate)

OK. Ecco qui.

Rimettere il tappo.

Diamo qualche pompata. Ok?

E' tutto quello che ci vuole.

Poi non appena avrò aperto il tappino,

uscirà acqua sterile.

OK, pronti?

Ecco qua. Attenzione ai cavi.

Questa è acqua potabile sicura e sterile.

(Applauso)

Salute.

(Applauso)

Ecco Chris.

(Applauso)

Di cosa sa?

Chris Anderson: buonissima.

Michael Pritchard: OK.

Vediamo il programma di Chris per il resto dello show. OK?

(Risate)

OK. La bottiglia Lifesaver è usata da migliaia di persone in tutto il mondo.

Durerà per 6000 litri.

E quando sarà scaduta, usando una tecnologia a prova di errore,

il sistema si bloccherà, proteggendo l'utente.

Togliete la cartuccia. Mettetene una nuova.

Va bene per altri 6000 litri.

Allora vediamone l'applicazione.

Tradizionalmente, in una crisi, cosa facciamo?

Spediamo acqua.

Poi, dopo alcune settimane, avviamo i campi.

E le persone sono obbligate a recarsi ai campi per prendere la loro acqua potabile sicura.

Cosa succede quando si congregano 20.000 persone in un campo?

Le malattie si diffondono. Ci vogliono più risorse.

Il problema semplicemente si perpetua da solo.

Ma pensando diversamente,

e spedendo queste,

le persone possono stare dove sono.

Possono produrre la propria acqua potabile sterile,

e iniziare a ricostruire le proprie case e le proprie vite.

Ora, non ci vuole un disastro naturale

per questo tipo di lavoro.

Usando la vecchia mentalità, di infrastruttura nazionale,

e tubazioni, è troppo costosa.

Se inserite i numeri nel calcolatore,

finite i soldi.

Allora questa è la parte del "pensare diversamente".

Invece di spedire acqua,

e usare i processi fatti dall'uomo per farlo,

usiamo Madre Natura. Ha un sistema fantastico.

Prende l'acqua da qui su,

la dissala, gratuitamente, la trasporta fino a lì,

e la butta sulle montagne, fiumi e ruscelli.

E dove vive la gente? Vicino all'acqua.

Tutto ciò che dobbiamo fare

è sterilizzarla. Come facciamo?

Beh, potremmo usare la bottiglia Lifesaver.

O potremmo usare una di queste.

La stessa tecnologia, in una tanica.

Questa processa 25.000 litri di acqua.

sufficiente per una famiglia di quattro persone,

per tre anni.

E quanto costa?

Circa mezzo centesimo al giorno per azionarla.

Grazie

(Applauso)

Allora, pensando in modo diverso, e depurando acqua

presso il punto di consumo,

le madri ed i bambini non dovranno più camminare quattro ore al giorno

per raccogliere la loro acqua.

Possono prenderla da una fonte lì vicino.

Allora con solo otto miliardi di dollari,

possiamo raggiungere l'obiettivo del millennio

di dimezzare il numero di persone

che non hanno accesso ad acqua potabile sicura.

Per contestualizzare il tutto,

il governo del Regno Unito spende circa 12 miliardi di sterline

all'anno in aiuti all'estero.

Ma perché fermarsi a ciò?

Con 20 miliardi di dollari, ognuno può avere accesso ad acqua potabile sicura.

Allora i tre miliardi e mezzo di persone

che soffrono ogni anno, come risultato,

ed i due milioni di bambini che muoiono ogni anno,

vivranno.

Grazie.

(Applauso)