Carolyn Porco nos leva a Saturno
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0:00 - 0:03Durante os próximos 18 minutos, eu os levarei em uma jornada.
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0:03 - 0:08E é uma jornada em que eu e vocês estivemos por muitos anos agora,
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0:08 - 0:14e ela começou a aproximadamente 50 anos atrás, quando humanos pela primeira vez deram um passo para fora de nosso planeta.
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0:14 - 0:21E nesses 50 anos, não apenas nós literalmente, fisicamente pisamos na Lua,
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0:21 - 0:28mas também lançamos sondas robóticas para todos os planetas -- todos os oito --
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0:28 - 0:32e aterrisamos em asteróides, fizemos contato com cometas,
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0:32 - 0:37e neste exato momento, temos uma nave em seu caminho para Plutão,
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0:37 - 0:40o corpo celeste previamente conhecido como um planeta.
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0:40 - 0:46E todas essas missões robóticas são parte de uma jornada humana maior:
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0:46 - 0:53uma viagem para entender algo, para termos uma noção do nosso lugar no cosmos,
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0:53 - 0:58para entender algo de nossas origens, e como a Terra, nosso planeta,
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0:58 - 1:00e nós, vivendo nela, surgimos.
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1:00 - 1:03E de todos os lugares no sistema solar aos quais nós podemos ir
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1:03 - 1:07procurar respostas para perguntas como essas,
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1:07 - 1:10há Saturno. E nós já estivemos em Saturno antes --
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1:10 - 1:13nós o visitamos no início dos anos 80 --
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1:13 - 1:18mas nossas investigações de Saturno tornaram-se muito mais profundas e detalhadas
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1:18 - 1:22desde que a sonda Cassini, viajando através do espaço interplanetário
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1:22 - 1:28por sete anos, planou para órbita em Saturno no verão de 2004,
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1:28 - 1:31e tornou-se naquele momento o mais distante posto robótico
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1:31 - 1:34que a humanidade já estabeleceu em torno do Sol.
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1:34 - 1:39Saturno é um sistema planetário muito rico.
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1:39 - 1:46Ele oferece mistério, conhecimento científico e, obviamente, um esplendor sem igual.
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1:46 - 1:50E a investigação desse sistema oferece um enorme entendimento cósmico.
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1:50 - 1:54Na verdade, estudando apenas os seus anéis, aprendemos muito
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1:54 - 1:59sobre os discos de estrelas e gás que nós chamamos de galáxias espirais.
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1:59 - 2:01E aqui está uma bela imagem da Nebulosa de Andrômeda,
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2:01 - 2:05que é a maior e mais próxima galáxia da Via Láctea.
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2:05 - 2:08E eis uma bela imagem composta da Galáxia do Rodamoinho,
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2:08 - 2:10tirada pelo telescópio espacial Hubble.
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2:10 - 2:16Então essa viagem de volta para Saturno é na verdade parte de -- e também uma metáfora
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2:16 - 2:18para -- uma jornada humana muito maior
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2:18 - 2:22para entender as inter-conexões de tudo o que nos cerca,
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2:22 - 2:25e também onde os humanos se encaixam nisso.
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2:25 - 2:32E é uma pena que eu não possa lhes dizer tudo o que aprendemos com a Cassini --
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2:32 - 2:35eu não posso lhes mostrar todas as belíssimas fotos que tiramos
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2:35 - 2:38nos últimos 2 anos e meio, porque eu simplesmente não tenho esse tempo.
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2:38 - 2:42Então eu vou me concentrar em duas das histórias mais interessantes
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2:42 - 2:46que emergiram dessa grande expedição exploratória
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2:46 - 2:48que estamos conduzindo em torno de Saturno,
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2:48 - 2:51e em que estivemos nos últimos 2 anos e meio.
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2:51 - 2:55Saturno é acompanhado por uma grande e diversa coleção de luas.
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2:55 - 3:00Elas variam de tamanho de poucos quilômetros até o tamanho dos EUA.
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3:00 - 3:03A maioria das fotos que tiramos de Saturno, na verdade,
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3:03 - 3:08mostram Saturno acompanhado de algumas de suas luas. Aqui está Saturno com Dione,
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3:08 - 3:11e aqui está Saturno mostrando os anéis em pefil,
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3:11 - 3:15mostrando o quanto eles são finos verticalmente, com a lua Encélado.
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3:15 - 3:20Duas das 47 luas de Saturno são especiais.
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3:20 - 3:25Elas são Titã e Encélado. Titã é a maior lua de Saturno,
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3:25 - 3:27e até Cassini chegar lá,
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3:27 - 3:31era a maior área única de terreno inexplorado
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3:31 - 3:35que tínhamos em nosso sistema solar.
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3:35 - 3:39E é um corpo que há muito tem intrigado pessoas que observam os planetas.
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3:39 - 3:43Ela tem uma grande e espessa atmosfera,
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3:43 - 3:47e, na verdade, acreditava-se que o ambiente de sua superfície
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3:47 - 3:51fosse mais semelhante ao ambiente que temos aqui na Terra,
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3:51 - 3:55ou ao menos que tivemos no passado, do que qualquer outro corpo no sistema solar.
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3:55 - 4:00Sua atmosfera é predominantemente de nitrogênio molecular, como o que vocês estão respirando aqui nesta sala,
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4:00 - 4:02exceto que sua atmosfera é impregnada de
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4:02 - 4:06substâncias orgânicas simples como metano, propano e etano.
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4:06 - 4:09E essas moléculas no alto da atmosfera de Titã
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4:09 - 4:14são quebradas, e seus produtos se combinam para formar partículas de névoa.
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4:14 - 4:19Essa névoa é onipresente, global e envolve Titã por completo.
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4:19 - 4:22E é por isso que não podemos observar a superfície
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4:22 - 4:24com nossos olhos, utilizando a região visível do espectro.
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4:24 - 4:27Mas essas partículas de névoa, se conjecturou,
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4:27 - 4:31antes de chegarmos lá com Cassini, no decorrer de bilhões e bilhões de anos
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4:31 - 4:35lentamente se depositaram e cobriram a superfície
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4:35 - 4:36na forma de um espesso lodo orgânico.
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4:36 - 4:43O que seria o equivalente, em Titã, ao alcatrão, ou petróleo -- nós não sabíamos o quê.
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4:43 - 4:45Mas isso é o que nós suspeitávamos. E essas moléculas,
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4:45 - 4:54especialmente o metano e o etano, podem ser líquidos à temperatura da superfície de Titã.
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4:54 - 4:59E então acontece que o metano é para Titã o que a água é para a Terra.
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4:59 - 5:01Ele se condensa na atmosfera,
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5:01 - 5:06e ao se reconhecer essa circunstância abre-se
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5:06 - 5:11um mundo de possibilidades bizarras. Podemos ter nuvens de metano, Ok,
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5:11 - 5:14e acima dessas nuvens existem dezenas de quilômetros de névoa
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5:14 - 5:16que impedem que qualquer raio solar chegue à superfície.
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5:16 - 5:22A temperatura na superfície é de aproximadamente 210 ºC abaixo de zero.
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5:22 - 5:28Mas apesar desse frio, poderia haver chuva caindo na superfície de Titã.
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5:28 - 5:31E fazendo em Titã o que a chuva faz na Terra, ela escava ravinas, forma rios
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5:31 - 5:38e cataratas. Pode criar cânions, acumular-se em grandes bacias e crateras.
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5:38 - 5:41Ela pode arrastar o lodo do alto de montanhas e colinas
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5:41 - 5:44para planícies. Então pare e pense por um minuto.
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5:44 - 5:48Tente imaginar o que a superfície de Titã pode parecer.
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5:48 - 5:53É escuro -- a noite em Titã é tão escura quanto o crepúsculo subterrâneo na Terra
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5:53 - 5:55É frio, é sombrio, é nebuloso,
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5:55 - 5:58pode estar chovendo, e você pode estar
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5:58 - 6:02às margens do Lago Michigan completamente preenchido com thinner.
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6:02 - 6:07Esta era a visão que nós tínhamos da superfície de Titã antes de chegarmos lá com Cassini,
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6:07 - 6:14e eu posso lhes dizer que o que encontramos em Titã, embora não seja o mesmo em detalhe,
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6:14 - 6:17é tão fascinante quanto essa história.
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6:17 - 6:19E para nós tem sido como -- para o pessoal da Cassini
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6:19 - 6:23tem sido como uma verdadeira aventura de Júlio Verne.
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6:23 - 6:25Como eu disse, ela tem uma espessa e extensa atmosfera.
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6:25 - 6:30Essa é uma imagem de Titã contra o Sol, com os anéis formando um belo plano de fundo.
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6:30 - 6:32E mais uma lua ali --
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6:32 - 6:35eu nem mesmo sei qual é. É uma atmosfera muito extensa.
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6:35 - 6:38Nós temos instrumentos na Cassini que podem observar a superfície
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6:38 - 6:42através da atmosfera, e meu sistema de câmeras é um deles.
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6:42 - 6:44E nós tiramos fotos como essa.
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6:44 - 6:49E o que você vê são regiões claras e escuras, e isso é até onde nós podemos chegar.
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6:49 - 6:53Foi tão mistificante -- nós não conseguíamos entender o que estávamos vendo em Titã.
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6:53 - 6:58Quando você olha mais próximo para esta região, você começa a ver coisas
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6:58 - 7:02como canais sinuosos, nós não sabíamos. Você vê algumas coisas redondas.
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7:02 - 7:04Isso, nós descobrimos mais tarde, é na verdade uma cratera,
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7:04 - 7:07mas existem muito poucas crateras na superfície de Titã,
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7:07 - 7:09significando que essa é uma superfície muito jovem.
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7:09 - 7:11E existem alguns artefatos que parecem ser tectônicos.
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7:11 - 7:13Parecem que eles foram separados.
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7:13 - 7:15Sempre que você vê algo linear num planeta,
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7:15 - 7:19quer dizer que houve uma fratura, como uma falha.
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7:19 - 7:21Então, foi tectonicamente alterado.
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7:21 - 7:23Mas nós não conseguíamos achar sentido em nossas imagens,
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7:23 - 7:27até seis meses depois de entrar em órbita,
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7:27 - 7:29ocorreu um evento que muitos consideraram
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7:29 - 7:32o auge da investigação de Titã pela Cassini.
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7:32 - 7:35E isso foi o lançamento da sonda Huygens,
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7:35 - 7:38a sonda espacial Huygens, construída na Europa, que Cassini carregou
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7:38 - 7:42durante sete anos através do sistema solar. Nós a lançamos na atmosfera de Titã,
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7:42 - 7:46e ela levou duas horas e meia para descer, aterrisando na superfície.
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7:46 - 7:50E eu só gostaria de enfatizar o quão significante é esse evento.
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7:50 - 7:53Esse é um dispositivo fabricado por humanos,
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7:53 - 7:57e ele aterrisou no sistema solar externo pela primeira vez na história da humanidade.
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7:57 - 8:01Isso é tão significante que, na minha cabeça,
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8:01 - 8:03esse foi um evento que deveria ter sido celebrado
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8:03 - 8:08com grandes paradas em todas as cidades através dos EUA e Europa,
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8:08 - 8:10e infelizmente esse não foi o caso.
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8:10 - 8:12(Risos)
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8:12 - 8:15E foi significante por outra razão. Essa foi uma missão internacional,
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8:15 - 8:18e essa evento foi celebrado na Europa, na Alemanha,
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8:18 - 8:22e as presenteações celebratórias foram dadas em sotaques ingleses,
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8:22 - 8:28sotaques americanos, sotaques alemães, franceses, italianos e holandeses.
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8:28 - 8:32Foi uma demonstração comovente do que as palavras
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8:32 - 8:34"Nações Unidas" deveriam significar:
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8:34 - 8:40uma verdadeira união de nações, juntas num colossal esforço para o bem.
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8:40 - 8:44E nesse caso, foi um empreendimento massivo para explorar um planeta
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8:44 - 8:47e chegar ao entendimento de um sistema planetário
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8:47 - 8:51que por toda a história da humanidade tem sido inalcançável,
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8:51 - 8:53e agora, humanos o tocaram.
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8:53 - 8:57Então foi -- quer dizer, eu estou tendo arrepios só de falar nisso,
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8:57 - 8:59foi um evento tremendamente emocional
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8:59 - 9:04e é algo que eu pessoalmente nunca esquecerei, e vocês também não deveriam.
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9:04 - 9:10(Aplausos)
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9:10 - 9:13Enfim, a sonda fez medições da atmosfera no seu caminho para a superfície,
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9:13 - 9:15e também tirou fotos panorâmicas.
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9:15 - 9:19E eu não sou capaz de descrever como foi ver as primeiras fotos
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9:19 - 9:23da superfície de Titã vindas da sonda. E isso foi o que nós vimos.
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9:23 - 9:26E foi uma surpresa, porque era tudo o que nós queríamos
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9:26 - 9:28que aquelas outras imagens tiradas em órbita fossem.
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9:28 - 9:32Era um padrão não-ambíguo, um padrão geológico.
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9:32 - 9:37É um padrão de drenagem dendrítica que só pode ser formado pelo fluxo de líquidos.
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9:37 - 9:39E você pode seguir esses canais
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9:39 - 9:40e ver como todos eles convergem.
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9:40 - 9:44E eles convergem nesse canal aqui, que drena para essa região.
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9:44 - 9:46Vocês estão olhando para um litoral.
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9:46 - 9:49Era um litoral de fluidos? Nós não sabíamos.
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9:49 - 9:51Mas era algo como um litoral.
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9:51 - 9:53Essa imagem foi tirada a 16 quilômetros de altura.
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9:53 - 9:57Essa foi tirada a 8 quilômetros, Ok? De novo, a margem do litoral.
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9:57 - 10:02Ok, então 16 quilômetros, 8 quilômetros -- é aproximadamente a altitude de cruzeiro de um avião.
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10:02 - 10:05Se você fosse fazer uma viagem de avião através dos EUA,
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10:05 - 10:07você estaria voando nessas altitudes.
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10:07 - 10:11Então essa seria a imagem que você teria se estivesse na janela de um avião das Aerolinhas Titânicas
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10:11 - 10:14ao sobrevoar a superfície de Titã. (Risos)
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10:14 - 10:18E então, finalmente, a sonda pousou na superfície,
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10:18 - 10:20e eu irei lhes mostrar, senhoras e senhores,
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10:20 - 10:24a primeira foto já tirada da superfície de uma lua no sistema solar externo.
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10:24 - 10:28E aqui está o horizonte, Ok?
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10:28 - 10:32Isso são, provavelmente, pedras de água congelada, sim!
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10:32 - 10:37(Aplausos)
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10:37 - 10:41E, obviamente, a sonda pousou em uma dessas regiões planas e escuras
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10:41 - 10:46e ela não afundou. Então não era fluido, aquilo em que aterrisamos.
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10:46 - 10:49Aquilo no que a sonda pousou era basicamente
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10:49 - 10:52o equivalente a uma superfície lamacenta em Titã.
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10:52 - 10:57Isso é um terreno não-consolidado que é impregnado de metano líquido.
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10:57 - 11:00E esse material provavelmente
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11:00 - 11:04foi arrastado dos planaltos de Titã
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11:04 - 11:05através desses canais que nós vimos,
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11:05 - 11:09e foi drenado através de bilhões de anos para encher essas bacias.
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11:09 - 11:12E foi nisso em que a sonda Huygens aterrisou.
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11:12 - 11:16Mas ainda assim, não havia sinais em nossas imagens,
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11:16 - 11:21ou mesmo nas imagens da Huygens, de quaisquer grandes corpos de fluidos.
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11:21 - 11:26Onde eles estavam? As coisas ficaram ainda mais enigmáticas quando achamos dunas.
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11:26 - 11:29Ok, então esse é o nosso filme da região equatorial de Titã,
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11:29 - 11:32mostrando essas dunas. Essas são dunas com 100 metros de altura,
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11:32 - 11:35separadas por alguns poucos quilômetros,
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11:35 - 11:38e elas continuam por milhas e milhas e milhas.
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11:38 - 11:41Existem centenas, chegando a 1600 ou 1900 quilômetros de dunas.
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11:41 - 11:44Esse é o deserto Saara de Titã.
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11:44 - 11:49É um lugar obviamente muito seco, ou então não haveriam dunas.
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11:49 - 11:54Então, de novo, foi enigmático não existirem fluidos,
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11:54 - 11:58até que finalmente nós vimos lagos nas regiões polares.
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11:58 - 12:02E aqui está a cena de um lago na região polar sul de Titã.
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12:02 - 12:04É aproximadamente do tamanho do Lago Ontário.
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12:04 - 12:05E então, há apenas uma semana e meia atrás,
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12:05 - 12:09nós sobrevoamos o pólo norte de Titã e achamos, novamente,
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12:09 - 12:14nós achamos uma formação do tamanho do Mar Cáspio.
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12:14 - 12:18Então, aparentemente, líquidos, por alguma razão que nós não entendemos,
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12:18 - 12:23ou durante pelo menos essa estação, estão aparentemente nos pólos de Titã.
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12:23 - 12:26E eu acho que vocês concordariam que nós achamos Titã
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12:26 - 12:33um lugar excepcional e místico. É exótico, alienígena, mas, no entanto, ainda muito parecido com a Terra,
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12:33 - 12:36e tendo formações geológicas que lembram as Terrestres
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12:36 - 12:40e uma tremenda diversidade geográfica,
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12:40 - 12:44e é um mundo fascinante, cujo único rival no sistema solar
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12:44 - 12:47em complexidade e riqueza é a própria Terra.
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12:47 - 12:52E então, agora, partimos para Encélado. Encélado é uma pequena lua,
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12:52 - 12:56aproximadamente um décimo do tamanho de Titã, e você pode vê-la aqui ao lado da Inglaterra.
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12:56 - 12:59É só para lhes mostrar o tamanho; não é para ser considerado uma ameaça.
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12:59 - 13:01(Risos)
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13:01 - 13:05E Encélado é muito branco, muito brilhante,
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13:05 - 13:09e sua superfície é obviamente devastada por fraturas,
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13:09 - 13:11é um corpo muito ativo geologicamente.
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13:11 - 13:13Mas a grande quantidade de descobertas em Encélado
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13:13 - 13:16foram feitas no pólo sul -- e nós estamos olhando para o pólo sul aqui --
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13:16 - 13:19onde nós achamos esse sistema de fraturas.
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13:19 - 13:21E elas são de uma cor diferente porque tem uma composição diferente.
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13:21 - 13:26Elas são revestidas. Essas fraturas são revestidas de materiais orgânicos.
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13:26 - 13:30Além disso, toda essa região, a região do pólo sul,
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13:30 - 13:34possui temperaturas elevadas. É o lugar mais quente do planeta, do corpo.
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13:34 - 13:39Isso é tão bizarro quanto descobrir que a Antártica na Terra é mais quente que os trópicos.
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13:39 - 13:42E então, quando nós tiramos mais fotos, descobrimos
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13:42 - 13:48que dessas fraturas são expelidos jatos de finas partículas de gelo
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13:48 - 13:50que se extendem por centenas de milhas para o espaço.
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13:50 - 13:53E quando nós colorizamos essa imagem para realçar os fracos níveis de luz,
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13:53 - 13:57nós vemos que esses jatos alimentam uma pluma
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13:57 - 14:01que nós de fato vemos, em outras imagens, se estende por milhares de milhas
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14:01 - 14:03para o espaço sobre Encélado.
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14:03 - 14:06Meu time e eu examinamos imagens como essa,
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14:06 - 14:10e como essa, e pensamos sobre os outros resultados de Cassini,
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14:10 - 14:14E nós chegamos à conclusão
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14:14 - 14:17de que esses jatos podem estar irrompendo a partir de bolsões
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14:17 - 14:21de água líquida sob a superfície de Encélado.
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14:21 - 14:26Então nós temos, possivelmente, água líquida, materiais orgânicos e calor em excesso.
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14:26 - 14:29Em outras palavras, nós provavelmente nos topamos
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14:29 - 14:33com o Graal da exploração planetária moderna.
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14:33 - 14:37Ou, em outras palavras, um ambiente que é potencialmente adequado para organismos vivos.
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14:37 - 14:40E eu não acho que eu preciso lhes dizer que a descoberta de vida
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14:40 - 14:42em algum outro lugar do nosso sistema solar,
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14:42 - 14:44quer seja em Encélado ou outro lugar,
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14:44 - 14:47teria enorme implicações culturais e científicas.
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14:47 - 14:51Porque se nós pudéssemos demonstrar que a Gênese ocorreu
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14:51 - 14:55não uma, mas duas vezes, independentemente em nosso sistema solar,
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14:55 - 14:59então isso significa, por dedução, que ela ocorreu um imenso número de vezes
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14:59 - 15:04através do universo e durante sua história de 13,7 milhões de anos.
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15:04 - 15:08Neste momento, a Terra é o único planeta que conhecemos que está repleto de vida.
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15:08 - 15:11Ela é preciosa, é única,
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15:11 - 15:14ela ainda é, até agora, o único lar que conhecemos.
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15:14 - 15:21E se qualquer um de vocês esteve alerta e coerente nos anos 60 --
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15:21 - 15:23e nós perdoamos se você não esteve, Ok --
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15:23 - 15:25você se lembraria dessa famosa imagem
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15:25 - 15:29tirada pelos astronautas da Apollo VIII em 1968.
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15:29 - 15:32Foi a primeira vez que a Terra foi fotografada do espaço,
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15:32 - 15:35e ela teve um enorme impacto na percepção do nosso lugar no universo,
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15:35 - 15:40e nosso senso de responsabilidade pela proteção de nosso próprio planeta.
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15:40 - 15:44Bem, nós, com a Cassini, também tiramos uma "primeira" equivalente,
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15:44 - 15:48uma imagem que nenhum olho humano viu antes.
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15:48 - 15:52É um eclipse total do Sol, visto do outro lado de Saturno.
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15:52 - 15:56E nessa foto inacreditavelmente bela
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15:56 - 15:58você vê os principais anéis de Saturno contra a luz do Sol,
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15:58 - 16:01você vê a imagem refratada do Sol
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16:01 - 16:03e você vê o anel criado, na verdade,
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16:03 - 16:06pelas exalações de Encélado.
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16:06 - 16:12Mas como se isso não fosse brilhante o suficiente, nós podemos achar nessa bela imagem,
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16:12 - 16:14uma vista do nosso próprio planeta,
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16:14 - 16:18embalado nos braços dos anéis de Saturno.
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16:18 - 16:20Agora, existe algo profundamente comovente
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16:20 - 16:22em a nós mesmos de tão longe,
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16:22 - 16:25e capturar a vista do nosso pequeno planeta azul-oceano
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16:25 - 16:27nos céus de outros mundos.
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16:27 - 16:31E isso, e a perspectiva de nós mesmos que ganhamos disso,
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16:31 - 16:35pode ser, no final, a melhor recompensa que receberemos
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16:35 - 16:38dessa jornada de descobertas que começamos meio século atrás.
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16:38 - 16:40E muito obrigado.
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16:40 - 16:52(Aplausos)
- Title:
- Carolyn Porco nos leva a Saturno
- Speaker:
- Carolyn Porco
- Description:
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Cientista planetária Carolyn Porco nos mostra imagens da viagem de Cassini a Saturno, dando ênfase à maior de suas luas, Titã, e à gelada Enceladus, que aparenta liberar jatos de gelo.
- Video Language:
- English
- Team:
closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 16:52