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綽號是怎麼來的 - John McWhorter

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    英文，就像所有語言一樣
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    是件棘手的差事
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    你可以表現得既粗俗也不文雅
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    你可以無情(ruthless)
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    但你如果想表現得
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    有情(ruth)一點...祝你好運
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    除非你剛好與
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    名為「有情」(Ruth)的女孩結婚。
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    蓬頭垢面(unkempt)不是件好事
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    但要一塵不染(kempt)又不太可能，
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    或是比較整理好的(shelved) 跟被弄亂的(di-sheveled).
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    還有其他
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    比以上的例子更無邏輯可言。
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    不過這些事現在看來都十分平常
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    因為時間之砂
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    掩蓋了這些變化的來源
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    例如，你是否想過
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    為何Edward的綽號是Ned
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    這裡的N是從哪裡來呢?
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    這和Nellie是Ellen的綽號是相同變化
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    但追根究柢，如果有個人叫Ethan
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    我們不會叫他Nethan呀
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    我們也不會把Maria叫成Nmaria
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    事實上，假如有人這麼做
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    我們的第一反應不是責罵他
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    就是當作沒發生
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    直到這樣的錯誤不再發生
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    然而，這些綽號的源起都是可以追溯回某些錯誤
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    但，那是些可理解的錯誤。
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    事實上，就連綽號(nickname)這個字的由來都很古怪
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    「綽」號究竟有多麼錯誤呢?
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    是因為某個名字裡面有個裂縫(nick)嗎?
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    當然...不是這樣。
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    事實上在古英文裡，確實有個字叫ekename
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    eke是「其他、或」的意思
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    你仍可以在喬叟的
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    坎特伯里故事集當中讀到eke 這個字，有個句子說
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    "當Zephyrus以彼如蜜般的喘息"
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    意思是指
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    Zephyr用他那甜美的呼吸
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    ekename有「別名」的意思
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    這是因為當以前的人在說an ekename
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    會聽起來想再說
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    a "nekename"
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    久而久之
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    因為大家都誤解了
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    所已他們開始告訴別人說
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    這是我的nickname
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    而不是，這是我的ekename
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    因此到現在這個字就有個N出現在字頭
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    這本來是個錯誤
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    但久而久之就積非成是。
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    就像是有塊口香糖
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    黏在你鞋子底下
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    接著你踩到一片葉子
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    然後踏著那片葉子走過你的一生
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    死的時候那鞋也跟著你一起埋葬
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    上天堂時你也穿著那鞋
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    從此那片在腳底下的葉子
    彷彿就成了你身體的一部分
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    同樣的道理，ekename自從帶上N後，從此也離不開它了
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    相同的事也發生在其他的字上面
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    古英文說在木頭上砍出一個缺口應該是 "cut an otch"
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    但從沒有人搞清楚是cut an otch 還是 cut a notch
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    過了幾世紀
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    人們也遺忘了notch的正確唸法應該是otch，
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    事情就是這樣來的。
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    在一個多數人不識字的時代
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    人們很容易搞混，
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    並且把所聽到的錯誤說法
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    當作原本正確的發音。
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    這就是為何N開頭的綽號會出現
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    古英文比起現代英文
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    更像是德文。
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    在德文中，「我的」唸做mein
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    等同於在古英文裡「我的」(my) 唸做meen
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    你會說我的(meen)書，
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    事實上古英文裡的"書" 是念boke，
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    或是meen(我的)貓
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    就像今天
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    我們會把我們的小孩
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    叫成我的Dahlia
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    或是我的Laura
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    在古英文我們會說 Meen Ed (我的小艾德)
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    就是在德文的 mein Ed (我的小艾德)
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    mein Ellie (我的小愛莉)
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    從上面的例子你可以看到整個發展脈絡
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    隨著時間演進 meen
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    變成今天我們熟知的樣子(my)
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    以前人在說 Mein ED (我的小艾德)
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    就像他們在說 my Ned
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    聽來就像
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    親切地叫某個人Edward
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    因此久而久之人們就把Ed 叫成Ned
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    你看! 綽號(nickname)就是這樣來的
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    或說「錯號(ekename)」是這樣來的
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    同樣道理可以解釋 Nellie跟Ellen
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    以及 Nan 與 Ann
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    或古早日子常說的 Nabby 跟 Abigal
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    前總統約翰˙亞當的妻子Abigail綽號就是Nabby
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    其他類型的字型變換也都像這樣
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    古英國人穿napron
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    可是napron聽起來像apron(圍裙)
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    apron(圍裙)這個貝奧武夫時代的人不會認得的字
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    因此誕生。
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    umpire(裁判)這個字也是從numpires變化而來。
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    如果你覺得以上的例子都是
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    在現代不會發生的粗心錯誤，
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    想想有個你一直聽到、或許常常說的
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    例外
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    「另一個全然不同的 (A whole nother)」
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    什麼是nother ?
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    字典裡有「其他(another)」這個字
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    但它是由an 跟 other所組成的啊!
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    你真的這麼確定?
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    如果把「全部(whole)」插入到句子中間，
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    我們不會說 a whole other
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    而是把n從an中拿下來
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    放到other前面
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    nother因此誕生
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    有很長的一段時間沒有人寫下
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    這類的變化
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    或把他們收入到字典
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    但那是因為書寫系統
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    在一千多年前並沒有當今如此的完善
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    所以當你看到一個奇怪的字
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    記住，它很可能有
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    另一個你意想不到的(a whole nother) 故事
Title:
綽號是怎麼來的 - John McWhorter
Description:

完整課程: http://ed.ted.com/lessons/birth-of-a-nickname-john-mcwhorter

"綽號"是怎麼來的?為什麼Ellen的小名是Nellie?為什麼我們叫Edward Ned? 這整件事是好幾世紀前留下的天大誤會，其實連"nickname"(綽號)這個字原本都不是這麼拼的。在今天的課程中，John McWhorter會帶我們走過綽號的意外演變史。

講解: John McWhorter
動畫: Lippy
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:57

Chinese, Traditional subtitles

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