직장에서 우리들의 발목을 잡는 세대적 고정관념

침묵의 세대, 베이비부머 세대, X 세대, 밀레니엄 세대, Z 세대 등이 모두 함께 일하는 세상입니다. 하지만 어떻게 서로에 대한 고정관념이 우리가 더 효율적으로 일하고 소통하지 못하게 할까요? 사회심리학자 리아 조지스(Leah Georges)는 우리가 다르기보단 비슷한 면이 더 많다는 사실과, 다세대 직장문화에 적응하는데 유용한 방법들을 알려 줍니다.

미국 현대 역사상 처음으로

다섯 세대가 직장에서
함께 일하고 있어요.

1922-1943년 사이에
태어난 참전용사들은

가장 위대한 세대, 성숙의 세대 또는
침묵의 세대로 알려져 있죠.

스스로를 희생하고

권위를 존중하고,
일 자체를 보람으로 여겼어요.

바로 뒤, 1944-1960년 사이에
베이비 부머들이 태어납니다.

성실함이 특징인데

사실, 이 세대 덕분에
'일중독자'라는 말도 생겨났죠.

경쟁을 반기고,
효율적인 소통을 좋아하고

아직 하지 않았다면,
은퇴를 고려하고 있어요.

상실의 세대로 알려진 X세대는

1961-1980년 사이에 태어난
맞벌이 부부 세대인데

가장 그 수가 적고

베이비 부머들과 아주 많은
밀레니엄들 사이에 끼여 있죠.

그 전 세대들에 비해서
부모들의 이혼이 증가했습니다.

일과 삶의 균형을
우리에게 처음 알려 주고

직장에서도 그것을 요구한
첫 번째 세대였습니다.

그리고 밀레니엄들,
누구나 칭찬받아야 한다고 믿는

1981-2000년 사이에
태어난 세대죠.

가정에서 이용되는 여러 기술들이
없던 시절은 전혀 알지 못합니다.

놀라울 정도로 실용적이고.
희망에 차 있고, 단호하죠.

그들이 세상을 바꿀 거라고 생각하는데

사실, 저도 그럴 거라고 믿어요.

때론 좀 이상주의적이기도 하지만

지난 몇 년간

밀레니엄들이 X세대를 넘어

노동력을 가장 대표하는
세대로 부상했죠.

사실, 미국 노동 인구
3명 중 1명 이상이

밀레니엄 세대입니다.

2000년 이후에 태어난 Z세대가
여기에 곧 동참할텐데

고등학생 인턴들이나
곧 졸업하는 아이들 말이죠.

지금 인터넷 브라우저를 열고,

아마존 사이트를 본다면,

좋아하는 검색창에서 검색을 해보시면,

여러분은 말그대로 노동력 시장에
전쟁이 난 것을 알 수 있습니다, 그렇죠?

블로그에서 이런 것들을
볼 수 있습니다.

"밀레니엄 세대가 최악의 세대인
17가지 이유."

그리고 "왜 베이비 부머 세대가
망쳐놓았는가."

또는 "거대한 세대 격차를
해소하는 것."

이러한 것들은
"웨스트 사이드 스토리"로 바뀝니다.

베이비 부머 세대가 한 쪽문으로
들어오고,

밀레니엄 세대가 로비와 같은
다른 문으로 들어와서,

하루종일 서로 싸우고 불평하다가
집에 가고 똑같은 것을 반복하고,

다시 직장에 오는 것입니다. 그렇죠?

이런 세대들이 존재하지
않는다고 한다면 어떨까요?

저는 이 물음을 연구하고 생각하며
시간을 보내왔습니다.

제 동료 연구자들과 저는
확신하지 못했습니다.

이러한 세대들이 실재함을요.

실제로, 그런 집단이
있다고 동의한다고 해도

각자 어디에 속하는지 확실히
할 수는 없습니다.

그 기간은 20년쯤 되죠.

그래서 역사의 어떤 지점에서든지

한 살과 스무 살인 사람은 같은
가치관을 공유한다고 믿어지며,

직장에서 같은 것을 원하며,

동일한 편견을 갖고 있다고 봅니다.

사실, 세계의 다른지역의
세대들은 서로 다릅니다.

그렇기 때문에 세계 여러 지역의
세대를 비교할 수 없습니다.

그리고 각 세대에 대한 편견은,

다양한 방식으로 자기 충족적
예언식으로 만들어집니다.

사람들은 마치 어떤 세대의
한 부분인 것처럼 행동하기 시작하죠.

왜냐면 그들은 그 세대가
실존한다고 했으니까요.

저는 그게 맞는지 잘 모르겠습니다.

사실 이 세대라는 아이디어도

미국 문화에 깊이 내포되어 있습니다.

우리가 세대를 이야기할 때,

사람들은 어떤 것에 대해서
이야기하는지 정확하게 알고있죠.

사실 사람들은 각 세대에 대해
다양한 생각과 감정을 갖고 있습니다.

제가 이걸 어떻게 아는지 알려드릴게요.

제가 혈기 왕성한 미국인과

정년 이전의 학자가
질문이 있으면 하는 일을 했습니다.

구글 검색을 했죠.

이런 것을 알게 됐습니다.

구글은 알고리즘에 기반합니다.

여러분에게 자주 검색되는
용어를 제공하거나

같은 주제를 놓고 사람들이
검색한 연관 검색어를 줍니다.

이 과정을 통해 저는 사람들이 어떤
생각을 하고 있는지 알 수 있습니다.

그러한 세대들에 대해 말이죠.

한 번 보시죠.

저는 베이비부머 세대는 보수적이고,

미국사람들은 베이비 부머 세대가
멍청하다고 생각한다는 것을 알게됐죠.

최악의 세대이자 그들은 화를 내고,

인종 차별 주의자이며,
그들이 너무 중요한 세대죠.

이번에는 X세대를 한 번 보시죠.

X세대는 냉소적이고,

화를 내며,

아시다시피 상실의 세대라고
알려져 있죠.

가장 작은 그룹의 세대입니다.

물론 마찬가지로 멍청합니다.

(웃음)

그리고 대개는 베이비부머를
답답하게 생각합니다.

맞아요, 밀레니엄 세대입니다.
이게 제가 알아낸 것입니다.

그들은 음식에 집착하죠.

(웃음)

우리 또한 멍청하고요, 아!

게으르고 민감하며 실직했습니다.

우리는 미움 받지만 우리 스스로
중요하다고 생각합니다.

그리고 인터넷에서 찾은 결과 중
가장 끔직했던 것은

Z세대는 완전 망했다는 것입니다.

(웃음)

네, 저는 5년 동안 다양한 기업의

리더와 직원들과 이야기 해봤습니다.

그리고 제가 깨닫게 된 것이 있습니다.

세대가 대화의 일부가 되었다기보단

세대가 대화를 하는
주체였다는 것입니다.

제가 알게 된 것은

구글에서 찾은 결과가 맞다고
추정하는 분위기에서 일하고 있다는 겁니다.

그래서 기업들이 이제 필사적으로

직장에서 어떻게 다양한 세대들을
관리할지에 대해 알고 싶어한다는 것입니다.

"관리"하고 싶어한단 말이죠.

우리는 모든 종류의 것들을 관리합니다.

이러한 밀레니엄 세대들이 직장을
갖게 되는 것에 대비하고 있습니다.

우리는 허리케인을 대비합니다. 그렇죠?

우리는 MCAT을 대비하고,
자연 재해를 대비합니다.

왜 우리가 23살 짜리 청년들이
직장을 갖는 것을 대비해야합니까?

(웃음)

저는 그 기업들과 이야기를 해왔습니다.

그들이 하고 있는 놀라운 것들에
대해 듣게 되었죠.

직장에서 모든 사람들이 잘 어울리도록
하는 노력에 대해 말이죠.

모두가 자율권을 갖고
잘하고 있다는 느낌을 주는 것이죠.

그러나 저는 엄청 무모하고 허무맹랑한
이야기도 많이 들었습니다.

직장에서 다양한 세대를 어떻게
이끌어가는지에 대한 이야기입니다.

준비 되셨나요?

이것이 제가 본 겁니다.

제가 한 기관에 방문했습니다.

그리고 그들은 볼 수 있으면
될 수 있다 라는 아이디어를 채택했죠.

정말 중요한 개념입니다.

그런데 그들이 이 아이디어를
망쳐버렸다고 생각합니다.

벽에 걸린 사진은 직장내에서
이상적인 다세대에 관한 사진입니다.

볼 수 있기 때문에,
이렇게 될 수 있는 것이죠.

(웃음)

아니면 이런 거죠.

(웃음)

저는 여기서 일하고 싶진 않아요.

(웃음)

여기서는 이런 색의 옷은
입지 못할 거예요.

인사부는 직원들이
힐을 신고 점프하게 했고요.

그렇게 생각하죠?

또 제가 대화를 해본
어떤 기업은 최근에

휴게실에서 볼풀을 놓는 것에
반대했습니다.

그렇게 하면 밀레니엄 세대들이
직장에 남아있기 때문이죠.

우리는 30대이지 3살이 아닙니다.

(웃음)

저는 한 젊은 밀레니엄 세대
친구를 알고 있는데요.

사람들이 그녀를
진지하게 여기길 원하는지 물었답니다.

단지 밀레니엄 세대라는 이유 때문에
이렇게 해야했을 거예요.

어깨뽕을 넣는 것이죠.

맞아요.

그녀보다 나이 많은 사람도, 어린 사람도
아무도 그녀를 진지하게 보지 않습니다.

어깨뽕을 하지 않는다면 말이죠.

말그대로 80년대에는,

심지어 어깨뽕도 살 수 없었습니다.

이 젊은 여성은
대학원 학위가 두 개입니다.

이 젊은 여성은 바로 접니다.

지금 우리가 하고 있는 게 최선일까요?

직장에서 다세대를 아우르는 방법이
어깨뽕이 최선입니까?

(웃음)

제가 또 기업들과 대화하면서
알게된 것은,

기업들이 다양한 나이대의 사람을
고용한다는 것입니다.

우리는 다르기보다 훨씬 더
서로 비슷합니다.

그리고 우리는 이를 지속적으로
듣고 있습니다.

사람들은 이 문제를 다루길 바라고,
유연성을 바라고,

지원을 바라고, 감사를 바라고,

더 나은 커피를 바랍니다.

하지만 이것들 중 세대와 관련된 것은
아무것도 없습니다.

자 이제, 우리는 사람들이 원하는 것들
사이에 작은 차이를 볼 수 있습니다.

우리는 20살과 60살인 사람이 집에서
다른 것을 한다는 것을 알고 있습니다.

서로 다른 가치관을 갖고 있죠.

최소한 직장 밖의 일에 관해서 말이죠.

그러나 제 생각에는

집단 세대에 무슨 일이 일어나는지

해당 그룹의 사람들은

우리가 평범한 사람임을
잊어버리는 공간을 만드는 것 같습니다.

그들이 진짜 누구인지,
우리가 진짜 누구와 일하는지 알기위해

어떻게 하면 직장에서 다세대를
잘 이끌고, 아우를 수 있는지 알아야 합니다.

볼 풀을 설치하기 보다는 말이죠.

저는 밀레니엄 세대의 이상주의자라고
부를 수 있겠지만, 가능하다고 봅니다.

저는 그 생각이 그다지
어렵다고 생각하지 않습니다.

만약 우리가 빠르고 간단하지만
쉽지 않게

사람들을 만난다면 어떨까요?

우리의 만남을 개별화 한다면요.

저는 세대를 만난 적이 없습니다.

저는 지금까지 사람들을
특정 세대 그룹으로 나누려는

사람들과 많은 이야기를 나눠왔습니다.

저는 80세가 문자를 보내고

23세가 이불을 뜨는 걸 압니다.

이런 것들은 세대와 관련된
고정관념과 관련이 없습니다. 그렇죠?

닐로퍼 마첸트는 혁신에 관한
선구자입니다.

그녀는 우리가 사람들을
특징적인 자세로 만나야 한다고 말했죠.

즉, 우리가 서있는 이 세계에서
말입니다.

우리의 독특한 역사와 경험과
희망이 있는 곳에서요.

하지만 이것은 유연성과
호기심을 요합니다.

그래서 우리가 어떤 사람을 만날 때

그들이 서있는 그 세상에서

우리는 부머세대들은
직장에서 화를 내는 사람들이라는 것을

알게 되고 겁을 먹게 됩니다.

왜냐면 부머 세대는 16살 때부터
매일 일했기 떄문입니다.

월요일에, 그는 상상할 수 있습니다.

일하러 가지 않는 상상이죠.

그는 계획이 있습니다.

열흘 정도 걸리는

은퇴 계획 버킷 리스트를 짜는 거죠.

그러고 나서는 뭔지 아세요?

하지만 우리가 그 겁먹은 사람들을

조금 더 이해해보면 어떨까요?

아니면 네 곳을 들러야하는
손은 두 개인데 아이는 세명인

버스를 타려 애쓰는

X세대는 어떤가요?

맞아요. 그 사람은 직장에서는
조금 냉담할 수 있습니다.

어쩌면 조금 독립적이거나,
지쳐있는 사람일 수도 있죠.

아니면 밀레니엄 세대는 어떤가요.

그들이 "자격이 있기 때문에",
두 달 뒤에 급여 인상을 요청하는 세대요.

음, 그건 아마 그 세대개 더 많은
빚을 지고 있어서 일지도 모릅니다.

그들 이전의 그 어느 세대보다
대학 졸업 후 빚이 많고

어쩌면 집세를 내기 위해서

돈이 필요한 것일 수도 있죠.

아니면 갑작스럽게
고유한 자세로 어떤 사람을 만날 때,

그 사람이 처해 있는
상황과 세계를 봐야지

세대에 대해서는 더이상
말하지 않을 것입니다.

우리는 짐이나 젠, 캔디스와
얘기를 하는 것입니다.

그래서 여기 제가 준비한 것이있습니다.

한 사람만 고르시고 그들의 세계를
자세히 들여다보세요.

배우세요.

적절한 순간에, 가르쳐보세요.

그 사람들이 다른 사람들에겐 없는
무언가를 직장에 가져오는지 보세요.

바로 그게 직장을
더 풍부하게 하기 때문이죠.

그리고 이런 과정을 또 하고,

또 반복해보세요.

그러다 보면, 우리는 더이상 세대와

일하는 것이 아니라,
사람들과 일하는 것이 될 겁니다.

그리고 그제서야 직장에서의 다세대의
진가를 이해하게 됩니다.

제 생각엔 그들의 모습
그대로 만나야합니다.

우리가 그들과 함께 살아야 함을
의미하지는 않습니다.

하지만 우리는 최소한 어떤 상황에서
그 공간의 진가를 찾을 수 있습니다.

그리고 더이상 세대에 대해
논쟁할 필요가 없다고 생각합니다.

어떤 세대는 가장 화나있고,
어떤 세대는 그들이 자격이 있다고

어떤 세대는 음식에 집착하는 것과
같은 논쟁 말입니다.

우리는 모두 교실에 왔고 직장에 왔고
집으로 돌아갑니다.

조금 지쳐서, 또는 가끔은
엉망인 상태로 말이죠.

어쩌면, 그냥 사람들 있는 그대로
만나는데 최선을 다하는 게 전부입니다.

세대와 모두 그날
그들의 나타난 모습 그대로요.

그리고 그런 순간들에,
세대간의 전쟁 같은 것을

느끼게 될 수도 있습니다.

최소한 우리 모두 동의할 수 있는 건

어깨뽕이 해결책은 아니라는 것이죠.

(웃음)

감사합니다.

(박수)