Los efectos intangibles de los muros

Existen más barreras ahora que a finales de la Segunda Guerra Mundial, afirma la diseñadora Alexandra Auer. Y cuando construimos un muro, sin querer estamos construyendo un segundo muro también. La división entre un "nosotros" y un "ellos' que pone en peligro nuestra seguridad colectiva. Gracias a su interesante estudio de diseño social centrado en dos escuelas de primaria que fueron separadas por una valla, Auer nos anima a desmontar nuestros prejuicios y recuperar la perspectiva sobre todo aquello que tenemos en común.

A la humanidad le encanta construir muros.

¿Se han fijado?

Construimos muros para todo:

por refugio, por protección,
por privacidad.

En los últimos 70 años,

el número de barreras
entre países se ha duplicado.

Hoy hay más muros que a finales
de la Segunda Guerra Mundial,

más que durante la Guerra Fría.

Habiendo crecido en Alemania,

la caída del Muro de Berlín
siempre me pareció

el comienzo de un mundo nuevo,
un mundo sin barreras.

Pero desde los ataques
del 11 de septiembre,

la construcción ha experimentado
un aumento enorme.

Desde entonces,
la cantidad se ha duplicado,

con alrededor de 30 nuevas estructuras
que fueron planeadas o construidas.

Muros y vallas son construidos a menudo,
por motivos de seguridad,

seguridad frente a otro grupo de personas,

frente al crimen,
frente al comercio ilegal.

Pero los muros y vallas solo nos provocan
la sensación de seguridad,

el cual difiere de la seguridad real.

Aunque nos hagan sentirnos seguros,

estas construcciones en sí mismas
no pueden protegernos.

En lugar de eso, hacen otra cosa:

separan.

Crean un nosotros y un ellos.

Establecen un enemigo.

Los muros construyen otro muro
en nuestra cabeza, un muro mental.

Y los muros mentales
nos hacen perder la perspectiva

de todo lo que tenemos en común
con los que están al otro lado.

Y viceversa,

los muros mentales crecen de tal manera
que nos alientan a construir,

mantener o fortalecer muros físicos.

Muros físicos y mentales
están estrechamente relacionados,

y el uno viene casi siempre
de la mano del otro.

Es un círculo vicioso:

los muros físicos fortalecen los mentales,
y los mentales fortalecen los físicos

hasta que una de las partes cae,

y el ciclo queda interrumpido.

Cuando se estaba construyendo
el Muro de Berlín

era difícil adivinar
hacia dónde estaba encarando,

ya que la gente que vivía alrededor
se identificaba como una.

No había un nosotros y un ellos.

No había otros.

En el momento de la división,

ambos bandos se desarrollaron
y crearon diferentes identidades.

De repente, había un nosotros y un ellos.

Se había construido un muro mental,

y cuando el Muro de Berlín
cayó en 1989,

el muro mental en la cabeza
de la gente se quedó.

Los alemanes del este tuvieron
que ser reintegrados en su propio país,

y a pesar de que no tuvieron
que mudarse a otro lugar,

hoy en día muchos se sienten
como si no hubiesen llegado todavía.

Esos efectos residuales
del muro mental son mesurables.

Un estudio de 2005 de la
Freie Universität de Berlín

muestra que incluso 15 años
después de la reunificación,

algunos alemanes seguían creyendo que
algunas ciudades al otro lado del muro

están más lejos de lo que
en realidad están.

Lo interesante es que encontraron
un enlace entre la actitud política

y la estimación de la distancia.

Cuanto más se posicionaba un participante
en contra de la reunificación alemana

más lejos estimaba
que estaban las ciudades.

Es el muro mental lo que mantiene
a las ciudades del otro lado lejos,

y cuanto más alto y fuerte
sea este muro mental,

más difícilmente serán alcanzadas.

Traté de repetir el estudio

con un grupo de jóvenes alemanes
que creció sin ningún muro

para ver si los efectos
siguen siendo mesurables hoy en día.

Y los resultados muestran
que esta generación,

mi generación,

es un poco mala en geografía
en general...

(Risas)

en el este y en el oeste.

Pero en nuestra defensa, esto podría
ser visto como una mejora, ¿no?

Nunca llegamos a vivir el muro real.

El muro físico nunca fue capaz
de crear un muro mental en nosotros

para empezar.

Me encantaría tomar esto
como una indicación seria

de que podría haber un futuro
sin un muro mental dividiendo Alemania,

pero creo que tenemos que
afrontar la realidad:

este muro podría estar desapareciendo,

pero al mismo tiempo,
otros tanto se están construyendo.

Una tendencia global
que estamos viviendo en la actualidad

es un aumento de los barrios cerrados.

Y en cierta forma,
los barrios cerrados son como los países,

pero en una escala menor.

Barrios rodeados por muros y vallas

para proteger a los ciudadanos
de otros ciudadanos

con la única diferencia
de que esto es por elección.

Pero los efectos físicos y mentales
en la gente que los habita

y en los que están afuera

son los mismos,

separando ciudades, vecindarios

e incluso parques infantiles.

En la pasada primavera
trabajé en un proyecto en Bruselas

en dos escuelas primarias
donde se daba este caso.

Ambas escuelas compartían
una entrada y un patio.

Ambas escuelas enseñaban en holandés.

Pero una era se componía
principalmente de niños Belgas,

y la otra escuela, de niños migrantes.

Las escuelas están separadas
por muros y vallas,

dejando a los niños
sin otro lugar de interacción

que la valla en el patio que los separa.

Cuando empecé a trabajar allí

me entristeció ver a los niños
tratando de pararse en la valla

para hablar con su amigo del otro lado.

Pero lo que es incluso peor es que
la mayoría de los niños

nunca tendrán la oportunidad
de hacer un amigo del otro lado.

La escuela debería ser el lugar
donde los niños, todos los niños,

se junten y aprendan;

aprendan del profesor,
pero más importante aún,

que aprendan los unos de los otros.

Cuanta más diversidad haya,
más habrá para aprender.

De hecho, el colegio puede que sea
el único momento en la vida

donde establecer contacto a pesar
de las diferencias sociales es posible.

Separar a los niños durante
esta parte de su desarrollo

hará que la integración
sea extremadamente difícil,

si no imposible.

Y, sin embargo,

parezco ser la única que tiene
un problema con esta valla en Bruselas.

La mayoría de los padres,
profesores y niños

habían dejado de ver o al menos
de cuestionar esta estructura.

Es como es.

Nunca nadie lo ha visto
de una forma diferente.

Y la gente esta a favor de ello.

Una vez le pregunté a un niño
si le gustaría jugar con el otro lado,

y dijo: "No".

Después le pregunté si jugaría
con ellos si no estuviese la valla,

y dijo: "Probablemente".

Pero rapidamente añadió
que la valla debía quedarse,

porque el otro lado es malo
y nunca le devuelven su pelota.

Es gracioso, porque hablé
con niños de ambos lados,

y todos me dijeron que
el otro lado es malo

porque nunca les devuelven la pelota.

Los niños de cada lado
no se gustan entre ellos,

y a menudo hay peleas en esta valla,

lo cual es la razón principal
por la que la gente cree

que la necesitan:

protege a los unos de los otros,

o al menos sus juguetes,

y evita el caos.

Al final, los niños empezaron
a arrastrarse debajo de la valla

para recuperar su pelota,

y la reacción de las escuelas
fue poner estas placas de metal.

Ahora saltan por encima.

No se qué fue lo primero en Bruselas:

un muro mental tan intenso
que les hizo poner una valla física,

o esta valla que ahora enfatiza
las diferencias sociales,

incluso en el patio del colegio.

Pero lo que si sabía
cuando empecé a trabajar allí

era que quería cambiar esta situación.

Quería mostrar a ambos lados
cuanto tenían en común.

Para los niños, esto no era muy difícil,

porque aunque un patio hable holandés

y el otro patio, una mezcla
de francés, turco y árabe,

todos hablan
el lenguaje universal del juego.

Y resultó que el deseo de jugar

es mucho más fuerte que
las supuestas diferencias entre ellos.

Instalé diferentes juegos en la valla,

la cual se transformó
en una interfaz, un terreno común,

en lugar de una barrera.

De repente, los niños
estaban dibujando juntos,

intercambiando lápices

y hablando por teléfono.

Especialmente los teléfonos
fueron un gran éxito,

porque estaban tan asombrados

de poder escuchar el otro lado
que no podían dejar de hablar.

En el caso de la escuela primaria,
los padres juegan un papel importante

en la vida diaria y
el entorno de los niños.

Por ello supe, que si quería cambiar algo

tenía que enseñarle a ellos
cuánto tienen en común

con el otro lado.

Pero con los padres
fue mucho más difícil,

ya que muchos hablan
idiomas diferentes,

tienen trabajos y salarios diferentes,

una vida social diferentes,

creencias diferentes,

culturas diferentes,

con valores diferentes.

Y ahí estaba yo, una estudiante

también diferente en todos estos aspectos.

¿Así que cómo podría enseñarle a ellos

todo lo que tienen en común?

No intenté que me creyeran a mí

sino a sus propios hijos.

Coloqué una exposición de fotografía
en el patio

para mostrarles a sus hijos
jugando juntos a través de la valla.

Al final de la exposición,

les pedí que escribieran lo que pensaban

en estas cajas de madera,

donde había escrito "¿Qué piensas?"

Muchos de ellos escribieron "Sí".

¿Sí qué?

No había dado mi opinión
ni qué quería hacer,

¿A qué pregunta estaban contestando
con un "Sí"?

Cuando pregunté dijeron que sí
deberían quitar la valla.

Sí, queremos jugar con el otro lado.

Las fotos se entendían lo suficiente
como para responder

a una pregunta invisible.

La gente vio lo absurdo de la situación

dándose cuenta de
lo innecesario de la valla

sin que yo les forzara a opinar.

La exposición les enseñó
sus similitudes a los dos lados.

Aquel día, no hubo un nosotros y un ellos,

no hubo un otros.

El muro mental empezaba a deshacerse.

Elijo la palabra "deshacerse,"

porque romper un muro mental
es un largo camino,

y puede llegar a ser mucho más difícil

que demoler un muro físico.

Tenemos que desafiar
nuestras opiniones y creencias

e incluso admitir nuestros fallos.

Lo que pasó en Bruselas
supuso un gran paso,

un paso que ha tardado generaciones
en Alemania.

Existen muchos ejemplos
alrededor del mundo

de la misma vivencia
que tuve en Bruselas y Alemania,

suficientes ejemplos
de los que podríamos haber aprendido.

Pero creemos que los muros son
la solución a problemas, y no es así,

porque los muros no atacan
la raíz del problema.

En todo caso, reducen los síntomas.

Así que la próxima vez
que quieran construir un muro

o apoyar a alguien
que quiere construir un muro,

quiero que recuerden
la repercusión de sus acciones.

Porque esta simple estructura
no va a crear más seguridad.

Sino que afectará la vida de las personas
que viven junto a él,

personas que a pesar
de los bordes geográficos

suelen compartir culturas
y valores.

Para estas personas, no crean un muro
sino dos,

dos muros que tardaremos décadas
y generaciones en superar de nuevo.

Gracias.

(Aplausos)