Ça fait quoi d'être un robot ?

Nous vivons déjà parmi les robots : les outils et les machines comme le lave-vaisselle et le thermostat sont tellement intégrés à nos vies qu'on ne penserait jamais à les appeler comme tels. À quoi un futur avec encore plus de robots ressemblerait-il ? La spécialiste en sciences sociales, Leila Takayama, raconte quels sont les défis propres à la conception d'interactions entre humains et robots et comment expérimenter les futurs robotiques nous conduit, en fait, à une meilleure compréhension de nous-mêmes.

On a une seule chance de
faire une première impression,

c'est aussi vrai pour un robot
que pour une personne.

La première fois que j'ai rencontré
un de ces robots,

c'était au Willow Garage, en 2008.

Quand je l'ai visité, mon hôte
entrait dans le bâtiment

et on a rencontré ce petit gars.

Il roulait dans le hall,

est arrivé vers moi, s'est assis,

m'a fixée d'un regard vide,

n'a rien fait pendant un moment,

a rapidement tourné
sa tête à 180 degrés

et puis s'est enfui.

Ce n'était pas une super
première impression.

Ce que j'ai appris
sur les robots ce jour-là,

c'est qu'ils font un peu leur vie

et ne sont pas totalement
conscients de nous.

Je pense qu'en expérimentant
ces futurs robotiques possibles,

on finit par en apprendre plus
sur nous-mêmes

que juste sur les robots.

J'ai appris, ce jour-là,

que j'avais des attentes plutôt
élevées pour ce petit gars.

Il ne devait pas seulement pouvoir
évoluer dans l'espace physique,

mais aussi dans mon espace social –

il en fait partie :
c'est un robot personnel.

Pourquoi ne me comprend-il pas?

Mon hôte m'a expliqué :

« Un robot essaie d'aller
d'un point A vers un point B,

tu étais un obstacle sur son chemin,

il a donc dû reprogrammer son parcours,

réfléchir où aller

et ensuite s'y rendre autrement »,

ce qui n'était pas une façon
de faire très efficace.

Si ce robot avait réalisé que
j'étais une personne, pas une chaise,

que j'étais prête à m'écarter
de son chemin,

où qu'il ait cherché à aller,

il aurait plus efficacement

rempli sa mission,

s'il avait détecté
que j'étais humaine

et que mes potentialités sont
différentes des chaises et des murs.

On pense souvent que ces robots
viennent d'une autre planète,

du futur, de la science-fiction.

Et même si c'était vrai,

j'aimerais soutenir qu'aujourd'hui,
les robots existent,

ils vivent et travaillent
parmi nous.

Voici deux robots qui vivent chez moi.

Ils passent l'aspirateur
et coupent l'herbe,

tous les jours,

c'est plus que ce que je ferais,
si j'avais le temps.

Ils le font aussi probablement
mieux que moi.

Celui-ci s'occupe de mon chat.

Chaque fois qu'il utilise
son bac, il le nettoie,

ce que je ne suis pas prête à faire,

même si ça améliore beaucoup
sa vie et la mienne.

Comme on appelle ces robots des produits –

« robot aspirateur »,
« robot tondeuse à gazon »,

« robot bac à litière » -

je pense qu'il y a beaucoup
d'autres robots cachés sous nos yeux,

ils sont juste devenus tellement utiles

et banals

qu'on les appelle par exemple
« lave-vaisselle ».

Ils ont de nouveaux noms.

On ne les appelle plus « robots »

parce qu'ils ont une raison
d'être dans nos vies.

De même, un thermostat –

je sais que mes amis roboticiens

seront sans doute gênés
que j'y voie un robot,

mais il a un but.

Son but est de faire en sorte
que ma maison soit à 19 degrés,

il sent ce qui l'entoure.

Quand il fait un peu froid,

il crée un programme et
agit sur l'univers physique.

C'est de la robotique.

Même s'il ne ressemble pas
à Rosie, le robot des Jetson,

il accomplit quelque chose
qui est très utile dans ma vie.

Donc je n'ai plus besoin

d'augmenter ou de baisser
la température moi-même.

Les robots vivent et travaillent
parmi nous aujourd'hui,

mais ils ne font pas
que vivre parmi nous :

vous êtes probablement vous aussi
un opérateur de robot.

Quand vous conduisez,

c'est comme si vous pilotiez un engin.

Vous allez vous aussi
d'un point A à un point B,

mais vous avez sûrement
une direction assistée,

un système automatique de freins,

peut-être une boîte automatique et
même un régulateur de vitesse.

Bien que votre voiture ne soit pas
complètement autonome,

elle l'est quand même un peu

et c'est tellement utile,

on peut conduire plus sûrement,

on a juste l'impression que
ça disparaît à l'usage, pas vrai ?

Donc, en conduisant sa voiture,

c'est juste comme aller
d'un endroit à un autre.

On n'a pas l'impression
que c'est si compliqué à utiliser,

toutes ces commandes.

C'était si long d'apprendre à conduire

qu'elles deviennent des
extensions de nous-mêmes.

Quand on gare sa voiture
dans une place étroite,

on sait où sont les côtés.

Mais quand on loue une voiture,
qu'on n'a peut-être jamais conduite,

on prend du temps à s'habituer
à notre nouveau corps robotique.

C'est aussi vrai pour les gens
qui utilisent d'autres types de robots

et je voudrais vous partager
quelques expériences.

À propos du travail à distance.

A Willow Garage, mon collègue Dallas

ressemblait à ça.

Il travaillait pour notre entreprise
californienne, de chez lui dans l'Indiana.

C'était une voix au micro pendant
la plupart de nos réunions,

et ça marchait plutôt bien, sauf

quand on avait un débat animé,
qu'on n'était pas d'accord avec lui,

on pouvait juste raccrocher.

(Rires)

Ensuite on pouvait avoir
une autre réunion

et prendre les décisions dans le couloir,

quand il n'était plus là.

Ce n'était pas super pour lui.

Comme on est fabricants de robots,

on avait quelques morceaux
en trop qui traînaient,

alors Dallas et son ami Curt
ont fabriqué ça :

une sorte de Skype fixé
sur un bâton équipé de roues,

qui ressemble à un jouet geek idiot,

mais, en vrai, c'est un des outils
les plus puissants

que j'aie jamais vus pour
travailler à distance.

Maintenant, si je ne réponds pas
à la question de Dallas par mail,

il peut littéralement rouler
vers mon bureau,

bloquer ma porte et me reposer
la question –

(Rires)

jusqu'à ce que je réponde.

Je ne vais pas le désactiver,
ce serait impoli.

Ce robot ne lui sert pas que
pour les discussions à deux,

mais aussi à être visible
à la réunion des employés.

Se caler sur une chaise,

montrer aux gens que vous êtes là,
engagé dans votre projet,

c'est important

et ça peut booster
le travail à distance.

On a pu le voir pendant
des mois, puis des années,

pas que dans notre entreprise,
ailleurs aussi.

Ce qui peut arriver de mieux
avec un robot,

c'est de sentir ne faire qu'un avec lui.

C'est juste vous, votre corps

et les gens commencent à lui
reconnaître une existence propre.

Donc, quand il y aura une réunion debout,

les gens se placeront
autour de lui

comme ils l'auraient fait
si vous étiez là.

C'est génial, jusqu'à ce
qu'il y ait des bugs.

La première fois qu'ils voient ces robots,

les gens cherchent les composants :
« Il doit y avoir une caméra par ici »,

ils tapotent votre tête :

« Tu parles trop bas, je vais
augmenter ton volume. »

C'est comme si un collègue
venait chez vous et disait :

« Tu parles trop bas, je vais
monter le son de ta tête. »

C'est gênant et incorrect,

on a donc dû créer
de nouvelles normes sociales

pour utiliser ces systèmes.

De même, dès qu'on commence à
s'y sentir comme dans son propre corps,

on se met à remarquer des choses
comme : « Mon robot est trop petit. »

Si Dallas me parlait –
il fait 1 mètre 80 –

qu'on emmenait son robot
à des cocktails et à des soirées,

où on va,

et que le robot fait 1 mètre 50,
ce qui est proche de ma taille,

Dallas me dirait :

« Les gens ne me
regardent pas vraiment.

J'ai l'impression de ne voir
qu'une mer d'épaules –

il me faut un robot plus grand. »

Je lui ai répondu :

« Euh, non.

Tu vas te sentir à ma place aujourd'hui.

Tu vas voir ce que ça fait d'être
au niveau de l'épaule des gens. »

Cette expérience lui a fait
ressentir beaucoup d'empathie,

c'était plutôt formidable.

Quand il venait lui-même me voir,

il ne restait plus debout,
devant moi, à me parler,

il s'asseyait et me
parlait à mon niveau,

c'était très touchant.

On a donc décidé d'étudier
ce phénomène en laboratoire,

de voir ce que des différences,
comme la taille d'un robot, changent.

La moitié de notre échantillon
a utilisé un petit robot,

l'autre moitié, un grand robot.

On a découvert que la même personne,

avec exactement le même physique et
qui dit exactement la même chose,

est plus convaincante
et paraît plus crédible

avec la grande version du robot.

Ce n'est pas rationnel,

d'où le recours à la psychologie.

En fait, Cliff Nass dirait

qu'il nous faut interagir avec
ces nouvelles technologies,

malgré le fait que nous ayons
de très vieux cerveaux.

La psychologie humaine
n'évolue pas aussi vite que la tech,

on se met tout le temps à jour,

pour chercher du sens dans un monde

où les machines autonomes nous entourent.

Normalement ce sont les gens
qui parlent, pas les machines.

Et donc on associe beaucoup de choses
comme la taille d'une machine –

pas de la personne –

à celui qui utilise le système.

Je pense que c'est très important

quand on réfléchit à la robotique.

Ce n'est pas tant réinventer l'humain,

mais plutôt découvrir comment
étendre ses possibilités.

On en vient à utiliser les robots
d'une façon très surprenante.

Ces robots ne peuvent pas jouer
au billard car ils n'ont pas de bras,

mais ils peuvent interpeller les joueurs,

ce qui peut beaucoup contribuer
à créer un esprit d'équipe,

c'est assez génial.

Les gens qui arrivent très bien
à utiliser les robots

inventent même de nouveaux jeux,

comme le football robotique
en pleine nuit,

renversant les poubelles.

Tout le monde n'y arrive pas.

Beaucoup de gens ont
du mal à utiliser les robots.

Cet homme s'est connecté à un robot,

dont l'œil était tourné
à 90 degrés sur la gauche.

Il ne le savait pas

et il s'est mis à se cogner
partout au bureau,

à foncer dans les gens,
qui devenaient très gênés.

Il en riait – son volume
était bien trop fort.

Cet homme me disait sur l'image :

« Il faut un bouton pour couper le son. »

En fait, il voulait dire qu'on ne veut pas
de robots aussi turbulents.

En tant que fabricants de robots,

on a intégré au système
des obstacles à éviter.

Il a reçu un petit laser
pour détecter les obstacles.

Si l'opérateur du robot essaie
de le faire aller dans une chaise,

ça ne marchera pas :
le robot en fera juste le tour,

ce qui est une meilleure idée.

Grâce à ce programme, les gens
heurtaient moins d'obstacles,

mais quelques personnes

mettaient plus de temps à finir
la classe d'obstacles,

on a voulu savoir pourquoi.

Il s'est avéré qu'il y a un élément
important chez l'humain :

le locus de contrôle,
rattaché à la personnalité.

Les gens dotés d'un fort
locus interne de contrôle

ont besoin de maîtriser
leur propre destin –

ils détestent laisser le contrôle
à un système autonome.

Ils se battent contre
ce système autonome :

« Si je veux heurter
cette chaise, je le ferai. »

Ils n'apprécient pas d'avoir
une aide programmée,

c'est une chose importante à savoir

alors qu'on construit des voitures
de plus en plus autonomes, non ?

Comment réagiront des gens différents
face à cette perte de contrôle ?

Ce sera différent selon
les caractéristiques de chacun.

On ne peut pas traiter les humains
comme s'ils étaient semblables.

On diffère par notre
personnalité, notre culture,

parfois même, en fonction
de notre état émotionnel.

Pour concevoir des systèmes

d'interactions entre humains et robots,

on doit prendre en compte
les caractéristiques humaines,

pas que celles de la technologie.

Avec le sens du contrôle vient
le sens des responsabilités.

Si vous pilotiez un robot
utilisant un de ces systèmes,

voilà ce à quoi l'interface ressemblerait.

C'est un peu comme dans un jeu vidéo :

c'est bien, car c'est très
familier pour les gens.

Mais le mauvais côté,

c'est que les gens se croient
dans un jeu vidéo.

Des enfants sont venus jouer
avec le système à Stanford,

conduire un robot dans
nos bureaux à Menlo Park

et ils se sont mis à dire, par exemple :

« 10 points si tu cognes le type
là-bas, 20 points pour l'autre ».

Ils poursuivaient les gens dans le hall.

(Rires)

Je leur ai dit : « Ce sont de vrais gens

qui vont vraiment saigner et
avoir mal si vous les cognez. »

Ils répondaient : « OK, compris. »

Mais cinq minutes plus tard, c'était :

« 20 points pour le type là-bas,
il a l'air d'avoir besoin d'être cogné. »

Un peu comme dans La Stratégie Ender.

Il y a un monde réel de l'autre côté,

je pense que c'est notre responsabilité,
en créant ces interfaces,

d'aider à se souvenir

que nos actions ont
des conséquences réelles,

à avoir le sens des responsabilités

quand on utilise ces systèmes
de plus en plus autonomes.

Voici de très bons exemples

d'expérimentations d'un futur
robotique possible.

Je pense que c'est formidable
de pouvoir étendre ses possibilités,

d'apprendre de
notre façon de le faire,

dans ces machines,

tout en étant capable
d'exprimer son humanité

et sa personnalité.

Et on a de l'empathie pour autrui

quelle que soit sa taille, sa vitesse

et parfois même son handicap,

c'est génial.

On a aussi de l'empathie
pour les robots eux-mêmes.

Voici un de mes robots préférés.

C'est le Tweenbot.

Ce petit gars a un fanion qui dit :

« J'essaie d'aller à ce
croisement à Manhattan »,

il est mignon, il roule,
et c'est tout.

Il ne sait pas comment créer
une carte, ni voir le monde :

il demande de l'aide.

Ce qui est bien chez les gens,

c'est qu'il a pu compter sur
la gentillesse d'étrangers.

Il a bien traversé le parc jusqu'à
l'autre côté de Manhattan –

ce qui est génial –

juste parce que les gens le mettaient
dans la bonne direction.

(Rires)

Et c'est génial, non ?

On cherche à construire ce monde
mixte humain et robotique

dans lequel on peut coexister
et travailler, tous ensemble.

Pas besoin d'être complètement
autonome et de tout faire tout seul.

On fait les choses ensemble.

Et pour y arriver,

on a besoin de l'aide
des artistes et designers,

dirigeants politiques, juristes,

psychologues, sociologues,
anthropologues, etc.

On a besoin de plus de points de vue

si on veut faire ce que
Stuart Card nous conseille :

inventer le futur dans lequel
on veut vraiment vivre.

Je pense qu'on peut
continuer à expérimenter

différents futurs robotiques ensemble,

et, ce faisant, on finira par en apprendre
beaucoup plus sur nous-mêmes.

Merci.

(Applaudissements)