¿Cómo es ser un robot?

Ya vivimos entre robots: herramientas y máquinas como lavavajillas y termostatos tan integrados en nuestras vidas que nunca pensamos llamarlos así. ¿Cómo será un futuro con aún más robots? La especialista en ciencias sociales Leila Takayama comparte algunos desafíos únicos de diseño para las interacciones humano-robot, y cómo la experimentación con futuros robóticos en realidad nos lleva a una mejor comprensión de nosotros mismos.

Solo se tiene una oportunidad
de causar una buena primera impresión,

y eso es así, ya bien se sea
un robot o una persona.

La primera vez que conocí
a uno de estos robots

estaba en un lugar llamado
Willow Garage en 2008.

Cuando fui allí,
mi anfitrión me acompañó al edificio

y conocimos a este pequeño hombre.

Estaba rodando por el pasillo,

se acercó a mí, se sentó allí,

me miró sin comprender,

no hizo nada un rato,

para rápidamente girar
su cabeza 180 grados

y huir.

Y esa no fue una buena primera impresión.

Lo que aprendí sobre los robots ese día

es que hacen su trabajo

sin ser plenamente
conscientes de nosotros.

Y creo que cuando experimentamos
con estos posibles futuros de robots,

en realidad aprendemos mucho más
sobre nosotros mismos

que sobre estas máquinas.

Y lo que aprendí ese día

fue que yo tenía muchas expectativas
en este pequeño amigo.

Pensaba que él no solo podía
navegar el mundo físico,

sino también mi mundo social,

él está en mi espacio;
es un robot personal.

¿Por qué no me entendió?

Mi anfitrión me explicó,

"El robot intenta
ir del punto A al punto B,

y eras un obstáculo en su camino,

así que tuvo que replanificar su camino,

averiguar a dónde ir,

para luego llegar de otra manera".

Lo que en realidad no resulto ser
algo muy eficiente.

Si ese robot hubiera descubierto
que yo era una persona, no una silla,

y que estaba dispuesta
a apartarme de su camino

si él quería llegar a alguna parte,

entonces realmente
habría sido más eficiente

al hacer su trabajo

si se hubiera molestado en entender
que yo era un humano

y que tengo posibilidades distintas de las
que tienen objetos como sillas y paredes.

Tendemos a pensar que
estos robots son del espacio exterior

y del futuro y de la ciencia ficción.

Si bien eso podría ser cierto,

me gustaría exponer que
los robots están aquí hoy,

y viven y trabajan
entre nosotros ahora.

Estos son dos robots que viven en mi casa.

Uno aspira los suelos y
el otro corta la hierba

todos los días.

Lo que es más de lo que yo haría si
tuviera tiempo para hacer estas tareas,

y probablemente lo hacen mejor
de lo yo lo haría.

Este realmente se ocupa de mi gatito.

Cada vez que usa la caja, la limpia,

que no es algo que tenga ganas de hacer,

y hace mejor la vida de mi gato y la mía.

Y mientras llamamos
a estos robots:

es un "robot aspirador,
es un robot cortacésped,

es una caja de robot más pequeña",

creo que hay muchos otros robots
escondidos a plena vista

que se han vuelto
tan increíblemente útiles

y mundanos

que los llamamos, por ejemplo,
"lavavajillas", ¿verdad?

Reciben nuevos nombres.

Ya no reciben el nombre de robot

porque sirven para un objetivo
en nuestras vidas.

Igualmente, un termostato, ¿verdad?

Sé que mis amigos robotistas

quizá se encojan de hombros
al verme llamar a esto un robot,

pero sirve a un objetivo.

Su objetivo es tener mi casa
a la temperatura de 19 ºC

y percibir el entorno.

Sabe que está un poco frío,

hace un plan y luego actúa
en el mundo físico.

Es robótica.

Incluso si no se parece a
Rosie the Robot,

está haciendo algo
que es realmente útil en mi vida

para no tener que preocuparme

de subir y bajar la temperatura yo misma.

Y creo que estos sistemas viven
y trabajan entre nosotros ahora,

y no solo estos sistemas
viven entre nosotros,

sino que probablemente también
sean usuarios de robots.

Cuando conducen el auto,

es como estar manejando maquinaria.

También uno va del punto A al punto B,

pero su auto probablemente
disponga de dirección asistida,

probablemente tenga
un sistema de frenado automático,

o un cambio de marchas automático y quizá
control de velocidad adaptativo.

Y aunque no sea un automóvil
completamente autónomo,

tiene pedazos de autonomía,

y son muy útiles

y nos hacen manejar más seguros,

y parece como
si fueran invisibles al usarlos, ¿verdad?

Cuando manejamos el auto,

simplemente sentimos
que vamos de un lugar a otro.

No parece algo especial lidiar y operar

y utilizar controles

porque pasamos tanto tiempo
aprendiendo cómo conducir

que los actos se han convertido
en extensiones de nosotros mismos.

Cuando estacionamos el auto
en ese espacio estrecho de garaje,

sabemos dónde están los rincones.

Y cuando conducimos un auto alquilado
que no hemos conducido antes,

toma algo de tiempo acostumbrarse
a su nuevo cuerpo de robot.

Y esto también aplica a las personas
que manejan otros tipos de robots.

Me gustaría compartir con Uds.
algunas historias sobre eso.

Lidiando con el problema
de la colaboración remota.

En Willow Garage tenía
un compañero de trabajo llamado Dallas,

y Dallas era así.

Trabajaba desde su casa en Indiana
en nuestra compañía en California.

Él era una voz en una caja sobre la mesa
en la mayoría de nuestras reuniones,

lo que estaba bien, excepto

si teníamos un debate acalorado
y no nos gustaba lo que decía,

podíamos simplemente colgar el teléfono.

(Risas)

Y podíamos tener una reunión
tras esa reunión

y tomar las decisiones en el pasillo

cuando él ya no estaba allí.

Y eso no era tan bueno para él.

Y como compañía robótica en Willow,

teníamos algunas partes extra
de cuerpo del robot por ahí,

y Dallas y su amigo Curt armaron esto,

que se parece a Skype
en un palo sobre ruedas,

que parece un juguete teki, tonto,

pero probablemente sea
una de las herramientas más poderosas

que he visto para colaboración remota.

Si no respondía la pregunta
de Dallas por correo electrónico,

él podía, literalmente,
rodar por mi oficina,

bloquear mi puerta y hacerme
la pregunta nuevamente

(Risas)

hasta que yo respondía.

Y no voy a rechazarlo, ¿verdad?
Eso sería grosero.

No solo era bueno para
estas comunicaciones uno-a-uno,

sino también en la reunión
general de la compañía.

Sentarse en esa silla

y mostrar a las personas que estás
presente y comprometido con su proyecto

es algo bueno

y puede ayudar mucho
a la colaboración remota.

Vimos esto durante
el período de meses y luego años,

no solo en nuestra empresa,
sino también en otras.

Lo mejor que puede pasar
con estos sistemas

es que se perciben
como si estuviera allí.

Solo eres tú, es solo tu cuerpo,

y así la gente en realidad comienza
a darle a estas cosas un espacio personal.

Y, cuando tienes una reunión de pie,

la gente se sitúa alrededor del espacio

como lo harían
si uno estuviera allí en persona.

Eso es genial hasta que hay averías.

La gente, cuando ve
estos robots por primera vez,

dice, "Guau, ¿dónde están las piezas?
Debe haber una cámara allí".

Y comienzan a hurgar la cara.

"Estás hablando demasiado bajo,
voy a subir tu volumen"

que es como tener un compañero
caminando hacia ti y decirle,

"Estás hablando en voz muy baja,
voy a alzarte la cara".

Eso es incómodo y no está bien,

y así construimos
estas nuevas normas sociales

al usar estos sistemas.

De forma similar a como uno
siente que es su cuerpo,

uno comienzas a notar cosas como,
"Oh, mi robot es bajito".

Dallas me decía que
medía 1.80 m,

y lo llevaban a cócteles y cosas así,

como lo hacen Uds.,

y el robot medía aproximadamente 1.5 m,
que es más o menos mi altura.

Y él me dijo,

"Sabes, la gente realmente
no me está mirando.

Siento que solo estoy viendo
este mar de hombros

y necesitamos un robot más alto".

Y le dije,

"Mmm no.

Tienes que caminar
en mis zapatos solo hoy.

Podrás ver lo que es estar en
el extremo más corto del espectro".

Y en realidad él generó
mucha empatía con esa experiencia,

lo cual fue genial.

Y cuando vino de visita en persona,

ya no se izaba ante
mí mientras me hablaba,

se sentaba y me hablaba cara a cara,

lo que fue algo hermoso.

Y decidimos ver esto en el laboratorio

y ver qué otras diferencias podrían
hacer cosas como la altura del robot.

Y la mitad de las personas en nuestro
estudio usaron un robot más bajo,

la otra mitad en nuestro estudio
usaron un robot más alto.

Y comprobamos que
exactamente la misma persona

con el mismo cuerpo que dice
las mismas cosas que alguien,

es más persuasivo y
se percibe como más creíble

si lo emite un robot de talla más alta.

No tiene sentido racional,

por eso estudiamos psicología.

Y realmente, la forma
en que Cliff Nass pondría esto

es que tenemos que lidiar
con estas nuevas tecnologías

a pesar del hecho de
tener cerebros muy viejos.

La psicología humana no cambia
a la misma velocidad que la tecnología

y siempre jugamos a alcanzarla,

tratando de dar
sentido a este mundo

en el que estas cosas autónomas
funcionan alrededor.

Por lo general, las cosas que hablan
son personas, no máquinas.

Y otorgamos mucho significado a cosas
como la altura de una máquina,

no una persona,

y a atribuir eso a la persona
que usa el sistema.

Creo que esto es realmente importante

cuando se piensa en robótica.

No se trata tanto de
reinventar a los humanos,

se trata más de averiguar
cómo nos extendemos, ¿verdad?

Y terminamos usando cosas
de una manera sorprendente.

Y estos tipos no pueden jugar al billar
porque los robots no tienen brazos,

pero pueden coordinar
a los tipos que están jugando al billar

y eso puede ser algo importante
para la unión de equipo,

que sea algo ordenado.

Los que se vuelvan
muy buenos operando estos sistemas

incluso harán cosas
como inventar juegos nuevos,

como el fútbol robot
en el medio de la noche,

empujando los botes de basura.

Pero no todos lo hacen bien.

Mucha gente tiene problemas
para manejar estos sistemas.

Este es un tipo que inició
sesión vía robot

y su globo ocular giró 90 grados
hacia la izquierda.

Él no sabía eso,

así que terminó
dando golpes por la oficina,

corriendo hacia las mesas de
las personas, sintiéndose muy avergonzado,

riendo nervioso
con un volumen demasiado alto.

Y este tipo aquí
en la imagen me está diciendo,

"Necesitamos un botón
para silenciar al robot".

Y con eso quiso decir que no
quería que fuera tan molesto.

Y, como compañía de robótica,

añadimos funciones
para evitar obstáculos al sistema.

Tenía un pequeño buscador láser
con el que veía los obstáculos,

y si yo, como operadora del robot decía,
ve hacia la silla,

no lo haría, solo planearía
un camino alternativo,

lo que parece ser una buena idea.

La gente golpeó menos obstáculos
usando ese sistema, obviamente,

pero en realidad, a algunas personas,

les tomó mucho más tiempo superar
nuestra carrera de obstáculos,

y queríamos saber por qué.

Existe esta importante
dimensión humana:

una dimensión de la personalidad
llamada locus de control.

Y las personas con
un fuerte locus interno de control,

necesitan ser dueños de su propio destino:

realmente no les gusta ceder
el control a un sistema autónomo,

tanto que lucharán contra la autonomía;

"Si quiero golpear esa silla,
voy a golpear esa silla".

Y ellos realmente sufrirían
de tener esa asistencia autónoma,

lo que es importante saber para nosotros,

ya que estamos construyendo autos
cada vez más autónomos, por ejemplo.

¿Cómo van a lidiar las personas
con esa pérdida de control?

Va a ser diferente
según las dimensiones humanas.

No podemos tratar a los humanos
como un ente monolítico.

Variamos por personalidad, por cultura,

incluso variamos por estado emocional
momento a momento.

Y al diseñar estos sistemas,

estos sistemas de
interacción humano-robot,

debemos tener en cuenta
las dimensiones humanas,

no solo las tecnológicas.

Con una sensación de control, también
surge un sentido de responsabilidad.

Y si fueran operadores de robots
usando uno de estos sistemas,

así se vería la interfaz.

Se parece un poco a un videojuego,

lo que puede ser bueno porque
resulta muy familiar a las personas,

pero también puede ser malo

porque hace que las personas
sientan que es un videojuego.

Tuvimos un montón de niños
en Stanford jugando con el sistema

conduciendo el robot
por nuestra oficina en Menlo Park,

y los niños decían cosas como,

"10 puntos si das a ese tipo de ahí.
20 puntos por eso".

Y los perseguían por el pasillo.

(Risas)

Les dije, "Esas personas son reales.

Realmente sangrarán y
sentirán dolor si los golpean".

Y contestaban: "Bien, lo entendí".

Pero cinco minutos después decían,

"20 puntos para ese tipo de allí,
parece que necesita algún golpe".

Es un poco como "El juego de Ender".

Hay un mundo real en ese otro lado

y creo que es nuestra responsabilidad,
como personas que diseñan esas interfaces,

ayudar a la gente a recordar

que hay consecuencias reales
de sus acciones

y obtener un sentido de responsabilidad

cuando se están operando
estas cosas cada vez más autónomas.

Esto es un gran ejemplo

de experimentar
con un posible futuro robótico,

y creo que es genial
que podamos extendernos

y aprender de las formas
cómo nos extendemos

en estas máquinas

y al mismo tiempo
expresar nuestra humanidad

y nuestra personalidad.

También construimos empatía para otros

en términos de ser más bajo,
más alto, más rápido, más lento,

y tal vez incluso sin brazos,

que es algo estupendo.

También generamos empatía
para los mismos robots.

Este es uno de mis robots favoritos

Se llama Tweenbot.

Y este lleva una banderita
que dice:

"Estoy tratando de llegar
a este cruce en Manhattan"

y es lindo y rueda, eso es todo.

No sabe cómo construir un mapa,
no sabe cómo ver el mundo,

solo pide ayuda.

Lo bueno de las personas

es que realmente puede depender
de la bondad de los extraños.

Lo hicieron cruzar el parque
al otro lado de Manhattan,

lo que es bastante bueno,

solo porque las personas lo recogen
y lo orientan en la dirección correcta.

(Risas)

Y eso es genial, ¿verdad?

Estamos tratando de construir
este mundo humano-robot

en el que podemos convivir y
colaborar el uno con el otro,

y no hay que ser completamente autónomos
y hacer cosas solo por nuestra cuenta.

De hecho, hacemos cosas juntos.

Y para que eso suceda,

en realidad, necesitamos ayuda de personas
como los artistas y los diseñadores,

los políticos, los juristas,

psicólogos, sociólogos, antropólogos,

necesitamos más perspectivas en la sala

si vamos a hacer lo que Stu Card dice
que debemos hacer,

que es inventar el futuro
en el que realmente queremos vivir.

Y creo que podemos
continuar experimentando

con estos diferentes
futuros robóticos juntos,

y al hacerlo, terminaremos aprendiendo
mucho más sobre nosotros mismos.

Gracias.

(Aplausos)