Os benefícios de uma boa noite de sono — Shai Marcu

Vejam a lição completa em: http://ed.ted.com/lessons/the-benefits-of-a-good-night-s-sleep-shai-marcu

São 4 horas da manhã e o exame importante é daqui a 8 horas. Já andas a estudar há dias, mas ainda não te sentes preparado. Deves beber mais uma chávena de café e passar as próximas horas a rever? Ou deves ir dormir? Shai Marcu defende esta última opinião, mostrando como o sono reestrutura o nosso cérebro duma forma que é fundamental para o funcionamento da nossa memória.

Lição de Shai Marcu, animação de Javier Saldeña.

São 4 horas da manhã,
e o exame importante é daqui a 8 horas,

seguido de um recital de piano.

Andas a estudar e a tocar há dias,

mas ainda não te sentes preparado
para nenhum dos dois.

O que é que vais fazer?

Bem, podes beber
mais uma chávena de café

e passar as próximas horas
a rever e a praticar

mas, podes não acreditar,

o melhor seria fechares os livros,
pôr a música de lado

e ires dormir.

O sono ocupa quase um terço da nossa vida,

mas muitos de nós, surpreendentemente,
damos-lhe pouca atenção.

Este descuido é com frequência
o resultado de um grande mal entendido.

O sono não é tempo perdido,

nem uma mera forma de descansar,
depois de fazermos o nosso trabalho.

Pelo contrário,
é uma função importantíssima,

durante a qual o nosso corpo equilibra
e regula os seus sistemas vitais

que afetam a respiração

e regulam tudo, desde a circulação
ao crescimento e à resposta imunitária.

Isso é ótimo, mas podes preocupar-te
com essas coisas depois do exame, não é?

Bem, calma aí.

Acontece que o sono também
é fundamental para o nosso cérebro,

visto que um quinto do sangue
que circula no nosso corpo

é canalizado para ele
enquanto tu adormeces.

O que se passa no nosso cérebro
enquanto dormimos

é um período intensamente
ativo de restruturação

que é fundamental para
o funcionamento da nossa memória.

À primeira vista,

a nossa capacidade de recordar as coisas
não parece nada impressionante.

Herman Ebbinghaus,
um psicólogo do século XIX

demonstrou que, normalmente,
esquecemos 40% do que aprendemos

nos primeiros vinte minutos,

um fenómeno conhecido
por curva do esquecimento.

Mas essa perda pode ser evitada
através da consolidação da memória,

o processo pelo qual a informação passa

da nossa efémera memória a curto prazo

para a nossa memória a longo prazo,
mais duradoura.

Esta consolidação ocorre com a ajuda
duma importante parte do cérebro,

conhecida por hipocampo.

O seu papel na formação
da memória a longo prazo

foi demonstrada nos anos 50,
por Brenda Milner,

na sua investigação com um doente
conhecido por H.M.

Depois de lhe ter sido
extraído o hipocampo,

a capacidade de H.M. para formar novas
memórias de curto prazo ficou afetada,

mas ele conseguia aprender
tarefas físicas através da repetição.

Devido à remoção do hipocampo,

a capacidade de H.M. de formar memórias
de longo prazo também foi afetada.

O que este caso revelou,
entre outras coisas,

foi que o hipocampo
estava especificamente envolvido

na consolidação da memória
declarativa de longo prazo

— como os factos e os conceitos
que precisas de recordar para o exame —

e não da memória processual

— como os movimentos dos dedos
que precisas de dominar para esse recital.

As descobertas de Milner, juntamente
com o trabalho de Eric Kandel nos anos 90,

deram-nos o atual modelo de como funciona
este processo de consolidação.

Os dados sensoriais
são inicialmente transcritos

e temporariamente registados nos neurónios
como memória de curto prazo.

A partir daí, viajam para o hipocampo,

que reforça e melhora
os neurónios na área cortical.

Graças ao fenómeno da neuroplasticidade,

formam-se novas ramificações sinápticas,

que permitem novas ligações
entre os neurónios,

e reforçam a rede neuronal,

onde a informação é transformada
em memória de longa duração.

Porque é que recordamos
umas coisas e esquecemos outras?

Há algumas formas de influenciar

a extensão e a eficácia
da retenção da memória.

Por exemplo, as memórias que se formam
em alturas de sentimentos mais fortes

ou mesmo de tensão,

serão mais bem recordadas devido
à ligação do hipocampo com as emoções.

Mas um dos principais fatores

que contribuem para
a consolidação da memória é...

já adivinhaste,

... uma boa noite de sono.

O sono é composto por quatro fases.

As mais profundas são conhecidas
por sono de ondas lentas

e de movimentos oculares rápidos [MOR].

Os eletroencefalogramas, que vigiam
as pessoas, durante estas fases,

mostraram impulsos elétricos

entre o tronco encefálico,
o hipocampo, o tálamo e o córtex,

que funcionam como estações repetidoras
na formação da memória.

Mostrou-se que as diferentes fases
do sono ajudam a consolidar

diferentes tipos de memórias.

Durante o sono de ondas lentas,

a memória declarativa é codificada
num armazém temporário

na parte anterior do hipocampo.

Através dum diálogo contínuo
entre o córtex e o hipocampo,

é depois repetidamente reativada,

impulsionando a sua redistribuição gradual

para a armazenagem
de longo prazo no córtex.

O sono MOR, por outro lado, semelhante
à atividade cerebral do acordar,

está associado à consolidação
da memória processual.

Portanto, com base nos estudos,
o ideal seria dormires

três horas depois
de memorizares as fórmulas

e uma hora depois
de praticares as escalas.

Esperemos que agora percebas
que não dar importância ao sono

não só prejudica
a tua saúde a longo prazo,

como torna menos provável

que retenhas todo o conhecimento
e a prática da noite anterior.

Tudo isto contribui para confirmar

a sabedoria da frase:
"Dorme sobre o assunto".

Quando pensamos em toda
a reestruturação interna

e na formação de novas ligações
que ocorrem durante o sono,

podemos dizer que um bom sono

fará com que acordemos todas as manhãs
com um cérebro novo e melhorado,

pronto para enfrentar os desafios do dia.