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La Biblioteca de Alejandría - Elizabeth Cox

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    Hace 2300 años,
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    los gobernantes de Alejandría
    se propusieron cumplir
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    uno de los objetivos
    más audaces de la humanidad:
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    reunir todo el conocimiento
    del mundo bajo un mismo techo.
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    En su esplendor,
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    la Biblioteca de Alejandría alojó
    un número sin precedentes de manuscritos
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    y atrajo a algunas de las mentes
    más brillantes de Grecia.
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    Pero a fines del siglo V d. C.
    la gran biblioteca había desaparecido.
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    Muchos creyeron que fue destruida
    en un voraz incendio.
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    La verdad del auge y la caída
    de la biblioteca es mucho más compleja.
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    La idea de erigir esta biblioteca
    fue de Alejandro Magno.
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    Luego de establecerse como conquistador,
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    el primer alumno de Aristóteles
    se propuso firmemente
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    construir un imperio de conocimiento
    situado en su ciudad homónima.
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    Alejandro murió antes
    de que la construcción comenzara,
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    pero su sucesor, Ptolomeo I,
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    llevó a cabo los planes de Alejandro
    de construir un museo y una biblioteca.
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    Situada en el distrito real de la ciudad,
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    la Biblioteca de Alejandría
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    pudo haber sido construida
    con grandiosas columnas helenísticas,
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    influencias egipcias originales,
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    o una singular combinación
    de ambos estilos.
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    En realidad, no se han conservado
    evidencias de su arquitectura.
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    Sí sabemos que tuvo salas de lectura,
    aulas y, por supuesto, estanterías.
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    Tan pronto como el edificio
    fue terminado,
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    Ptolomeo I comenzó a llenarlo, ante todo
    de manuscritos griegos y egipcios.
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    Invitó a eruditos a vivir y estudiar
    en Alejandría a su cargo.
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    La biblioteca creció conforme ellos
    contribuían con sus propios manuscritos,
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    pero los gobernantes de Alejandría
    querían una copia de cada libro del mundo.
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    Por suerte, Alejandría
    era un centro neurálgico
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    para los barcos que pasaban
    por el Mediterráneo.
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    Ptolomeo III instituyó una política
    por la que cada barco que allí atracaba
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    debía ceder sus libros
    para hacerles una copia.
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    Una vez que los escribas
    de la biblioteca duplicaban los textos,
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    se quedaban con los originales
    y regresaban las copias a los barcos.
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    Había también cazadores de libros
    que recorrían el Mediterráneo
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    por encargo, en busca de nuevos textos,
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    y los gobernantes de Alejandría
    intentaron neutralizar a los rivales
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    prohibiendo las exportaciones
    de papiro egipcio,
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    material con que se hacían
    los manuscritos.
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    Estas medidas atrajeron cientos
    de miles de libros a Alejandría.
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    A medida que la biblioteca crecía,
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    mayor era la posibilidad de encontrar
    información en más cantidad de temas,
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    pero también era más difícil encontrar
    información sobre un tema específico.
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    Por suerte, un erudito llamado
    Calímaco de Cirene puso manos a la obra
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    y creó las "pinakes":
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    un catálogo de 120 volúmenes
    con el contenido de la biblioteca,
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    el primero en su clase.
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    Con este catálogo,
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    los lectores podían consultar
    la abultada colección de la biblioteca,
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    y así se conocieron algunos
    descubrimientos asombrosos.
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    Ya 1600 años antes
    de que Colón se hiciera a la mar,
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    Eratóstenes no solo comprendió
    que la Tierra era redonda,
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    sino que también calculó
    su circunferencia y diámetro
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    con un mínimo margen de error
    respecto de su tamaño real.
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    Herón de Alejandría creó la primera
    máquina de vapor del mundo
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    miles de años antes de su reinvención
    durante la Revolución Industrial.
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    Unos 300 años luego de su fundación
    en el 283 a. C., la biblioteca prosperó.
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    Pero después, en el 48 a. C.,
    Julio César sitió Alejandría
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    y prendió fuego
    a las embarcaciones del puerto.
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    Por años, los estudiosos creyeron
    que la biblioteca se quemó
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    al propagarse el incendio a la ciudad.
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    Es posible que el fuego destruyera
    parte de la vasta colección,
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    pero gracias a antiguos escritos
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    se sabe que los eruditos
    continuaron visitando la biblioteca
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    varios siglos luego del asedio.
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    La biblioteca fue desapareciendo
    a lo largo de los distintos dominios:
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    del griego,
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    al romano,
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    luego al cristiano
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    y finalmente al musulmano.
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    Cada gobernante de turno veía
    su contenido como una amenaza
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    y no como un motivo de orgullo.
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    En el año 415 d. C.,
    bajo dominio cristiano,
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    existió una matemática llamada Hipatia,
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    que fue asesinada por estudiar
    los textos de la antigua Grecia,
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    los cuales se consideraban blasfemos.
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    Si bien la Biblioteca de Alejandría
    y sus incontables textos desaparecieron
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    hace mucho tiempo,
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    aún seguimos buscando
    las mejores formas de coleccionar,
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    acceder
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    y preservar nuestro conocimiento.
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    En la actualidad, hay
    más información disponible
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    y tecnología más avanzada
    para preservarla,
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    aunque no podemos saber a ciencia cierta
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    si nuestros archivos digitales
    serán más resistentes a la destrucción
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    que la tinta y los manuscritos
    de papel de Alejandría.
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    Y aun si las reservas de conocimiento
    están físicamente seguras,
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    todavía tendrán que resistir
    las fuerzas más insidiosas
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    que destruyeron la biblioteca:
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    temor al conocimiento
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    y la creencia arrogante
    de que el pasado es obsoleto.
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    La diferencia es que, esta vez,
    sabemos a qué atenernos.
Title:
La Biblioteca de Alejandría - Elizabeth Cox
Speaker:
Elizabeth Cox
Description:

Ver la lección completa en: https://ed.ted.com/lessons/what-really-happened-to-the-library-of-alexandria-elizabeth-cox

Hace 2300 años, los gobernantes de Alejandría se propusieron hacer realidad un objetivo muy audaz: reunir todo el conocimiento del mundo bajo un mismo techo. En su apogeo, la Biblioteca de Alejandría alojó un número sin precedentes de manuscritos y atrajo a las mentes más brillantes de Grecia. Pero a finales del siglo V d. C., la biblioteca desapareció. Elizabeth Cox explica en detalle el auge y la caída de este maravilloso edificio.

Lección de Elizabeth Cox; dirección de Inna Phillimore.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:59

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