Si queremos más tolerancia, necesitamos más... ¿turismo?

Aziz Abu Sarah es un activista palestino con un enfoque inusual sobre el mantenimiento de la paz: Sé turista. El Becario TED muestra cómo unas interacciones simples con personas de diferentes culturas pueden erosionar décadas de odio. Empieza con palestinos que visitan israelíes y va más allá...

Soy empresario turístico
y constructor de la paz,

pero no empecé así.

A los 7 años, recuerdo
haber visto en la TV

personas tirando piedras,

y pensar, esto debe ser
algo divertido de hacer.

Así que salí a la calle
a tirar piedras,

sin darme cuenta de que se suponía que
debía tirar piedras a los autos israelíes.

En su lugar, terminé lapidando
los autos de mis vecinos. (Risas)

No les entusiasmó mi patriotismo.

Esta es una foto con mi hermano.

Este soy yo, el pequeño,
y sé lo que están pensando:

"Eras lindo, ¿qué diablos te pasó?"

Pero mi hermano, que es mayor que yo,

fue detenido a los 18 años,

llevado a prisión por el delito
de tirar piedras.

Fue golpeado cuando se rehusó
a confesar que tiró piedras,

y, como resultado
tuvo lesiones internas

que le provocaron la muerte poco después
de librarse de la prisión.

Me enojé, me amargué,

y solo quería venganza.

Pero eso cambió cuando cumplí 18.

Decidí aprender hebreo
para conseguir empleo

y al estudiar hebreo, en ese aula,

conocí judíos, por primera vez,
que no eran soldados.

Y nos conectamos en cosas pequeñas,
como que me encanta la música country,

algo muy extraño para ser palestino.

Pero fue entonces que me di cuenta
también de que tenemos un muro de ira,

de odio e ignorancia que nos separa.

Decidí que no importa lo que me pasa.

Lo que realmente importa
es cómo enfrento eso.

Y por lo tanto,
decidí dedicar mi vida

a derribar los muros
que separan a las personas.

Lo hago de muchas maneras.

El turismo es una de ellas, pero
también los medios y la educación,

y puede que se pregunten,
¿el turismo puede cambiar las cosas?

¿Puede derribar muros? Sí.

El turismo es la mejor forma sostenible
para derribar esos muros

y para crear una forma sostenible
de conexión mutua

y de forjar amistades.

En 2009, cofundé Mejdi Tours,

una empresa social que tiene como
objetivo conectar a las personas,

con dos amigos judíos, por cierto,

y el modelo que pensamos

por ejemplo, en Jerusalén,
tendría dos guías turísticos,

uno israelí y otro palestino,
guiando los viajes juntos,

narrando la historia,
la arqueología y el conflicto

desde dos perspectivas
totalmente diferentes.

Recuerdo haber hecho un viaje juntos
con un amigo llamado Kobi

--de una congregación judía de Chicago,
el viaje fue en Jerusalén--

lo llevamos a un campo de refugiados,
un campo de refugiados palestinos,

y allí nos sirvieron
esta comida espléndida.

Por cierto, esta es mi madre.
Ella es genial.

Esa es la comida palestina
llamada maqluba.

Significa "al revés".

Se cocina con arroz y pollo,
y se la da vuelta.

Es la mejor comida.

La comimos juntos.

Luego escuchamos una banda mixta,
de músicos israelíes y palestinos,

y bailamos un poco la danza del vientre.

Si no la conocen, se las enseño más tarde.

Pero cuando nos fuimos, ambos lados,

estaban llorando porque
no querían irse.

Tres años más tarde,
todavía existen esas relaciones.

Imaginemos juntos si esos
1000 millones de personas

que viajan cada año por el mundo
hicieran eso,

en vez de ir en bus
de un lado al otro,

de un hotel a otro,

tomando fotos desde las ventanas de
sus buses, de las personas y las culturas,

se relacionaran con las personas.

Recuerdo una vez que llevé
a un grupo musulmán del R.U.

a la casa de una familia judía ortodoxa,

para celebrar la cena del viernes,
la cena de shabat,

y comer juntos hamin, que es
una comida típica judía, un guiso,

y darse cuenta conversando,
al cabo de un rato,

que hacía cien años,
sus familias vinieron

del mismo lugar
del norte de África.

Esta no es una foto de perfil
para su Facebook.

No es turismo del desastre.

Es el futuro de los viajes,

y los invito a sumarse, a que
cambien su forma de viajar.

Lo estamos haciendo en todo el mundo,

de Irlanda, a Irán, a Turquía

y queremos llegar a todos lados
para cambiar el mundo.

Gracias.

(Aplausos)