用語言改善幼兒的早期發展 | 布倫達·菲茨傑拉德博士 | TEDxAtlanta

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十分感謝！

有種關於健康和財富的重大預測因素

在三歲的時候就可以被確定了。

而那個預測因素就是語言。

語言是人類最有意義的本質。

動物能夠以聲音或肢體語言來溝通，

我可以向你保證，

我家的貓能在早上五點
就把我叫起床，

因為它餓了。

但是人類在語言方面的運用

遠比動物嫻熟和流暢多了。

我可以告訴你在完整版的
《牛津英語詞典》中的語言，

有六十萬個不同的單詞
可以讓美國人和英國人去了解。

很多人會講超過一種語言。

所以人類的能力是極大的，

你從未真正見過黑猩猩或犀牛讀書，

但人類一般上都會讀書，

而且我們能夠理解語言。

嬰兒來到這個世界，

似乎已被精準地設定好

去學習這所有不同的新詞
和了解語言的精髓。

是語言讓我們人類具有人性，

而且坦白說，
是語言讓我們有了生存能力。

在有段快速增長期，
大腦容量會大幅增長至少三分之一，

發生在孕期的最後階段，

就在胎兒出生之前。

而且我可以告訴你，
嬰兒天生就能夠學習不同的語言。

我可以告訴你，

因為關於嬰兒的重要事情
不僅僅是語言能力，

而是他們學習語言的方式
和照顧者有關。

這意味著母親和嬰兒之間
會有種獨特的體驗。

我可以從母親的角度告訴你，

我在生活中親歷過這一點。

我是一名婦產科醫生；

我接生過很多很多的嬰兒，

但是接生別人的嬰兒，

跟我自己懷孕的體驗完全不同。

現在，在我懷孕的時候，
我已經是一名醫生了。

我從八歲開始就想要成為一名醫生。

我熱愛這份事業。

我是一名出色的外科醫生。

當時的我甚至不確定
自己是否想要孩子。

後來，我懷孕了

是有意願懷孕的——

然後，突然之間，

我可以強烈地感應到
我未出生的女兒。

突然間，這個對外界充滿好奇的女人

只把焦點放在我那懷孕的肚子上。

我對距離我十英尺以外的事物
都不太感興趣。

這種本能在嬰兒身上體現得更為明顯。

（視頻）你現在看的是語言的發展，

因為語言是照顧者和嬰兒之間的互動。

哈佛大學兒童發展中心的這項實驗

是關於本能存在的重要性。

這實驗被稱為「淡定臉實驗」。

在實驗中，

母親被指示轉身背對著孩子，

再轉回來，面無表情地看著孩子。

看看這嬰兒發生了什麼事。

你首先會看到的是，她會嘗試去參與。

發出「啊、啊」聲、微笑、
嘀咕，伸出手指指東西等，

這是為了引起母親的反應。

小手指著，然後她嘀咕，
「啊、啊、啊」，

「媽、媽、媽」，
然後嘗試伸手碰觸你。

這非常重要，這是本能。

然後，突然間，她開始感到沮喪，

無論做什麼都無法引起人們的注意，
然後她就開始尖叫，「啊！」

她嘗試安慰自己。

然後她看向別處，嘗試脫離互動，

這是她為了引起母親注意
所做的最後一次嘗試。

然後她開始絕望地哭泣。

這是天生的本能。

這「淡定臉實驗」實驗

明確地表明這一切是天生的本能。

所以，重要性在哪裡？

這種生物學實驗的結論是什麼？

為什麼母親關注自己的孩子，

或孩子博取母親的注意力
是如此的重要？

所有這些原始事物的長期影響，

我認為，在哈特和里斯利的
一些傑出研究工作已經完成了。

他們是曾經參與
「抗貧計畫」的實驗者。

他們與貧困戰鬥，

他們說：

「你知道嗎，這裡有一個問題，

因為我們沒有真正看見，

通過這些早期兒童教育的介入，

雖然它們看起來很好，
雖然有了一定的成果，

我們依然沒有看到
我們想要看到的東西。」

所以，他們說：

「我們能看看更早期的嗎？

在這些嬰兒上幼兒園之前，
是否發生了什麼事情？

或在他們上一年級之前，

有什麼很重要的事情發生嗎？」

他們的研究工作對家庭生活
進行了極度密切、深入的觀察。

他們走進了 42 個家庭，

對這些家庭進行了十分認真的觀察。

他們每個月都去探訪這些家庭一小時，
每個月都如此，

從孩子七個月大開始，

直到第三年末才結束。

他們發現了，

就像我演講的標題，

這不是他們所期望的結果。

首先，

這些孩子們都得到很好的照顧。

所以這不是孩子們變化的問題，

孩子們的差異
與生理需求未被滿足無關。

其次，它與種族無關，

也與性別無關。

關鍵是：

它也與金錢無關。

它不是由父母能夠負擔的
玩具數量來決定的。

它不是由他們居住的社區來決定的。

它不是由他們居住的
房子的大小來決定的。

它是由父母與孩子之間的互動
來決定的。

他們在三年觀察後所看到的互動是，

多了三千多萬個字詞，

那些被歸類為專業家庭的家庭，

專業家庭的父親和母親

和那些貧困家庭相比之下，
跟孩子多說了三千多萬個字詞。

現實情況是，在那些貧困家庭裡，

那些父母每小時只跟孩子
說了六百個左右的字詞。

在專業家庭裡，
每小時超過了兩千個字詞。

因為在專業家庭裡，
父母會不斷地與孩子交談。

「噢，你的尿布該換了。」

「噢，親愛的，我會把這處理好。」

「噢，看看你的小腳趾。
它們實在太棒了！」

「噢，看看你的小肚臍。
那是我見過的最可愛的東西。」

「你是我心愛的孩子。」

多了三千多萬個字詞。

這很重要，因為大腦的神經發育，

大腦的實際發育，取決於言語。

每當說出一個單詞，

大腦就會射出一個神經元，

它會刺激神經元。

當重複說出這個單詞時，

相同的神經路徑會再次受到刺激，

它會變得越來越強，

然後分支出去，
學習能力就是這樣產生的。

而如果這些詞彙沒有被重複使用，

相反的情況就會發生。

這些神經元會萎縮，然後死亡，

最後消失。

科學術語稱之為「修剪」。

但確切意思是，它降低了學習的能力。

現在，我需要告訴你另一件事，
它不只是單純地聽到這些詞彙。

因為把嬰兒放在電視機前，

就會像「淡定臉實驗」一樣，

他們無法學習。

他們無法學習，因為主要的是互動。

有聽力障礙的孩子也可以學習語言。

「謝謝」（比手語）
在手語裡就是種語言，

它是個有意義的符號。

這是語言。

所以這不是聽力的問題，

最重要的是互動。

這是極其重要的。

這是張圖表

顯示了三千萬個字詞
對這些孩子的影響。

在第三年結束時，

那些以社會福利支援的家庭
所生的嬰兒只認識五百個單詞，

而那些專業家庭中的孩子卻
認識超過一千個單詞。

它是會產生重要影響的。

這整個過程就是語言營養。

這意味著

語言對於大腦發育
是有絕對的重要性的。

語言絕對是人類學習的基礎。

如果你仔細想想，

語言營養到底是什麼，

是是神經元的發育，

大腦的發育，

在生物學上絕對是依賴於語言，

這與閱讀能力有直接的關係，

這與是否能高中畢業有直接的關係，

這與大學教育的學習有直接關係。

或與高中教育的學習有關。

學習閱讀的重要性，

語言營養的重要性，

據觀察，是影響深刻且深遠的。

這不僅是短期的，

是長期的。

他們五年後再去探訪這些孩子，

他們發現這些孩子之間的
差距已有所增加。

那差距已從五百字變成一千字，

也變成了是否能夠
通過三年級標準化考試的能力辨識。

為什麼這個基準如此重要？

三年級在人類學習進程中十分重要，

因為到了三年級，你要學會閱讀。

三年級之後，

你就得通過閱讀去學習。

如果你在三年級的時候
無法通過相應的閱讀水平，

你不能閱讀課文，

最後你會跟不上。

你可能永遠都趕不上來了。

對於那些在三年級
沒有符合相應閱讀水平的孩子，

他們有四倍機率無法高中畢業。

還記得這語言營養模式嗎？

如果他們閱讀能力不佳，

他們就無法高中畢業，

並直接影響他們往後在社會
是否能夠取得成功的問題。

如果你的閱讀能力真的十分落後，

那麼你無法高中畢業的機率
將高出六倍。

現在，在喬治亞州的問題是，

有 70％ 就讀三年級的喬治亞州孩子
並沒有達到相應的閱讀能力。

百分之七十。

這將對喬治亞州產生深遠的影響，

對相關的人也會深遠的影響。

有個被稱為
「美國國家健康排名」的排行榜。

在那些健康排名中，

有兩個群體讓我徹夜難眠。

作為喬州衛生部的官員，
有兩個群體讓我感到十分擔憂。

一群是嬰兒死亡率和早產，
以及所有這一類的問題。

在這方面，我們有了一些進展；

我們改天再談。

另一群處於最底層，
屬於全國的最後十名，

與三年級的讀寫能力有關。

我們有大量的貧困兒童，

有大量的學生無法高中畢業，

貧富差距也很大，

缺乏健保、

低度就業、

失業。

所有這一切都與我們在三年級
仍然缺乏閱讀能力有關。

此外，作為喬州衛生部官員，

我可以告訴你，

那是無法接受的。

那是不可思議的，

特別是當我知道
那不是因為居住的社區問題，

不是收入問題，

不是遺傳問題，

而是因為對語言的接觸，

早期的語言接觸。

因此，我們參與一個公私合作項目，
名為「寶寶，與我交談吧。」

這是為了解決我們在喬治亞州
所面對的這個問題。

這是個公私合作夥伴關係。

它涉及了聯合勸募，

它涉及了安妮凱西基金會，

它涉及了公共衛生部，

它涉及了幼兒保育及學習部。

但這一切都是一樣的；

這一切都是為了典範轉移。

例如，馬庫斯基金會，
我們的合作夥伴之一，

他們參與研發
醫療保健機構的教育工具，

教導護士、醫院和醫生
如何告訴病人，

關於早期教育的重要性，

以及如何引導病人做到這一點。

在公共衛生方面，
我們會直接去接觸母親們，

因為在公共衛生方面，
我們有個叫 WIC 的有趣小項目。

WIC 是美國社會福利——
婦嬰幼兒特殊營養補充計畫。

WIC 與一般的食品券計畫有所不同。

在 WIC，你不只是得到一張小塑料卡，

然後去雜貨店購買任何你需要的東西。

在 WIC，你必須與我們會面，

每三個月見一次營養師，

而你只能用你的 WIC 卡
購買某些特定的食物。

我們認為這是一個
獲取營養食品的獨特機會，

這對我們州的公民來說非常重要，

當中我們也會與他們談及語言營養。

WIC 有很多參與者，

喬治亞州有 50％ 至 60％ 的嬰兒
都符合參與 WIC 的資格。

50％ 至 60％。

還有那些低風險母親們。

WIC 無處不在，

喬治亞有 159 個縣，

我們在喬治亞州有
超過 159 個 WIC 辦公室。

我們的每一個的 WIC 辦公室，

在喬治亞州的每個地方
都有能力去向這些人伸出援手。

在喬治亞州，
沒有一個地方是沒有 WIC 辦公室。

我們聘請了馬庫斯基金會
來製作一些視頻，

這些視頻將在 WIC 診所裡播放。

他們會告訴這些年輕的母親，

這些年輕且有需要的母親，
這些貧窮的母親，

我們要回到那原本
關於食品營養的重要性的研究。

他們會告訴這些母親該怎麼做，

因為它不是直接性的，

「噢，跟你的孩子交談
你們就會好起來的。」

有一些你需要去了解的細節，

這些視頻的設計旨在達到這一點。

它會告訴她們，

嬰兒一出生就能夠
認出自己母親的聲音，

因此當你的孩子還在子宮裡的時候，
就可以開始跟他們交談了。

所以，這個計劃旨在
讓這些母親了解這些事情。

到目前為止，我們所做的是，

我們想知道怎麼做最有效。

我相信它會起作用，

但我們想知道的是，
它真的如此有效嗎？

因此，我們評估了 WIC 診所的孩子
所認識的平均單詞數。

我們會開始播放這些視頻，

我們將把它與一些強化措施結合——

還記得前面提及的每三個月一次
對孕婦和孩子的探訪嗎？

我們將以營養學來對他們加強說明，

「食品營養很重要，

但語言營養對孩子來說
可能更為重要。」

當那個母親從 WIC 診所離開時，

她將會把一本書帶回家。

我真的認為

這將改變喬治亞州的社會動態。

我知道這一切都與語言有關。

語言的發展是最重要的概念。

我知道眾議院的預算辦公室
最近做了一項研究，

他們看了「抗貧計畫」的評估報告，

那項計畫始於 60 年代，

根據我們預算辦公室的說法，

我們在這上面花了 5 兆美元。

而這就是在貧困率方面
所發生的變化。

1965 年，當抗貧計畫開始時，

貧困率為 17.3%。

到了 2012 年，
在投入 5 兆美元後，

它降至 15%。

那並沒有太大的進展。

我想呈現的是，

我認為問題在於
我們沒有儘早找到問題的答案，

而我們也沒有 ——

我們也沒有將語言涵蓋其中。

我們必須涵蓋語言。

語言是解決貧困問題的基礎。

耶穌時代的預期壽命是
20 至 30 年。

一千年後，人類的預期壽命
仍然是 20 至 30 年。

今天，坐在那裡的你們，

你們的預期壽命是 80 歲或以上。

你出生的時候存活下來了，

你在青少年時期學會開車的時候，
也存活下來了，

而你能夠活到 80 歲以上的機率很高。

預期壽命所發生的變化，

不是因為血管繞道手術
或 CAT 掃描。

血管繞道手術
和 CAT 掃描都很棒，

可能會幫助延壽一兩年。

但那些轉型變革，

來自於更基本的、初級的，
原始的公共衛生計劃。

預期壽命的變化來自於乾淨的水、

有效的排水系統、

接種疫苗，

還有抗生素的研發。

我可以告訴你，在 1900 年，

那些殺害了我們的東西，

1900 年的人類的三大殺手，

是肺炎、結核病和腹瀉。

我也可以告訴你，

我剛才所提及的東西——

乾淨的水、排水系統、
疫苗接種、抗生素——

那些東西都對預期壽命的變化
作出了貢獻。

我也可以告訴你，我相信我們正處於

公共衛生下一次轉型變革的懸崖邊上。

那個轉型變革，

我真摯地相信，

是對於語言發展重要性的深刻理解，

以及我們所擁有的堅持——

普及、有效、早期的語言發展。

作為喬治亞州的衛生部官員，
我今天想傳遞的訊息非常簡單，

但我認為這是很重要的。

我想傳遞的訊息是：

和你的孩子交談。

謝謝。

（掌聲）