Quanto siamo vicini all'upload delle nostre menti? - Michael S.A. Graziano

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Immagina un futuro in cui nessuno muore. Invece, le nostre menti vengono caricate in un mondo digitale. Lì vivrebbero in un ambiente simulato realistico, in corpi avatar, continuando a contribuire e a intervenire nel mondo biologico. Il trasferimento della mente ha un fascino potente, ma cosa servirebbe davvero per scansionare la mente di una persona e trasferirla? Michael S.A. Graziano esplora l'argomento illustrandone le sfide.

Lezione di Michael S.A. Graziano, regia a cura di Lobster Studio.

Immaginate un futuro dove nessuno muore

e le nostre menti vengono invece
caricate in un mondo digitale.

Potrebbero vivere in corpi avatar
in un mondo simulato realistico

e potrebbero continuare a contribuire
e a intervenire nel mondo biologico.

L'upload della mente
ha un fascino potente

ma cosa servirebbe davvero per scansionare
la mente di una persona e trasferirla?

Le sfide principali sono

scansionare il cervello abbastanza
nel dettaglio da catturare la mente

e riprodurre perfettamente
quel dettaglio artificialmente.

Ma, per prima cosa,
dobbiamo sapere cosa scansionare.

Il cervello umano contiene
circa 86 miliardi di neuroni,

connessi da almeno
cento trilioni di sinapsi.

Lo schema di connessione
tra i neuroni del cervello,

ossia tutti i neuroni
e tutte le loro interconnessioni,

è chiamato "connettoma".

Non abbiamo ancora mappato il connettoma

e la segnalazione neurale
è anche molto altro.

Esistono centinaia, forse migliaia,
di tipi diversi di connessioni

o sinapsi.

Ognuna funziona in un modo
leggermente diverso.

Alcune sono più veloci, altre più lente.

Alcune crescono o si riducono rapidamente
durante il processo di apprendimento;

alcune sono più stabili nel tempo.

Oltre ai trilioni di connessioni
precise 1 a 1 tra i neuroni,

alcuni neuroni diffondono
dei neurotrasmettitori

che influenzano molti altri neuroni
contemporaneamente.

Tutte queste diverse interazioni

dovrebbero essere mappate
per copiare la mente di una persona.

Esistono anche molte influenze
sulla segnalazione neurale

che sono scarsamente comprese
o inesplorate.

Per fare solo un esempio,

gli schemi di attività tra i neuroni

sono probabilmente influenzati
da un tipo di cellula detta gliale.

Le cellule gliali circondano i neuroni
e, secondo alcuni scienziati,

potrebbero anche essere
dieci volte più numerose di loro.

Le cellule gliali erano un tempo
considerate un puro supporto strutturale

e le loro funzioni
sono ancora poco chiare,

ma alcune di loro
possono generare segnali propri

che influenzano l'elaborazione
delle informazioni.

La nostra comprensione del cervello
non basta per determinare

cosa dobbiamo scansionare
per replicare la mente,

ma anche ipotizzando che arriveremo
a quel grado di conoscenza,

come potremmo scansionarla?

Attualmente, possiamo scansionare
un cervello umano vivente

con una risoluzione
di circa mezzo millimetro

usando il nostro miglior metodo
di scanning non invasivo, la RM.

Per individuare una sinapsi,
dobbiamo scansionare con una risoluzione

di circa un micron,
un millesimo di millimetro.

Per distinguere il tipo di sinapsi
e quanto sia forte ogni sinapsi,

avremmo bisogno
di una risoluzione ancora maggiore.

La risonanza magnetica dipende
da campi magnetici potenti.

La risoluzione necessaria

a individuare singole sinapsi in dettaglio

richiederebbe un'intensità di campo tale
da cuocere i tessuti umani.

Un simile passo avanti nella risoluzione

richiederebbe di fatto
una nuova tecnologia di scansione.

Sarebbe più fattibile

scansionare un cervello morto
con un microscopio elettronico,

ma anche quella tecnologia
non è minimamente sufficiente

e richiede un soggetto già morto.

Ipotizzando che alla fine comprenderemo
cosa scansionare nel cervello

ed elaboreremo una tecnologia sicura
per scansionare con risoluzione adatta,

la sfida seguente sarebbe ricreare
quelle informazioni digitalmente.

Per farlo, gli ostacoli principali sono
capacità di elaborazione e di memoria,

che migliorano ogni anno.

Siamo in realtà molto più vicini
a ottenere questa capacità tecnologica

di quanto non lo siamo a capire
o scansionare le nostre menti.

Reti neurali artificiali gestiscono già
motori di ricerca internet,

assistenti digitali, auto senza pilota,
algoritmi di negoziazione di Wall Street

e smartphone.

Nessuno ha ancora costruito una rete
artificiale con 86 miliardi di neuroni,

ma con il miglioramento
della tecnologia informatica,

potrebbe essere possibile gestire
queste enormi serie di dati.

Durante ogni fase dei processi
di scansione e upload,

dovremmo accertarci di acquisire
accuratamente le informazioni necessarie

o chissà quali versioni fallate
della mente potrebbero emergere.

Anche se l'upload della mente
è in teoria possibile,

probabilmente siamo lontani anni luce

dalla tecnologia
e dalle conoscenze scientifiche

che lo renderebbero realtà.

Una realtà che richiederebbe inoltre
considerazioni etiche e filosofiche:

chi avrebbe accesso
all'upload della mente?

Quali sarebbero i diritti
delle menti trasferite?

Quale uso improprio si potrebbe fare
di questa tecnologia?

Anche se un giorno riusciremo
a trasferire le nostre menti,

quanto sia opportuno farlo
rimane una questione aperta.