Viviendo un loco amor | Leslie Morgan Steiner | TEDxRainier

Esta charla es de un evento TEDx, organizado de manera independiente a las conferencias TED.

Leslie Morgan Steiner vivió un "amor loco", es decir, estuvo perdidamente enamorada de un hombre que la maltrató sistemáticamente y amenazó su vida. Steiner cuenta la historia oscura de su relación, corrige las ideas equivocadas que muchas personas tienen sobre las víctimas de la violencia doméstica y explica de qué manera todos podemos ayudar a romper el silencio.

Estoy aquí para hablarles
de una pregunta inquietante

que tiene asimismo
una respuesta inquietante.

Mis temas son los secretos
de la violencia doméstica

y la pregunta que abordaré

es una pregunta abierta que
todos siempre se plantean:

¿Por qué no se marchó?

¿Por qué se queda alguien
con un hombre que la golpea?

No soy psiquiatra,

tampoco trabajadora social

ni experta en violencia doméstica.

Soy solo una mujer con
una historia que contar:

Tenía 22 años, era recién graduada
de la universidad de Harvard.

Me acababa de mudar a Nueva York
para ejercer mi primer trabajo

como escritora y editora
en la revista Seventeen.

Tenía mi primer departamento,
mi primera tarjeta de American Express

y también tenía un gran secreto.

Mi secreto era que había tenido
esta pistola cargada

y apuntando mi cabeza muchas veces
por el hombre

que alguna vez creí que
era mi alma gemela;

muchas, muchas veces.

El hombre que yo amaba
más que a nada en el mundo

sostuvo una pistola contra mi cabeza
y amenazó con matarme

más veces de las que puedo recordar.

Estoy aquí para contarles
la historia de un amor loco,

una trampa psicológica
disfrazada de amor.

Una de las que miles de mujeres
e incluso hombres caen cada año.

Inclusive puede ser su propia historia.

Yo no me veo como la típica
sobreviviente de violencia doméstica

Tengo una maestría en Harvard,

una maestría en mercadotecnia
en una Escuela de Negocios

He trabajado toda mi carrera

para múltiples empresas
incluyendo Johnson & Johnson

Leo Burnett y Washington Post.

He estado casada casi 20 años

con mi segundo esposo
y tenemos tres hijos.

Mi perro es un labrador negro
y manejo una minivan Honda.

Así que mi primer mensaje para
Uds. es que la violencia doméstica

le puede suceder a cualquier persona.

De todas las razas,
de todas las religiones,

estratos sociales

y nivel educativo.
Está por doquier.

Mi segundo mensaje es:

Mucha gente cree que la violencia
doméstica solo es de mujeres

No exactamente. Más del 85 %
de los abusadores son hombres

y la violencia doméstica sucede
solamente en un entorno íntimo,

independiente y en relaciones
de largo plazo,

es decir en las familias,

el último lugar en donde esperaríamos
algún tipo de violencia.

Esta es una de las razones por la cual

la violencia doméstica es tan confusa.

Yo les hubiera dicho que sería la última

persona en la tierra que se
quedaría con un hombre violento

pero en realidad, yo fui
una víctima clásica debido a mi edad.

Tenía 22 años

y en EE.UU.

las mujeres de

entre 16 y 24 años

tienen el triple

de riesgo de violencia doméstica

a diferencia de mujeres de otras edades

y más de 500 mujeres y chicas
de estas edades

son asesinadas cada año
por parejas abusivas,

ya sea esposos o novios
en Estados Unidos.

Yo también era una víctima muy clásica

porque no sabía nada de la
violencia doméstica, sus señales

ni sus patrones. Conocí a Connor
en una noche fría y lluviosa de enero.

Él se sentó junto a mí en el metro de
Nueva York y empezó a charlar conmigo.

Me dijo dos cosas, una era que
él también se había graduado

de una escuela 'ivy league'
y que trabajaba

en un banco impresionante en Wall Street.

Pero ¿qué me impresionó
más en ese primer encuentro?

Es que era inteligente y divertido
y parecía un chico de granja,

tenía unas mejillas ruborizadas
esas lindas mejillas de manzana

y un bonito cabello rubio
y parecía un chico muy dulce.

Una de las cosas más inteligentes

que hizo Connor desde un principio
fue crear la ilusión

de que yo era la parte dominante
en la relación.

Él comenzó al principio a idolatrarme.

Comenzamos nuestra relación

y amaba todo de mí,

que era inteligente,

que había ido a Harvard,

que era apasionada,

que ayudaba a tantas chicas
adolescente en mi trabajo.

Quería saber todo de mi familia,

de mi infancia,

de mis esperanzas

y sueños.

Connor creía en mí

como escritora

y como mujer

como nadie nunca antes

había creído.

Y también creó una atmósfera mágica

de confianza entre nosotros

al confiarme su secreto
que era que desde

muy pequeño a los 4 años

había sido abusado físicamente
por su padrastro.

Y el abuso fue agravándose

de tal manera que tuvo que dejar
la escuela en el 8° grado

a pesar de que era muy inteligente,

y pasó casi 20 años
reconstruyendo su vida.

Por lo cual el haberse graduado
de una escuela tan importante,

tener un trabajo en Wall Street

y un futuro brillante
significaban mucho para él.

Si Uds. me hubieran dicho

que este chico tan inteligente,
divertido y sensible que me adoraba

me obligaría un día a maquillarme o no,
elegiría el largo de mi falda

en dónde vivir, qué trabajos tomar,

qué amigos tener y en dónde
pasar la Navidad,

la verdad no les hubiera creído.

Porque no había ni
una señal de violencia,

control ni enojo en Connor al principio.

Yo no sabía que la primera etapa

en cualquier relación
de violencia doméstica

es la de seducir y encantar a la víctima.

Tampoco sabía que el segundo
paso es aislar a la víctima.

Ahora, Connor no vino un día
a mi casa y me dijo:

Oye, toda esta etapa de Romeo y Julieta
ha sido genial pero tengo que pasar

a la segunda etapa

donde te aíslo de los demás
y abuso de ti,

así que necesito sacarte
de esta departamento

donde los vecinos te podrán oír gritar

para llevarte fuera de la ciudad
así tu familia, amigos

y colegas

no podrán ver tus heridas.

En lugar de eso Connor
vino a casa un viernes en la tarde

y me dijo que había renunciado
a su trabajo,

a su trabajo de ensueño y que
había renunciado por mí,

porque yo lo había hecho sentir
tan seguro

y amado que ya no necesitaba
probarse a sí mismo en Wall Street

y solo quería salir de la ciudad
y alejarse de su abusiva

y disfuncional familia

e instalarse en un pequeño
pueblo en Nueva Inglaterra

en donde pudiera empezar una nueva vida

conmigo a su lado.

Lo último que quería hacer
era dejar Nueva York

y mi trabajo de ensueño

pero creí que uno debía hacer
sacrificios por su alma gemela

así que acepté y renuncié a mi trabajo

y nos fuimos de Manhattan juntos.

No tenía idea de que estaba cayendo
en la trampa de un amor loco,

que estaba dirigiéndome a
una buena trampa psicológica,

financiera y física.

La siguiente etapa en el patrón

es introducir la amenaza de violencia

y ver cómo reacciona ella

y es aquí donde salieron las pistolas.

Tan pronto como nos mudamos
a Nueva Inglaterra,

el lugar donde Connor se sentía muy seguro

compró tres pistolas, dejó una
en la guantera del coche,

una debajo de nuestras almohadas

y guardaba la tercera
en su bolsillo a toda hora.

Él me dijo que necesitaba esas pistolas

por todo el trauma que había
experimentado en su infancia,

que las necesitaba
para sentirse protegido

pero esas pistolas eran realmente
un mensaje para mí

y aunque jamás me había levantado la mano

mi vida ya estaba en grave peligro

a cada minuto y todos los días.

Connor me atacó por primera vez

cinco días antes de nuestra boda.

Eran las 7 de la mañana,

aún tenía puesta mi ropa de dormir,
estaba en la computadora

tratando de terminar un trabajo
independiente y estaba frustrada

pero Connor usó ese enojo
como una excusa

para poner sus dos manos alrededor
de mi cuello y apretarlo tan fuerte

que no podía respirar ni gritar,

y usó esa fuerza para azotar mi cabeza

de manera repetida contra la pared.

Cinco días después, las heridas
en mi cuello ya habían desaparecido

y me puse el vestido de novia
de mi madre y me casé con él.

Independientemente de lo que pasó

estaba segura que viviríamos felices
para siempre, porque lo amaba.

Y él me amaba y estaba muy arrepentido,

había tenido mucho estrés por la boda

y por la familia que formaría conmigo.

Ese fue solo un incidente aislado
y jamás volvería a repetirse.

Pasó otras dos veces
durante la luna de miel.

La primera vez yo estaba conduciendo
para encontrar una playa secreta

y me perdí y me golpeó la cabeza

tan fuerte que la parte lateral
de mi cráneo golpeó la ventana.

Días después regresando a casa
de nuestra luna de miel

se molestó mucho por el exceso
de tráfico

por lo que me lanzó una hamburguesa
fría en la cara.

Connor continuó golpeándome
de una a dos veces por semana

durante los siguientes dos años
y medio de matrimonio.

Me equivoqué al pensar
que yo era la única

que estaba sola en esta situación.

Una de tres mujeres Estados Unidos

experimentan violencia y acecho
en algún punto de sus vidas,

y la CDC reporta que 15 millones
de niños son abusados cada año,

¡15 millones!

Así que en realidad estaba
muy bien acompañada.

De vuelta a mi pregunta

¿Por qué me quedé?
La respuesta es muy fácil.

No sabía que estaba abusando de mí,

a pesar de que apuntó esas pistolas
cargadas contra mi cabeza,

me empujó por las escaleras,
amenazó con matar a nuestro perro,

quitó la llave del coche
mientras iba manejando

derramó café en mi cabeza

mientras me vestía para
una entrevista laboral,

nunca me consideré a mi misma
como una esposa maltratada,

en su lugar yo era una mujer muy fuerte

enamorada de un hombre
profundamente problemático y a su vez

la única persona que podía ayudarlo
a enfrentar sus demonios.

La otra pregunta que todos se hacen es:

¿Por qué no se fue?
¿Por qué no me fui de casa?

Hubiera podido irme cuando quisiera.

Para mí esta es la pregunta más triste
y dolorosa que hace la gente

porque nosotras las víctimas sabemos
algo que Uds. comúnmente no saben,

es muy peligroso dejar a un abusador.

Porque el paso final en el patrón
de la violencia doméstica

es matarla.

Más del 70 % de los asesinatos
derivados de la violencia doméstica

suceden después de que la víctima
ha terminado la relación.

Después de que la víctima ha escapado

porque entonces el abusador
no tiene nada que perder.

Otros escenarios incluyen acecho
de larga duración,

incluso después de que el abusador
se vuelve a casar.

La negación de recursos económicos
junto a la manipulación

de la Corte de Justicia Familiar

para atemorizar a la víctima y a sus hijos

que normalmente están forzados
por esta para pasar un tiempo

bajo ningún tipo de supervisión con
el hombre que golpea a su madre.

Y todavía nos preguntamos:

¿Por qué uno no se va?

Yo pude irme debido a una fuerte golpiza

que terminó con mi negación,

y me di cuenta de que el hombre
al que amaba tanto

me iba a matar si lo dejaba,
así que rompí el silencio.

Le conté a todos, a la policía,
vecinos, amigos y familia,

a completos extraños;
y estoy aquí el día de hoy

porque todos Uds. me ayudaron.

Tendemos a estereotipar a las víctimas
como personas torpes,

mujeres autodestructivas y dañadas

y por la pregunta ¿por qué se queda?,
que es interpretada por muchas personas

como "Es tu culpa si te quedas".

como si las víctimas de manera
intencional nos enamorásemos de hombres

que quieren destruirnos.

Pero desde que estudio
todo lo relacionado

a los amores locos,
he escuchado tantas historias

de mujeres y hombres que también
se salieron de la situación,

que aprendieron una lección
invaluable de todo lo que pasaron

que reconstruyeron vidas
alegres y felices

como empleadas, esposas y madres.
Vidas completamente libres de violencia

como yo.

Y resulta que soy una típica víctima
de violencia doméstica;

una típica sobreviviente.

Me volví a casar con un hombre
muy bueno y tenemos tres hijos.

Tengo ese labrador negro
y tengo una minivan.

Lo que nunca volveré a tener jamás
es una pistola cargada contra mi cabeza

por alguien que dice amarme.

Ahora quizá están pensando, guau,

esto es fascinante o guau,
que estúpida fue,

pero todo este tiempo de hecho

he estado hablando sobre Uds.
y les prometo

que hay muchas personas escuchándome

en este momento que
están siendo abusadas

o que fueron abusadas durante
su infancia o que son abusadores.

El abuso puede estar afectando a su hija,

a su hermana o a su mejor amiga
justo ahora.

Yo pude terminar mi propia historia
de loco amor

al romper el silencio,
aún estoy rompiendo el silencio.

Esta es mi manera de
ayudar a otras víctimas

y esto es lo último que les pediré:

Hablen de lo que han escuchado
aquí el día de hoy,

el abuso se desarrolla
solo en el silencio,

Uds. tienen el poder de terminar
con la violencia doméstica

simplemente para poner luz sobre ella.

Nosotras como víctimas
necesitamos que todos,

que todos Uds. entiendan
los secretos de la violencia doméstica.

Muestren el abuso y expónganlo a la luz

al hablar sobre ello con sus hijos,
sus compañeros de trabajo

sus amigos y su familia,

reclasifiquen a los sobrevivientes
como personas maravillosas y amorosas

con brillantes futuros,

reconozcan las primeras señales de
violencia, intervengan conscientemente

y muestren la salida a las víctimas.

Juntos podemos hacer que nuestras camas,

nuestras mesas y nuestras familias

sean el oasis pacífico
y seguro que deben ser.

Gracias.

(Aplausos)