Je suis fils de terroriste. Voici comment j'ai choisi la paix.

Après avoir été élevé dans la haine et l'endoctrinement, peut-on choisir une autre voie ? Zak Ebrahim avait juste 7 ans quand son père a aidé à perpétrer l'attentat contre le World Trade Center en 1993. Son histoire est choquante, puissante et, finalement, édifiante.

Le 5 novembre 1990,

un homme, El-Sayyid Nosair, est entré

dans le hall d'un hôtel à Manhattan

et a assassiné le rabbin Meir Kahane,

le leader de la Ligue de Défense Juive.

Nosair a d'abord été reconnu
non coupable du meurtre,

mais, alors qu'il était en prison
pour des charges mineures,

lui et d'autres hommes ont commencé
à planifier des attaques

sur une dizaine de sites à New York,

des tunnels, des synagogues

et le siège de l'ONU.

Heureusement, ces plans ont été déjoués

par un informateur du FBI.

Malheureusement, l'attentat de 1993

contre le World Trade Center
ne l'a pas été.

Nosair a finalement été condamné

pour son implication dans ce complot.

El-Sayyid Nosair est mon père.

Je suis né à Pittsburgh, en Pennsylvanie,

en 1983, fils de lui-même,
ingénieur égyptien,

et d'une mère américaine aimante,
institutrice en primaire,

qui ont ensemble fait de leur mieux

pour rendre mon enfance heureuse.

Ce n'est qu'à partir de mes 7 ans

que notre dynamique familiale a changé.

Mon père m'a présenté un visage de l'Islam

que peu de gens, dont
la majorité des musulmans,

sont amenés à voir.

Mon expérience est que, quand les gens

prennent le temps d'interagir
les uns avec les autres,

il ne faut pas longtemps
pour comprendre qu'en majorité,

nous voulons tous les
mêmes choses dans la vie.

Cependant, dans chaque religion,
dans chaque population,

vous retrouvez le même faible
pourcentage de gens

qui ont une telle ferveur
en leurs croyances

qu'ils se sentent obligés de tout faire

pour que les autres vivent
de la même manière qu'eux.

Quelques mois avant son arrestation,

il m'a expliqué

que lui et quelques amis avaient,
les derniers week-ends,

été dans un club de tir de Long Island

pour s'entraîner à tirer.

Il m'a demandé de venir
avec lui le lendemain.

Nous sommes arrivés
au club de tir Calverton,

qui, à l'insu de notre groupe,
était surveillé

par le FBI.

Quand ce fut mon tour de tirer,

mon père m'aida à caler
le fusil contre mon épaule

et m'expliqua comment viser la cible

à environ 30 mètres.

Ce jour-là, la dernière balle
que j'ai tirée

a touché la petite lumière orange
située au-dessus de la cible.

Et, à la surprise générale,
et surtout à la mienne,

la cible a complètement
explosé en flammes.

Mon oncle s'est tourné vers les autres

et a dit en arabe : « Ibn abuh ».

Tel père, tel fils.

Ils ont tous semblé trouver
cette remarque très amusante,

mais ce n'est que quelques
années plus tard

que j'ai totalement compris pourquoi
ils trouvaient ça si amusant.

Ils pensaient me voir aussi
à même de détruire

que mon père l'était.

Ils allaient finalement être condamnés

pour avoir garé une camionnette
chargée d'une tonne d'explosifs

dans le parking souterrain de la tour
Nord du World Trade Center,

dont l'explosion a causé
la mort de 6 personnes

et blessé plus de 1 000 autres.

C'était des hommes pour
qui j'avais du respect.

C'était des hommes que j'appelais
« ammu », ce qui veut dire « oncle ».

A l'âge de 19 ans,

j'avais déjà déménagé 20 fois,

et cette instabilité pendant l'enfance

ne m'a pas vraiment permis

de me faire beaucoup d'amis.

A chaque fois que je commençais
à me sentir à l'aise avec quelqu'un,

c'était le moment de déménager
dans une autre ville.

Étant perpétuellement le petit nouveau,

j'ai souvent été harcelé à l'école.

Je tenais secrète mon identité,

afin de ne pas être embêté
par mes camarades,

mais il s'avère qu'être le petit nouveau,
sage, rondouillard,

est suffisant pour être une cible.

Donc je passais la plupart de mon temps
à la maison,

à lire des livres,
à regarder la télévision

ou à jouer aux jeux vidéo.

Pour ces raisons, je n'étais pas
très sociable,

c'est le moins qu'on puisse dire,

et, en grandissant
dans une famille sectaire,

je n'étais pas préparé à la vraie vie.

J'ai été élevé pour juger les gens

sur des critères arbitraires,

tels que sa race ou sa religion.

Alors, qu'est-ce qui m'a ouvert les yeux ?

L'une des premières expériences

qui a mis en doute cette manière de penser

a eu lieu pendant les élections
présidentielles de 2000.

Grâce à un projet en classe prépa,

j'ai pu participer

à la Convention Nationale
de la Jeunesse à Philadelphie.

Le sujet de mon groupe
était la violence des jeunes.

Ayant été la victime de harcèlement
presque toute ma vie,

ce sujet m'intéressait particulièrement.

Les membres du groupe venaient
de différents horizons.

Un jour vers la fin de la convention,

j'ai découvert qu'un des jeunes
avec qui j'avais sympathisé

était juif.

Cela avait pris plusieurs jours

pour que ce détail apparaisse,

je me suis rendu compte
qu'il n'y avait pas d'animosité naturelle

entre nous deux.

Je n'avais jamais eu
d'ami juif auparavant,

et, franchement, j'étais plutôt fier

d'avoir pu franchir une barrière

que, toute ma vie, on m'avait fait croire

qu'elle était infranchissable.

Un autre tournant a eu lieu

quand j'ai trouvé un job d'été
à Busch Gardens,

un parc d'attraction.

Là-bas, je côtoyais des gens
de toutes religions et cultures,

et cette expérience a été déterminante

pour mon développement personnel.

Toute ma vie, on m'avait appris

que l'homosexualité était un péché,
et par extension,

que tous les homosexuels avaient
une mauvaise influence.

Par hasard, j'ai eu l'opportunité

de travailler avec certains des artistes
homosexuels sur un spectacle,

et j'ai vite pensé qu'ils étaient
les personnes les plus gentilles,

les moins prompts à juger,
que j'aie jamais rencontrées.

Avoir été un enfant harcelé

a créé en moi un sentiment d'empathie

envers la souffrance des autres,

et il m'est totalement impossible

de traiter des gens gentils

d'une autre manière que celle selon
laquelle je voudrais qu'ils me traitent.

Ce sentiment m'a permis

de comparer les stéréotypes que l'on
m'avait enseignés pendant mon enfance

et ces expériences
et interactions réelles.

Je ne sais pas ce qu'est être homosexuel,

mais je sais très bien
ce que c'est que d'être jugé

pour quelque chose hors de mon contrôle.

Puis, il y a eu l'émission
« The Daily Show ».

Tous les soirs, Jon Stewart
m'a obligé

à être intellectuellement honnête avec
moi-même quant à mon fanatisme

et m'a aidé à comprendre que la race,

la religion ou l'orientation sexuelle
d'un individu

n'a rien à voir avec sa qualité.

Il fut de bien des façons
la figure du père

dont j'avais désespérément besoin.

L'inspiration peut souvent venir
d'une source inattendue,

et le fait qu'un humoriste
juif ait fait plus

pour influencer de manière positive
mon opinion sur le monde

que mon propre père extrémiste

ne m'a pas échappé.

Un jour, j'ai eu une conversation
avec ma mère sur la manière

dont ma vision du monde
commençait à changer.

Elle m'a dit quelque chose

que je conserverai précieusement
dans mon cœur

jusqu'à la fin de mes jours.

Elle m'a regardé avec les yeux las

de quelqu'un qui a rencontré

suffisamment de dogmatisme pour
toute une vie, et m'a dit :

« Je suis fatiguée de détester les gens. »

A cet instant-là, j'ai compris combien
d'énergie négative

il faut pour tenir la haine
à l'intérieur de soi.

Zak Ebrahim n'est pas mon vrai nom.

Je l'ai changé quand ma famille a décidé

de couper les ponts avec mon père

et de démarrer une nouvelle vie.

Alors, pourquoi me dévoiler

et mettre potentiellement
ma vie en danger ?

Eh bien, c'est très simple.

Je fais cela dans l'espoir que peut-être,
un jour, quelqu'un

qui se sent poussé à user de violence

entendra mon histoire et comprendra

qu'il y a mieux à faire,

que, bien que soumis

à cette idéologie violente, intolérante,

je ne suis pas devenu un fanatique.

Au contraire, j'ai choisi de mettre
à profit mon expérience

pour combattre le terrorisme,

pour combattre le fanatisme.

Je le fais pour les victimes du terrorisme

et leurs proches,

je le fais pour les pertes
et les douleurs horribles,

que le terrorisme a fait entrer de force
dans nos vies.

Au nom des victimes du terrorisme,
je veux m'élever

contre ces actes insensés

et condamner les actes de mon père.

Et avec cet acte simple, je suis la preuve

que la violence n'est pas inhérente
à la religion ou à la race de quelqu'un,

et que le fils n'a pas à suivre

les traces du père.

Je ne suis pas mon père.

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