Estaremos nós a viver numa simulação? — Zohreh Davoudi

Vejam a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/are-we-living-in-a-simulation-zohreh-davoudi

Toda a vida na Terra — seres vivos ou inanimados, microscópicos ou cósmicos — é regida por leis matemáticas com constantes aparentemente arbitrárias. Isto leva-nos à questão: Se o universo é regido na sua totalidade por estas leis, pode um computador suficientemente potente simulá-lo na perfeição? Será que a nossa realidade não passa de uma simulação sobejamente detalhada posta em marcha por uma civilização muito mais avançada? É isso que Zohreh Davoudi investiga.

Lição de Zohreh Davoudi, realização de Eoin Duffy.

Vivemos num amplo universo,
num pequeno planeta com água,

onde, há milhares de milhões de anos,

formas de vida unicelulares
evoluíram a partir dos mesmos elementos

que constituíam todo o material
não-vivo à sua volta,

proliferando e dando origem a um leque
incrível de formas de vida complexas.

Tudo o que existe — vivo ou inanimado,
microscópico ou cósmico —

é regido por leis matemáticas
com constantes aparentemente arbitrárias.

O que nos leva à questão:

Se o universo é regido
na sua totalidade por estas leis,

um computador suficientemente potente
será capaz de o simular na perfeição?

Será que a nossa realidade não passa
de uma simulação sobejamente detalhada

posta em marcha por uma civilização
muito mais avançada?

Pode soar-nos a ficção científica,

mas esta ideia tem sido
um sério objeto de estudo.

O filósofo Nick Bostrom propôs
um argumento convincente

de que estamos provavelmente
a viver numa simulação,

e há cientistas que também
acreditam nesta possibilidade.

Eles têm vindo a ponderar
em levar a cabo testes experimentais

para averiguar se o nosso universo
é uma simulação.

Estão a formular hipóteses quanto
às possíveis limitações desta simulação,

e como estas se podem traduzir
em sinais detetáveis pelo mundo.

Então, onde podemos procurar
estes "erros"?

Uma das hipóteses sugere
que, durante a simulação,

vão-se acumulados erros
ao longo do tempo.

Para corrigir esses erros,

os simuladores podem ir ajustando
as constantes nas leis da Natureza.

Estes ajustes podem ser minúsculos
como, por exemplo,

certas constantes que temos vindo a medir
com precisão de partes por milhão

têm-se mantido estáveis
durante décadas,

pelo que qualquer alteração terá
de ocorrer a uma escala ainda menor

Mas à medida que a precisão das medições
dessas constantes aumenta,

poderemos detetar ligeiras alterações
ao longo do tempo.

Outro local possível para procurar provém
da noção que o poder computacional finito,

por maior que seja,
não consegue simular infinitos.

Se o espaço e o tempo forem contínuos,

então até a mais minúscula porção
do universo contém infinitos pontos,

tornando-se impossível a sua simulação
a partir do poder computacional finito.

Assim, uma simulação teria de representar
o espaço e o tempo em ínfimos pedaços.

Estes seriam quase
incompreensivelmente minúsculos.

Mas talvez seja possível procurá-los

ao utilizar certas partículas
subatómicas como sondas.

O princípio básico é este:
quanto mais pequena for uma coisa,

mais sensível ela será
a uma perturbação.

Pensem em passar por cima de um buraco
com um "skate" ou com um camião.

Qualquer unidade no espaço-tempo
seria tão pequena

que a maioria das coisas viajaria por ela
sem perturbações,

não só objetos suficientemente grandes
para serem visíveis a olho nu,

mas também moléculas,
átomos e até eletrões

e a maioria das outras partículas
subatómicas já descobertas.

A descoberta de uma partícula
minúscula no espaço-tempo

ou uma constante ajustável
numa lei natural,

seria a prova de que o universo
é uma simulação?

Não. Seria apenas o primeiro
de muitos passos.

Pode haver outras razões
para cada uma dessas descobertas.

E seriam necessárias muito mais provas
para estabelecer a hipótese da simulação

como uma teoria preliminar da Natureza.

Por mais testes que sejam criados,

estamos limitados por algumas hipóteses
comuns a todos eles.

A nossa atual perceção
do mundo natural a um nível quântico

decompõe-se em algo conhecido
como escala de Planck.

Se a unidade do espaço-tempo
pertencer a esta escala,

não a conseguiríamos observar
com o nosso conhecimento científico atual.

Há ainda uma vasta gama de coisas

que são mais pequenas do que é
atualmente observável,

mas maiores do que a escala
de Planck, para investigar.

Do mesmo modo, ajustes nas constantes
da lei natural ocorreriam tão lentamente

que apenas seriam observáveis
ao longo da vida do universo.

Por isso, podem existir
mesmo se não as detetarmos

durante centenas ou milhares
de medições.

Somos também parciais ao pensar que
o simulador do nosso universo, se existir,

faz cálculos da mesma forma que nós,

com limitações computacionais semelhantes.

Na verdade, não temos forma de saber

quais seriam as restrições e métodos
de uma civilização alienígena,

mas temos de começar por algum lado.

Poderá nunca ser possível provar,
de modo conclusivo,

que o universo é, ou não, uma simulação,

mas estaremos sempre
a impulsionar a ciência e a tecnologia

atrás desta pergunta:

Qual é a natureza da realidade?