Bukan mudah membesar sebagai seorang pendatang

Saya dilahirkan pada Jun 2001,
oleh pasangan ibu bapa

yang hebat di Filipina.

Kedua-dua ibu bapa saya
dan keluarganya dibesarkan

serta menetap di
sana.

Kakak saya juga
dilahirkan di sana.

Selepas ibu bapa saya
berkahwin,

mereka ingin berhijrah ke
Amerika Syarikat untuk sekian lama.

Keluarga sebelah ayah saya mula
berpindah ke sana

dengan harapan kehidupan
yang lebih baik.

Amerikat Syarikat dikenali sebagai
negara yang bebas dan ada peluang,

dan ibu bapa saya akan ada
lebih peluang untuk mereka,

dan anak-anak mereka nanti.

Mereka tahu jika berpindah ke sana,
mereka boleh hidup lebih selesa.

Ia mengambil masa bertahun-tahun
bagi ibu bapa saya untuk

mendapatkan kelulusan berhijrah
ke Amerika Syarikat.

Terdapat banyak syarat dan ujian
yang mereka perlu lalui

bagi memastikan yang mereka
tidak berbahaya,

atau sakit,

dan cukup berpelajaran
untuk tinggal di sana.

Kami cukup bernasib baik

dan akhirnya kami berpindah
ke California pada tahun 2004.

Kami tinggal dengan keluarga pak cik
saya yang sudah pun tinggal di sana

sementara kami mencari rumah
baharu untuk diduduki.

Semuanya berjalan lancar selama
beberapa tahun yang pertama,

dan kemudian saya mula bersekolah.

Zaman sekolah tadika
memang sukar.

Saya betul-betul ingatnya.

Saya tak boleh berbahasa Inggeris,
dan susah untuk berkawan.

Mereka tidak tahu cara
untuk bercakap dengan saya.

Saya selalu menangis kerana tiada yang
mahu menjadi kawan saya,

saya tidak faham
apa yang guru katakan.

Saya mula membiasakan diri
dan belajar bahasa Inggeris.

Saya mula mendapat kawan dan
semuanya berjalan dengan baik.

Pada tahun 2007,
adik perempuan saya dilahirkan

dan ketika itu keluarga kami
menjadi lengkap.

Ibu bapa membesarkan saya seolah-olah
kami masih tinggal di Filipina.

Mereka mempunyai undang-undang
dan nilai-nilai ketimuran yang ketat.

Mereka sangat konservatif
dan kuat agama.

Kebanyakan nasihat untuk
seorang anak biasanya berasaskan

agama dan apa yang Tuhan
mahu kita lakukan.

Masa berlalu. Saya berpindah
ke sekolah lain ketika di gred enam,

saya terpaksa berpisah
dengan kawan-kawan saya

yang saya kenal selama
bertahun-tahun,

dan sesuaikan diri dengan
persekitaran yang baharu.

Saya mula perasan saya
berbeza daripada orang lain.

Saya membawa bekal makanan
tengah hari ke sekolah

dan kebiasaannya nasi dan telur,
nasi dan sosej,

atau apa saja
yang ayah boleh bekalkan.

Mereka rasa ia pelik pada mulanya

saya selalu makan nasi dan
makanan orang Filipina.

Baunya berbeza.

Saya selalu berasa malu

kerana saya tidak boleh makan

seperti kawan sekelas yang lain.

Mereka mengejek saya

kerana sebutan saya berlainan,

seperti "comfortable,"
jadi "comFORtable."

Begitulah cara ibu bapa saya
mengajar menyebutnya.

Setiap kali saya betulkan mereka,

mereka kata yang bahasa Inggeris bukan
bahasa utama mereka

dan saya patut bersabar.

Saya juga berasa malu jika saya pergi
ke mana-mana bersama ayah saya

disebabkan dia mempunyai
loghat Filipina yang pekat

orang tidak faham apa yang dia katakan.
Saya terpaksa terjemahkannya.

Walaupun ada masanya kami
tidak sependapat,

saya masih amat sayangkan mereka

dan selamanya akan menghargai
apa yang mereka

sudah lakukan untuk kami.