Julie Mehretu: Workday | Art21 "Exclusive"

Episode #092: Filmed in her Berlin studio, Julie Mehretu discusses the ups and downs of her daily studio practice. Mehretu is shown working on the painting "Middle Grey" (2007-2009), one work in a suite of seven paintings commissioned by the Deutsche Guggenheim as part of the exhibition "Julie Mehretu: Grey Area."

Mehretu's paintings and drawings refer to elements of mapping and architecture, achieving a calligraphic complexity that resembles turbulent atmospheres and dense social networks. Architectural renderings and aerial views of urban grids enter the work as fragments, losing their real-world specificity and challenging narrow geographic and cultural readings. The paintings' wax-like surfaces—built up over weeks and months in thin translucent layers—have a luminous warmth and spatial depth, with formal qualities of light and space made all the more complex by Mehretu's delicate depictions of fire, explosions, and perspectives in both two and three dimensions. Her works engage the history of nonobjective art—from Constructivism to Futurism—posing contemporary questions about the relationship between utopian impulses and abstraction.

Learn more about Julie Mehretu: http://www.art21.org/artists/julie-mehretu

VIDEO | Producer: Wesley Miller & Nick Ravich. Interview: Susan Sollins. Camera: Ian Serfontein. Sound: Paul Stadden. Editor: Lizzie Donahue & Paulo Padilha. Artwork Courtesy: Julie Mehretu.

Quando arrivo al mattino, di solito girello un po'

Sì, metto un po' a posto o cose così.

E pian piano mi sistemo lì dove riesco a ricordarmi a che punto sono in un dipinto,

o magari scopro un nuovo ingresso da cui posso rientrare e proseguire l'opera.

A volte possono passare giorni per capire, per sapere cosa fare dopo.

Come ultima cosa, spruzziamo ancora, ma con una soluzione opaca, così non sbiadisce.

Per fortuna, avendo molti progetti insieme, in qualche modo posso spostarmi dall'uno all'altro.

Ma per il lavoro, per farlo devi essere qui dentro ogni giorno.

Ci sono giorni in cui il lavoro va alla grande, lavori tutto il giorno e fai progressi,

realizzi e quando vai via sei contento perché hai vissuto questo forte impegno.

E poi ci sono altri giorni in cui mi sembra di non trovare quel contatto. Fa anche questo parte del lavoro, stare qua,

osservare l'opera a lungo, e capire veramente il dipinto.

[non comprensibile]