Michael Rakowitz: Haunting the West | Art21 "Extended Play"

Recuerdo a mi madre llevándonos
al Museo Británico en Londres.

La familia de mi madre era de Irak.

Ella nos llevó de inmediato
a las galerías asirias

y a la habitación donde estaba
la Cacería de leones de Asurbanipal.

No hay nada mejor que tener diez años
y aprender que este es el primer cómic,

y que tu pueblo es responsable de ello.

Ella se volteó hacia nosotros y dijo:

"¿Qué está haciendo aquí?"

Esto nos hizo plenamente conscientes

que estos museos no eran solamente
estos relicarios corteses...

de cosas que se intercambiaron
entre culturas,

sino que también fueron
extraídas con violencia.

Era un museo, pero también
era un palacio del crimen.

[Michael Rakowitz: Haunting the West]

El trabajo en curso que inicié en 2006 es
"El enemigo invisible no debería existir".

Tras la invasión estadounidense a Irak,

se saquearon más de ocho mil artefactos
del Museo Nacional de Irak.

Pensé acerca de lo que significaría
para esos artefactos volver como fantasmas

para acechar a los museos de Occidente.

Este proyecto creció lamentablemente
de manera de contener

los sitios arqueológicos destruidos
por grupos como ISIS.

Esta instalación es la Sala F
en el palacio noroeste de Nimrud.

Cuando se destruyó en 2015,

tenía doscientos relieves.

Sin embargo, originalmente, tenía
más de seiscientos relieves.

La mayoría de ellos fueron excavados
a mediados del 1800

y enviados a diferentes
instituciones occidentales.

El Occidente le da valor a los objetos
que provienen de esa parte del mundo

pero no todo es simétrico
si uno considera la forma en la que...

...se produjo esta devaluación
en las personas oriundas de esos lugares.

Los relieves están colocados de acuerdo
con la huella arquitectónica original.

Este proyecto busca poner al espectador
en la posición

de un iraquí dentro del palacio
el día anterior a que ISIS lo destruyera,

y demostrar cuánto de su historia
no tenían acceso,

y el vacío que se les forzaba
mirara y mirar a través.

Se quitaron estos artefactos a la fuerza
al igual que mi familia de su la tierra natal.

La familia de mi madre
se fue de Irak en 1947

a raíz del surgimiento de la ideología
nacionalista en el Medio Oriente.

Los judíos iraquíes estaban
en una situación imposible.

Cuando ingresaron a EE. UU., debieron
soportar mucha presión para integrarse.

Su historia de integración no fue una
en la que renunciaron a todo.

Mis abuelos fueron los primeros
artistas de instalaciones que conocí.

En la casa en Great Neck, Long Island,

todo lo que estaba
en el suelo era de Irak.

Todo lo que estaba
en las paredes era de Irak.

Y todo lo que salía de la cocina
era definitivamente de Irak.

Durante mi último año de la secundaria,

la guerra del Golfo ocurrió
delante de mis hermanos y yo.

Nuestra madre nos dijo:

"¿Saben que no hay un restaurante
iraquí en Nueva York? "

Señalaba que la cultura iraquí en EE. UU.
era invisible fuera del petróleo y la guerra.

A punto de tener otra guerra iraquí,

comencé un proyecto en el que podía
colaborar con mi madre.

Se llamó: "La cocina enemiga".

Mi madre repartió las recetas familiares

y yo cocinaba con estos diferentes grupos.

- Haz un pequeño cráter,

…y luego tomas esta porción de carne…

…y lo colocas en el centro.

"La cocina enemiga" ofrecía
una contracara a la forma

en la que la guerra marcaba todo
cuando hablábamos de Irak.

Siempre cuento sobre lo que pasó
en 2006 con un grupo de estudiantes.

Las escuelas en las que asistían
prohibieron a muchos maestros

hablar sobre la guerra directamente
en sus clases porque muchos de ellos

estaban vinculados con hermanos, tíos,
padres y madres,

quienes estaban destinados en Irak.

Fue tan increíble y violento que nadie
pensó en preguntarles

qué pensaban sobre la guerra.

Ahora "La cocina enemiga" es
una gastroneta que emplea chefs iraquíes.

Los ayudantes de cocina y camareros son
veteranos combatientes estadounidenses

que sirvieron en Irak.

Esas historias ahora se conocen.

Los esquemas de color
que mi estudio y yo elegimos

es como si el color regresara al cuerpo.

Hay una variedad de materiales diferentes
en los que uno se ve representado.

Las bolsitas de té de anís crearon un tono
amarillento para la ropa del "apkallu".

Este es uno de mis colores favoritos.

Este naranja es un naranja
con el que crecí:

El envoltorio externo
del dulce de albaricoque.

Era como el caramelo de fruta original.

Si un fantasma va a atormentar
adecuadamente,

tiene que ser diferente a cómo era
el individuo cuando estaba vivo.

Estos relieves usan el envoltorio
de los alimentos del Medio Oriente.

Porque a causa de Seguridad Nacional,
está prohibido importar

cualquier cosa que venga de Irak.

Una lata de jarabe de dátiles
etiquetada como "hecho en Líbano"

en realidad se procesa
en la capital iraquí

y luego se lleva al Líbano donde se vende
al resto del mundo.

La pieza en el museo conserva su valor
porque puede decirte de dónde viene.

Al jarabe de dátiles no ser capaz de
comunicar de dónde viene,

esa era la piel que estos artefactos
deberían usar

cuando regresen como fantasmas.

Hay más de ocho mi artefactos
que están todavía sueltos.

De ellos, solo hicimos un poco más
de novecientos.

Es un proyecto que durará
más que mi vida y mi estudio.

- ¡Hola!

- ¡Salaam!

[ASISTENTE] - ¿Cómo estás?

[RISAS]

[ASISTENTE] - Preparé unas alitas
en mi casa.

[RAKOWITZ] - ¡Es bellísimo, Denise!

Una vez que el estudio entró
en confinamiento a causa de la pandemia,

estaba muy convencido de garantizar
que todos en el estudio iban a estar bien.

Quería que continuaran trabajando.

Los asistentes nos visitan
cada cierto tiempo

y buscan más materiales.

- Actualmente trabajo
en este busto funerario.

- Empecé a trabajar en un artefacto
originalmente del este de Irak.

- Esto es de Mesopotamia,
específicamente de la región de Tutub.

En este momento en el que perdimos
la gran cercanía entre nosotros

y creamos estos objetos perdidos,

todavía tenemos esos momentos
en los que podemos ubicarnos

y nos sentimos acompañados.