John Akomfrah: Conversaciones con el Ruido | Art21 "Extended Play"

Episodio 279: Conocido por sus soprendentes y visuales videoinstalaciones multicanal, el artista y cineasta John Akomfrah comparte un componente de su trabajo con un reconocimiento menor, pero igualmente vital: el sonido. Desde su estudio en Londres, el artista habla del papel transformador y esencial que ha jugado el sonido tanto en su trabajo artístico como en su experiencia en el mundo.

Entre sesiones de edición de escenas recientemente rodadas, Akomfrah recuerda sus primeras experiencias con el sonido. El artista fue testigo de cómo ciertas formas musicales propiciaron conexiones sociales en clubs nocturnos de su juventud y fue cofundador del grupo artístico Black Audio Film Collective, donde se vió a sí mismo como un elemento de audio experimental en sus inicios. Tuvo una experiencia sonora trascendental como estudiante universitario, cuando Akomfrah escuchó por primera vez la música del compositor estonio Arvo Pärt . La música de Pärt reconfiguró el entendimiento del tiempo de Akomfrah y de su lugar en este, siendo un motivo que unifica el material de diferentes periodos, historias y temas en sus trabajos fílimicos. Consciente de que las primeras crícitas a su trabajo fundamentaron sus usos del sonido y de la música "vulgar", Akomfrah contesta: "Me gusta la vulgaridad que tiene". "Esa es la clave", añade. "Lo nuevo aparece a través del camino de la vulgaridad".

Desde entonces, todo el trabajo Akomfrah ha superpuesto pistas de audio y gamas de sonidos, desde la música concreta a la opera, la clásica y los sonidos folk. El artista explica su interés por usar ruido para crear conversaciones y sugerir la dirección de las imágenes, así como el papel que tiene el sonido en el desarrollo narrativo y en la creación de historias. "Las estructuras en sí mismas y los intervalos cambian, pero la inversión en lo sónico es, tan a largo plazo, como la inversión en imágenes", dice el artista. "Eso no va a cambiar".

John Akomfrah nació en Accra, Ghana, en 1957. Es un cineasta pionero, Akomfrah crea videoinstalaciones multicanal que examinan de forma crítica el legado del colonialismo, la diaspora negra o la degradación medioambiental. Akomfrah reune imágenes originales y material de archivo para crear narrativas emocionantes, con diferentes capas que yuxtaponen una memoria histórica y personal, pasada y presente y crisis humanas y medioambientales.

Más información sobre el artista en:
https://art21.org/artist/john-akomfrah/

CRÉDITOS | Productor de la serie: Ian Forster. Director Director: Ian Forster. Editor: Alex Tyson. Cámara: Andrew Kemp, Christoph Lerch, y John Marton. Ayudante de Cámara: Charlie Stoddart. Sonido: Sean Millar. Color: Jonah Greenstein. Montaje de sonido: Collin Blendell. Agradecimiento artístico: John Akomfrah, Black Audio Film Collective, Lisson Gallery, y Smoking Dog Films. Agradecimiento especial: Ashitey Akomfrah, ICA Boston, y Venice Biennale.

"Extended Play" está financiado por The Andy Warhol Foundation for the Arts; y, en parte, por fondos públicos del New York City Department of Cultural Affairs en colaboración con el City Council; Dawn y Chris Fleischner; the Art21 Contemporary Council; y por colaboradores individuales.

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Traducción: María Granado

John Akomfrah
Conversaciones con ruido

Cuando empecé,
la gente siempre decía:

Tío, usas muchísimo sonido,
mucha música, ¿no es un poco vulgar?

Y yo: sí, sí...

Me gusta esa vulgaridad.
Es la intención.

"Cuatro nocturnos" (2019)

Lo nuevo surge a través
de esa poderosa forma de vulgaridad.

Así que no tengo problema
con la vulgaridad.

"La conversación inacabada" (2012)

Vale, este punto es importante.

Creo que, no sé si éste o éste,

uno de ellos lleva una GoPro.

- ¿Encima del caballo?
- Sí.

Solo por decirlo, esta foto
puede ser una basura total,

pero tendrá el mismo sonido.

He visto esto.

Sí, ese tipo de cosa.

Esto está muy cerca
de donde estabas, ahí.

También me interesa lo que es
la conversación entre... el ruido.

No solo la música, sino el ruido.

Las formas en que el sonido

sugiere dirección en las imágenes.

"Mnemosina" (2010)

"Precariedad" (2017)

Una de las cosas que aprendí
muy pronto es que

hay formas sónicas de conocer el mundo,

que son tan importantes
como cualquier otra forma.

Siendo un joven chico negro,
al crecer en este país

puedes ir a alguno de los
clus nocturos donde se pone música

digamos, dub.

Al cabo de dos horas,

estaréis tú y un grupo de gente,

y literalmente os descubriréis
unos a otros en esa música.

La música facilita esos reconocimientos.

Que no son hablados,

no van de lo que uno puede
decirle a otro, en absoluto.

Pero también me interesan
las redentoras...

posibilidades que ofrece la música.

"La conversación inacabada" (2012)

En mi primer o segundo curso
de universidad,

estaba junto a una ventana,
sintiéndome no muy bien,

escuchando la BBC Radio 3,

y de repente sonó esta música.

Y literalmente reconfiguró mi mundo.

Es de un compositor estonio
llamado Arvo Pärt.

"Las nueve musas" (2010)

Porque la música decía:

"Estás en este espacio,"

"y es posible ocpuar este espacio
de otra forma,"

"y voy a contarte cómo."

Y lo hizo.

En el transcurso de 16 minutos,

una nueva composición musical
cambió mi forma de ver el tiempo,

y por ende, a mí mismo en él.

Así que tuve una...

profunda inversión

en lo sónico,

lo que acompaña mi trabajo.

Pero era parte de un grupo
y me veía como,

como una especie de audio, o de
elemento acústico experimental.

"El último ángel de la historia" (1995)
Blak Audio Film Collective

Usaba muchas músicas porque
me gustaban los conocimientos

que implicaban,

y quería que éstas me dieran algo
que pudiera usar para

hablar con una narrativa o
contar historias o la historia.

"La conversación inacabada" (2012)

Lo que cambia a lo largo de los años
son las extensiones o los instrumentos.

Así que, inicialmente, la música concreta,

"Mnemosina" (2010)

luego, las piezas clásicas,
las piezas operísticas...

"Trópikos" (2016)

Y ahora más estructuras folk.

"Auto de fé" (2016)

Las propias estructuras en sí y
los intervalos usados cambian.

Pero invertir en lo sónico,
es a largo plazo,

como una inversión en imágenes.

Eso no va a cambiar.

"Púrpura" (2017)