Il potere di pensare al futuro in un'epoca di incoscienza

In un talk lungimirante, l'autrice Bina Venkataraman risponde ad una domanda cruciale del nostro tempo: come possiamo assicurare il nostro futuro e fare la cosa giusta per le generazioni future? Analizza gli errori che facciamo quando immaginiamo il futuro delle nostre vite, aziende e comunità, svelando come possiamo recuperare la nostra innata previdenza. Ciò che emerge è un sorprendente caso di speranza ed un percorso per diventare i "buoni antenati" che desideriamo essere.

Nell'inverno del 2012,

andai a trovare mia nonna

nel Sud dell'India,

un posto in cui

le zanzare adorano il sangue americano.

(Risate)

Sul serio.

Lì, ho ricevuto un regalo.

Un antico strumento

realizzato più di un secolo fa,

scolpito a mano in un legno raro,

intarsiato con perle

e una dozzina di corde metalliche.

È un cimelio di famiglia,

un legame tra il mio passato,

il paese in cui sono nati i miei genitori,

e il futuro,

i posti in cui lo avrei portato.

All'epoca non me ne resi conto,

ma sarebbe presto diventato una potente
metafora del mio lavoro.

Conosciamo tutti il detto,

"Non c'è miglior tempo del presente."

Ma oggi, sembra che non ci sia altro tempo
che il presente.

Ciò che è immediato ed effimero domina
le nostre vite,

la nostra economia e la nostra politica.

Ci facciamo facilmente prendere dai passi
fatti durante il giorno

o dall'ultimo tweet di un VIP.

Le aziende pensano ai profitti immediati

ignorando ciò che serve
per le invenzioni future.

Troppo facilmente i governi
si fanno da parte

mentre il mercato ittico e agricolo
si esauriscono

invece di conservarli per le generazioni
future.

Sento che, di questo passo,

sarà dura per quelli della mia generazione
essere ricordati come dei buoni antenati.

Se ci pensate, la nostra specie
si è evoluta per essere previdente,

individuare le costellazioni,

sognare l'aldilà,

piantare semi per un successivo raccolto.

Alcuni scienziati chiamano questo
super potere "viaggio del tempo mentale",

responsabile di tutto ciò che chiamiamo
civilizzazione umana,

dall'agricoltura alla Magna Carta

a Internet --

apparsi per la prima volta nella mente
umana.

Ma onestamente:

se oggi ci guardiamo intorno,

non stiamo utilizzando al massimo
questo super potere,

e ciò fa sorgere una domanda: perché?

Ciò che non va è come sono progettate
le nostre comunità, aziende e istituzioni.

Sono progettate per compromettere
la nostra capacità di prevedere.

Voglio parlarvi di tre errori chiave

che stiamo commettendo.

Il primo errore è ciò che misuriamo.

Quando osserviamo i profitti trimestrali
di una compagnia

o il prezzo delle azioni a breve termine,

difficilmente ci dicono

se quella compagnia aumenterà
le sue quote di mercato

o se sarà creativa nel lungo termine.

Quando ci concentriamo sui risultati
scolastici dei ragazzi,

non per forza sono adatti
per il loro apprendimento

o per la loro curiosità, a lungo andare.

Non stiamo misurando
ciò che è importante per il futuro.

Il secondo errore che compromette
la nostra capacità di prevedere

è ciò che premiamo.

Quando celebriamo un leader politico
o economico

per il disastro che ha appena risolto

o per il discorso appena fatto,

non motiviamo quel leader

a investire per prevenire
quei disastri in primo luogo,

o a diminuire le spese future
proteggendo le comunità dalle alluvioni

o combattendo l'ineguaglianza

o investendo nella ricerca
e nell'istruzione.

Il terzo errore che compromette
la nostra lungimiranza

è ciò che non riusciamo ad immaginare.

Ora, quando pensiamo al futuro,

ci concentriamo sul prevedere
esattamente cosa succederà,

sia che usiamo degli oroscopi
o degli algoritmi per farlo.

Ma spendiamo molto meno tempo
ad immaginare le possibilità del futuro.

Quando è scoppiata l'epidemia di Ebola
nel 2014 nell'Africa occidentale,

i responsabili della salute pubblica
nel mondo avevano segni premonitori

e strumenti predittivi

che mostravano come l'epidemia
poteva diffondersi,

ma non sono riusciti ad immaginare
che sarebbe successo,

e non sono riusciti ad intervenire
in tempo,

e l'epidemia si è diffusa fino ad uccidere
più di 11.000 persone.

Quando la gente con molte risorse
e buone previsioni

non si prepara per uragani terribili,

spesso non riesce ad immaginare
quanto può essere pericoloso.

Ora, nessuno di questi errori
che ho descritto,

per quanto triste possa sembrare,

è inevitabile.

In effetti, tutti sono evitabili.

Ciò di cui abbiamo bisogno
per prendere

decisioni migliori sono strumenti

che aiutino la nostra lungimiranza,

strumenti che ci aiutino a pensare
al futuro.

Pensate a questi come dei cannocchiali

che i capitani delle navi di un tempo
usavano quando scrutavano l'orizzonte.

Solo che, invece di servire per guardare
a distanza e l'oceano,

questi strumenti servono per guardare
attraverso il tempo al futuro.

Voglio condividere con voi
alcuni strumenti

che ho scoperto nella mia ricerca

che penso ci aiutino con la lungimiranza.

Il primo strumento che voglio condividere

lo penso come se fosse ripagato subito
un investimento a lungo termine.

Questo è Wes Jackson, un agricoltore
con cui ho passato del tempo in Kansas.

E Jackson sa

che il modo in cui oggigiorno si coltivano
la maggior parte dei campi nel mondo

sta togliendo alla terra
lo strato superficiale fertile,

necessario per nutrire
le generazioni future.

Si è incontrato con un gruppo
di scienziati,

ed hanno piantato sementi
di piante perenni con radici profonde

che ancorano la parte superficiale fertile
del terreno di una fattoria,

prevenendo l'erosione e proteggendo
i raccolti futuri.

Ma sapevano anche

che, per far coltivare agli agricoltori
queste piante nel breve termine,

dovevano aumentare la resa annuale
delle colture

e trovare delle aziende che producessero
cereali e birra da queste granaglie,

in modo che gli agricoltori traessero
profitto oggi

facendo qualcosa di buono
per il domani.

E questa è una strategia collaudata.

In effetti, è stata usata
da George Washington Carver

negli Stati Uniti del Sud
dopo la Guerra Civile

all'inizio del ventesimo secolo.

Molti hanno probabilmente sentito
dei 300 usi di Carver per le arachidi,

i prodotti e le ricette che ha ideato,

rendendo le arachidi così popolari.

Ma non tutti sanno perché Carver
lo ha fatto.

Stava cercando di aiutare
i mezzadri poveri dell'Alabama

i cui raccolti di cotone avevano
una minor resa

e sapeva che coltivare arachidi
nei loro campi

avrebbe potuto reintegrare questi suoli,

ed i raccolti di cotone
sarebbero migliorati pochi anni dopo.

Sapeva anche che doveva essere redditizio
nel breve periodo.

Parliamo di un altro strumento
per la lungimiranza.

Mi piace pensare a questo come
la memoria del passato che mantenuta viva

ci può aiutare ad immaginare il futuro.

Quindi sono andata a Fukushima in Giappone

per il sesto anniversario
del disastro del reattore nucleare

successivo al terremoto e allo tsunami
del Tohoku nel 2011.

Quando ero lì, ho appreso che
la centrale nucleare di Onagawa

era ancora più vicina
all'epicentro del terremoto

di quella tristemente nota
di Fukushima Daiichi che tutti conosciamo.

A Onagawa, la gente del posto
è fuggita nell'impianto nucleare

come se fosse un luogo di rifugio.

Era sicuro.

È stato risparmiato dagli tsunami.

È stata la previdenza
di solo un ingegnere,

Yanosuke Hirai,

che ha fatto in modo che fosse così.

Negli anni '60, ha combattuto
per costruire questa centrale

più arretrata rispetto alla costa

in posizione più elevata
e con un argine marino più alto.

Conosceva la storia del santuario
della sua città natale,

che era stato sommerso
nell'869 dopo uno tsunami.

È stata la sua conoscenza della storia
che gli ha permesso di immaginare

ciò che gli altri non potevano.

OK, ancora uno strumento
per la lungimiranza.

Mi piace pensare a questo
come la creazione di eredità condivise.

Questi sono pescatori di aragoste
sulla costa pacifica del Messico

e sono loro che mi hanno insegnato questo.

Hanno protetto la loro pesca
di aragoste

per circa un secolo,

e lo hanno fatto considerandola
come un bene comune

che tramanderanno ai loro figli e nipoti.

Loro misurano attentamente
ciò che pescano

in modo tale da non togliere
le aragoste riproduttrici dall'oceano.

In tutta l'America del Nord
ci sono più di 30 aziende ittiche

che stanno facendo qualcosa
di vagamente simile a questo.

Stanno creando delle quote a lungo termine
conosciute come quote di cattura

che motivano i pescatori

non solo a prendere oggi dall'oceano
tutto ciò che possono

ma a investire nella sua sopravvivenza
a lungo termine.

Ora ci sono molti, molti più strumenti
per la previdenza.

Mi piacerebbe condividerli con voi.

Vengono da ogni tipo di luogo:

società di investimento che guardano oltre
corsi azionari a breve termine,

paesi che hanno liberato le loro elezioni

dagli interessi immediati
dei finanziatori della campagna.

E noi dovremo usare
quanti più di questi strumenti possiamo,

se vogliamo ripensare cosa noi valutiamo,

cambiare ciò a cui noi diamo valore,

ed essere abbastanza coraggiosi
per immaginare cosa ci aspetta.

Tutto questo non sarà facile,
come potete immaginare.

Alcuni di questi strumenti
possiamo portarli nelle nostre vite,

alcuni di questi li dovremo usare
nelle aziende o nelle comunità,

e altri li dovremo usare come società.

il futuro merita questo lavoro.

Il mio stimolo a continuare questo lavoro
è lo strumento che ho condiviso con voi.

È chiamato dilruba,

ed è stato fatto su misura
per il mio bisnonno.

Lui era un musicista e critico d'arte
celebre in India,

agli inizi del ventesimo secolo.

Il mio bisnonno ha avuto la lungimiranza
di custodire questo strumento

in un periodo in cui la mia bisnonna
stava impegnando tutti i loro beni,

ma questa è un'altra storia.

Lo ha custodito dandolo
alla generazione successiva,

dandolo a mia nonna,

e lei lo ha dato a me.

Quando ho sentito per la prima volta
il suono di questo strumento,

mi ha stregata.

Era come sentire un vagabondo
nella nebbia himalayana.

Era come sentire una voce dal passato.

(Musica)

(Fine della musica)

Questo è il mio amico Simran Singh
mentre suona il dilruba.

Quando lo suono io, sembra che
un gatto stia morendo da qualche parte,

quindi siete i benvenuti.

(Risate)

Questo strumento oggi è a casa mia,

ma in realtà non mi appartiene.

Il mio compito è quello di custodirlo
nel tempo,

e questo mi sembra più importante
di possederlo semplicemente per adesso.

Questo strumento mi posiziona
sia come discendente che come antenata.

Mi fa sentire parte di una storia
più grande di me.

E penso che questo

è il solo modo più efficace con cui
possiamo recuperare la lungimiranza:

considerare noi stessi
come i buoni antenati che vogliamo essere,

antenati non solo dei nostri figli

ma di tutta l'umanità.

Qualsiasi sia la vostra eredità,

grande o piccola,

proteggetela

e sappiate che la sua musica
potrà risuonare per generazioni.

(Grazie)

(Applausi)