我們如何教導身體能更快速地痊癒

如果能協助我們的身體更快癒合且不留傷疤，就像《X戰警》的金剛狼一樣，如何？TED 研究會員凱特琳． 沙德勒努力想讓這個夢想成真，她在開發新的生物材料，能夠改變我們免疫系統對於傷口的反應。在這場簡明的演說中，她說明了這些產品能用哪些不同的方式來協助我們身體的再生。

如果你能吃一顆藥或打一劑疫苗，

就能像治癒感冒一樣，

或傷口會癒合得更快，如何？

現今，如果我們動了手術
或是出了意外，

我們就要住院好幾週，
還會留下傷疤，

以及無法再生或重新長出

健康、完好無損的器官的
痛苦副作用。

我的工作是在創造材料，
來指示我們的免疫系統

對身體傳達生成新組織的訊號。

就像疫苗會指示我們的
身體來對抗疾病一樣，

我們也可以指示我們的免疫系統

修建組織並更快地治癒傷口。

讓身體無中生有地長出新器官，
似乎像變魔法一樣，

但有好幾種生物能做到這項壯舉。

有些蜥蜴可以重新長出牠們的尾巴，

謙遜的蠑螈可以完整再生牠們的手臂，

即使我們人類，

在肝臟失去一半以上的情況下，
也可以再增生回來。

為了讓這項魔法更接近現實，

我在研究我們的身體如何能
透過免疫系統的指示，

來治癒傷口和修建組織。

從你膝蓋上的擦傷到惱人的鼻竇炎，

我們的免疫系統
為我們的身體抵禦危險。

我是免疫學家，

透過我對人體防禦系統的所學所知，

在我們努力治癒割、瘀傷的過程中，

我得以辨識出關鍵性的要素。

我們團隊在觀察目前用來測試

協助肌肉再生能力的材料時，

注意到在用這些材料
治療受傷的肌肉之後，

在那材料內以及其周圍的肌肉中，

出現了大量的免疫細胞。

所以，在這個情況中，
免疫細胞並不是

朝感染的傷口蜂湧而上去對抗細菌，

反之，它們朝受傷處聚集。

我發現了一種特定的免疫細胞，

輔助型 T 細胞，

會出現在我植入的材料當中，

是癒合傷口的關鍵角色。

就像你小時候不小心把鉛筆弄斷，

會試著用膠帶把它纏回去。

我們也能癒合，但用的
可能不是最有效的方式，

且我們會留下傷疤。

所以，如果我們沒有
這些輔助型 T 細胞，

我們的肌肉在傷口處
就會生成脂肪細胞，

而不是健康的肌肉，

若肌肉中有脂肪，
它就不會那麼強壯。

利用我們的免疫系統，

我們的身體就能夠不留疤痕地康復。

甚至看起來和受傷之前一模一樣。

我在努力創造的材料，

是能夠透過改變免疫的反應，

來發出再生新組織的訊號。

我們知道，任何時候只要
有一種材料植入我們的身體，

免疫系統就會對它產生反應。

範圍從心律調節器，
到胰島素幫浦，

到工程師用來嘗試
建立新組織的材料。

所以，當我把那材料
或支架放入體內時，

免疫系統會建構出
具有細胞和蛋白質的小環境，

它能夠改變我們幹細胞的行為模式。

就像天氣會影響我們的日常活動，

比如要出去跑步，

或是待在家裡在網飛上瘋狂追劇。

同樣的，支架的免疫環境

也會影響我們的幹細胞生長和發展。

如果我們給錯訊號，

比如網飛的訊號，

我們就會長出脂肪細胞而不是肌肉。

這些支架是由各種不同東西做成的，

從塑膠到天然衍生性材料、

各種厚度的奈米纖維、

多孔或少孔的海綿、

不同硬度的凝膠。

研究人員甚至可以讓這些材料

隨時間發出不同的訊號。

換言之，我們可以精心安排

這場細胞的百老匯演出，

做法是給它們正確的
舞台、提示和道具，

而這些都可根據不同的組織來調整，

就像製片人可能會針對《悲慘世界》

和《異形奇花》用不同的場景。

我把特定幾類訊號組合起來，

來模擬我們身體對於受傷的
反應以協助我們再生。

未來，我們會有無疤 OK 繃、

可塑型的肌肉填充物，
或甚至讓傷口癒合的疫苗。

我們不可能明天起床就像
金剛狼一樣什麼都能治癒。

大概下週二也不可能。

但有這些進展，
再配合我們的免疫系統

來協助修建組織及治癒傷口，

我們會開始看到市場上
出現一些產品，

配合我們身體的防禦系統
協助我們再生，

也許有一天，
我們的速度還能趕上蠑螈。

謝謝。

（掌聲）