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¿Cómo se transmite un virus de un animal a una persona? - Ben Longdon

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    Durante una exposición rural
    realizada en Maryland en 2017,
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    los cerdos premiados
    no ofrecían su mejor aspecto.
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    Los productores notaron
    que los animales presentaban fiebre,
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    inflamación ocular y secreción nasal.
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    Pero mientras los responsables
    del evento se preocupaban por los cerdos,
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    el departmento de salud de Maryland
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    se inquietaba por el estado
    de salud de ciertos asistentes.
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    Algunos habían tocado a los cerdos,
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    y otros solo se habían acercado al redil.
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    Al poco tiempo, 40 asistentes
    enfermaron de gripe porcina.
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    En líneas generales, los animales
    enfermos no contagian a las personas.
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    Pero cuando ocurre,
    estas infecciones cruzadas,
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    o saltos de virus entre especies,
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    tienen el potencial de causar
    epidemias devastadoras.
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    ¿Cómo hacen los patógenos
    de una especie para infectar a otra
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    y por qué es tan peligrosa
    esa transmisión viral?
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    Los virus son parásitos orgánicos
    que infectan casi toda forma de vida.
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    Para sobrevivir y reproducirse,
    deben atravesar tres etapas:
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    el contacto con un huésped susceptible,
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    la infección y la replicación,
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    y la transmisión a otros individuos.
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    Tomemos, por ejemplo, la influenza humana.
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    Primero, el virus de la influenza
    entra en contacto con un nuevo huésped
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    e ingresa al tracto respiratorio.
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    Hasta aquí, no le es difícil.
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    Pero para sobrevivir en este nuevo cuerpo,
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    debe instalar una infección que le permita
    evadir el ataque y la destrucción
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    ordenada por la respuesta inmunológica.
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    Para lograrlo,
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    los virus han desarrollado interacciones
    específicas con la especie del huésped.
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    Los virus de la influenza humana
    están cubiertos por proteínas
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    adaptadas para unirse
    a los receptores correspondientes
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    de las células respiratorias humanas.
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    Una vez dentro de la célula,
    el virus recurre a otras adaptaciones
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    para apropiarse de la maquinaria
    reproductiva de la célula del huésped
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    y replicar su propio material genético.
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    Ahora solo debe suprimir o evadir
    el sistema inmunitario del huésped
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    el tiempo necesario para replicarse
    lo suficiente e infectar más células.
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    En este punto, la influenza
    puede transmitirse a su próxima víctima
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    a través de cualquier fluido
    corporal infectado.
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    Sin embargo, un simple estornudo
    también pone al virus en contacto
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    con mascotas, plantas o incluso la comida.
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    Los virus entran todo el tiempo
    en contacto con nuevas especies
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    con la intención de infectarlas.
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    Casi siempre, estos intentos fracasan
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    dada la enorme la diferencia genética
    entre ambos huéspedes.
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    Un virus adaptado para infectar a humanos
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    no infectaría la célula de una lechuga,
    por serle un medio extraño e inhóspito.
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    Pero la cantidad de virus que circulan
    en el medioambiente es abrumadora,
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    y todos tienen el potencial de entrar
    en contacto con nuevos huéspedes.
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    Y como los virus pueden reproducirse
    rápidamente de a millones,
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    con igual velocidad pueden
    hacer mutaciones al azar.
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    La mayoría de esas mutaciones son inocuas,
    o al menos no se ha probado daño alguno,
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    pero unas pocas pueden permitir
    al patógeno infectar una nueva especie
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    con mayor eficacia.
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    Las probabilidades de ganar esta lotería
    genética destructiva crecen con el tiempo,
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    o si la nueva especie está estrechamente
    relacionada al huésped habitual del virus.
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    Un virus adaptado a otro mamífero
    puede llegar a infectar a un humano
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    tan solo con desarrollar
    unas pocas y efectivas mutaciones.
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    Y un virus adaptado a los chimpancés,
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    uno de nuestros parientes
    genéticos más cercanos,
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    no requeriría mutación alguna.
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    No basta con tiempo
    y similitudes genéticas
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    para que un virus logre el contagio.
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    Algunos virus están bien equipados
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    para infectar las células
    de un nuevo huésped sin dificultad,
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    pero no logran evadir
    la respuesta inmunitaria.
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    Otros virus no logran transmitirse
    fácilmente a nuevos huéspedes.
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    Por ejemplo, pueden contagiar
    la sangre del huésped
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    pero no su saliva.
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    Sin embargo, una vez que el virus
    ha llegado a la etapa de contagio,
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    se vuelve bastante más peligroso.
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    Ahora que el patógeno
    se ha gestado en dos huéspedes,
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    duplica su probabilidad de mutar
    y transformarse en un virus más efectivo.
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    Y cada nuevo huésped aumenta el potencial
    de causar una epidemia a gran escala.
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    Los virólogos están siempre
    en la búsqueda de mutaciones
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    que podrían facilitar la transmisión
    de virus como la influenza.
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    Sin embargo, es muy difícil predecir
    la próxima epidemia de gran escala.
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    Existe una gran diversidad de virus
    que recién se están descubriendo.
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    Los científicos investigan sin descanso
    la biología de estos patógenos
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    y, mediante el monitoreo de la población,
    identifican nuevos brotes con rapidez
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    para poder desarrollar vacunas
    y protocolos de prevención
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    que detengan estas mortales enfermedades.
Title:
¿Cómo se transmite un virus de un animal a una persona? - Ben Longdon
Speaker:
Ben Longdon
Description:

Mirar la lección completa en https://ed.ted.com/lessons/how-do-viruses-jump-from-animals-to-humans-ben-longdon

En una exposición rural realizada en Maryland en el año 2017, los productores notaron que los cerdos exhibidos presentaban síntomas de fiebre, inflamación ocular y secreción nasal. Mientras los responsables del evento se preocupaban por los animales, el departamento de salud se inquietó por la salud de un grupo de asistentes. Al poco tiempo, 40 de esas personas enfermaron de gripe porcina. ¿Cómo hacen los patógenos de una especie para infectar a otra, y por qué son tan peligrosos estos contagios entre especies? Ben Longdon lo explica en esta lección.

Lección de Ben Longdon; dirección de Cabong Studios.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:47

Spanish subtitles

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