El poder del veneno y cómo algún día podría salvarte la vida
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0:01 - 0:04¿Cómo atrapa peces el caracol marino?
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0:04 - 0:07Es lento porque se trata de un caracol,
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0:07 - 0:10y los peces son más rápidos.
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0:10 - 0:12Pero aun así pasa esto:
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0:13 - 0:15Hay un caracol cónico
oculto debajo de la arena. -
0:15 - 0:18Y eso naranja que ven ahí
es una especie de lengua. -
0:18 - 0:20Lo llamamos probóscide.
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0:20 - 0:25El caracol lo utiliza para rastrear
y atrapar al pez desprevenido. -
0:26 - 0:28En esta lucha,
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0:28 - 0:31los caracoles no son
como los de nuestro jardín. -
0:31 - 0:35Estos son asesinos del mar.
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0:35 - 0:38Y su arma es el veneno.
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0:38 - 0:42Veneno como el de los escorpiones
y algunas serpientes. -
0:42 - 0:47Estos caracoles marinos usan su veneno
para atrapar peces, lombrices -
0:47 - 0:48y a otros caracoles.
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0:48 - 0:51El veneno de estos caracoles
no es un solo componente -
0:51 - 0:55sino un cóctel de moléculas tóxicas
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0:55 - 0:59que concentran y expulsan a través
de un diente falso llamado rádula. -
0:59 - 1:02Podemos pensar en las rádulas
como agujas hipodérmicas. -
1:02 - 1:04Pero, no se preocupen,
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1:04 - 1:06los caracoles llevan a cabo
un uso correcto de las agujas -
1:06 - 1:08y utilizan cada rádula solo una vez.
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1:08 - 1:11En base a nuestro conocimiento
sobre organismos venenosos, -
1:11 - 1:15y al perturbador video
que acabo de mostrarles, -
1:15 - 1:19se podría pensar que
el veneno es malo y peligroso. -
1:19 - 1:21Bueno, en parte sí y en parte no.
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1:21 - 1:23Un modo más preciso de pensar el veneno
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1:23 - 1:27es considerarlo como un supervillano
y un superhéroe a la vez. -
1:27 - 1:31En mi laboratorio, estudiamos la evolución
del veneno de los caracoles marinos -
1:31 - 1:33como algo positivo.
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1:33 - 1:34Parece una exageración,
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1:34 - 1:36o incluso aceite de serpiente,
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1:36 - 1:37pero, de hecho,
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1:37 - 1:40si bien se trata de serpientes,
el producto es legítimo. -
1:40 - 1:42Una de las razones por la cual
el producto es tan exitoso -
1:42 - 1:47es porque transforma una guerra física
en una guerra bioquímica. -
1:47 - 1:52Usualmente, una depredación
es un encuentro de fuerza bruta -
1:52 - 1:54pero el veneno lo lleva
a una escala molecular. -
1:54 - 1:58Y ahí ya no importa el tamaño,
sino la mezcla del arsenal de veneno. -
1:58 - 2:01La química de las toxinas de ese arsenal
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2:01 - 2:04es lo que le permitirá
a David vencer a Goliat. -
2:04 - 2:07Y en este escenario, David es el caracol.
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2:07 - 2:11Otra característica del veneno
que lo hace tan bueno -
2:11 - 2:15es que las toxinas funcionan
con la precisión de una najava suiza. -
2:15 - 2:18Estas toxinas llegan a las fortalezas
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2:18 - 2:20que le permiten funcionar a un organismo.
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2:20 - 2:23Llegan a la sangre, al cerebro
y a las membranas. -
2:23 - 2:26Ya sea que se trate de
veneno de caracol o de serpiente, -
2:26 - 2:29ambos tienen componentes
capaces de hacer cosas -
2:29 - 2:31como coagularnos la sangre:
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2:31 - 2:33son los componentes "hemotóxicos".
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2:33 - 2:36O impiden las neuronas cerebrales
funcionen correctamente, -
2:36 - 2:38y se los llama "neurotóxicos".
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2:38 - 2:42O tienen toxinas que perforan
las membranas celulares, -
2:42 - 2:46lo cual provoca su ruptura
y eventual explosión: -
2:46 - 2:47se los llama "citotóxicos".
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2:47 - 2:50Hablamos de explosión celular.
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2:50 - 2:53Si eso no es lo suficientemente
poderoso y que ocurre en todos lados, -
2:53 - 2:54entonces qué podría serlo.
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2:54 - 2:56Les contaré un poco sobre mí,
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2:56 - 2:58y por qué estoy
tan obsesionada con el veneno. -
2:59 - 3:00Crecí en Nueva York,
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3:00 - 3:04y tuve un acceso forzado
al Museo de Historia Natural. -
3:04 - 3:07Digo "acceso forzado",
porque tengo cuatro hermanos, -
3:07 - 3:10y mis padres usaban
los museos como guardería. -
3:10 - 3:11Había solo dos reglas:
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3:11 - 3:13no perderse
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3:13 - 3:16y encontrarnos con nuestros padres
en la sección de elefantes africanos -
3:16 - 3:18a las 5:30 cuando el museo cerraba.
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3:18 - 3:23Esos días sin vigilancia, corriendo
por los pasillos del museo, -
3:23 - 3:26estaban llenos de aventura y exploración.
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3:26 - 3:29Y así me siento cuando estudio el veneno.
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3:29 - 3:30Es una aventura científica.
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3:30 - 3:36Exploramos con osadía esta entidad que
conecta a la naturaleza con la humanidad. -
3:36 - 3:38Otra razón por la que
estoy obsesionada con el veneno -
3:38 - 3:40es por su dualidad.
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3:40 - 3:43Cuando inyectamos los componentes
de un arsenal de veneno en un organismo, -
3:43 - 3:46puede matarlo o curarlo.
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3:46 - 3:48A nivel molecular,
pueden ocurrir varias cosas. -
3:49 - 3:52Vimos que produce parálisis en los peces.
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3:52 - 3:55Eso pasó porque las toxinas del veneno
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3:55 - 3:58atacaron la comunicación
celular en los peces, -
3:58 - 4:00y eso les impidió escapar.
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4:00 - 4:04¿Hay otras cosas que
se podrían atacar con veneno? -
4:04 - 4:05Por supuesto.
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4:05 - 4:07Una de ellas es el cáncer.
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4:07 - 4:09Los tumores cancerosos son células.
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4:09 - 4:10Y como toda célula,
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4:10 - 4:13se comunican entre ellas
y con el ambiente que las rodea. -
4:13 - 4:15Queremos encontrar componentes del veneno
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4:15 - 4:19que sirvan para interrumpir la
comunicación entre las células tumorales. -
4:19 - 4:24Así fue como el veneno interrumpió
la comunicación celular en los peces -
4:24 - 4:26y les impidió escapar.
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4:26 - 4:30En mi laboratorio estudiamos
el cáncer como una canalopatía. -
4:30 - 4:33Es decir que, básicamente,
buscamos componentes del veneno -
4:33 - 4:37que apunten a los canales que están
sobreexpresados en células tumorales -
4:37 - 4:39comparado con células normales.
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4:39 - 4:42Ahora nos estamos enfocando
más que nada en el cáncer de hígado. -
4:42 - 4:45Esto se debe a que desde 1980
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4:45 - 4:48se han duplicado las muertes
a causa de esta enfermedad -
4:48 - 4:50y representa una amenaza
emergente en EE. UU. -
4:50 - 4:53En un estudio con
células de cáncer cervical, -
4:53 - 4:55neuroblastoma, y de cáncer
de próstata e hígado, -
4:56 - 4:58encontramos un compuesto de caracol
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4:58 - 5:01que, al parecer, ataca
a las células cancerosas del hígado, -
5:01 - 5:05solo a estas células y a ninguna
de las otras que estudiamos. -
5:05 - 5:08Luego, cuando inyectamos este
compuesto a los ratones de prueba -
5:08 - 5:11que expresaban células
de cáncer de hígado, -
5:11 - 5:14reprimió de manera significativa
el crecimiento de los tumores. -
5:14 - 5:16Todavía no sabemos
con seguridad cómo funciona. -
5:16 - 5:18Aún estamos investigando el mecanismo
-
5:18 - 5:21y cómo aumentar la eficacia
de este compuesto. -
5:21 - 5:23Así que todavía no podemos
ir corriendo a la farmacia -
5:23 - 5:27y pedir un tratamiento contra el cáncer
de hígado a base de caracol asesino. -
5:27 - 5:28Todavía no.
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5:28 - 5:34Básicamente, creemos que el compuesto
bloquea un canal específico, -
5:34 - 5:37y prohíbe la transmisión
de una sustancia química específica -
5:37 - 5:39que activa una señal
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5:39 - 5:43y le permite al tumor
multiplicarse y atraer la sangre. -
5:43 - 5:46El estudio de los componentes del veneno
en busca de tratamientos -
5:46 - 5:49para combatir enfermedades
y afecciones en humanos -
5:49 - 5:50no es algo nuevo.
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5:50 - 5:53Se trata de descubrir medicamentos
en productos naturales, -
5:53 - 5:57y viene sucediendo desde hace siglos,
en todas las culturas del mundo. -
5:57 - 6:00El veneno no solo nos brinda
nuevos compuestos útiles. -
6:00 - 6:02También nos ayuda a pensar en modos nuevos
-
6:02 - 6:05de tratar enfermedades
y afecciones en humanos. -
6:06 - 6:07Les daré tres ejemplos:
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6:07 - 6:10El primero es el caracol
asesino, por supuesto. -
6:10 - 6:14El primer medicamento a la venta
extraído de estos caracoles, -
6:14 - 6:17se llama "ziconotida", o Prialt,
-
6:17 - 6:21y se usa para tratar el dolor crónico
en pacientes con cáncer y VIH. -
6:21 - 6:24Prialt es un tratamiento contra el dolor
que no causa dependencia. -
6:24 - 6:28Son palabras mágicas en cuanto
al tratamiento del dolor se refiere. -
6:28 - 6:32Usamos productos con
un alto grado de dependencia. -
6:32 - 6:36Por ejemplo, la morfina,
o cualquier otro opioide a la venta. -
6:36 - 6:37Gracias a estos caracoles marinos,
-
6:37 - 6:41podemos tratar el dolor
sin riesgo de dependencia. -
6:41 - 6:43Y eso es un gran avance.
-
6:43 - 6:46El segundo ejemplo es
la serpiente yararaca de Brasil. -
6:46 - 6:50De estas serpientes extraemos
un compuesto llamado "captopril". -
6:50 - 6:53El captopril se usa para tratar
la hipertensión arterial, -
6:53 - 6:55y es un medicamento innovador.
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6:55 - 6:57Pero no solo por sí mismo,
-
6:57 - 7:01sino porque permitió el desarrollo
de una nueva clase de medicamentos, -
7:01 - 7:03conocidos como inhibidores ECA,
-
7:03 - 7:08los más recetados para tratar la
hipertensión y la insuficiencia cardíaca. -
7:08 - 7:11El último ejemplo
deriva del monstruo de Gila, -
7:11 - 7:17que combina la fascinante
ecología de estos organismos -
7:17 - 7:19con el descubrimiento
de medicamentos eficaces. -
7:19 - 7:21Los monstruos de Gila
se atracan con comida. -
7:21 - 7:24Cuando muerden a una presa de gran tamaño,
-
7:24 - 7:27liberan en su veneno compuestos
que reducen la glucosa en la sangre. -
7:27 - 7:31¿Qué medicamento creen que
encontramos en el monstruo de Gila? -
7:31 - 7:35Un compuesto que usamos para reducir
la glucosa en pacientes diabéticos. -
7:35 - 7:39Estos tres ejemplos son maravillosos,
pero es apenas el comienzo. -
7:39 - 7:42Hay mucho más veneno
por descubrir y estudiar. -
7:42 - 7:46De hecho, creemos que el 15 %
de los animales del mundo -
7:46 - 7:47son venenosos.
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7:47 - 7:49Pero creo que es un índice muy bajo,
-
7:49 - 7:52ya que aún no hemos analizado
a todos los animales del planeta. -
7:52 - 7:55Pero la naturaleza parece haber
encontrado algo que le gusta, -
7:55 - 7:58y lo continúa repitiendo varias veces,
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7:58 - 8:01lo que nos permite tener
una amplia variedad de animales -
8:01 - 8:03en todo el árbol de la vida.
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8:03 - 8:06Ya sea que hablemos
de mis favoritos, los caracoles asesinos, -
8:06 - 8:07o de medusas,
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8:07 - 8:10o de larvas de mariposas y polillas,
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8:10 - 8:13o de ornitorrincos, o de loris lentos,
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8:13 - 8:16ya sea en el aire, el agua o la tierra,
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8:16 - 8:19de seguro vamos a encontrar
alguna criatura venenosa. -
8:19 - 8:20¿Recuerdan que les dije
-
8:20 - 8:24que el veneno puede ser
tanto superhéroe como supervillano, -
8:24 - 8:26y dudaron de mí?
-
8:26 - 8:27Mmm...
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8:27 - 8:30Estamos en una carrera para aprovechar
todas las bondades del veneno -
8:30 - 8:33antes de perder a la gran mayoría
de los animales del planeta. -
8:33 - 8:35Es un proceso holístico.
-
8:35 - 8:39No podemos descubrir tratamientos
médicos si no tenemos animales. -
8:39 - 8:43Y no podemos tener animales
si no hay ecosistemas. -
8:43 - 8:45Así que para mí y los caracoles marinos,
-
8:45 - 8:47esto implica que
debemos salvar los océanos. -
8:47 - 8:50Y ya que los animales venenosos
se encuentran en todas partes, -
8:50 - 8:52básicamente debemos salvar el planeta.
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8:52 - 8:56Háganlo por los animales venenosos,
si no quieren hacerlo por Uds. mismos. -
8:56 - 8:57Y quién sabe,
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8:57 - 9:01quizás algún día el veneno de
los caracoles acabe salvando tu vida. -
9:01 - 9:02Gracias.
- Title:
- El poder del veneno y cómo algún día podría salvarte la vida
- Speaker:
- Mandë Holford
- Description:
-
El veneno puede matar... o puede curar. En esta fascinante charla, la bióloga química marina, Mandë Holford, comparte su investigación sobre el veneno de los animales (desde caracoles marinos asesinos a ornitorrincos y loris lentos) y estudia el potencial que tienen de llegar un día a tratar enfermedades humanas como el cáncer. Según Holford, el mecanismo detrás de esta sustancia poderosa aún se desconoce, pero sostiene que "Algún día, el veneno de caracol puede salvar tu vida".
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 09:16
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