A energia de que África precisa para se desenvolver e combater a alteração climática

Nesta palestra de troca de perspetivas, a investigadora de energia Rose M. Mutiso defende a atribuição de prioridade às necessidades de África com o que resta do orçamento mundial de carbono, para fomentar o crescimento e alcançar de forma igualitária uma menor pegada de carbono.

Pensem nisto.

Os californianos usam mais eletricidade
a jogar videojogos

do que o Senegal inteiro
usa no total.

Além disso, antes de os ginásios
fecharem por causa da COVID,

os nova-iorquinos podiam treinar
num ginásio a 10ºC,

porque, segundo parece,
o frio queima mais calorias.

Apesar disso, só 3% dos nigerianos
têm ar condicionado.

Como podem ver,
há um fosso abissal

entre os que têm energia
e os que não têm energia.

Pelo mundo fora, temos
uma desigualdade energética enorme.

Milhares de milhões de pessoas

não têm energia suficiente
para uma vida melhor:

uma energia acessível,
abundante e de confiança

para gerir as suas empresas,
sem falhas de energia diárias,

para preservar as colheitas
do apodrecimento,

para equipamento médico
de salvamento de vidas,

para trabalhar em casa
e fazer videoconferências com colegas,

para fazer funcionar
comboios e fábricas,

basicamente, para crescer e prosperar

e para ter acesso à dignidade
e a oportunidades.

Os países ricos têm esse tipo de energia,

ao passo que a maioria dos países
em África e muitos outros não têm.

Esses milhares de milhões de pessoas

estão a ficar cada vez mais atrasados
em relação ao resto do mundo.

Para além de considerarem normal
a sua abundância de energia,

os ricos também acham natural

que todos devem combater
a alteração climática da mesma forma.

Combater a alteração climática

vai requerer uma transição rápida

para fontes de energia
com baixa produção de carbono.

Contudo, as emissões
continuam a subir ano após ano,

ameaçando rebentar o nosso
pequeno orçamento de carbono.

É sobre isto que vou falar hoje.

O orçamento de carbono
é uma estimativa do total de emissões

que a atmosfera do planeta
pode absorver com segurança.

Diante de um imperativo
para não se ultrapassar este orçamento,

o mundo olha para África
de uma forma totalmente contraditória.

Por um lado, querem que cresçamos,

que saiamos da pobreza extrema,

que construamos uma classe média,

que tenhamos carros e ar condicionado
e outros confortos modernos

porque, no final de contas,
África é o próximo mercado global.

Por outro lado,

como estão ansiosos em mostrar ação
quanto à alteração climática,

os países ricos do Ocidente

atribuem cada vez mais o seu financiamento
apenas a fontes de energia renovável,

dizendo a África
e a outras nações pobres

para se desenvolverem sem carbono

ou para limitarem as nossas ambições
de desenvolvimento.

Obviamente, África
precisa de se desenvolver.

Isso não é negociável.

E eu quero defender hoje
que África deve ser uma prioridade

quando se trata do que resta
no orçamento de carbono.

Por outras palavras,

África deve poder produzir
mais carbono a curto prazo

para podermos crescer,

enquanto que o mundo rico precisa
de reduzir drasticamente as suas emissões.

Os africanos têm o direito de desejar

a mesma prosperidade
de que os outros desfrutam.

E merecemos a mesma oportunidade
para ter um emprego,

para ter educação,

para ter dignidade e oportunidades.

Também percebemos muito bem

que o mundo inteiro precisa de alcançar
um futuro livre de emissões de carbono.

Isto pode soar contraditório,
mas considerem estes três pontos.

Primeiro, África não é a culpada
da alteração climática.

É uma vítima dela.

África e os seus mais de
mil milhões de pessoas

são dos mais vulneráveis
à alteração climática no planeta,

enfrentando as piores consequências
do clima extremo, da seca e do calor.

Todavia, se olharem
para a pegada de carbono

de todo o continente africano,

um conjunto de 48 países africanos

são responsáveis por menos de 1%
da acumulação de dióxido de carbono

na atmosfera.

Mesmo que cada uma dos mil milhões
de pessoas na África subsariana

triplicassem o seu consumo
de eletricidade, de um dia para o outro,

e que essa nova energia toda
viesse de centrais de gás natural,

nós estimamos que o CO2 adicional
que África adicionaria

seria equivalente apenas a 1%
do total de emissões globais.

Segundo, África precisa de mais energia
para combater a alteração climática,

não menos.

Por causa da sua
vulnerabilidade climática,

a luta climática de África
é sobretudo adaptação e resiliência

e a adaptação climática
depende intensamente de energia.

Para reagir a eventos
climáticos extremos,

os africanos vão precisar
de infraestruturas mais resilientes.

Referimo-nos a paredões, autoestradas,
edifícios seguros e muito mais.

Para lidar com a seca,

os africanos vão precisar
de irrigação para a agricultura

e muitos vão precisar de dessalinização
para ter água doce.

Para sobreviver
a temperaturas crescentes,

os africanos vão precisar
de frigoríficos e ar condicionado

em centenas de milhões de casas,

escritórios, armazéns, fábricas,
centros de documentação e similares.

Todas estas atividades
são de alto consumo em energia.

Se a mitigação falhar,

o plano B dos países ricos
para a alteração climática

é pura e simplesmente adaptar-se.

Os africanos precisam e merecem
a mesma capacidade de adaptação.

Terceiro,

impor atenuações aos pobres do mundo
é aumentar a desigualdade económica.

Estamos a criar um "apartheid" energético.

Como trabalho em energia global
e desenvolvimento

ouço dizer muitas vezes:

"Por causa do clima, não é possível
que todos tenham o nosso estilo de vida".

Esse ponto de vista é pior
do que paternalismo.

É uma forma de racismo

e está a criar um sistema global
de energia de dois níveis,

com abundância de energia para os ricos

e pequenas lâmpadas solares
para os africanos.

O mercado global do gás natural
é um ótimo exemplo disto.

Grandes empresas ocidentais
estão a desenvolver centrais de gás

em países africanos

para desenvolver indústrias e gerar
eletricidade na Ásia ou na Europa.

No entanto, quando estes países africanos
querem criar centrais elétricas

para usar o gás para a sua população,

o Ocidente
e as comunidades financeiras dizem:

"Não, não vamos financiar isso".

E eis a ironia.

Muitos países pobres já estão
bastante à frente do Ocidente

quando se trata de transitar para
um sistema energético baixo em carbono.

No Quénia, de onde eu sou, geramos
a maioria da nossa eletricidade

livre de carbono.

Fontes renováveis, tais como
energia geotérmica, hidráulica e eólica,

fornecem perto de 80%
da nossa eletricidade.

Nos EUA, esse número é apenas 17%.

Portanto, permitam-me
repetir os meus pontos.

Todos precisam de alcançar
um futuro com zero emissões de carbono.

Na transição,

África e outras nações pobres
merecem ter o excedente,

o que sobra do orçamento
de carbono mundial.

Por uma questão
de competitividade económica,

de adaptação climática,

de estabilidade global

e de justiça económica,

os países ricos e de altas emissões

devem cumprir a sua responsabilidade
de liderar a descarbonização,

a começar pelas suas economias.

Todos temos
uma responsabilidade coletiva

de mudar a maré na alteração climática.

Se falharmos,

não será porque o Senegal,
o Quénia, o Benim ou o Mali

decidiram construir um pequeno número
de centrais de gás natural

para fornecer ao seu povo
oportunidades económicas.

Obrigada.