L'énergie dont l'Afrique a besoin pour se développer - et pour lutter contre le changement climatique

Avec une perspective originale, la chercheuse en énergie Rose M. Mutiso plaide en faveur de la priorisation des besoins de l'Afrique avec ce qui reste du budget carbone de la planète, afin de favoriser la croissance et de réduire équitablement l'empreinte carbone mondiale.

Le saviez-vous ?

Les Californiens consomment
plus d'électricité

en jouant aux jeux vidéo
que la consommation totale du Sénégal.

Avant que les salles de sport
ne ferment à cause de la COVID,

les New-Yorkais pouvaient
s'y entraîner par 10°C

car on brûle plus de calories
dans le froid.

Et pourtant, seuls 3 % des Nigérians
disposent d'une climatisation.

Comme vous le voyez,
il y a un fossé hallucinant

entre ceux qui ont l'énergie
et ceux qui ne l'ont pas.

Et dans le monde, il y a
une incroyable inégalité énergétique.

Des milliards de gens n'en ont pas assez
pour se construire une vie meilleure.

Une énergie abordable, abondante et fiable

pour faire tourner leurs entreprises
sans pannes quotidiennes,

pour empêcher leurs cultures de pourrir,

pour alimenter des équipements
médicaux vitaux,

pour travailler à domicile et
faire des visios avec leurs collègues,

pour faire marcher
les trains et les usines.

Essentiellement, pour croître et prospérer

et pour accéder à la dignité
et à la chance de s'en sortir.

Les pays riches disposent
de ce type d'énergie.

Au contraire de la plupart des pays
d'Afrique et de beaucoup d'autres.

Et ces milliards de personnes

sont de plus en plus en retard
sur le reste du monde.

En plus de considérer
cette abondance pour acquise,

les riches pensent
qu'on devrait tous lutter

contre le changement climatique

exactement de la même façon.

Pour ce faire,

il faudra une transition accélérée vers
des sources d'énergie faibles en carbone.

Et pourtant, les émissions continuent
d'augmenter année après année,

menaçant de faire exploser
notre faible budget carbone.

C'est mon sujet aujourd'hui.

Le budget carbone est une
estimation des émissions totales

que l'atmosphère de notre planète
peut absorber.

Face à l'impératif de
ne pas faire exploser ce budget,

le monde regarde l'Afrique d'une
manière totalement contradictoire.

D'un côté, on veut
que nous nous développions,

que nous sortions de la pauvreté extrême,

que nous créions une classe moyenne,

que nous possédions des voitures,
des clims et autres commodités modernes.

Parce qu'après tout,
l'Afrique est le prochain marché mondial.

D'un autre côté,

parce qu'il faut lutter
contre le changement climatique,

les pays occidentaux
limitent de plus en plus

leur financement aux seules
énergies renouvelables,

en disant à l'Afrique
et aux autres nations pauvres

de soit se développer sans carbone

ou de limiter leurs ambitions
de développement.

L'Afrique a besoin de se développer.

Ce n'est pas négociable.

Je veux démontrer aujourd'hui
que l'Afrique doit être priorisée

en matière de budget carbone.

En d'autres termes,

l'Afrique doit pouvoir, désolé, produire
plus de carbone à court terme

afin de pouvoir croître,

alors que les pays riches doivent
réduire leurs émissions.

Les Africains ont le droit d'aspirer

à la même prospérité que
tous les autres ont connue.

Et nous méritons
le même droit à un emploi,

à l'éducation,

à la dignité et à l'égalité des chances.

Nous comprenons aussi très bien

que l'avenir du monde passe
par sa décarbonisation totale.

Cela peut sembler contradictoire
mais écoutez ces trois points.

Premièrement, l'Afrique n'est pas
responsable du changement climatique.

Elle en est victime.

L'Afrique et son milliard d'habitants

font partie des plus vulnérables
au changement climatique,

subissant des conditions météorologiques
extrêmes, la sécheresse, la chaleur.

Et pourtant, l'empreinte carbone
de l'ensemble du continent africain

dévoile que 48 pays sont responsables

de moins de 1 % du dioxyde
de carbone accumulé dans l'atmosphère.

Même si chacun des habitants
d'Afrique sub-saharienne

triplait sa consommation d'électricité
du jour au lendemain

et si toute cette énergie était produite
par de centrales au gaz naturel,

nous estimons que le CO₂ supplémentaire

serait égal à 1 % seulement
des émissions totales mondiales.

Deuxièmement,
l'Afrique a besoin de plus d'énergie

contre le changement climatique,
pas de moins.

En raison de la vulnérabilité
climatique de l'Afrique,

c'est une question d'adaptation
et de résilience.

Or s'adapter au climat
demande beaucoup d'énergie.

Pour répondre à une météo extrême,

les Africains ont besoin
d'infrastructures plus résistantes.

Nous parlons de digues, d'autoroutes,
des bâtiments sûrs, et plus encore.

Face à la sécheresse,

les Africains ont besoin
d'irrigation pour l'agriculture,

et de désalination pour
obtenir de l'eau douce.

Pour survivre à la chaleur étouffante,

ils ont besoin d'entrepôts
frigorifiques et de clims

pour des centaines de millions de foyers,

bureaux, entrepôts, usines,
centres de données, par exemple,

des activités à haute
consommation d'énergie.

Si nous ne parvenons pas à atténuer
le changement climatique,

le plan B des pays riches
est de simplement s'adapter.

Les Africains ont besoin et méritent
cette même capacité d'adaptation.

Troisièmement,

imposer des mesures d'atténuation aux
pauvres aggrave l'inégalité économique.

Nous créons un apartheid énergétique.

Travaillant dans l'énergie et le
développement, j'entends souvent dire

qu'à cause du climat, on ne peux pas se
permettre qu'on vive tous comme nous.

Ce point de vue est
pire que condescendant.

C'est une forme de racisme

et cela crée un système
énergétique à deux niveaux :

abondance d'énergie pour les riches

et lampes solaires pour les Africains.

Le marché mondial du gaz naturel
en est un excellent exemple.

Les entreprises occidentales
développent les gisements

dans les pays africains

pour produire de l'électricité
en Asie ou en Europe.

Pourtant, quand ces mêmes pays africains
veulent construire des centrales

pour utiliser le gaz pour leur peuple,

les organisations d'aide
au développement disent :

« Non, nous ne financerons pas cela. »

Et voilà l'ironie.

De nombreux pays pauvres
sont en avance sur l'Occident

en matière de transition vers un système
énergétique faible en carbone.

Au Kenya, d'où je viens,

nous produisons la majeure partie
de notre électricité sans carbone.

Les sources renouvelables -
géothermie, hydroélectricité et éolien -

fournissent près de 80 %
de notre électricité.

Aux États-Unis, ce n'est que 17 %.

Permettez-moi de répéter.

Tout le monde doit parvenir
à un avenir sans carbone.

D'ici là,

l'Afrique et les autres pays pauvres
méritent d'obtenir le solde restant

du budget carbone mondial.

Pour la compétitivité économique,

pour l'adaptation au climat,

pour la stabilité mondiale,

et pour la justice économique.

Les pays riches et à fort taux d'émission

doivent assumer leur responsabilité
de mener la décarbonation,

en commençant par leur propre économie.

Nous avons tous
la responsabilité collective

d'inverser la tendance sur
le changement climatique.

Si nous échouons,

ce ne sera pas parce que le Sénégal,
le Kenya, le Bénin ou le Mali ont décidé

de construire des centrales
électriques au gaz

afin d'offrir des opportunités
économiques à leur population.

Merci.