男性避孕藥丸如何能奏效？

男科醫師約翰．艾莫瑞正在開發創新的男性避孕方法，讓男性有新的選擇，為預防意外懷孕盡一份心力。他詳細說明了這項發展中的科學——以及為什麼世界需要男性避孕藥丸。

當我跟別人說，

我正試著研發男性用避孕藥時，

他們的反應通常會因性別而異。

女性會說：

「好極了！也該是時候了。
何時會完成？」

（笑聲）

男性則有兩種反應。

他們要嘛會喜歡這個點子，

不然就是有點謹慎地看著我，

納悶我想對他們的睪丸做什麼？

（笑聲）

所以，為什麼世界
需要男性避孕藥丸？

嗯，如果我跟你說，

美國每年六百萬個懷孕案例當中，

有三百萬個都是不小心
發生的，你怎麼想？

那佔了一半。

這個數字很驚人。

而那三百萬個不小心懷孕的案例

是美國每年超過一百萬個

墮胎案例的主要原因。

值得高興的是，最近幾年，
不小心懷孕的比率

下降了約 10%。

這是因為有更多女性
會使用有效、長效

且可逆式的避孕方式。

但我們還有很長的路要走。

有一個快要實現的方法

就是提供男性更好的避孕工具。

試想看看。

我們有十多種給女性的避孕方法：

藥物、貼布、子宮內避孕器、
注射、海棉、避孕環等等。

對男性而言，

超過一百年來，都只有兩種選擇：

保險套和輸精管切除術。

儘管只有兩種選擇，

兩者都有明顯的缺點，

目前所有避孕工具的使用中，
有 30% 是由男方來做避孕，

其中 10% 用輸精管切除術，

20% 使用保險套。

為什麼明明保險套的
一年失效率超過 15%，

卻有 20% 的伴侶選擇靠它來避孕？

那是因為，許多女性
無法安全地採用

現今的女性避孕工具，
理由包括血栓，

或是她們無法忍受副作用。

如果我們認為男性的避孕工具
會很有用，下一個問題就是：

我們要如何著手開發它？

嗯，有兩種常用的方法。

第一種是嘗試阻擾

精子游向卵子或和卵子結合。

結果發現這種方法很困難，

因為一次射精的量很小，
使其很難達到足夠的藥物劑量

在女性的產道中能持續發揮功效。

這就是為什麼比較多人
致力於第二種方法，

就是完全關閉精子的生產。

這也很有挑戰性。

為什麼？結果發現
男性會製造很多精子。

（笑聲）

男性每秒鐘會製造一千個精子，

若要達到避孕的效果，

必須要把精子產量降低

到正常值的 1%。

好消息是，這的確有可能辦到，

幾乎有可能。

最多人研究的方法，
是用荷爾蒙來抑制精子的製造。

如果同時施用睪丸素和黃體酮，

就能夠抑制從大腦發送到睪丸
要求製造精子的訊號，

在大約 90% 的男性身上，

三到四個月後精子製造就會停止。

不幸的是，10% 的男性
對這類荷爾蒙方案沒有反應，

目前原因還不明。

過去數年間，我同事和我

採用了一個不同的方法
來開發男性避孕工具，

我們的方法不需要用到荷爾蒙。

明確來說，我們想做的是
阻擋睪丸中維生素 A 的功能。

為什麼？過去九十年間
我們一直都知道

需要維生素 A 才能製造精子。

動物的飲食若去除維生素 A，

牠們就會停止製造精子，

再度提供維生素 A 時，
才又會重新開始製造。

我們攝取的維生素 A

會由某些酶轉換成為
所謂的維生素 A 酸。

在這些酶當中，
就只有一種酶存在於睪丸中。

我們打算阻擋的就是這種酶。

若能阻擋這種酶，就能讓
睪丸中不再有維生素 A 酸，

進而阻止精子產生，

且不會影響維生素 A
在身體其他地方的功能。

此方法正在進行動物測試，

希望很快可以進入人體實驗階段。

很顯然，這種男性避孕工具的影響

會遠遠超過生殖生物學的範圍。

可以來推測看看
它對於男女之間的關係

有什麼影響，應該很有趣。

挺有吸引力的一點

是男性可以隨時監控他的避孕狀態。

在過去數年間，

有兩個團體都推出了
居家型精子測試機，

以 iPhone 為基礎，

很容易使用。

男性可以測出他的精子數量，
和他的另一半分享結果。

如果他的精子數量是零，

他和他的另一半就可以非常放心地

仰賴他的避孕工具。

像這樣的工具，
再搭配上男性避孕工具，

就能讓男性在預防意外懷孕上
扮演更重要的角色。

致力於男性避孕的研究者

正在試圖為伴侶們
創造更美好的未來，

一個避孕不再只是
「女人的事」的未來，

而是伴侶雙方要一起決定的議題。

所以，為什麼世界
需要男性避孕藥丸？

我相信，男性避孕藥丸

能協助減少一直居高不下的
意外懷孕比率以及墮胎率，

並讓男性有平等的機會參與

避孕工作。

謝謝。

（掌聲）