What Makes a Good Puzzle? | Game Maker's Toolkit

Si hay un episodio de este show que siempre quise hacer, pero nunca tuve

el coraje para intentar, es este: el diseño de puzzles

Porque me encantan los juegos de acertijos - como el plataformero de viajar en el tiempo Braid, la gema de comedia y ciencia ficción Portal

y el hit de culto Stephen's Sausage Roll - pero no tenía idea de que se requiere realmente

para hacer los puzzles de estos juegos.

¿Como haces algo que deje al jugador desconcertado y rascándose la cabeza, y después

hacer que se sienta inteligente cuando finalmente descubre la respuesta? ¿Que hace a un puzzle

demasiado difícil, o demasiado fácil?

Así que eso es lo que estuve tratando de descubrir estos meses pasados. Estuve hablando

con los creadores de grandes juegos de puzzle, intenté hacer mis propios puzzles en diferentes editores

revisité mi video de la filosofía de diseño de puzzles de Jonathan Blow, y analicé montones

y montones de niveles diferentes de diferentes juegos.

Y en este episodio, voy a compartir lo que descubrí. Esto es Game Maker's

Toolkit, soy Mark Brown, y esto es lo que pienso que hace un buen puzzle.

Parte uno: Las Mecánicas

Cada juego de puzzle empieza con sus mecánicas: un conjunto de reglas blindadas que gobiernan como

funciona el juego.

Así que en un juego como Cosmic Express, puedes dibujar vías de tren en una cuadrícula - pero no puedes

cruzar los caminos. Un alien puede saltar en cada vagón, y después saltar en

la primer caja del mismo color por la que pase.

Estas reglas, y quizás más importante estas limitaciones, se usan para crear puzzles.

El hecho de que no puedas entrecruzar caminos, por ejemplo, puede evitar que regreses por

un camino cerrado - forzándote a encontrar un enfoque diferente.

En general...vamos a decir, la astucia de la mecánica principal, finalmente decidirá el

número y dificultad de puzzles en el juego. Y esto favorece conceptos extravagantes

como los viajes en el tiempo y los agujeros de gusano - así como los controles de movimiento funky como los de

Snakebird.

La forma en que se mueven estas criaturas - como su cuerpo sigue a su cabeza, y como se ven afectadas

por la gravedad, el hecho de que comer frutas te hace más largo, que es a la vez una bendicion y una maldición

- todo lleva a puzzles creativos.

Por supuesto, las herramientas temporales pueden usarse para aumentar la mecánica principal - Como los puentes

luminosos, pintura de colores, y las torretas en los juegos Portal. Y pueden incluso usarse en lugar

de la mecánica principal, como en The Talos Principle. que genera todos sus

puzzles de fuentes externas como jammers, cubos y repetidores. Las mecánicas que se combinan

crean incluso mejores posibilidades.

Un juego de puzzles también necesitan un objetivo. Usualmente es solo una puerta de salida, o algún tipo de coleccionable.

Lo importante es que esté claro lo que el jugador está tratando de lograr. El jugador

no debería estar averiguando que hacer, sino como hacerlo.

Ok, ahora es el momento de hacer un puzzle.

Parte dos: La trampa

Entonces, creo que un buen puzzle a menudo se basa en una trampa. Que es una contradicción lógica,

donde dos cosas están aparentemente en conflicto una con otra.

Esta es la versión más básica de esa idea, solo para ayudar a explicar lo que quiero

decir. Hay una puerta y un botón, pararte en el botón abre la puerta, pero cuando

caminas hacia la puerta el botón se levanta y la puerta se cierra.

Necesitas pararte en el botón. Y necesitas caminar hacia la puerta. Pero no puedes hacer ambas,

porque hacer una hace a la otra imposible.

La solución, por supuesto, es poner una caja en el botón. Este es un ejemplo realmente horrible,

pero creo que puedes encontrar alguna versión de este conflicto en el corazón de cada buen puzzle.

Aquí hay un ejemplo de The Talos Principle, donde, en este punto del juego,

usas estos trípodes para dirigir haces de luz desde estos orbes, a estos paneles - lo que

hace que las puertas cercanas se abran.

Entonces, después de jugar un poco tenemos un puzzle como este. Dos trípodes se

usan para llevar la luz azul a este panel, y abrir una puerta. Y un trípode se usa

para llevar la luz roja a este panel, y abrir otra puerta.

Pero, desafortunadamente, necesitamos poner uno de esos trípodes en este interruptor sensible a la presión.

El plan parece bastante simple. Mandar la luz roja al panel C para abrir esta puerta,

y luego usar la puerta abierta para mandar la luz azul hacia A con solo un trípode, en vez de dos.

Excepto que...hay una trampa.

No puedes mandar la luz al panel C, sin primero tener la luz azul en el panel A. Así que

si quitas cualquiera de estos trípodes, esta puerta se cerrará y detendrá tu plan.

Ahora, resolver un conflicto como este puede venir en muchas formas. A veces es sobre cambiar

la secuencia de eventos que llevan al conflicto. otras veces se trata de repensar

tu posición espacial, quizás empezar el puzzle desde un lugar diferente. Pero hay

otra forma, que yo creo que es el estándar de oro que todo diseñador de puzzle debería buscar.

Parte tres: La Revelación.

La solución a ese puzzle en The Talos Principle es conectar este trípode al

otro trípode, y al panel A - aunque la puerta bloquee el camino. Porque cuando

abras la puerta con el haz rojo, la conexión se realiza y puedes quitar el segundo trípode

sin romper el enlace.

Este puzzle es increíblemente simple una vez que sabes la respuesta - y es fácil

solucionarlo, lo que para mi siempre es un plus. Pero sigue siendo realmente

desafiante. Y eso es porque te pide pensar por fuera de la caja, reconsiderar como

funciona el juego, y abordar el concepto de una manera lateral.

Y, además de eso, revela una consecuencia no-obvia pero también totalmente lógica de

las reglas del juego que ahora se convierten en tu caja de herramientas para el futuro. Y, de hecho,

esta solución en Talos Principle reaparece en puzzles futuros como parte de una adivinanza

más grande.

Entonces resolver el puzzle es como una revelación. Una epifanía de una comprensión más profunda.

Y creo que a menudo es de donde vienen esos momentos de "eureka!"

Pueden ser revelaciones bastante significativas. En el juego de puzzles de viaje en el tiempo P. B. Winterbottom

tienes este acertijo donde necesitas grabar un clon para que te ayude a agarrar pasteles

en un orden numérico - pero agarrar el pastel 3 te corta el acceso al pastel 4.

Después de mucho alboroto, eventualmente te das cuenta de que los clones loopean cuando llegan al

final de la grabación. Entonces si el clon empieza en el pastel número 4, aparecerá ahí

cuando finalice su grabación y vuelva a repetir su acción. Boom. Revelación.

Pero a menudo hay pequeñas y sutiles cosas que es posible que ni siquiera pienses que son

lecciones importantes. Como, en Snakebird, donde necesitas entender que el ave puede cambiar

de forma y caer en el mismo turno, para crear formas que te protejan de los picos .

Ahora, este es un equilibrio muy delicado de lograr. Porque cuando le pides al jugador

que piense por fuera de la caja y que haga cosas que quizás no son obvias, o no completamente intuitivas,

podrías dejar al jugador pensando: "Oh, literalmente ni siquiera sabía que podía hacer eso"

A menudo después de ver la solución en una guía.

Este es un ejemplo de eso en Braid, que en gran medida tiene excelentes puzzles, pero hay

uno que desconcierta a mucha gente. En el puzzle esencialmente necesitas que un enemigo

rebote en la cabeza de tu clon, para que luego puedas saltar en el enemigo para llegar más alto.

Al final, si, tiene sentido. Es una consecuencia natural de un juego en el que los personajes saltan

cuando matan a otros personajes. Pero para muchos, se siente más como un truco que como una revelación.

Y realmente no ayuda que haya un solo momento específico en el que pueda suceder,

lo que significa que los jugadores no pueden experimentar fácilmente.

De todas formas, déjenme darles otro ejemplo de un puzzle con trampa, y revelación.

En Lara Croft GO, hay baldosas que que desmoronan cuando las pisas por primera vez, y luego se rompen

si las pisas nuevamente. Y puedes usar eso para lidiar con los lagartos que te persiguen

- Solo conduce a uno sobre una pared desmoronada, y se caerá al piso de abajo.

Esto pasa en este puzzle también, pero si vas a romper la baldosa, el lagarto te

matará antes de que puedas volver. Esa es la trampa. La solución es romper antes la baldosa,

y entonces provocar al lagarto, para así usar la baldosa para que Lara

se caiga, no el lagarto. Esa es la revelación.

Pero esto es algo más interesante acerca del puzzle. Este otro lagarto. Realmente

no es parte de la solución. Podrías simplemente quitar todos estos elementos y el puzzle

seguiría teniendo sentido. Así que ¿cual es el punto? ¿Solo sirve para perder el tiempo? No,

no lo creo.

Parte cuatro: La Suposición

El primer lagarto esta aquí, creo, para engañarte así supongas alto incorrecto

sobre como funciona el puzzle

Porque usas el viejo truco de caminar sobre una baldosa para vencer al primer lagarto, y

la mayoría de los jugadores asumirán que tienen que hacer lo mismo con el segundo, lo que los lleva a

fallar. Solo cuando rompen esa suposición y empiezas a pensar en otras

respuestas, puedes llegar a la solución.

Y se puede encontrar este tipo de distracción descarada por todos lados.

En este puzzle de Stephen's Sausage Roll, el objetivo del juego es girar salchichas

sobre las parrillas para cocinarlas por ambos lados, y como en Snakebird, los controles de movimiento raros

conducen a muchos niveles difíciles.

Así que este puzzle, The Clover, parece muy fácil. El jugador asume que puede simplemente girar

las tres salchichas a sus parrillas más cercanas y completar el nivel. Pero en realidad no, porque

hacer esto implica que no puedes llegar a la salida.

El desarrollador, Stephen Lavelle, usa una suposición para llevar al jugador hasta la trampa

central del puzzle. Y casi se siente como si te hicieran una broma, con este momento

de un cruel punto final.

Pero configurar el puzzle de tal manera que el jugador realice suposiciones equivocadas

en realidad ofrece algunos beneficios clave.

Uno es que el jugador no se siente completamente abrumado cuando empieza el puzzle. Atraer al jugador

a pensar que sabe como resolver el puzzle le da un punto de partida.

Y dos, mientras trabajan en esa suposición errónea, en realidad estan viendo

como funciona el puzzle y consiguen construir un modelo mental de como se construye

este enigma.

Tres, garantiza en gran medida que el jugador falle el puzzle la primera vez.

No va a solo llegar a la solución, sino que será desviado cuidadosamente

para crear esa sensación de perplejidad.

Y cuatro, es que realmente concentra la atención del jugador en la trampa y el corazón del

puzzle. Ese puzzle de The Talos Principle no se trata realmente de "como llego hasta el coleccionable",

sino de "como puedo abrir estas dos puertas simultáneamente"

Quieres que el jugador piense lógica y críticamente la situación. Y lograr

que se conduzcan a si mismos por la trampa del puzzle es una buena forma de lograrlo.

Aquí hay un ejemplo de la suposición, la trampa y la revelación trabajando

maravillosamente, en el nivel 10 de Snakebird.

Para completar el nivel, tienes que comer estas dos frutas. Eres demasiado corto para llegar a la

de abajo, así que la suposición es que primero deberías agarrar la de la izquierda, bajar, agarrar

la de abajo, y dar la vuelta para volver...excepto que...

Ahora eres demasiado largo para dar la vuelta.

Así que esa es la suposición. Lo que nos enfoca en la trampa: eres demasiado

corto o demasiado largo para llegar a la fruta de abajo. Y esto nos obliga a reevaluar lo que sabemos,

y abordar el puzzle desde un ángulo diferente - y hacer esto.

Si. No es solamente una solución brillante, sino que es sutilmente reveladora ya que te enseña

cosas importantes sobre el movimiento de los Snakebirds, que puedes usar en puzzles futuros.

Parte cinco: La Presentación

Ahora, todas las cosas que aprendimos pueden desmoronarse si no presentas el

puzzle apropiadamente. Mira esto:

Este es un puzzle muy bueno en Portal 2, donde un rayo laser hace funcionar un ascensor

y un botón abre la puerta de salida. Tiene una pequeña suposición, en la que piensas que

simplemente puedes liberar el sayo láser, y colocar el cubo en el botón. Pero entonces te

das cuenta que el ascensor se fue sin ti - revelando la trampa.

Tienes que usar el cubo para presionar el botón. Pero también debes usarlo para bloquear

temporalmente el rayo láser. Huh!

La solución es muy inteligente. Tienes que poner el cubo en un puente de luz para que

bloquee el láser. Entonces pararte en el ascensor y quitar el puente así el cubo se caiga,

libere el láser, y aterrice en el botón -simultáneamente elevando el ascensor y

abriendo la puerta de salida

Realmente me gustó este puzzle. Tuvo ese momento revelador de "si, puedo usar la gravedad

para mover bloques desde lejos". Y si bien es un puzzle muy simple con muy pocas

piezas, el pensamiento lateral que se necesita hizo que me tome unos cuantos minutos encontrar

la respuesta.

Definitivamente me tomó más tiempo que cuando me encontré, esencialmente, el mismo puzzle en otro

juego, llamado The Turing Test. No es porque recuerde la solución de Portal 2.

Jugué los juegos con cinco años de diferencia y no reconocí la configuración en absoluto

cuando jugué por primera vez a The Turing Test.

No, la razón por la que es mucho más fácil en el segundo juego es por como están

dispuestos los puzzles.

En The Turing Test, el punte de luz ya está sobre el botón. Solo tienes que

quitarlo. Mientras que en Portal, tienes que poner y quitar tú mismo el puente de luz.

También en Thw Turing Test, el botón sirve para dos cosas: abre una puerta y cierra

la otra. Es mucho más obvio que debes presionarlo cuando estés entre

las dos puertas. En portal, tienes que hacer malabares con el láser y el botón.

Y finalmente, Portal requiere un poco de maniobra para poner el subo en el puente de luz, mientras que

The Turing Test lo hace obvio y sin esfuerzo.

Tienes dos puzzles con casi el mismo concepto, pero la presentación de Portal

es mucho más efectiva que la de The Turing Test.

Quiero decir, podrías hacer Portal 2 incluso más difícil si quisieras. El puzzle esta lleno de

pistas bastante obvias como cómo comienza el cubo frente al láser, mostrando

que puedes usarlo para bloquear el rayo. La única pared en la que puedes colocar un portal hará

que el puente este justo sobre el botón. Y cuando te paras en el puente semi transparante,

inmediatamente ves el botón justo debajo tuyo. Pero, hey, no todos los juegos deben ser tan difíciles como

Stephen's Sausage Roll.

Algunos otros tips de presentación. Creo que un buen puzzle es bastante minimalista, casi sin

elementos extraños. Si me preguntas, los mejores puzzles son aquellos que son tan pequeños,

con tantas pocas piezas, que no puedes creer que no es más fácil de entender.

Un puzzle con demasiados elementos es demasiado complicado, o -lo más probable- la mayoría

de esos elementos no son en realidad parte del centro del puzzle y son solo trabajo que

te frustra cuando tienes que reiniciar el nivel.

La presentación de un puzzle también debe proporcionar respuestas claras. Portal tiene lineas que van desde

los botones a las puertas, que cambian de color cuando se activan, para explicar claramente como la habitación

esta armada. El puzzle no es, después de todo, sólo averiguar como se manipula el nivel.

Pero las respuestas son también muy importantes cuando se trabaja con suposiciones. Hay un Puzzle en Rise

of the Tomb Raider donde levantas una plataforma y luego corres a la salida - pero la

plataforma se cae antes de que llegues a ella.

Definitivamente no quieres que parezca que Lara podría llegar a tiempo si fuera

un poco más rápida. En vez de eso, la plataforma esta colocada significativamente lejos, por lo que ess

claramente imposible llegar a tiempo - y el jugador inmediatamente rompe esta

suposición y prueba un nuevo enfoque.

Parte seis: La Curva

No se da ningún puzzle al jugador en aislamiento. Cada enigma esta diseñado para construir sobre

los puzzles que vinieron antes.

Porque si mezclo al azar todos los niveles en, por ejemplo, Portal, será

prácticamente imposible de entender para un nuevo jugador.

Por un lado, los puzzles usan todo lo que has aprendido hasta ahora. Desde cosas que se explican

claramente en tutoriales, hasta los sutiles momentos reveladores que discutí antes. Y en segundo lugar,

los puzzles deben aumentar en dificultad de uno a otro.

Hay muchas formas de establecer la dificultad de un puzzle, pero en Square Enix Montreal, donde

se hacen los juegos GO, usan cuatro criterios. La cantidad de soluciones posibles: mientras

son más, más fácil es el puzzle. La cantidad de pasos requeridos: más son más dificultad,

pero demasiados son tediosos. La cantidad de opciones que el jugador puede elegir en cada momento.

Y la mecánica con la que el jugador debe estar familiarizado de antemano.

Estos criterios ayudan a poner los puzzles en un orden sensible - pero eso sin mencionar mucho

playtesting. Los juegos de puzzles quizás necesitan más playtesting que la mayoría de los otros géneros,

de acuerdo a los desarrolladores con los que hablé.

Así que eso es lo que aprendí.

Creo que un buen puzzle se deriva de las reglas del juego, y tiene una trampa que hace parecer

al puzzle imposible de resolver a primera vista. El jugador puede tropezar

con esa trampa, si el desarrollador la suposición que hará el jugador. Para

superar la trampa, y resolver el conflicto, los mejores puzzles le piden al jugador que piense lateralmente,

y descubran una semilla del conocimiento de las reglas del juego.

¿Cada puzzle debe ser así? No, probablemente no. Pero creo que te

darás cuenta que cualquier puzzle que valga la pena tiene alguna versión de esto.

Y los puzzles en los que se siente que falta algo, probablemente falte un aspecto clave. Tal vez tienen un

conflicto que es demasiado fácil de resolver. Tal vez les falte la suposición, algunos jugadores solo

tropiezan con la respuesta correcta. Quizás el puzzle no ofrece suficiente revelación, y

solo se siente como trabajo.

Lo más importante que aprendí es que el diseño de puzzles es un arte muy difícil, y los

mejores ejemplos del género requirieron años de diseño, iteración, playtesting, y cortes

despiadados. Si eres un desarrollador y quieres hacer un juego de puzzles, prepárate

para trabajar duro.

Hey gracias por mirar! Y muchas gracias a los desarrolladores de puzzles indie Alan Hazelden, Pierre

Mongrain and Etienne Jauvin de Square Enix Montreal, y algunos Patrons creadores de puzzles,

que se tomaron el tiempo de responder mis preguntas sobre hacer puzzles.