Você não é o seu corpo | Janine Shepherd | TEDxKC

Muitas vezes nos definimos por coisas que estão "fora" de nós: relacionamentos, trabalho, família, até mesmo os nossos próprios corpos. Mas o que significa ter a sua vida radicalmente alterada e seu corpo irremediavelmente danificado? Quem você seria então? Esta palestra explora o impacto da perda sobre a psique humana e a busca universal para encontrar significado e realização. Somente através do processo de perda de tudo que nós pensamos que precisávamos é que encontramos quem realmente somos.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais visite http://ted.com/tedx

A vida trata de oportunidades,
criá-las e abraçá-las.

E para mim, se tratava do sonho olímpico.

Era o que me definia, era o meu êxtase.

Como esquiadora de longa distância
e membro da equipe australiana de esqui,

indo para as Olimpíadas de Inverno,

eu estava em um treino de bicicleta
com meus companheiros de time.

Estávamos a caminho das espetaculares
Blue Mountains a oeste de Sydney.

Era um dia perfeito de outono:

sol, cheiro de eucalipto e um sonho.

A vida era boa.

Estávamos rodando à cerca
de cinco horas e meia

quando chegamos à parte
do passeio que eu amava

e que eram as colinas,
porque eu amava as colinas.

Eu levantei do banco da minha bicicleta

e comecei a bombear minhas pernas

e enquanto inspirava
o frio ar da montanha,

podia senti-lo queimando meus pulmões.

Olhei para cima para ver
o sol brilhando no meu rosto...

e então tudo ficou escuro.

Onde eu estava?

O que estava acontecendo?

Meu corpo foi consumido pela dor.

Eu tinha sido atropelada
por um caminhão em alta velocidade,

faltando dez minutos
para terminar o treino.

Eu fui levada do local do acidente

de helicóptero para uma grande unidade
de terapia de coluna em Sydney.

Tive lesões extensas
e potencialmente fatais.

Eu tinha quebrado meu pescoço
e minha coluna em seis lugares.

Quebrei cinco costelas
do lado esquerdo e meu braço direito.

Quebrei minha clavícula
e alguns ossos em meus pés.

Todo o meu lado direito
estava rasgado e cheio de cascalho.

Minha testa estava aberta,

levantada para trás, expondo o crânio.

Ferimentos na cabeça. Ferimentos internos.
Grande perda de sangue.

Perdi cerca de 5 litros de sangue

que é tudo que alguém
do meu tamanho poderia ter.

Quando o helicóptero chegou
ao hospital Prince Henry em Sydney,

minha pressão arterial era de 40 por nada.

Eu realmente estava tendo um dia ruim.

(Risos)

Por dez dias, flutuei
entre duas dimensões.

Eu tinha consciência
de estar em meu corpo,

mas também estava fora do meu corpo,
em outro lugar, observando de cima,

como se estivesse acontecendo
com outra pessoa.

Por que eu iria querer voltar
a um corpo tão quebrado?

Mas essa voz ficou me chamando:
"Vamos lá, fique comigo".

"Não, é muito difícil."

"Vamos lá, esta é a nossa oportunidade."

"Não! Esse corpo está quebrado.
Ele já não me serve mais!"

"Vamos lá, fique comigo. Nós podemos!
Nós podemos fazer isso juntas."

Eu estava em uma encruzilhada.

Sabia que se não voltasse para meu corpo,
teria que deixar este mundo para sempre.

Era a luta da minha vida.

Após dez dias, tomei a decisão
de voltar para o meu corpo,

e a hemorragia interna parou.

A próxima preocupação
era quando eu voltaria a andar,

porque eu estava paralisada
da cintura para baixo.

Disseram aos meus pais
que a fratura de pescoço era estável,

mas a coluna fora completamente esmagada.

A vértebra L1 estava como se você
deixasse cair um amendoim,

pisasse nele e esmagasse
em milhares de pedaços.

Eles teriam que operar.

Eles entraram e me colocaram num pufe.

Eles literalmente me cortaram ao meio.

Tenho uma cicatriz
que envolve todo o meu corpo.

Pegaram o máximo
de osso quebrado que puderam

do que ficou alojado
na minha medula espinhal.

Tiraram duas das minhas costelas quebradas
e reconstruíram minha vértebra L1.

Retiraram outra costela quebrada,
fundiram as vértebras T12, L1 e L2,

e me costuraram de volta.

Levaram uma hora para costurar.

Eu acordei na UTI.

Os médicos estavam empolgados
que a operação foi um sucesso,

porque, nessa fase, eu tinha um pouco
de movimento em um dos meus dedões.

E eu pensei: "Ótimo! Porque estou indo
para as Olimpíadas!"

(Risos)

Eu não tinha ideia. Esse é o tipo de coisa
que acontece com os outros! Não comigo.

Mas, em seguida,
a médica se aproximou e disse:

"Janine, a operação foi um sucesso,

e recuperamos o máximo de osso
de sua medula espinhal que podíamos,

mas o dano é permanente.

São os nervos do sistema nervoso
central, não há cura.

Você é o que chamamos
de paraplégica parcial

e você terá todas as sequelas
que vêm junto com isso.

Você não sentirá nada
da cintura para baixo

e, no máximo, você poderá ter
10% ou 20% de recuperação.

Você terá lesões internas
para o resto de sua vida.

Você terá que usar um cateter
para o resto de sua vida.

Se você andar de novo, vai ser
com fixadores externos e um andador".

E então ela disse: "Janine, você terá
que repensar tudo que faz na vida,

porque você nunca mais será capaz
de fazer as coisas que você fazia antes".

Tentei entender o que ela estava dizendo.

Eu era uma atleta. Era tudo
que eu sabia, tudo que tinha feito,

se eu não pudesse fazer isso,
então o que eu poderia fazer?

E a pergunta que me fiz foi: se eu não
podia fazer isso, então quem eu era?

Eles me levaram da UTI
para a terapia espinhal aguda.

Eu estava deitada numa fina e dura cama
espinhal. Não tinha movimento nas pernas.

Usava meias apertadas para me proteger
da formação de coágulos sanguíneos.

Tinha um braço engessado
e o outro no suporte para soro.

Colar cervical e sacos de areia
em cada lado da cabeça,

e via o mundo através de um espelho

que ficava suspenso
em cima da minha cabeça.

Eu dividi a enfermaria com cinco pessoas.

E o mais incrível é que como estávamos
todos deitados paralisados

na enfermaria da coluna vertebral,
não sabíamos como o outro se parecia.

Como isso é incrível!

Quantas vezes na vida
você pode fazer amizades sem julgar,

totalmente baseado no espírito?

E não há conversas superficiais,

pois compartilhávamos
os pensamentos mais íntimos,

nossos medos e esperanças para a vida
após a enfermaria da coluna vertebral.

Lembro-me de uma noite em que
um dos enfermeiros entrou, Jonathan,

com um monte de canudos de plástico.

Colocou uma pilha em cima
de cada um de nós e disse:

"Comecem a enfiar os canudos um no outro".

Não havia muito mais a fazer
na enfermaria, por isso, fizemos.

E quando terminamos,
ele circulou em silêncio

e ligou todos os canudos

até circundar toda a enfermaria

e então ele disse: "Certo, pessoal,
segurem seus canudos".

E nós seguramos.

E ele disse: "Certo. Agora
estamos todos conectados".

E como segurávamos
e respirávamos como um só,

sabíamos que não estávamos
sozinhos nesta jornada.

E mesmo deitada paralisada
na enfermaria da coluna vertebral,

houve momentos de profundidade incrível

e riqueza, de autenticidade e de conexão,

que eu nunca tinha experimentado antes.

Cada um de nós sabia
que quando deixássemos a enfermaria,

nunca mais seríamos os mesmos.

Depois de seis meses,
era hora de ir para casa.

Eu me lembro do meu pai empurrando
minha cadeira de rodas para fora,

com meu corpo todo envolto em gesso,

e sentindo o sol no meu rosto
pela primeira vez.

Eu o absorvi e pensei:
"Como eu pude não valorizar isso?"

Eu me senti tão incrivelmente
grata pela minha vida.

Mas antes de eu sair do hospital,
a enfermeira-chefe tinha me dito:

"Janine, quero que esteja pronta, pois vai
acontecer algo quando chegar em casa".

Eu disse: "O quê?"

Ela disse: "Você ficará deprimida".

E eu disse: "Não eu,
não 'Janine, a máquina'",

que era meu apelido.

Ela disse: "Você ficará, entenda,
pois acontece com todo mundo.

Na enfermaria da coluna isso é normal.
Estar numa cadeira de rodas é normal.

Mas você vai chegar em casa
e perceber como a vida é diferente".

Eu cheguei em casa e algo aconteceu.

Percebi que a Irmã Sam estava certa.

Fiquei deprimida.

Eu estava na cadeira de rodas. Não tinha
nenhuma sensação da cintura para baixo.

Ligada a um cateter Coudé,
eu não podia andar.

Eu tinha perdido muito peso no hospital
e agora pesava cerca de 36 quilos.

Eu queria desistir.

Eu só queria colocar meus tênis
de corrida e correr porta afora.

Queria minha antiga vida de volta.
Queria meu corpo de volta.

Eu me lembro da mamãe sentada
na beira da minha cama dizendo:

"Eu me pergunto se a vida
nunca será boa de novo?"

E eu pensei: "Como poderia?
Perdi tudo o que eu valorizava,

tudo pelo que tinha trabalhado... Se foi".

E a pergunta que fiz foi:
"Por que eu? Por que eu?"

E então me lembrei

dos meus amigos que ainda estavam
na enfermaria da coluna vertebral.

Especialmente Maria.

Maria sofreu um acidente de carro
e acordou em seu aniversário de 16 anos

com a notícia de que estava
completamente tetraplégica,

sem movimento nenhum
do pescoço para baixo,

teve danos nas cordas vocais
e não podia falar.

Eles me disseram:

"Estamos te levando para perto dela,
porque achamos que será bom para ela".

Eu estava preocupada. Não sabia
como eu reagiria estando ao lado dela.

Eu sabia que seria um desafio,
mas foi, na verdade, uma bênção,

porque Maria sempre sorria.

Ela estava sempre feliz e, mesmo
quando ela começou a falar de novo,

embora fosse difícil de entender,

ela nunca reclamou. Nem uma vez.

Eu me perguntava como ela tinha
encontrado esse nível de aceitação?

Percebi que isso não era
apenas sobre a minha vida.

Era sobre a própria vida.

Percebi que isso não era apenas
a minha dor, era a dor de todos.

E então eu soube, assim como antes,
que eu tinha uma escolha.

Eu poderia continuar lutando contra isso,
ou poderia deixar pra lá e aceitar

não só o meu corpo,
mas as circunstâncias da minha vida.

Então parei de perguntar "Por que eu?",

e comecei a perguntar "Por que não eu?"

E então pensei comigo mesma
que talvez estar no fundo do poço

é, na verdade,
o lugar perfeito para começar.

Eu nunca tinha pensado em mim
como uma pessoa criativa.

Eu era uma atleta,
meu corpo era uma máquina.

Mas agora, eu estava prestes
a embarcar no mais criativo projeto

que qualquer um de nós
jamais poderia fazer:

reconstruir uma vida.

E mesmo não tendo absolutamente
nenhuma ideia do que iria fazer,

naquela incerteza,
veio uma sensação de liberdade.

Eu já não estava vinculada
a um caminho traçado.

Eu estava livre para explorar
infinitas possibilidades da vida.

E essa percepção estava prestes
a mudar a minha vida.

Sentada em casa,

em minha cadeira de rodas
e meu corpo de gesso,

um avião sobrevoou.

Eu olhei para cima e pensei comigo mesma:

"É isso aí! Se eu não puder andar,
então eu poderia muito bem voar".

Eu disse: "Mãe, eu vou aprender a voar!"

Ela disse: "Que bom, querida".

(Risos)

Eu disse: "Passe-me as páginas amarelas".

Ela me passou e liguei
para a escola de voo.

Eu disse: "Gostaria de reservar
uma saída para um voo".

Eles disseram: "Quando você quer voar?"

Eu disse: "Preciso que um amigo me leve,

porque eu não posso dirigir,
e não posso andar também.

Tem problema?"

Fiz uma reserva, e semanas depois
meu amigo Chris e minha mãe

me levaram para o aeroporto.

Todos os 36 quilos, inteiramente coberta
de gesso e vestindo um grande macacão.

Posso dizer que eu não parecia
a candidata ideal

para tirar uma licença de piloto.

(Risos)

Segurando no balcão,
porque não ficava de pé,

eu disse: "Oi! Estou aqui
para uma lição de voo".

Deram uma olhada
e correram para tirar a sorte.

"Você a leva!"
"Não, não. Você a leva!"

Finalmente um cara vem:
"Oi! Sou Andrew e levarei você".

Eu disse: "Ótimo!"

Levaram-me para baixo e depois à pista.
Havia um avião vermelho, branco e azul.

Era lindo.

Eles me levantaram até a cabina,

me deslizaram pela asa,
me colocaram na cabina e me sentaram.

Havia muitos botões e mostradores.

Eu disse: "Uau! Como você
sabe o que tudo isso faz?"

Andrew, o instrutor, ficou na frente.
Foi tirando o avião.

Ele disse: "Você gostaria
de tentar taxiar?"

É quando se usa os pés para virar o leme
para controlar o avião no solo.

Eu disse: "Não. Eu não posso
usar minhas pernas".

Ele disse: "Oh".

Eu disse: "Mas posso usar minhas mãos".
E ele disse: "Tudo bem".

Assim, ele foi até a pista
e colocou potência.

E enquanto saíamos da pista,

e as rodas saíam do asfalto,
e ficávamos no ar,

eu tive a mais incrível
sensação de liberdade.

E Andrew me disse, quando chegamos
sobre a área de treinamento:

"Você vê aquela montanha ali?"

Eu disse: "Sim?"

Ele disse: "Você vai assumir os controles
e vai voar para a montanha".

E quando olhei, percebi que ele estava
apontando para as Blue Mountains,

onde a jornada começou.

Tomei os controles e eu estava voando.

Eu tive um longo caminho
desde aquela enfermaria.

E então eu soube que eu estava
me tornando uma piloto.

Eu não sabia como passaria
no exame médico,

mas me preocuparia com isso mais tarde
porque agora eu tinha um sonho!

Fui para casa, arranjei um diário
de treino e eu tinha um plano.

E pratiquei andar tanto quanto eu podia.

E eu fui do ponto de ter
duas pessoas me segurando

para só uma pessoa me segurando,

até o ponto em que me apoiava nos móveis
contanto que não fossem muito distantes,

e então fiz um grande progresso

ao ponto em que eu podia andar pela casa
segurando nas paredes assim.

Mamãe disse que estaria
sempre atrás de mim

limpando as minhas impressões digitais.

(Risos)

Mas pelo menos ela sempre
sabia onde eu estava.

(Risos)

Assim, enquanto os médicos
continuavam a me operar

e colocar meu corpo de volta no lugar,

eu seguia com meu estudo da teoria

e depois, surpreendentemente,
passei no exame médico para pilotos.

E essa foi a minha luz verde para voar.

Passei todos os momentos
que pude naquela escola de voo,

para sair da minha zona de conforto.

Todos esses caras jovens
que queriam ser pilotos da Qantas

e eu, pequena, velha e indesejável,

primeiro no meu gesso,
depois com minha muleta,

meus macacões grandes, minha sacola
de remédios e cateteres, minha flacidez.

Eles costumavam olhar e pensar:

"Quem ela quer enganar?
Ela nunca vai ser capaz de fazer isso!"

E às vezes eu pensei isso também.

Mas isso não importava,

porque agora havia algo dentro de mim

que queimava e que superava minhas lesões.

Pequenas metas me mantiveram no caminho.

E, finalmente, tirei minha licença
de piloto privado.

E então aprendi a navegar e levei
meus amigos para voar pela Austrália.

Então aprendi a pilotar bimotores,

e consegui minha qualificação
para pilotar bimotores.

E então aprendi a voar com mau tempo
tão bem como com tempo bom,

e consegui a qualificação
de voo por instrumentos.

E então consegui minha licença
de piloto comercial.

Então consegui minha qualificação
como instrutora.

E então, me encontrei de volta
na mesma escola,

onde eu tinha ido para o primeiro voo,

ensinando pessoas a voar,

apenas 18 meses depois
da enfermaria da coluna vertebral.

(Aplausos)

Então eu pensei: "Por que parar aí?
Por que não voar de cabeça para baixo?"

E eu fiz.

Aprendi a voar de cabeça para baixo

e me tornei instrutora
de voos acrobáticos.

E mamãe e papai nunca foram comigo.

(Risos)

Mas então eu sabia com certeza

que, embora meu corpo
pudesse ser limitado,

meu espírito não podia ser detido.

O filósofo Lao Tsé disse uma vez:

"Quando você deixa ir o que você é,
você se torna o que você pode ser".

Agora sei que não era apenas deixar ir
quem eu pensava que eu era,

e eu seria capaz de criar
uma vida completamente nova.

Que não era apenas deixar ir
a vida que eu pensava que deveria ter,

e eu seria capaz de abraçar
a vida que esperava por mim.

Agora eu sei que a minha força real
nunca veio do meu corpo.

E embora minhas capacidades físicas

tenham mudado dramaticamente,
quem eu sou, não mudou.

A chama-piloto dentro de mim
ainda estava acesa,

assim como está em cada um de nós.

Eu sei que eu não sou o meu corpo

e eu também sei que você não é o seu.

Então já não importa como você se parece,

de onde você vem,

ou o que você faz para viver.

Tudo o que importa é que continuemos
a soprar a chama da humanidade,

vivendo nossas vidas
como a maior expressão criativa

de quem realmente somos.

Porque estamos todos conectados
por milhões e milhões de canudos.

E é hora de uni-los e segurá-los,

e, se quisermos avançar em direção
à nossa felicidade coletiva,

é hora de mudar o nosso foco no físico

e, em vez disso,
abraçar as virtudes do coração.

Portanto, levantem seus canudos,
se vão se juntar a mim!

(Aplausos)

Obrigada.

(Aplausos) (Vivas)

Obrigada.

(Aplausos)