So entwickeln Sie neue Gehirnzellen

Können wir als Erwachsene neue Nervenzellen entwickeln? Die Neurowissenschaftlerin Sandrine Thuret sagt ja und gibt uns Forschungsergebnisse und praktische Tipps an die Hand, wie wir in unserem Gehirn Neurogenese entstehen lassen können. Dabei werden unsere Laune und unser Erinnerungsvermögen verbessert und wir halten die altersbedingte Degeneration auf.

Können wir, als Erwachsene, neue
Nervenzellen generieren?

Diese Frage stiftet immer noch Verwirrung,

da dies ein recht neues
Forschungsgebiet ist.

Z. B. sprach ich mit Robert,
einem meiner Kollegen

-- er ist Onkologe --

und er teilte mir mit:

"Sandrine, das ist verwirrend.

Manche Patienten wissen,
dass sie kein Krebs mehr haben,

entwickeln aber
trotzdem noch Depressionen.

Ich antwortete ihm:

"Für mich ergibt das Sinn."

Das Medikament, dass die
Vermehrung der Krebszellen blockt,

blockt auch die Entwicklung
neugeborener Nervenzellen im Gehirn."

Robert guckte mich erstaunt an und sagte:

"Aber Sandrine, es geht um Erwachsene --

Erwachsene entwickeln
keine neuen Nervenzellen."

Zu seiner großen Überraschung
erwiderte ich: "Doch, tun wir doch."

Dieses Phänomen nennen wir Neurogenese.

[Neurogenese]

Robert ist kein Neurowissenschaftler.

Als er Medizin studierte, wurde noch
nicht das gelehrt, was wir heute wissen --

dass das Gehirn von Erwachsenen
neue Nervenzellen bilden kann.

Als guter Arzt wollte Robert
in mein Labor kommen,

um dieses Phänomen ein
bisschen besser zu verstehen.

Ich nahm ihn mit auf eine Tour

zu einem der interessantesten
Orte unseres Gehirns,

wenn wir von Neurogenese sprechen,

nämlich dem Hippocampus.

Das ist hier diese graue
Struktur in der Gehirnmitte.

Was wir schon recht lange wissen ist,

dass sie für das Lernen, das Gedächtnis
und unsere Gefühle wichtig ist.

Was wir jedoch erst kürzlich wissen, ist,

dass dies eine einzigartige Struktur
des Erwachsenengehirns darstellt,

in der neue Neuronen generiert werden.

Wenn wir den Hipocampus
in Scheiben schneiden

und hineinzoomen, sehen wir hier in blau

eine neugeborene Nervenzelle
in einem adulten Mausgehirn.

Beim menschlichen Gehirn

schätzt mein Kollege Jonas Frisén
vom Karolinska-Institut

werden im Hippocampus täglich
700 neue Nervenzellen generiert.

Sie finden vielleicht,
dass das im Vergleich

zu den Milliarden Nervenzellen,
die wir haben, nichts ist.

Mit 50 jedoch

haben wir in der Struktur alle
Nervenzellen, mit denen wir geboren sind,

durch adult-geborenen
Nervenzellen ausgewechselt.

Warum sind diese neuen Nervenzellen
wichtig und wofür sind sie da?

Zuallererst sind sie für das Lernen
und das Gedächtnis wichtig.

Im Labor haben wir nachgewiesen,

dass wenn die Fähigkeit
des adulten Gehirns

im Hippocampus neue Nervenzellen
zu produzieren geblockt wird,

auch manche Gedächtnisfähigkeiten
geblockt werden.

Neu und real wird dies besonders
beim Raumverständnis --

so wie man z. B. den Weg
in die Stadt findet.

Wir lernen immer noch dazu,

aber Nervenzellen sind nicht nur
für das Erinnerungsvermögen,

sondern auch für die Qualität
unserer Erinnerungen wichtig.

Sie werden unserem Gedächtnis eine
größere Zeitspanne zur Verfügung stellen

und ähnliche Erinnerungen werden
wir dann differenzieren können, wie z.B. :

Wie man sein Fahrrad wiederfindet,

das man immer am gleichen Ort parkt,

aber immer leicht irgendwo anders.

Noch interessanter
für meinen Kollegen Robert,

ist diese Forschung über
Neurogenese und Depression.

Bei einem Tier mit Depression

haben wir eine geringere
Neurogenese festgestellt.

Wenn wir Antidepressiva hinzugeben,

dann steigern wir die Produktion
von neuen Nervenzellen

und vermindern Symptome der Depression.

Es gibt also eine eindeutige Verbindung
zwischen Neurogenese und Depression.

Ja es ist sogar so, dass wenn
man die Neurogenese blockt,

auch die Effizienz des
Antidepressivums hemmt.

Endlich verstand Robert,

warum seine Patienten auch nachdem
sie den Krebs besiegt hatten,

depressiv blieben.

Das Medikament hatte nämlich
die Neurogenese verhindert.

Es braucht Zeit, wieder
neue Zellen zu generieren,

die normal funktionieren.

Insgesamt haben wir Beweise genug,

die Neurogenese in
unseren Fokus zu stellen,

wenn wir unser Erinnerungsvermögen
oder unsere Laune verbessern wollen

oder sie am altersbedingten

oder stressbedingtem
Verfall hindern wollen.

Die nächste Frage lautet also:

Können wir Neurogenese beeinflussen?

Die Antwort heißt ja.

Wir machen jetzt ein kleines Quiz.

Ich zeige Ihnen eine Reihe von
Verhaltensweisen und Tätigkeiten

und Sie sagen mir, ob sie
die Neurogenese fördern

oder eher hindern.

Sind Sie bereit?

Dann legen wir los!

Wie steht's mit dem Lernen?

Steigernd?

Ja.

Lernen wird die Produktion
neuer Nervenzellen steigern.

Wie ist es mit Stress?

Ja, Stress wird die Produktion neuer
Neuronen im Hippocampus verhindern.

Wie steht es mit Schlafentzug?

Neurogenese wird gemindert.

Wie ist es mit Sex?

Oh, toll!

(Lachen)

Ja, richtig, es wird die
Neurogenese fördern.

Aber es geht um die richtige Mischung.

Wir möchten nicht zu
einer Situation kommen --

(Lachen)

mit zu viel Sex und zu wenig Schlaf.

(Lachen)

Wie ist es mit dem Altern?

Es werden weniger Nervenzellen
generiert, wenn wir alt werden,

aber es findet immer noch statt.

Wie steht es um das Laufen?

Urteilen Sie selbst.

Dies ist eine unserer ersten Studien.

Mein Mentor, Rusty Gage vom
Salk-Institut führte sie durch.

Er zeigte, dass das Umfeld
eine hohe Auswirkung

auf die Produktion von Neurogenese hat.

Hier sehen wir einen Abschnitt
des Hippocampus einer Maus,

die in ihrem Käfig kein Laufrad hatte.

Die kleinen schwarzen Punkte
sind die neugeborenen Nervenzellen in spe.

Hier sehen wir einen anderen Abschnitt
des Hippocampus einer Maus,

die in ihrem Käfig ein Laufrad hat.

Man sieht die enorme Zunahme

der schwarzen Punkte,
die die zukünftigen Neuronen sind.

Aktivität beeinflusst also Neurogenese.

Was Sie essen beeinflusst

die Entwicklung neuer
Nervenzellen im Hippocampus.

Hier haben wir ein Diätbeispiel --

Nährstoffe, die erprobtermaßen gut sind.

Ich zeige nur einige auf:

eine Kalorieneinschränkung von
20 - 30 % wird Neurogenese fördern.

Phasenweises Fasten -- die Zeiten
zwischen den Mahlzeiten vergrößern --

ist der Neurogenese dienlich.

Einnahme von Flavonoiden,

die in Bitterschokolade oder
Heidelbeeren enthalten sind

wird die Neurogenese fördern.

Omega-3-Fettsäuren,

die in fettigen Fischen
wie Lachs vorhanden sind,

wird die Produktion dieser
neuen Nervenzellen vergrößern.

Andererseits wird eine Diät
mit hochgesättigten Fettsäuren

einen negativen Einfluss
auf die Neurogenese haben.

Ethanol -- Alkoholzufuhr --
wird Neurogenese mindern.

aber noch ist nicht alles verloren;

Das im Rotwein enthaltene Resveratrol

erhält diese neuen Nervenzellen am Leben.

Das nächste Mal auf einer Dinnerparty

langen Sie ruhig zu bei diesem
Neurogenese-Neutralem-Drink .

(Lachen)

Und zu guter Letzt --

etwas Lustiges.

Japanische Gruppen experimentieren
mit Texturen von Lebensmitteln

und haben herausgefunden, dass weiche
Nahrung Neurogenese verhindert,

im Gegensatz zu Nahrung, die Kauen
erfordert -- Kaugummi oder Knusperkram.

All diese Daten,

mit denen wir die Zellebene betrachten,

sind bei Tieren erprobt worden.

Aber diese Kost ist auch
Menschen verabreicht worden.

Heraus kam, dass die Kost das Gedächtnis
und die Laune beeinflussen,

und zwar auf dieselbe Art und Weise
wie bei der Neurogenese.

Also: Kalorieneindämmung
wird das Erinnerungsvermögen erhöhen,

und fettiges Essen
wird Depressionen fördern --

im Gegensatz zu Omega-3-Fettsäuren,
die Neurogenese produzieren

und außerdem die Symptome
der Depression vermindern.

Das Ernährungsverhalten hat also
einen großen Einfluss

auf unsere mentale Gesundheit,
auf das Gedächtnis und die Laune

und auf die Produktion
neuer Nervenzellen im Hippocampus.

Nicht nur, was man isst,

sondern auch die Textur der Nahrung,
Zeitpunkt und deren Menge

ist von Bedeutung.

Wir -- die an Neurogenese interessierten
Neurowissenschaftler --

wollen diese neuen Neuronen
besser verstehen

und ihr Überleben und Produktion
beeinflussen lernen.

Wir müssen außerdem die Neurogenese,
von Roberts Patienten zu erhalten lernen.

Jetzt zu Ihnen --

Sie sind verantwortlich
für Ihre eigene Neurogenese.

Danke schön.

(Applaus)

Margaret Heffernan:
Fantastische Forschung, Sandrine.

Sie verändern mein Leben --

Ich esse jetzt ganz viele Heidelbeeren.

Sandrine Thuret: Sehr gut.

MH : Mich interessiert dieses Laufen-Ding.

Soll ich laufen?

Oder geht es nur um Gymnastik,

um Sauerstoff ins Gehirn zu bringen?

Kann es irgendeine starke
körperliche Bewegung sein?

ST: Im Moment

wissen wir nicht,
ob es das Laufen an sich ist,

aber es geht um alles,
was die Produktion fördert --

oder die Blutzufuhr zum Gehirn steigert.

Das hilft.

MH: Ich brauch also kein
Laufrad in meinem Büro?

ST: Nein, brauchen Sie nicht.

MH: Was für eine Erleichterung!
Das ist wunderbar.

Sandrine Thuret, danke vielmals.

ST: Danke, Margaret.

(Applaus)