自分の脳を変えてみせた私 | バーバラ・アロースミス＝ヤング | TEDxToronto

バーバラ・アロースミス＝ヤングは、アロースミス・スクールおよびアロースミス・プログラムの創始者で、理事長も務めています。また、国際的ベストセラーとなった『The Woman Who Changed Her Brain（自分の脳を変えた女性）』の著者でもあります。彼女は、神経可塑性の原理を学習障害への対応に利用することを考案し、初めて実用化させた人物です。世界中でアロースミス・プログラムを実施している学校は54校に上ります。
このビデオは、TEDカンファレンスの形式で地元コミュニティが独自に運営するTEDxイベントにおいて収録されたものです。詳しくは http://ted.com/tedx をご覧ください。

これからお話しする小さな秘密は

話し終える頃には もう秘密じゃ
なくなっているんでしょうね

人間の脳に対する私の情熱は
本気で 狂おしいほど深いです

私たちは科学のおかげで
自分たちを形づくり―

唯一無二の存在にしているのが
脳であることを知りました

考えてみてください
脳には２千億個のニューロンがあるんですよ

世界人口の比ではありません
あちらは たったの70億です

そして脳には神経結合が
何百兆もあります

天の川銀河にある星を
全部あわせても

かなわないほど多くの結合が
脳の中で起きているのです

私たちがどこへ行くにも持ち運んでいる
この とてつもなく複雑な器官こそが

私たちという存在を形づくっています

脳はフィルターとして機能し
私たちの

自己、他者、世界 そして
その中での自分の居場所に対する

見解や理解を 濾過（ろか）します

そして 何とも素晴らしいことに

２つと同じ脳はありません

隣の席の人を観察してみると

自分と異なる身体的な特徴が
あれこれ見つかります

鼻の形、目の色、身長など
いくらでも出てきますが

あなたと隣の人の脳には
こうした身体的な特徴の違いを

全部あわせても かなわないほど
多くの違いが あるのです

脳が 私たち１人ひとりを
唯一無二の存在にしています

今日は私自身に起きたことを
お話ししに来ました

それは私の学びの物語です

脳が私たちを形づくるだけでなく

私たちも脳を形づくることができると
私が知ることになった経緯です

ことの始まりは小学１年生の頃です

私は１年生の時に
思考の遮断があると診断されました

欠損があると言われたのです

他の子と同じように学習することは
不可能だろうと言われました

当時 その言葉の意味するところは
あまりにも明白でした

その限界とともに生きていく術を
身につける必要があると言われました

1957年のことです
脳は変化しないと言われていた頃です

私にとって子ども時代は
悪戦苦闘の毎日でした

私は時計が読めませんでした

長針と短針の関係性が
理解できなかったのです

言語も理解できませんでした
読むもの 聞くもの ほとんどが

ちんぷんかんぷんで
まったく理解不能でした

具体的な事柄なら 理解できました

「その男性は黒いコートを着ている」
と言われれば

頭の中に思い描くことができましたし
理解もできました

でも概念やアイデアや関係性などは
理解できませんでした

ですから混乱させられることが
多々ありました

「叔母が 母の妹でもあるって
どういうこと？」とか

「４分の１って どういう意味？」とか
考え込んでいました

抽象的な概念というものが
私は とにかく苦手でした

皮肉や冗談は
理解できるはずありませんから

他の人が笑ったら笑う
ということを覚えました

因果関係も
私の世界には存在しませんでした

出来事の背景に理由が存在することは
一切なかったのです

私の世界は お互いに関連しない
バラバラの断片で できていました

ついには
その断片的な世界観によって

私の自己認識も
ひどく断片的なものになりました

それだけでは ありません
私の左半身は

私の他の部分とは無関係で
別の生き物のようでした

よく左半身をぶつけていました

左手で拾ったものは
必ず落としていました

左手を熱いコンロの上に置けば
痛みは感じるものの

どこで感じているのか
さっぱりわかりませんでした

私は自分にとって
危険きわまりない存在でした

母は私が５歳まで生きられないだろうと
確信していました

そればかりか
私は空間認識にも問題がありました

３次元の空間を
想像することができませんでした

頭の中で地図を描けなかったのです

しょっちゅう迷子になりました
友達の家の中でも迷っていたほどです

道路を横断するたびに
恐怖を覚えました

向かってくる車との距離が
測れなかったのです

幾何学は悪夢でした

ものすごく恥ずかしい思いをしました

自分のどこかが 救いようのないほど
おかしいんだと思っていました

思考がブロックされているという
診断結果を聞いたとき

私は子ども心に思いました
自分の頭の中には

積み木が入っていて
それが学習を困難にしているのだと

頭の中に木片はありませんでしたが
当たらずとも遠からずでした

後でわかったことですが

私の脳は 非常に重要な部分に
閉塞が起きていました

昔ながらの対処法はすべて試しました
どれも要は 心理的な補償の手段で

問題を回避して

弱みを補うための強みを
探すというものでした

問題の根源に取り組もうと
するものではなく

武勇伝になるくらい頑張りましたが
結果はむしろ限定的なものでした

その後 中学卒業が近づき

私は壁にぶち当たりました

高校に進学して
もっと複雑なカリキュラムをこなすなんて

想像もできませんでした

自ら命を絶つより他に
選択肢はないと思っていました

苦痛を断ち切ろうと決意しました

自殺が未遂に終わり
翌朝 目を覚ました私は

自殺も ろくにできなかった自分を
責めました

闘いを続けるしかありませんでした

続けられた理由の一部は
父から学んだ姿勢です

父は発明家で
物づくりの過程に情熱を注いでいました

その父に こう教わりました
「問題があって 解決策がない場合は

自ら動いて 解決策を生み出しなさい」

また こうも教わりました

「解決できるかどうかの前に
問題の本質を突き止めなさい」

私は探求を続けました
心理学を学んで

自分のどこがおかしいのか
問題の根源は何なのか

理解しようとしました

そして1977年の夏
ある人生の転機が訪れました

自分と同じような頭の持ち主に
出会ったのです

レフ・ザゼツキーというロシア人兵士でした
私たちの違いは

彼の頭は銃弾を受けたことが原因ですが

私のは生まれつき
という点だけでした

私がザゼツキーに会ったのは
『失われた世界：脳損傷者の手記』という

ロシアの優れた神経心理学者
アレクサンドル・ルリヤが書いた本の中でした

ザゼツキーの物語を読むと

時計が読めないことや
毎日が濃い霧の中だという描写があり

彼の頭に入ってくる情報は
断片やガラクタばかり

まさに私の人生そのものでした

1977年 当時25歳だった私は

とうとう自分の問題の根源を
突き止めたのです

それは脳の左半球の一部が
機能していないということでした

さらに私はマーク・ローゼンツヴァイクの
研究と出会い

解決策を与えてもらいました

ローゼンツヴァイクは
ネズミを使って

刺激の豊富な環境下にあるネズミの方が
よりよく学習することを

発見していました

学習の進んだネズミの脳を調べると

学習の形成を支えるために
脳が生理的に変化していました

これぞ神経可塑性の実例です

神経可塑性とは 簡単に言うと
脳が刺激に応じて

生理的にも機能的にも変化する
能力のことです

自分のすべきことが わかりました

脳を働かせ 脳を鍛えて
弱い部分を強化する方法を

探さなければなりませんでした

こうして 私の人生の転換期が始まり
それがライフワークとなりました

人間には少なくともネズミと同じか
それ以上の神経可塑性があるに違いないと

信じることにしました

私はトレーニングの第１作を
編み出しました

時計を使いました
時計は関係性を体現するもので

私は時計が
まったく読めなかったからです

まずは２本針の時計を使って

自分の脳が関係性を処理できるよう
鍛えました

そして３本針、４本針と
増やしていきました

自分の脳をどんどん厳しく鍛えて

概念を整理し 関連性が理解できるように
したかったのです

３～４ヶ月が過ぎ

私は何か重大なものが
変化したと感じました

ずっと哲学書を読んでみたかったのですが
読んでも理解できませんでした

たまたま哲学科の図書館を
利用できる機会があったので

そこへ行って
本棚から１冊を取り出し

適当にページを開きました

そのページを読んでみると
読んでいることが理解できたのです

それまでの人生で
一度もなかったことです

まぐれかもしれないと思いました
簡単な本に当たったのかも

それで棚から別の本を取って
開いて読むと また理解できました

最終的には私の周りに
何百冊もの本の山ができていました

どのページを読んでも
理解できました

何かが変わったと思いました

（拍手）

ありがとうございます
実験は成功でした

人間の脳には
変わる力が備わっていたのです

次に
自分の体とは思えない―

例の部分を鍛えるトレーニングを
編み出すことにしました

そのためには右半球の体性感覚野という
感覚をつかさどる部分に

働きかける必要があると
わかっていました

そこを鍛えるトレーニングを編み出し
自ら危険に身をさらす自分と決別したのです

それから 空間認識の問題に
取り組むことにしました

迷子になるのは本当に
うんざりだったからです

そこを鍛える 別のトレーニングを
編み出しました

今は迷子になりませんし 地図も読めます
GPSは好きじゃありません

読めるとなったら
地図が好きになっちゃったんです（笑）

そういうわけで 私は
脳が変われるということを知りました

私は人間の神経可塑性の
生き証人です

そして 私の胸が本当に痛むのは

いまだに子どもを含む
さまざまな人々が

学習の問題に悩んでいるということ
さらに

1957年に私が言われたのと同じことを
いまだに言われていることです

「自分の限界とともに生きていく術を
身につけろ」と言われ

彼らが夢を描こうとしないことです

私が1977年に ザゼツキーや
ルリヤや

ローゼンツヴァイクと出会って以来
学んだことは

脳が私たちの人格を形成し
私たちの世界に対する関わり方や

自らの在り方に影響を与えるのは
確かだということです

そして私たち１人ひとりが

認知的な意味で 独自の強みと弱みを
持っているということです

限界があるからと言って
それを抱えて生きていく必要はありません

神経可塑性についての知見は
すでに広まっており

私たちは「変われる」という
脳の特徴を生かして 脳を強化し

脳に刺激を与え 変化させるための
プログラムを作り出すことができます

1966年にローゼンツヴァイクは
ある挑戦を打ち出しました

その挑戦とは
「ネズミの実験で得たことを

人間の学習に応用しよう」
というものでした

私たちは彼の挑戦を
受け入れる必要があります

「脳は変えられない」という枠組みから
抜け出せない

現行の風潮に
異議を申し立てる必要があるのです

私たちは 神経可塑性について
すでに明らかになっていることを受け入れ

実際に脳を変えるような
プログラムを開発し

学習の未来を変えていかなければ
なりません

私が見据えるのは
自分たちの手で作っていく世界です

そこには
学習障害の苦痛が続くような人生を

歩まされることになる子どもは
１人もいません

そして 認知トレーニングが
普通のカリキュラムに含まれるようになること

さらに 学校が
脳を強化するために通う場所となって

そこで本当に効率よく
効果的に学ぶことを身につけ

学習のプロセスに本気で取り組み

学習者として
夢を描けるようになるだけでなく

夢を叶えられる場所になること
これが私のビジョンです

それこそが神経科学と教育の
完璧な融合だと思うのです

ありがとうございました

（拍手）